內務府的整頓活動進行得很順利，宮內一些身份低賤的奴才，很快就被清理出去了。索尼一向尊卑觀念最重，做起這事兒來不遺餘力。許是太后刻意要給孟古青面子，最後才輪到坤寧宮。
孟古青以為，花束子會跟她求情，不想這丫頭一向逆來順受，每日憔悴不堪，卻支撐著細心伺候好孟古青。翠果兒以被調走，或者是消失。花束子身上的任務便重了許多，好在現在有四兒幫忙，尚可給她一些時間去醫治心底的疼痛。
這段時日，孟古青發現自己越來越嗜睡了。每日用午膳之後，總要睡一兩個時辰。天氣已經轉涼，躺在金絲綢被中，很快就墮入了睡眠中。恍然中，似乎看到花束子被遣出宮去了。安巴度一家，自然是窮困異常，那房間依舊漏水，地板依舊是泥濘地。花束子絕望、傷心、以淚洗面，但為了不叫阿瑪額娘擔憂，竭力忍住心裡的痛。女兒被遣回來，安巴度夫妻倆自然是不開心的。好在，兩老兒僅得這麼一個女兒，見女兒依舊溫順孝順，也不忍心多加責怪。花束子的年紀已大，安巴度忙忙請了媒人為花束子尋個好人家。宮裡出來的女子，懂規矩見過世面，還是有不少小戶人家喜歡。很快，就說好了人家，是棋盤街一個開燒餅鋪子的人家。雖說不甚富裕，但也能填飽自己的肚皮。張燈結綵、紅燭高照，映紅了新人的臉龐。
一切都很好，孟古青忍不住翹起了嘴角。花束子，就算在深宮中，也沒有失去良善的本性，值得一個人明媒正娶，真心待她好。往後生兒育女伺候夫君看管燒餅鋪子，與時間的女子一般，過著尋常但平靜的日子。
然而，變化突生。不過一夜之間，新郎臉上的笑容與幸福不再，花束子低頭飲泣。屋內，滿是被砸壞的器具，新郎不再照看燒餅鋪子，成日裡借酒澆愁。
孟古青忽地被驚醒。睜開眼睛，發現花束子正在一旁發呆。還好，只是一個夢。只是這個夢實在太真實，夢裡的事情，發生的可能性太大。
就算被遣出宮外，也不知道這丫頭能不能夠得到幸福。花束子的性格，實在沒有什麼出彩的地方，這世上，有太多這樣溫柔順從賢惠細心的女子，世上的男人早就忘記去珍惜這樣的好女子，更何況，花束子的身子已經被那人隨意佔有。
女子生在這個時代，實在是悲哀。就算是幸福，也得委曲求全改變自己直到連自己都不認識自己了，才能得到。孟古青心底有濃濃的倦意，她自己無所謂，活著便是最好的事情。可是，她不知道花束子要如何去度過接踵而來的打擊。
終究，忍不住在用膳的時候，不經意地說到了內務府整頓後宮奴才的事情。孟古青握著瓷碗，細細地觀摩福臨的表情。福臨這些日子很是開心，吃起飯來也是狼吞虎嚥。從他臉上，孟古青看不出有任何波動。
為福臨夾了一塊脆鴨掌，孟古青說道：“臣妾用慣了花束子，實在不捨得她走。再說，花束子家窮，阿瑪又嗜酒，還得靠著她這點月俸呢。要不，就將花束子留下？”
福臨放下碗，皺了皺眉，道：“青兒，你實在是太心善了。這次的整頓，是母后的主意，也是為了宮裡的平靜。遣一兩個奴才出去，也不算怪事。青兒，你若是實在擔憂花束子，我可從我的俸銀裡，取出兩百倆來，叫她們家好好過日子。”
一旁伺立著的花束子側過頭去，忍不住掉下淚來。
這樣的福臨……孟古青再一次懂得，這個男人的溫情是那麼不可靠。這會兒，只怕他巴不得花束子快些被遣出宮去吧。他愛的關心的，他便溫柔善良。若是他厭惡的，多麼狠的事情他也做得出來。
事已至此，孟古青不打算再多說。花束子的命運，只能由她自己去決定。雖說對她的內疚很多，但這輩子已經重來，花束子自己的選擇她無法掌控。無論如何，她不至於害她就是了。
沒了翠果兒在身邊，缺了人指導，孟古青的繡功便停滯了。不過，她並不是想要成為什麼刺繡大師，不過是培養一項愛好而已。再個，也不知怎麼，總覺得身子很沉，頭腦發暈，想要睡覺。
整頓轟轟烈烈地持續了一個月，花束子並沒有被遣出宮去。說起來很可笑，並不是有誰捨不得花束子，而是花束子竟然在知道她的名字在出宮人員名單上後，跳進了御花園後頭的小潭裡，又被小太監耷拉吳救了上來。
這件事情驚動了太后，太后暴怒，越加要用最快的速度將花束子趕出去。偏生，這事兒又被皇帝知道了。皇帝見著花束子可憐兮兮的模樣，與太后爭執了一個晚上。終究，花束子被留了下來。
花束子何其有幸，有耷拉吳這麼一個人在身後幫著她，沒有目的沒有要求，只是希望她幸福她開心。福臨和太后之間是怎麼交涉的，孟古青也不想知道。無論如何，福臨不可能什麼都不付出。呵呵，為了與太后對抗，他願意付出。
冬季天短，似乎睜眼才沒多久，太陽又落了下去。坤寧宮中，也只吃兩頓。不過，御膳房時時刻刻備著菜餚點心，餓了可隨時傳膳。孟古青沒有什麼胃口，看到什麼都倦倦的，又偏好一些酸脆爽口的食物。立冬那日，陪著皇太后用膳時，居然忍不住乾嘔出聲。
太后放下筷子，與蘇麻喇相視而笑，眼裡閃出喜悅的光芒來，連連傳太醫。蘇麻喇親自扶著孟古青，叫她躺在榻上歇息。孟古青大致能猜到是怎麼回事，但總不敢相信那麼好的事情會將近來自己身上來。大婚不到半年，怎麼會？上輩子，先前是因福臨不喜，不在坤寧宮過夜，後頭又是因著太后的“保胎藥”，一輩子都沒能擁有自己的孩子。那軟軟的、可愛的小嬰兒。
太醫幾乎是滾著進來，隔著簾幔，在孟古青胳膊上搭了一塊紗布，為她把脈。孟古青在簾幔之後睜著灼灼發亮的眸子看著太醫，喜怒不敢表現在臉上。生怕太醫嘴裡說出來的，並不是她想要的。
一屋子的人都屏住呼吸，緊緊地盯著太醫。雖則庶妃筆什赫額捏福晉已有八個多月身孕，但福臨尚未得子，想到將要有自己的孩子，臉漲得通紅，額頭上的青筋似乎都要崩出來。太后一向冷靜，這會兒也忍不住緊緊抓住蘇麻喇的手。
太醫點了幾下頭，忽地跪下來，高聲說道：“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘，是喜脈！”
想要的答案得到，太后馬上恢復了冷靜，叫人賞賜太醫。孟古青卻張著嘴，半晌無法消化這天大的喜事。福臨更是開心，樂得在屋子裡轉了好幾圈，最後趴在床上緊緊握住孟古青的手，極力剋制才沒將孟古青抱起來。
就此，太后免了孟古青每日的立規矩，又吩咐御膳房為坤寧宮多配菜額，又選了身邊幾個年長信得過的嬤嬤過去伺候，更是禁絕一般宮人隨意出入坤寧宮。見太后如此開心，孟古青笑著撒痴，黏糊糊地說道：“額娘似乎要將青兒當做寶貝供起來了呢。”
太后滿臉堆笑，道：“可不是將寶貝供起來，寶貝哪裡比得上青兒。”
太后將福臨趕了回去，要與孟古青說些私房話。福臨知道有些話兒他的確不便聽，便樂呵呵地出去了。太后慈厚地望著孟古青，道：“青兒，你可知道，你身上懷著的，是你的希望，是大清國的希望，也是科爾沁草原的希望你阿瑪額娘的希望？”
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孟古青點了點頭。太后滿意地笑了笑，又說：“你果然是個爭氣的，沒叫額娘失望。先前，也有聽過你性子驕縱脾氣暴烈。對於養尊處優的公主來說，這算不得什麼毛病。但是，對於一國之後來說，卻是莫大的短處。福臨是我兒，哀家明白。福臨的性子原本就浮躁易怒，無比執拗。若你倆都如此，定然是針尖對麥芒，誰也不能讓了誰。還好，你稟性聰慧，又不拈酸吃醋。前些日子，福臨與哀家鬥氣，哀家多般勸解，才叫他去了坤寧宮。哀家很欣慰，你這孩子懂得為福臨解憂，讓福臨開心。你阿瑪額娘教導得很好，很好。”
孟古青狠狠掐了自己一把，很快紅起眼眶來。她含著淚，感動地堆太后說道：“額娘，青兒一直知道，額娘對青兒很好，額娘費心了。”
太后卻收斂起臉上的笑容，肅然道：“這後宮之中，遠比你知道的要多。既然有了身孕，就不要到處跑，亦要看管好自己的身子，懂嗎？”孟古青亦嚴肅地點了點頭，稱諾。