龐言清拎著一小藍趙寒煙剛剛出爐的金絲餅走了。忘塵在旁護衛。
趙寒煙看著他們主僕二人, 目光最後落在望塵身上，最後喊了一聲他。忘塵愣住, 錯愕地看著趙寒煙。趙寒煙笑了笑，囑咐他照顧好龐言清, 一定要好生照顧。
忘塵嚴肅地對趙寒煙點了下頭。
龐言清目光在二人身上徘徊之後，轉身繼續走。忘塵跟上，接下來目光全然在龐言清身上。他雖不攙扶龐言清，但時刻準備著攙扶, 生怕龐言清有任何不小心。能無時無刻地這樣關懷一個人, 想必他們不是簡單地主僕關系, 該是比親人更甚。
趙寒煙繼續做活, 準備千層糕，米盒, 還有藕粉餃。她低頭全神關注很久, 聽到了龐太師的聲音。
“這孩子做飯看起來很好吃，怪不得。”
趙寒煙抬首, 見龐太師一人站在夾道的出口處，目光嚴肅地看他, 嘴唇沒有動過的樣子。她聽到的該就是心聲了。
趙寒煙見禮之後，很疑惑地看著龐太師。也不知他什麼時候在這了，更不知他剛剛是否聽到了她和龐言清的談話。
“太師大人怎會來這種地方？”趙寒煙等了半晌，只見龐太師負手觀察廚房的環境，並沒有和自己說話的意思，連忙詢問。
“平康郡主好雅興。”龐太師悠悠道。
趙寒煙心裡咯噔一下, 盯著龐太師的背影。龐太師片刻之後才回過身來，與趙寒煙四目相對。
龐太師主動解釋：“老三這些年心裡掛記的人只有你，而我這個生養過他的親爹，在他心裡卻什麼都不是。”
趙寒煙意料到龐太師該是聽到了他和龐言清的對話。但是他為何會突然來廚房？
“宋庭空在堂審時質疑過你的身份，雖被你岔過去了，但老夫卻記下了。八王幼子與言清交好，我曾見過一面。你既不是八王的兒子，還敢冒充，可被他縱容，就只能是特別的那個。”龐太師給趙寒煙解惑之後，就用探究的目光上下打量趙寒煙，“真想不到，你竟是此等人物。難怪言清當年見你之後，就一直念念不忘，你確實與其他女子不同，太不同了。”
趙寒煙默然，靜等龐太師的後話。
“可知我若現在戳穿你的身份，會有什麼後果？”龐太師眯起眼睛，語調十分不地問，“你因何拒絕言清？”
趙寒煙把自己做好的幾樣吃食給龐太師看，“太師喜歡吃哪種，又不喜歡吃哪種？”
“沒什麼喜不喜歡，食物而已，不過是填飽肚子。”龐太師道。
龐太師瞥了一眼紅豆糕，心聲：這世上為何會有紅豆這麼難吃的東西存在。
趙寒煙拿了一塊紅豆糕塞進嘴裡，“我之美味，彼之□□。沒什麼對錯，喜歡與不喜歡，只是個人嗜好而已。”
龐太師緊盯著趙寒煙。心裡非常驚歎她的觀察力，他剛剛只是嫌惡地看那紅豆糕一眼，難不得包拯說她會‘觀心’。
“很好，正好我們龐家也不喜你這樣的姑娘做兒媳，太不安分。”龐太師轉身便走。
趙寒煙看著他，欲說話，又忍住了。心料只要龐太師不願，她多說什麼都沒用。
龐太師走了幾步後，忽然停下來，側首用餘光瞟趙寒煙，“為謝你拒絕了我家清兒，你身份一事老夫不會說出去，安心吧。”
龐太師說罷，就拂袖快步離去。
趙寒煙忙對他道了一聲多謝。
龐太師回府後，就被妻子鄭氏拉住詢問如何。
龐太師回瞪鄭氏一眼：“是個好姑娘，但沒緣分，你休再鬧事給清兒添煩！”
說罷，龐太師嘆了口氣，惋惜他們龐家錯過了這般好的兒媳。那孩子和他家言清是真的相配，有她在旁鼓勵言清，將來言清在仕途上想必會勝於他。
奈何沒有緣分，難遂人願。
龐言清聽到訊息後，主動來見龐太師，開口便道：“請父親別難為他，兒子已經放下了，會有更好的人選。”
“你沒放下，”龐太師皺眉，知道他不過是把感情藏得更深罷了，“可能一輩子都放不下。”
龐言清垂眸，沒說話，白皙俊朗的臉頰上掛滿了淡漠，似乎這世上真沒什麼東西可讓他留戀了。
“言清——”龐太師語調柔緩，“你該學會放下。”
龐言清低垂著眼簾，還是沒說話。
“你肯放下，父親便辭官。”
“好。”
……
煙火閣。
忘塵跪在堂中央，等龐言清歸來後，忙磕頭道：“夫人查出小的了。”
忘塵給龐言清磕頭認罪，請求龐言清殺了他，這些年他一直瞞著三公子這件事。三公子待他好的恩情，他一直謹記在心，所以他一直一心一意地伺候三公子。他只認主人是三公子，沒有再管宋庭空如何，但他不能背叛他的五位兄弟，所以這些年什麼都沒說過。
忘塵感覺得到，三公子對他的身份是有疑惑的，但他不僅沒有追問，還替換了他的身份，只要求他以後忠心就可。
他對不起三公子。
“小的該死，”忘塵拿出匕首，抵在自己的脖子上，“小的一直不知該如何選擇，便緘口不言，害公子的父親最後陷於危險之中，險些……”
“孫策已經死了，你只是什麼都不知道的忘塵。”龐言清把手放在忘塵的頭上，“你不必道歉。”
“公子？”
“當年我安排人讓‘孫策’死，便有人在事後打探你的訊息，查察之下便知是宋庭空。雖不知你受他什麼吩咐，但你本人如何，我心裡清楚，這就足夠了。”
龐言清之所以會選擇身份有問題做事又不算最聰明的忘塵，大概是覺得他有些地方和自己很相似，心底有秘密，有很多不得已，輕賤自己的性命，明知不該卻偏要如此……或許就是因為這些，即便知道忘塵是個麻煩，龐言清還是要留他在身邊。又或許，本身這樣冒險的做法，就是宋庭空所喜歡的選擇。
四年來，心意並沒有全部錯付，至少還有人回應了他。
……
斬首宋庭空之後，王朝、馬漢、張龍和趙虎安排好後續的事宜之後，就被包大人允准休息。
這回案子終於結束了，四人開心的不得了，忙拉上展昭、公孫策，又請求包拯，晚上一定要好生慶祝一番才好。
包拯動了下眼珠兒，嘴角的笑容略有收斂，“便去狀元樓叫些酒菜，犒勞大家。”
趙虎：“狀元樓的酒菜可不行了，我們要吃小廚子的。”
“誒，對了，小廚子呢，今兒怎麼不見人？”馬漢問。
趙虎道：“人定是已經在廚房，為我們準備香噴噴的晚宴了！畢竟這是慣例麼，每次破案完事兒，都會慶祝一下。”
“哎呀，可好久沒有吃小廚子的飯了，想想就饞得慌，我去找他！”王朝道。
馬漢、張龍和趙虎忙附和，忙也要跟著去。
公孫策轉頭和包拯對視一眼。
張凌這時候進門，笑著對大家道：“三思堂內早已經備好了三桌飯菜，等著諸位呢。”
“看看，我就說麼，小廚子不見人，肯定就是在廚房了。真好！一直惦記著我們！”趙虎哈哈笑，趕緊就往三思堂方向去。
包拯、展昭和公孫策等人隨後也跟著去了。遠遠地還未到三思堂，大家就聞到了很香的飯菜味兒，瞬間就覺得肚子餓了。
趙虎第一個衝進門，看到桌上的豐盛菜餚，禁不住報起菜名來，“鹿筋燒松鼠魚、冬筍雞脯、蟶乾炒羊肝，還有鴨舌燉白菜，這是我前幾天說過要吃的！”
“這麼說來，這燒羊蹄和燉火腿我也說過，可我沒跟小廚子說啊，只是和張凌講過。”馬漢扭頭看向張凌。
張凌笑：“趙兄弟問過我意見，我就順嘴講了些大家喜歡吃的菜。這裡的掛爐羊肉和豆餅燒豆腐餃，還是我點的呢。”
展昭看著那邊有一小桌樣式各異的小甜點，笑容比甜點還甜，禁不住感慨小廚子好生善解人意。
包拯看著放在主座位最前面的一盤烤雞尖，目光越發地意味深長，禁不住惋惜嘆氣一聲。
公孫策也看到了自己平常最喜歡吃的蘋果羹和荔枝雞翅，嘴角漾著笑容，心裡卻忍不住一陣發酸。
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大家紛紛落座，趕緊打發張凌去小廚子和白玉堂請來。
張凌應承，轉身就匆匆跑去叫人，半晌人沒回來。
趙虎直咽口水，忍不住了，起身親自去找。馬漢也忙跟上。
隨後馬漢就急忙跑回來告知大家，找不到小廚子人了。
“我們在廚房的案板上看到了這封信。”馬漢將‘大家親啟’的信遞給了包拯。
包拯接信的時候，手一抖，琢磨著信裡的內容，該是多少分別之言，令人催淚。但開啟信後，見上面只有一句簡單的話。
“多謝大家照顧，有緣再見。”
馬漢把內容讀出來給大家聽。
趙虎不敢相信地眨眨眼，“這話是什麼意思？難道小廚子走了？”
大家都表情難受，一時間難以接受。
“我去找他，上次你們說小廚子家在哪兒來著？”趙虎問馬漢。
“好像叫羅剎巷，我和你一起去。”馬漢急忙道。
趙虎點頭，就要走，卻被公孫策叫了回來。
“趙兄弟既然有心離開，必有其緣故，你們何必去強求。坐下來，吃好她做的飯，便是對她最好的感謝。”公孫策說罷，就徵詢包拯的意見，是不是如此。
包拯點頭應承，隨即掃視屋內眾人，問白玉堂在何處。
“不知，剛剛還一起回府，之後就再沒見到他人。”王朝道。
張凌：“房裡也沒人，我找過了。”
“白少俠回來了！”
大家忙起身看向進門的白玉堂，問他去哪了，是不是去找小廚子了。
白玉堂點頭。
“情況如何？”趙虎急忙問。
白玉堂搖頭。
“剛剛我們在府裡找了半天沒找見你，莫非你去他家找了？”趙虎再問。
“她不在家中。”白玉堂如實回道。
“果然不在家麼，那他回去哪兒，秀珠也不在了。最近有什麼事讓她傷心了嗎？這人怎麼就忽然走了？”趙虎十分想不通，再想自己以後沒機會見到秀出了就更難受。
王朝也覺得蹊蹺，“大人，會不會是有什麼人劫持走了趙兄弟？宋庭空的屬下？”
“有這個可能，那我們趕緊徹查此事。”趙虎道。
“趙兄弟是自願離開，不然也不會做這麼多美味留給大家，若受脅迫，哪會用心做出這等美食。”公孫策勸大家不要多想，落座好生享受晚宴。
“我問過後門的小廝，二人是在咱們回府之時，急忙從後門出去。小廝還以為兩人跟平常一樣是出去買菜，沒有多問。”
白玉堂想起剛剛在後街盡頭的小巷內看到了車轍印記，轉眸冷著臉，始終沒有吭聲。
“誒，這是封信？”趙虎盯著白玉堂胸口處露出的信封一角。
白玉堂面色更冷，見眾人都在看他，便將信拿出。
趙虎一看信封上的字，“是小廚子的筆跡，他還特意給你留了封信！”
趙虎期待信裡的內容，想知道小廚子離開到底是因為什麼緣故。
“沒寫什麼。”白玉堂說罷，倒也不吝嗇了，開啟信給眾人瞧。
信紙上端端正正只寫了兩個字：再見。
“這就完了？這還值當特意寫封信給你？”趙虎失望不已。
包拯看一眼白玉堂，問他有何想法。
白玉堂走到桌邊，準備坐下來，“菜要涼了，你們不吃？”
“吃吃吃，雖然人找不到了，但也也不能白瞎這一桌子菜呀！”眾人應和。
包拯率先落座，請眾人也坐。大家起初沉默的加菜，但吃了幾口之後，免不得感嘆美味，漸漸話就多了。挨個分析起小廚子突然留信告辭的原因。
趙虎：“是不是我前兩天抱怨她沒給我做好吃的，生氣了？”
馬漢：“不是吧，我看是他堂哥的事，你們可能不知道，前段時間總有個俊朗的男子來找他。”
包拯在眾人分散注意的討論中，默默加了第三個雞屁股到碗裡。焦香不膩，麻辣適口，這大概回事他吃過最好的美味了。其實他也惋惜趙寒煙的離去，但這是必然，沒有選擇的事。
公孫策聽了眾人的議論之後，看了眼包拯，轉而笑著對大家道：“瞧你們說得，好像小廚子離了咱們開封府，便會不好了。不做廚子捕快，考取功名，對她來說其實是更好的出路。趙兄弟聰慧機敏，她既然選擇離開，便是經過深思熟慮。以她的聰明，她的選擇只會更好，比現在更好。我們該為她高興才是。”
公孫策舉杯，讓大家一起祝福趙寒煙。
趙虎等人連連應和公孫策所言有理，共同舉杯祝福。包拯吃掉雞屁股後，連喝三杯，笑著對大家表示，趙兄弟將來的歸宿必然最好。
祝福之後，大家幾杯酒下肚，話的都漸漸多了，也適應了小廚子離開的訊息，慢慢都聊開了。
說說笑笑見，飲酒遊戲，討論之前的案子，不知不覺天就黑了。大家喝得盡興之後，都跟包大人道別。
趙虎醉酒最厲害，被馬漢攙扶離開的時候，嘟囔幾句還哭了，喊著以後可能再沒機會吃到這麼好的菜，讓他再吃會兒。
馬漢拍了他腦殼子一下，“再吃肚子就爆了，再說滿桌子除了盤子就骨頭，你還能吃什麼，趕緊跟我走！”
馬漢說著，就拖走了趙虎。
白玉堂也喝了不少酒，但他沒有半點醉意，等大家走後，他喝了手裡的最後一杯，也起身跟包拯告辭。
包拯叫住白玉堂，起身跟他道：“趙兄弟有她的苦衷，你莫要介懷。”
公孫策站在包拯後頭，跟著點了點頭。
“嗯。”白玉堂跟包拯拱手道謝，隨即告辭。
公孫策打發下人拾掇三思堂的碗筷，跟包拯感嘆，又該招廚子了。
包拯應承。
公孫策隨後跟著包拯到書房，奉茶之後，他沉吟片刻，還沒忍住。
“大人覺得，白少俠是否知道趙兄弟他是——”
包拯正提筆寫字，聽公孫策的話後，忙抬起另一只手示意他。
“莫提，此事到你我二人這裡為止即可。這孩子心思純善，十分喜愛做飯。若非幫咱們處置這樁案子，風頭太過，許還能在此地多留些日子。”
“是。”公孫策嘆氣，轉而眼中含笑道，“但此事而今想來，真有些不可思議，她竟然能想法子從那地方出來，到我們開封府成了廚子。若非親眼所見，怎麼都不會信竟會有這樣的事，比戲文裡的還誇張。”
“聖上老成持重，在臣子們面前，見不到他身上半點稚氣，但到底年紀輕。比起我們，還是更喜冒險。郡主又是那等聰明的人物，倆人兄妹感情又好，湊一起幹些大膽妄為的事，倒不奇怪了。”
包拯笑著感慨，和公孫策憶起他們當初年少時幹過的一些蠢事，想想誰不是從那年輕的歲月裡瘋狂過來。
公孫策笑起來，也高興地和包拯講起來。
白玉堂悄悄將房頂的瓦片蓋上，縱身輕輕一躍，從房頂落下，回了自己的房間。
次日，展昭來找白玉堂，告知他搜山結果出來了。
曲榮發被劫持後，就被滅口埋在了山中。因宋庭空事後又將殺害曲榮發的人滅口，所以其屍體到底埋在什麼地方並不知道，只能大概搜尋。
二人同公孫策一同出京看了屍體，確定身份之後，展昭便感慨這曲榮發死得慘。
“他弄權、魚肉百姓的事沒少幹，死也活該。”趙虎嘆道。
“也對，心若正派，又豈會那般任人擺佈。”王朝應和。
“比起這個，瞎眼道士更該死，拐人玩弄那些殘疾姑娘也罷了，還假裝自己是曲榮發，戲弄她們。可憐那張大姑娘，至死都不知道，自己真正的主人不是曲榮發，就是個偽裝‘曲榮發’的臭道士。”馬漢嘆氣，直搖頭，“這案子太可怕了，可算是結束了。”
“走吧，回去。”白玉堂面無表情道，他率先下山，衣袂迎風而飄，器宇不凡，特別扎眼。
馬漢小聲讚歎：“可真瀟灑，我什麼時候也那般模樣。”
馬漢挺直腰板，甩了甩自己袍角，問趙虎他們覺得怎麼樣，有沒有可能有一天像白玉堂。
“嗤！”
趙虎等人嘲笑兩聲，懶得理他，轉身就走。
“展大哥，你瞧瞧他們，欺負我！”馬漢告狀之後，趕緊追上趙虎他們，又開始耍嘴皮子打鬧。
展昭看著他們笑了笑，轉而望向已經走到山腳的白玉堂，面色深沉下來。
“除了這話，趙兄弟在走之前，沒再和你說什麼？”展昭得機會可以和白玉堂單獨說話，就問他。
白玉堂搖頭。
“或許他怕離別。”展昭忙解釋道，“我有位朋友就因怕離別傷感，每次來時歡歡喜喜，走時悄無聲息。如此免了大家的心酸傷感，倒也好。人生苦短，何必要有太多愁緒。”
“我明白她的意思。”白玉堂看向展昭，“你不必勸了。”
展昭挑眉笑道：“那就好。”
隨即聽趙虎在前頭喊他，他便策馬去了。
白玉堂放緩馬速，看著他們遠去，方從懷裡掏出那封寫著‘再見’的信來，端詳半晌。
夜裡，他再探郡主府，見主屋亮著，便翻窗悄悄進去。
“是白少俠麼？”
白玉堂徑直走進裡屋，看見秀珠正穿著一身綠羅裙，站在桌邊笑看他。
秀珠忙請白玉堂坐，給他端了茶後，就在他對面也坐了下來。
白玉堂默然看著秀珠，此刻他完全沒有喝茶的興趣。
“郡主她回宮了，因要說的話太多，做完飯後時間來不及，就留了那樣一封信給白少俠。白少俠可別誤會，‘再見’的意思其實是……”
“再次相見。”白玉堂打斷道，“相對於給開封府的家所留的‘有緣再見’，她對我還是特別的。”
秀珠歡喜笑道：“不愧是白少俠，果然明白郡主的心意。”
“因何走得這麼急？”
“身份暴露了，再留會添麻煩。可巧明天又是太后的生辰，便決定離開。”
“包大人和公孫先生？”白玉堂想起自己之前聽到的包拯和公孫策的談話，他二人明顯已經知情趙寒煙的郡主身份。
“二位大人並沒挑明，龐太師倒是有。不過郡主說了，即便沒有說明，她瞧包大人和公孫先生的態度，也能猜到他們已經知情了。自宋庭空當堂說了那句話後，郡主就料到她的身份瞞不住了。當時岔開了話題，卻岔不開聰明人對此的懷疑。”秀珠解釋完，目光非常凝重地和白玉堂四目相對，“郡主說她此番回宮，就不會確準再出來的日子。宮裡的事情瞬息萬變，她也無法保證什麼。”
“保證是我來做的事，不該是她。”白玉堂道。
秀珠很高興，對白玉堂道，“我就知道以白少俠的膽識，肯定不會輕易氣餒。不過現在事情其實有些棘手，郡主不讓我對你說，可我覺得……太師夫人昨日已經跟太后娘娘請旨賜婚了。”
“龐言清？”白玉堂問。
秀珠點頭，並告知白玉堂，從宮裡傳出的訊息來看，太后娘娘似乎也有此意。
“該怎麼辦？我們是不是要做些什麼幫幫郡主？”
“她不讓你告訴我此事？”白玉談確認問。
秀珠點頭，然後打了一嘴巴，“我不該不聽郡主的話，可我擔心郡主那邊。要不然我們去找龐三公子，勸勸他？”
“什麼都不要做，聽她的話。”白玉堂目光堅定地回看秀珠，“我相信她，你也要信。”
秀珠跟中了咒一樣，跟著點了頭。明明白玉堂什麼道理都沒講，但就是被他說服了，這大概就是一個人氣勢太強的緣故。
第二日，正是十一月初七，太后壽誕，百官朝賀，為太后祈福。
傍晚宮宴結束後，太后盡興，便禁不住留下皇帝趙禎，對其囑咐一番，嘆而今朝中雖奸佞已除，但不可放鬆警惕，令其好生治國。
趙禎一一應是，難得句句順應太后的話，沒有頂撞。
“娘娘，這是平康郡主獻的壽桃。”宮女端來壽桃，對太后請禮。
“這桃子做的可真像呢，紅撲撲的臉蛋，瞧著便可口。”太后高興地拿起一塊，嘗了一口，驚訝地挑眉，直嘆好吃，“本以為就是個討喜的麵食，怎麼這味道還真有股子桃味兒。”
“郡主說裡面還有餡料呢。”宮女笑著介紹道。
太后忙再咬一口，果真吃到了酸甜可口的果肉。桃子不耐儲存，而今已經入冬了，早就沒有桃子了。果餡卻酸甜勁道，比新鮮桃子還好吃。
“這是請了哪方的廚子弄得？如此美味。”太后滿意不已。
“娘娘，這是郡主親手所做，且不說這餡料是當初正下桃子的時候，精心糖漬好的，就是這面，郡主也花了整整一天一夜的時間來揉捏，很用心思。”
太后聽了這話，頓時皺眉，丟了手裡吃剩一半的壽桃。
“我說她怎麼出了孝期，還說不見外人，不赴宮宴，合著一整日在屋裡，就為給我做這種東西？成何體統，那還有郡主的樣子！說了多少次，這種粗活不襯她郡主身份！”太后氣得臉紅了，側身坐下來，胸口起伏地喘氣。
趙禎忙勸慰太后消氣，試圖告知她趙寒煙卻是喜歡做飯，但話未及說完，就惹來太后一頓罵。
“皇上，平康郡主的年紀也不小了，我看你該費些心思為她謀個好夫君。”
“昨日聽聞鄭氏進宮，就為此事而來，母親意思是要朕下旨準了堂妹和龐三的親事？”趙禎問。
“絕不能是龐家！你做皇帝也有一年了，怎生還如此魯莽，龐太師在朝如何，你會看不清？以前龐家勢大，有些事你不得不順著。而今這一遭鬧騰，他也該消停了，怎能再把趙家郡主給了他們，讓龐家以後有機會東山再起？”
“那依幕後的意思？”趙禎再問。
太后沉吟片刻後，皺眉道：“還是大理國的段思廉好，將來他們有了孩子，段思廉一死，你便可把大理收進我大宋疆域，也會有個名正言順的理由。”
“我以為母親不再考慮段思廉了，畢竟此人的風評不是很好。堂妹嫁過去，只怕會受罪。”趙禎訝異道。
“乖孩子，會想著留在身邊。”太后猛地瞪向趙禎，“但她卻誆了你，讓你們二人合起夥兒來騙我！什麼大劫犯衝，拿我作傻子一般忽悠！”
太后氣得拍桌而起，狠狠地瞪著趙禎，一會兒罵他把趙寒煙帶壞了，一會兒怪趙寒煙帶壞了趙禎。
“總歸你們兩個，都仗著自己機靈，有點身份了，便胡作非為！”
“太后如何知道這件事？”趙禎隨即反應過來，“是段思廉？”
“是誰不重要！我見她幫著開封府破案也算有功，我生辰時還知回來恭賀，本想瞞下這遭事，萬沒想到，她竟還惹我！”太后氣急，呵斥趙禎一定要將趙寒煙指婚遠嫁。
“堂妹出宮不過是為了做些自己想做的事，她為幫朕調查才進了開封府，後為協助開封府查出案件的真相，盡心盡責，除了很多力。再者瞞著母親的主意是我出的，跟她無關，她區區一個弱女子也沒有這個能耐。若她這樣都算過錯，要被懲罰，母親呢？”
“你什麼意思？”太后瞪向趙禎。
“母親知道廣林魔麼，鬼字上頭加了廣林，就成了魔。”趙禎看向太後，“若兒子沒記錯的話，母親小字廣林？”
“你胡說什麼！”
“宋庭空是鬼，他上面的人是廣林，如此便有了魔。”趙禎轉眸繼續看著震驚中失色的太后，“訓練死士的法子可不是誰都能做到，包拯查辦的時候發現不少宋庭空的死士很忠心。就說配合他策劃整個案子的六個孩子，只在短短兩年內曾受過類似訓練，就能做到不拒官府酷刑，忠心耿耿。這可不是一般人能做到的訓練，必須是個老手。說到馴化死士，是能厲害過皇家暗衛？六年前，正是母親垂簾聽政之時，除了您吩咐他們協助宋庭空還會有誰？而且剛剛聽母親之言，似乎對龐太師一直很忌憚。”
“你……你竟懷疑我？”太后一臉不可思議地看著趙禎。
“聽說宋庭空昏迷之時，一直喊著太后，許多人以為他瘋了，亂講，朕看他所言正是實話。朕還聽聞在宋庭空斬首之前，他的妻兒都被郭太監領走了。”趙禎說著就看向此刻站在太后身邊的郭太監，對方立刻心虛地把頭低得更深。
“皇帝是不是聽了寒煙那丫頭的挑唆，才這般胡言亂語？可真沒想到，我竟費心養了個白眼狼出來。那丫頭為了她自己，竟挑唆我們的母子關係！皇帝，你可不要上了她的當！”太后越來越生氣，也越來越激動。
“太后想用奸計懲處朝中奸佞，便是手法不正當，兒子也會理解。但包拯可是朝中最為剛正的忠臣，您竟然也想除掉？我看太后只是想剷除異己，培養自己麾下的人，重新垂簾聽政？”趙禎目光幽幽地看著太后。
太后搖頭，“不是，兒子，你不要聽那小蹄子的挑唆——”
“母親，您的話過了！本來今天是會您的生日，兒子想等過了之後再說。寒煙還幾度為您求情，說您是為了護著我才會做此事。可剛剛見您摔了她用心做的東西，又那般算計她的後半輩子，朕實在忍不了了。”趙禎紅了眼，瞪著太后，“兒子只想問您一句，您眼裡除了權力，還有別的麼，還有你心心念念疼愛的兒子和侄女麼？難道以前您嘮叨我們的那些，都是假的？”
“不，當然不是！我的兒，我做這些全都是為了你好！你冷靜再想想，你堂妹她——”
“不要再說了，你的話已經夠難聽了！”趙禎扭頭，不再看太后，“傳令下去，太后身體不適，於明日前往雲樁別苑頤養天年。”
太后含淚去抓趙禎袖子，卻不想對方根本沒理會她，轉頭便去了。
太后氣得推掉桌上的整盤壽桃，踩個稀巴爛，喊人將趙寒煙帶來。
宮女應承，立刻出門，卻不想被門外的士兵擋住了去路，不得不折回。
太后氣得雙腿發抖，跌坐在了地上。
……
趙寒煙正和貴妃龐小婉下棋，聽傳報說趙禎回來了，忙起身，本想問他太后品嚐壽桃後感覺如何，卻見他一臉陰沉，餘氣未消。
趙寒煙預感不妙，問趙禎是不是把話都說了。
趙禎點頭，氣憤道：“你不知她算計你到何等地步！”
龐小婉忙攙扶趙禎坐下，一面給他拍拍胸口順氣，一面將去火茶端到他嘴邊。趙禎只需要張嘴就好了。
趙禎喝完茶之後，笑看一眼龐小婉，轉而立刻面色嚴肅對著趙寒煙，繼續講經過。
趙寒煙被喂了一波狗糧，有點聽不進去趙禎講什麼，特別是當她聽趙禎說太后算計她嫁給段思廉的目的，就再難聽下去了。
龐小婉很敏銳地注意到趙寒煙的深情，暗暗推了一下趙禎，小聲勸趙禎還是不要講了。畢竟太后撫養平康郡主多年，留些美好在她心裡，反而會更舒服些。
趙禎一愣，注意到趙寒煙的情形後，“難得你回宮，我們說些輕鬆的。你年紀也不小了，婚事由堂哥做主，給你尋個好歸宿如何。”
“都是自家人，就不客氣了，人選你知道的。”趙寒煙轉眸，對趙禎笑起來，“感受到親情的時候到了，堂哥一定不會讓我失望的，對吧？”
趙禎愣了下，感覺自己被趙寒煙‘下套’了，莫非剛剛她那副表情是故意裝可憐惹他同情？
“再考慮考慮，畢竟他的身份……”後續的趙禎不說了。
“讓我嫁給他，他就有身份了，這事兒何須愁。”趙寒煙眨眨眼。
龐小婉聽出他們兄妹倆在故意‘槓’，用帕子掩嘴，偷笑著看熱鬧。
“婚前的身份呢？”趙禎反問。
“四品帶刀侍衛，也不算低。”趙寒煙道，“畢竟年紀輕，還一表人才，可以用樣貌彌補身份的不足。”
“噗！”趙禎還沒聽過那個女子這麼厚臉皮的介紹自己未來夫婿，不怪他繃不住，實在是太難忍住笑了。
龐小婉也跟著笑起來，苗條的身子被逗得一顫一顫地，靠在趙禎的身邊。
“我很認真的，你們還笑，”趙寒煙一本正經地繼續道，“再有此次受命去開封府，我也算協助包大人破了一樁朝堂大陰謀，算立功吧？”
龐小婉忙點頭附和，感嘆這肯定是立大功了。
趙禎料到趙寒煙的‘小陰謀’，笑問她：“你想怎麼樣？”
“求個獎賞，請聖上把他賞給我唄？”趙寒煙繼續厚臉皮。
趙禎哈哈大笑起來。
“你啊，果然不愧是朕的好堂妹，不走尋常之路。人家女孩子成婚都是男方主動，你倒好，在你堂哥這厚臉皮。”
“過程不重要，結果最重要。”趙寒煙好脾氣地對趙禎嘿嘿笑，順便拍了幾下馬匹，誇讚趙禎英明神武，是絕無僅有的開明君主，連唐太宗李世民那都要靠邊站。
趙禎被哄得高興，最後耐不住趙寒煙和龐小婉合夥兒央求，開口道：“準了。”
“嘻嘻，好，那什麼時候下旨？”趙寒煙眨著亮晶晶的眼睛追問。
趙禎看她：“這種事總不能我們皇家主動，什麼時候他白玉堂有膽量開口，什麼時候下旨。”
趙寒煙同意。
趙禎補充：“而在此之前，你就留在宮內，不許以任何方式傳訊息給他，否則一切作廢。別以為朕開玩笑，想求娶我們皇家郡主，就算容易，也不會太容易。”
趙寒煙驚訝地看趙禎，轉而皺眉給龐小婉使眼色。龐小婉要開口勸，被趙禎冷言擋了回來。龐小婉沒辦法，只好對趙寒煙搖了搖頭，笑聲道歉表示這次她也不好用了。
“這是聖上對他的考驗，定是怕他決心和膽量不夠，委屈了你。”龐小婉各種措辭安慰趙寒煙，“畢竟倆人地位不同，他若連這點膽量都沒有，將來你們婚後還是會有事兒的。女人這輩子，嫁人最重要不過，你堂哥就是關心你，才會如此。”
趙寒煙點頭，“我明白堂哥的苦心。”
冬去春來，至入夏，繁花似錦。
趙寒煙用筷子加了一塊鴿蛋餃放進嘴裡，轉即劃掉最後一頁食譜，合上了書。
她已經把手頭上的食譜都做完了。
龐小婉被兩個宮女攙扶進屋之後，看見桌上的鴿蛋餃，知道是趙寒煙又請她來嘗菜，不及坐下，就忙夾了一塊送進嘴裡，嘆好吃。
趙寒煙看她大著的肚子，勸她小心一些。
“三弟給我來信了，說他和父親在� ��州極好，還說那裡的當地東西也很好吃，說不定你會喜歡。”
今春龐太師請辭，說要陪兒子去蜀州養病。趙寒煙本以為這是龐太師以退為進的藉口，沒想到他這次是真的執意辭官，最後還真帶了龐言清去了蜀州。
趙禎念在龐太師有功，又是國丈，準了請辭之後，封了勳爵。今又封龐太師欽差，監管潼川一帶的政務。
“父親能改邪歸正，我很高興，他也高興。”龐小婉拍拍肚子。
“真好啊。”趙寒煙笑嘆。
龐小婉慢慢收斂笑容，“可就是你那邊的人還沒訊息，好妹妹，你不會氣餒了吧？”
“不會。”趙寒煙語氣篤定道，“他不會讓我等太久。”
“對了，今天是放榜的日子，文武狀元都出了，晚上聖上定會宴請這些考生，那我晚上跟你一起用飯。”龐小婉笑嘻嘻地對趙寒煙道，“我要點菜，想吃你上次做的烤魚，要紅的，紅鯉魚。”
“烤魚？”趙寒煙愣了下，抬頭看龐小婉，“為什麼？”
“好看啊，紅的好看。”龐小婉笑道，轉即見趙寒煙臉色不對，問她怎麼了。
“沒什麼，記住了，晚上給你做烤魚。”趙寒煙淡笑道。
“寒煙，你真好。”龐小婉一把抱住趙寒煙，然後高高興興地去了。
傍晚的時候，趙寒煙做一條很肥的烤紅鯉魚給龐小婉，卻沒等到她人來。龐小婉打發宮女捎話說趙禎今天提前去了她那邊，她自然要陪著趙禎，不會來她這邊了。
趙寒煙就一個人拿著筷子，對著桌上那條巨大個的肥紅鯉魚看了半晌，聞盡了它所散發的香氣，但半點胃口都沒有。
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因為僅僅‘烤魚’兩個字，就足夠勾起她很多回憶，更何況是紅鯉魚。
趙寒煙心煩的時候，便不喜歡屋內留人，把宮女都打發了出去，一個人坐在後窗前發呆，聽著夏夜裡蛐蛐的叫聲。
“我最愛吃烤紅鯉魚。”
趙寒煙想到白玉堂說這話的模樣，禁不住勾起了嘴角。
“這位姑娘，因何發呆。可是害了相思病？誰是你的夢中情郎？”
趙寒煙錯愕，感覺自己神經錯亂了，竟然聽到白玉堂的聲音在說不正經的話。眨眨眼，讓自己精神一下，再望向窗外，趙寒煙嚇得站起身，整個汗毛都豎起來。
窗外的梧桐樹上掛著一隻紅衣鬼。
一陣陰風飛過，趙寒煙嚇得閉上了眼睛，卻感覺有溫熱的氣息靠近自己的臉頰。
趙寒煙微微眯眼看，正瞧見白玉堂如玉熔鑄般俊美容顏。趙寒煙喜極而泣，立刻抱住了他。
“我終於夢見你了！”
被抱住的人身子僵硬，本來的開心消散一半，很嚴肅地審視懷裡的人，“什麼叫‘終於’，莫非你很久沒夢到我了？我可是天天夢見你的。”
趙寒煙一怔，含淚喊著白玉堂，笑道：“現在夢到了，也不晚。”
白玉堂用手揪了一下趙寒煙的臉。
“疼！”
“疼就對了。”
趙寒煙愣，靈活地動眼珠子打量白玉堂，“真人？”
“是不是真人，你摸一下就知道了。”白玉堂把趙寒煙冰涼的小手按在了自己的胸膛上，讓她感受自己的心跳聲，“聽不到的話，你可以把手伸進衣服裡去。”
“流氓。”趙寒煙紅了臉，意識到自己沒做夢，仰眸看著白玉堂，嘴角不可控制地漾著喜悅的笑容，“你怎麼進宮的？怎麼才來找我？你為何穿著一身紅衣？”
“走著進宮，抱歉才來找你，這身紅衣我也不想穿，迫不得已。”白玉堂一一耐心地回答趙寒煙的問題。
趙寒煙這才注意到這身紅衣的特別，“這好像是——”
“不巧中了武狀元，面聖之後，便奉旨順便來看看你。不過這個聖旨下得可有意思了，遵旨的時候不能被人看見，要偷偷來。”白玉堂緊緊地抱住趙寒煙，頷首笑著解釋道。
“順便來看我？”趙寒煙故意瞪白玉堂。
“終於夢到我？”白玉堂也跟著反問。
“不計較這個了，吃飯沒？”趙寒煙拉著白玉堂在桌邊坐下。
白玉堂看到桌上有烤紅鯉魚，驚喜不已，“嗯，看得出你很想我。”
白玉堂說罷，就高興地起筷，夾了一塊放進嘴裡，然後便閉上了眼，這一口嚼了很長時間。
“為何吃那麼慢？”
“這一年來，回憶了無數次它的味道，今天終於吃到了，果然和記憶中的一樣。”白玉堂張開眼，凝視趙寒煙的一雙眼乾淨得若不染世塵，“你也是。”
“你變了。”趙寒煙託著下巴，端詳白玉堂。
“哦？”
“變得越來越像會娶我那個人了。”趙寒煙紅著臉笑道。
白玉堂怔住，隨後也跟著笑，“不像，是，聖上已經準了你我的婚事。”
白玉堂起身親自為趙寒煙斟酒，多謝她這段時間等候自己。趙寒煙則也多謝白玉堂會為她努力和堅持。
“我們是不是太客套了？”趙寒煙嘆。
“是提前一步，已經開始相敬如賓。”白玉堂糾正道。
相敬如賓是形容夫妻之間，白玉堂意指他們已經像夫妻二人了。
趙寒煙臉紅了個透，再接白玉堂的斟酒後，敬他。
我有菜，你有酒，且以情深共餘生。
(全文完)
作者有話要說： 感謝諸位可愛大大的一直以來的支援。
接下來不知是‘有緣再見’，還是會‘再見’。貪心魚當然是希望能在下一篇文還再見到你們的身影啦，麼麼噠。
把所有美好的祝福都給你們，親親我的小天使們！
感謝你們理解我身體不適時候的斷更，以及不完美的文筆，感謝你們的包容和喜歡，非常感謝。
多謝，鞠躬！