方之平和靖嘉出來散步的時候, 天空已被大片的紅霞暈染，田間的小路上時不時有扛著農具回家的農人, 牽著黃牛回去的童子，還有挎著籃子的小姑娘，一切都顯得靜謐而美好，這些對靖嘉來說是新奇的，甚至陌生的。
“怎麼樣，這附近景緻還不錯吧？”方之平誇道，比起城中琳琅滿目的樓閣，反倒是鄉間更讓人心曠神怡。
這點靖嘉倒是承認的，不過看看腳下凹凸不平的小路, 裙襬上甚至沾了些暗褐色的泥土, 實在讓人有些不爽。
靖嘉的嫌棄並不明顯, 方之平也沒有注意到，不過倒是有想過小妻子可能一時不能適應這樣的環境, 但就像旅遊一樣，即使不如在家裡待著舒服，但也別有一番樂趣。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“剛開始你可能不習慣，但多住幾天你就會知道這兒有多麼愜意了。”方之平一副‘過來人’的模樣道。
好吧，看在景文這麼努力誇讚的份上，這兒還是不錯的。
說是帶著靖嘉出來散步，兩個人過過二人世界，但方之平也不可能一個禁軍都不帶，畢竟這江南的地界兒上必須得萬分謹慎才是。
所以哪怕是走到沒有村民的地方, 後邊兒依然墜著三個禁軍，不過畢竟是下屬，不怕他們說閒話，方之平很是坦然的牽起靖嘉的手。
好吧，靖嘉承認這兒的風景更怡人了。
不知道是因為這宜人的風景，還是因為舒暢迷醉的心情，總之，面對六菜一湯的晚膳，靖嘉居然很是滿足，甚至還贊了幾句，讓方之平頗感驚奇。
王夫人總算是松了一口氣，家裡食材就這麼多，也來不及去集市上買，唯恐讓長公主嫌棄，畢竟皇家的人都是千嬌萬寵長大的，對他們來說，六菜一湯恐怕都算是簡陋，不過現在看來還好。
****
三天後，方之平總算是要帶著人起程回去了，之所以這麼匆匆忙忙，完全是因為村民在知道來了位長公主之後，在王先生家宅附近轉悠的人徒然增多了，膽子大的還會來王先生家裡做客，鄉裡鄉親的，王宗元總不能把他們趕出去。
但總是被圍觀、被套近乎的靖嘉和方之平就苦不堪言了，第一天的時候還能去鄉間走走，第二天連屋門都不樂意出了。
所以在人選定下來以後，方之平便急匆匆帶著人回去了。
王宗元推薦的自然都是王氏家族的子弟，除了王家村的人以外，還有從縣城趕回來的，攏共七個人，年齡最大的已經三十五歲了，年齡最小的也二十二歲了，都已經取得了秀才功名，倒是還有一個熟人——王川。
對方已經結束了在求真學院的求學，但是上次依然沒有中舉，家裡也是各種雞毛蒜皮的小爭執不斷，根本就靜不下心來去讀書，索性就投奔好友了，雖然到時候忙起來可能也顧不上讀書，但最起碼清靜。
馬車裡，靖嘉靠在方之平的肩膀上，意興闌珊的嘆了口氣，這兩天過得實在鬱悶。
方之平悶笑，“好了，下次再出來玩兒的時候，我們隱瞞身份就是了。”
剛以為村民對皇權應該是畏懼居多，不知道靖嘉身份的時候，可能還會聊兩句，知道了以後可能連露面都不露面兒了。
事實證明是他太想當然了，小看了村民的好奇心，不過現在想想倒還是一件蠻有趣的經歷。
靖嘉撅嘴，下次還不知道是什麼時候呢。
方之平好笑的揉揉小妻子的臉頰，這事兒他心中有數，既然決定了，要向李家、穆家示弱，那以後空閒的時間怕是不會少了。
方之平回到宛城的時候，離拍賣會舉辦還有四天的時間，魏楚的人準備的差不多了，為了表示重視，接下來四天，方之平都在帶人檢查拍賣會的準備情況。
不過方之平越是重視，李家、穆家，還有鹽商們，背地裡便越是得意，再是位高權重的皇上信重又如何，早晚竹籃打水一場空。
魏楚這段時間面上意氣風發，但背地裡卻向方之平吐苦水，“在他們看來，咱們倆都成了天字第一號大傻瓜。”憋屈啊。
方之平能說什麼，大道理魏楚都懂，只不過咽不下這口氣罷了，他又何嘗願意丟這個臉。
很快，雙方都期盼已久的拍賣會終於開始了。
方之平和魏楚親自坐鎮，還邀請來了李家、穆家的人作見證，江南叫得出名號的鹽商也都邀請過來了。
“規則已經跟大家說好了，現在開始拍賣鹽引，第一份共十張，起價一千兩銀子，有意者可舉起手中的叫價牌。”
每張鹽引可支領和運銷四百斤或七百斤不等的鹽包，十張一千兩銀子，算得上是良心價了，哪怕除去鹽稅，也能賺不少。
臺下一片死寂，要麼含笑看著臺上，要麼低頭喝茶，要麼乾脆閉目養神，總之，沒有一個出聲搭理或是舉牌的人。
這就很尷尬了，臺上主持拍賣的書生，也是個不膽怯的，見此情況，因為大家是沒弄懂規則，便又把規則重複了一遍，第一份的鹽引也被重新起拍。但依舊沒有人出聲，鹽商們擺明了不合作的態度。
氣氛尷尬的不得了，李畢昇就坐在方之平旁邊，扭頭小聲道，“駙馬爺你看這，要不然先撤了吧。”免得更尷尬。
饒是做好了丟臉的準備，但此時此刻，方之平還是覺得羞惱，臉漲得通紅，甩手將桌子上的茶碗打落在地，氣沖沖的道，“都走吧。”
李畢昇心裡偷笑，但面上卻苦了一張臉，“走了，走了，都走了，今天這拍賣會不辦了。”
方之平只是砸了一個茶碗，便怒氣衝衝的走了，留下來的魏楚可就不是那麼好打發的了，抽鞭子直接打在最靠前的一位鹽商身上，一點兒都沒收著力氣，罵罵咧咧的道：“不識抬舉的玩意兒！”
然後惡狠狠的瞪了周圍人一眼，拿著鞭子抬腳走人，到門口的時候好像是氣不過，又衝著人群抽了一鞭子。
這樣有氣就撒了的二世祖，眾人還真不能拿他怎麼樣，畢竟他抽的只是商人，而不是官員，再有錢地位都跟人家不能比，只能認了這一鞭子。
強龍不壓地頭蛇，反正拍賣會上，方之平和魏楚的臉面算是丟盡了。
****
“駙馬和魏大人在醉仙居喝了一晚上的酒，凌晨才被人攙扶著回家。”
“魏大人在官衙砸了不少瓷器。”
“駙馬和魏大人在官衙門口吵起來了。”
“駙馬和長公主去城外垂釣了，隔了兩日才回來。”
“魏大人贖了紅院的花魁回家。”
……
李畢昇捻著花白的鬍子輕笑，丟了這麼大的臉，也難怪會一蹶不振了。
雖然皇上派來的鹽政御史和都尉都沒多大本事，但鹽稅上，李家和穆家還是退了幾步，每年從八十萬兩銀子上升到一百五十萬兩，增加了將近一倍。
當今對朝廷的把控越來越強了，可別真派個拿捏不了的大人過來，他們只想在江南坐擁榮華富貴，可沒真想過要和朝廷作對。
方之平的計劃從頭到尾都沒有瞞過皇上，有暗衛在他們的聯絡雖然不頻繁，但隱蔽又保險。
雖然這兩年，方之平一直帶著靖嘉在江南各處遊山玩水，但暗地裡的動作一直沒停，禁軍只能用來保護他們的安全，做事是不能用的，畢竟李家和穆家的人都盯著呢，從王家村帶過來的人，則被安排在官衙整理往年的賬冊，所以私底下被安排做事的是皇上早先安排上的暗衛。
這些人訓練有素，又在江南多年，引起不到李家、穆家的注意。
魏楚的生活遠比方之平要肆意，兩年的時間又多了兩個孩子，一兒一女，兒子是在江南納的妾室所生，女兒則是杜氏所生的嫡女。
“咱們什麼時候動手？”魏楚側躺在榻上，半眯著眼睛問道。
“快了。”方之平淡淡的道，這一天已經等了兩年了，也不差這一天兩天的了。
雖然魏楚是很想現在立馬就打某些人的臉，但必須忍耐，不能誤了大事，左右也沒多少時間了。
“趁著有時間你還不如多出去轉轉，看看風景，或者帶著魏然打打獵，別老去青樓，還嫌家裡的女人不夠多。”他就納悶了，家有嬌妻美妾，去青樓幹嘛。
魏楚惺忪著眼，“等回京了，我肯定就老實了，還不趁這個機會享受享受。”回京以後肯定不能像現在這樣閒著了，到時候別說是去青樓，就是去酒樓可能都沒多少時間。
話說到這個份上了，方之平也就不勸了，在這方面，他和魏楚絕對是完全相反的兩種人，彼此都很難理解對方，兩個人能成為朋友，也是因為他們都不會隨意插手對方的生活。
作者有話要說： 下午見。