轎子過了側廳，直到大廳。由嬤嬤揹著下了轎，孟古青忍著腳底的疼，在嬤嬤的攙扶下，用腳跟走路。
即將至內寢，嬤嬤退下，由蘇麻喇親自扶著孟古青進去。太后背對著門，身軀雖已見蒼老臃腫，卻依舊挺拔有力。蘇麻喇搬過小幾，讓孟古青坐下。沒有得到允許，孟古青不敢坐，只得扶著小幾站立請安。
蘇麻喇見狀，笑著道：“太后，有什麼事情，娘倆好好說說，這麼站著，算什麼事呢。”
太后這才開口，道：“你坐下吧。”孟古青如獲大赦，小心翼翼地只坐了半個屁股。太后轉過身來，瞧她一眼，怒道：“活該！”
雖然被罵，孟古青卻松了一口氣。太后尚願意罵她，可見依舊將她作為自己人。否則，太后定然笑容滿面，不知不覺間，便廢了她這個皇后。太后盯著她的腳，道：“太醫怎麼說？”
孟古青堆笑，討好地說道：“額娘請勿為青兒擔心，太醫說，少走路，養養就好了。”
太后不置可否，嘆了嘆氣，道：“青兒，你可知，這大清朝的根基，是什麼？”
孟古青想了想，道：“史說民能載舟亦能覆舟，應當是老百姓吧。”
太后點了點頭，道：“一個朝代能夠屹立，自然需要百姓的支援。但，僅僅只有這些，遠遠不夠。否則，如今在這紫禁城的，可能是任何一個人。大清朝的根基，是咱滿蒙的血脈呀！”
孟古青低頭思索，這才懂了太后的意思。太后，這氣的是她待牛鈕的態度吧。在太后心中，大清朝的繼承者，只能是愛新覺羅與博爾濟吉特氏的後人。偏生，牛鈕是長子，被過繼給她之後，又算嫡子。再加上孟古青的態度，只怕一切皆有可能。
念及此處，孟古青這才能想象，牛鈕在慈寧宮，為何尚不可保全自身。既然敦溫慧皇貴妃已逝，太后便任由那些風言風語盛行。敦溫慧皇貴妃得罪了太后，便不能再做牛鈕的額娘。而她孟古青，因為姓氏乃博爾濟吉特，依舊不能做牛鈕的額娘。
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便是英明如太后，也不能免俗地遷怒。此事，不過是讓她受點小苦，可見太后尚且將她看做身邊人。愈是如此，愈要小心翼翼。皇宮之中，繼承者為誰，輪不到她這個皇后說話。孟古青抬起頭來，恭敬地說道：“多謝額娘教誨。一切事宜，青兒任憑額娘與皇上做主。”
太后瞪她一眼，道：“哀家已是行將就木的人，哪裡管得了那麼多。往後要做主的，是皇上。”孟古青但笑，她可不敢附和太后的話。但不附和吧，又沒了規矩，不如不說。
太后道：“往後，大阿哥與二阿哥都該開始習字了。大阿哥那頭有師傅諳達們教著，你呢，就別太擔憂。玄燁，有蘇麻喇教導，你也可放心。皇上政務繁忙，你要多多體貼安慰。至於現在，你還是早些養好傷是正事。”
孟古青答：“是，青兒謹遵額娘教誨。”
這樣的結果，已然算好。她再如何心疼牛鈕，也不願意將玄燁置於被動位置。而在這皇宮中，已然成了嫡子，只有坐在那金鑾寶座上，擁有無邊權勢，才不至於任人宰割。不為這天下，只為玄燁能夠一直好好地活著。
這才返回坤寧宮，知太后已經執意要隔斷她與兩個孩子的感情。牛鈕，不該做皇帝，自然不能得到皇后的愛。而玄燁，是她心目中的繼承者，更加不該與皇后太過密切。否則，往後一個太皇太后一個皇太后，如何共處？
可笑的是，太后明明是一副慈祥額娘與瑪姆的形象，大度地由著孟古青與兩個孩子共度新春。實際，卻要孟古青有自知之明，要自覺地疏遠孩子。
躺在小榻上，腳上的傷，時時提醒著她這些時日發生的事情。先是謹妃不適，叫她不能護送牛鈕回慈寧宮。接下來便是牛鈕與瑞嬪相遇，然後，她發覺牛鈕情況不對勁，不管不顧腳傷依舊全力安慰，之後，便是被太后訓斥。
一切事情連成一條線索。孟古青發現，瑞嬪想要離間的，根本不是她和牛鈕的關係，而是她與太后。大佛堂唸經一年，雖與皇帝隔絕，卻讓瑞嬪有了更好的機會去揣摩太后的心思。只是不知，瑞嬪與謹妃、佟妃，是否有某些聯絡呢？
孟古青閉目，在太后的掌控下，想要好好地活，還真不能培植自己的勢力。太后入宮已有如此長的歲月，這宮中，你永遠說不清，誰是太后的耳目。各宮各殿，絕對嚴格地掌握在太后的手中。自然，宮外也不例外，索尼鰲拜等人，不都是太后培植的勢力麼？一幹大臣，有幾人不在瞧太后的眼色行事？就連福臨，都不得不受太后的制肘，更何況她一個小小的皇后。
但，果真沒有自己的心腹，在這宮裡真是寸步難行。就連，自己的孩子都不是想見便能見著。
到底有哪一脈，尚未被太后籠絡？孟古青皺眉，忽地想起一個人。但，不得不暫時將這念頭壓了下去。還不是時候，絕對不成！
忽地，察覺身邊有動靜。孟古青猛的睜開眼睛，見身邊是福臨，這才放下心來，笑道：“皇上，你過來了？”正要起身請安，卻被福臨制止。
福臨輕笑，依舊掩飾不了眉角眼梢的疲倦。他道：“朕怕你心煩，又怕你在歇息，只想過來看看你，陪陪你，便沒叫宮人打擾你。不想，依舊驚嚇你了。”說罷，福臨招了招手，四兒忙過來伺候。
孟古青這才發覺，福臨腳上根本沒有穿靴子，難怪他走進來，一絲聲響都沒有。福臨穿上靴子後，蹲在小榻旁，細細看著孟古青的腳。孟古青知道，這會子這腳還真難看得緊，腫得不像樣子，又敷了草藥，滲出青綠色的藥汁。
福臨心疼地輕輕摩挲孟古青的腳，倒：“朕都聽說了。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。青兒，你叫朕無比欽佩。額娘說大阿哥差點要摔倒，你作為母親，竟然不管不顧自己身體，奔過去接。你的善良大度，這個宮裡沒有哪個女子能夠企及。”
福臨知道的訊息，都是經過太后加工的。孟古青笑，“世間的母親，大抵是這樣的，見不得孩子受一點苦。”
福臨臉色忽地黯然。孟古青細細觀摩他的神色，知他一直與太后母子關係僵硬，當初，太后為了他上位，的確沒有給他一個溫暖的童年。但，四兒尚在下頭伺候著，孟古青握住福臨的手，定定地說道：“皇上，一個母親無論做什麼事情，總是為了自己孩子好！”
福臨苦笑，轉移話題：“這些日子，朕去了南苑，見著了謹妃的阿瑪安巴度。”