還沒有進屋，就聽到尖利的哭聲。孟古青連忙小跑進去，幾乎沒崴傷腳。推開門，見吳良輔跪在地上，福臨站在一旁，滿臉陰鬱的神色。瑞嬪卻匍匐在床邊，對著床上一具直挺挺的身子哀哭不已。一旁的籠櫃上，放著一段白綾。
“皇上。”孟古青顫聲喊道，腿一軟，幾乎要倒下去。一旁的四兒忙伸手，將她扶起。福臨望了她一眼，目光卻無比冰冷。孟古青心底一沉，知道這次情況怕是不妙。
瑞嬪拍著床鋪，哀哀哭著，痛訴道：“姐姐，姐姐，你怎麼就這麼傻，怎麼就去了呢？你就捨得下大阿哥，捨得下我？我們姐妹情深，你有這樣的念頭，為什麼不跟我說一聲？你的心意，就這麼決絕嗎？姐姐，我知道你想大阿哥，每日想的茶飯不思難以安寢，看看你，瘦得都不成形了。但是，也不該走這條絕路啊。無論如何，大阿哥是你生的，怎麼會不要你呢？姐姐，你不在了，妹妹也活不下去了啊……”
瑞嬪大哭著，雖則沒提孟古青一個字，卻句句針對孟古青。被她這麼一哭，孟古青便成了奪人愛子阻攔母子相見的大惡人了。
孟古青咽了咽口水，在四兒的攙扶下，走到床前。是恪妃，恪妃雙目緊閉，似乎細心裝扮了一下，豔紅的唇角微微往上翹，只是角度特別詭異，駭人得緊。瑞嬪忽地站起跪下，膝蓋落地的噗通聲特別想。瑞嬪抖著肩，怯怯地說道：“娘娘萬福。”
看那小身子抖個不停，似乎面前是一個多麼殘忍的惡魔一般。
孟古青心底冷笑，卻哀傷地扶著瑞嬪的手，叫她起來。自己坐到恪妃身邊，睜著眼睛一語不發，眼淚卻顆顆滾了出來。福臨見她哭得臉上的妝容都花了，一雙眼睛似煙似霧一般，又哀傷又無措，忍不住心底就軟了。福臨走到孟古青跟前，道：“一條活生生的生命，就這麼沒了！”
孟古青緩緩轉過頭去，求助地望著福臨，道：“皇上，為什麼？為什麼？臣妾肯定做得不夠好，臣妾應該去求情，允許恪妃去探望自己的孩子。臣妾對不住恪妃，臣、臣妾有大、罪過啊！”福臨臉上微微有些動容，四兒卻也哭著，撲過來跪在孟古青跟前，道：“娘娘，您不要這樣，不要自責好嗎？奴才從來沒有見著娘娘這樣傷心，奴才很擔心。您不要想不開啊！您對恪妃娘娘很好，我們做奴才的都看在眼裡。恪妃娘娘想見大阿哥，每日請安都要到午時才走，娘娘一直叮囑奴才們好茶好水地伺候著，從不曾給她一個不好的臉色，娘娘……”
福臨臉上卻有些不耐。孟古青知四兒是為了她好，只是此時恪妃已去，實在不該辯解。但無論如何，這番話算是進了福臨的耳裡。當初，無論是福臨還是太后都對恪妃的行為很是不喜，因此福臨對於恪妃見不著大阿哥的行為，便採取了視而不見的縱容態度。
只是，人去世了，福臨心中總要找出一個罪魁禍首來，才得心安。孟古青卻不怒斥，依舊只是哭，道：“不，是本宮做得不好，關心不夠。”福臨見她總是細言細語，不斷責怪，嘆了嘆氣，遞給她一張白箋。孟古青顫抖著手，開啟來看，上頭只有一行字：吾以吾命相求，望娘娘善待吾子。
孟古青哀慟出聲：“多傻！”
“太后娘娘到！”
是了，該是太后到的時候了！孟古青心底卻輕鬆了些許。太后，總會懂得如何去處置。
太后進來，眸子冷冷地掃視了屋子一圈，她走過去，看了一眼恪妃的儀容，嘆了嘆氣道：“竟病成了這個樣子，看骨瘦如柴的。這孩子，身子不好，就不該到處跑，這會子熬不住了，可不叫哀家與皇帝心痛！”
“母後，恪妃她……”福臨不悅，辯解道。太后打斷他的話，道：“皇上以為，人已經去了，總該叫她體體面面地去，莫叫她不安。”望了望地上依舊跪著的瑞嬪，太后問道：“瑞嬪，你說呢？”
瑞嬪身子一抖，一句話也說不出來。便是孟古青，也覺得呼吸不暢，心口似乎壓了千斤重的石頭。
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太后臉上難掩悲痛，卻依舊冷靜，道：“恪妃病逝，需急修書傳信予滿洲筆什赫統領與福晉。只是天氣日漸發熱，怕是等不及要儘快發喪，好叫恪妃去得體面些。皇上，在此我為恪妃與你討個皇貴妃的稱號，可允？”
福臨點了點頭，道：“葬敦溫慧皇貴妃於孝東陵妃園寢。母後，兒子累了，告退。”
太后揮了揮手，福臨一臉疲倦地大步離開。孟古青忽地跪倒，對太后說道：“額娘，請您憐惜大阿哥年幼喪母，允許大阿哥與臣妾陪伴，住在坤寧宮。”
福臨的腳步滯了滯，卻依舊離去了。太后道：“還是我這個老骨頭陪著大阿哥吧，將大阿哥送到慈寧宮去。”太后再次將目光轉到瑞嬪身上，道：“瑞嬪，哀家聽聞你與敦溫慧皇貴妃感情很是深厚？”
瑞嬪點了點頭，卻一句話不敢說。
太后又問：“是誰最先發現敦溫慧皇貴妃病逝的？”
瑞嬪道：“回太后娘娘，是奴婢。”嗓音細若蚊蠅一般。孟古青眼觀鼻鼻觀心，心裡卻又是一突。若是這般，這事情便又複雜了。太后微微一笑，道：“瑞嬪，既然與你敦溫慧皇貴妃感情深厚，那麼，哀家還請你去大佛堂裡為敦溫慧皇貴妃抄經書一年，以表哀家心痛，你可願意？”
瑞嬪抬頭，愕然地望著太后。太后發話，這世上有人敢說不願嗎？瑞嬪哭顫著道：“奴婢願意。”
太后望天，嘆道：“就讓哀家背上這冷漠狠毒的千古罵名，只望我兒一切順利吧。”太后往外走去，孟古青忙跟在一邊，攙扶著她。深厚，瑞嬪亦跟了過來，細細地啜泣著。剛進院子，撲稜稜便有一群烏鴉劃過藏青色的天際，往欽安殿的方向飛去。太后低聲道：“望神鴉庇佑我大清國。”
出了院子，太后往後一看，下令：“恪妃病逝，長春宮宮人心痛失主，願以身殉主。哀家念他等衷心待主，允！”
孟古青不由得驚出一身冷汗，差一點，她就害死了四兒。她以為，她已是步步小心事事謹慎，在這宮廷裡，依舊處處犯錯。她望著太后腦後髮髻上的白髮，越發堅定了緊隨太后腳步的心思。
瑞嬪甚至沒有回宮收拾衣物的時間，直接被太后領去慈寧宮。太后疲倦，喚孟古青領瑞嬪去大佛堂，命孟古青為敦溫慧皇貴妃誦經一日，以示哀悼。太后自己，亦執起了一本佛書。
自有嬤嬤打理好一切，孟古青跪在佛前，開始安心誦經。瑞嬪坐在桌前，翻開經書的第一頁開始抄起來。嬤嬤宮人退下，佛堂重重的大門被關上，發出巨響。佛堂裡安靜不已，佛祖端坐，嘴角似笑非笑，慈祥地觀望眾生。
孟古青滿心疑惑，孟古青不問，佛祖不語。
良久，瑞嬪忽地說道：“為何，你什麼都不做，我付出百般努力，卻依舊什麼都沒得到？只是，老天待你太厚，一切好處在你降生之時便予了你，順理成章，你有太后與皇上的愛護。而我，不過是皇上從江南採買來的一個漢女。”
孟古青不答。瑞嬪已完敗，何必與她爭辯？再個，有些人，心中早已有了答案，無論你怎麼解釋，她都不會動搖自己堅信的那個答案。