“自首了？”趙寒煙見到包拯和展昭等人, 第一句話就問。
“大人和我們都懷疑其中有詐，所以請趙小兄弟來一起看看。”展昭道。
公孫策捻著鬍子點點頭, “趙小兄弟可定要看仔細些。”
公孫策覺得在場人中沒有人會比趙寒煙更會觀人心，所以他非常希望趙寒煙能看到大家想不到的那些東西。
趙寒煙應承：“我盡力。”
片刻後, 包拯官袍加身，在公堂之上正色坐定。
公孫策則在包拯右下首處的紅木長方桌後落座，桌上有筆墨紙硯，墨已經研磨備好, 公孫策執筆等待記述金水蓮的堂審證供。
趙寒煙和展昭等人則分列公堂的兩側。
一聲響亮的驚堂木後, 開堂審案。
金水蓮已換了一身囚衣, 頭髮披散, 身上任何尖銳的硬物都被取下，包括簪子耳環等物。
包拯和公孫策都因金水蓮主動投案, 擔心她另有目的, 猜測她極可能是為了牢中的喬氏而來，故才做此準備, 以防她在大家稍不留神的時候用什麼手段再去殺人。
金水蓮被押至公堂中央，便跪下磕頭。散亂的頭髮讓人看不大清她整張臉, 從只露出的部分五官來看，容顏確實嬌美，皮膚也十分細嫩。而脖頸和手腕處都能看到一些陳舊的疤痕，疤痕不是很顯眼，應該是很久之前造成，需仔細觀察才能發現。
“金水蓮, 你可知罪？”包拯慣例提出每次審案都會講的第一個問題。
“大人，水蓮何罪之有？”金水蓮磕頭後直起身板，仰頭看著上首位坐著的包拯，語調出奇得冷靜，“這若是水蓮一人之言也就罷了，可外頭人都這麼說，那些惡人的所作所為畜生不如，就是該殺，我不過是為民除害。”
包拯臉色更黑：“金水蓮，你竟還執迷不悟！本官問你，那錢樹兩個兒子，以及這些年被你或騙或逼進入隨意齋的女子，哪個不無辜？”
“為人父母的作惡多端，生下來的崽子能會是什麼好貨？錢家的孩子日後也必定和他父母一樣人面獸心，我提早處置了，是未雨綢繆，免了他們日後害人，還省了大人們費心。至於隨意齋的那些女子，我若不去抓她們，還會有別人去，而我做這些，終有一日會替她們把仇報了，別人可以麼？”
“金水蓮，你當初大可以來官府報案申冤，那些女子都可不必遭受□□，而你的仇也可得報。但是十多年來，你卻害了無數女子與你一般受辱，甚至喪命。你害人不淺，所作所為喪盡天良，竟還自詡行俠仗義，實在令人作嘔。”包拯厭惡地皺起眉頭，十分不喜金水蓮這些言辭。
金水蓮看了一眼包拯，輕輕地嗤笑了下，“大人的公正廉明自是舉世無雙，但您當天下所有的官員都和您一般麼！試問這世上有多少營私弄權、官官相護的敗類，選的我不知道，就說眼前的，便是隨意齋內來往的官員都不下這個數。”
金水蓮舉起雙手，特意補充一句，“都是當朝大員呢！”
“金姑娘，你所言的到底是多少人？”提筆記述的公孫策確認問。
金水蓮轉眸看向公孫策，反問他：“你說呢？”
“公孫先生又不是隨意齋的人，他如何會知道。”展昭道。
“呵，你們連這點兒小事兒都沒查出來，還說會為我申冤？”金水蓮冷笑不止，“應天陽在官場上的勢利盤根錯節，包大人若僅憑一個小案子想要在朝堂上鬥倒他，根本不可能。想除掉他，反而是最簡單的方法最管用，直接殺！”
金水蓮認定自己很有理，亦覺得自己走的這條路非常明智，沒有第二條路可選。即便她這條路在走的過程中犧牲了很多無辜者，那這也是沒辦法中最好的辦法。
公孫策很少見到有這般理直氣壯的犯人，臉色沉了下來。
包拯皺眉，完全不贊同金水蓮的說法，便與之辯解此事。一來二去，倆人便說了一炷香的時間。
但不管包拯如何說她作惡多端，行為偏激。金水蓮都有一百個理由解釋給包拯，儘管她的理由十分偏頗，但在她自己看來，足夠有說服力。
包拯至此也算是明白，很難與這金水蓮講道理。便不在此深究，只問和案子相關的問題，比如就剛剛那個隨意齋來訪的官員名單。
金水蓮還是不說，轉眸見包拯和公孫策眼神相互交流，忍不住笑了，“是不是著急了？想必隨意齋另外那兩位管事閉口不言的能耐，大人已經見識過了。而隨意齋的姑娘流動大，剩下的這些也不過是近一年的人，而且她們也不認人，連應天陽叫什麼都不知道，更說不出什麼來。所以說，我之前的話大人該信的，除了直接殺死應天陽，沒有第二種對付他的辦法。”金水蓮眉梢略微揚起，“大人若覺得我的做法還算不錯，為民除害了，何不上書陳明情況，請聖人赦免我的罪？”
“金水蓮，這就是你自首的目的？想求我們大人說情赦免你？”公孫策氣問。
包拯正色看著金水蓮，言語浩然，“休錯打算盤，包某豈會幹出如此愚蠢之事，竟不分青紅皂白地去請聖上赦免一名作惡多端之人，令其留在世上繼續為非作歹？如此便非惡人一人之惡了，包某亦是惡人。”
“包大人還真是正氣。既然如此那就沒什麼好談，我也不會將我知道的事情告訴你們。”金水蓮嘆了一聲，垂下眼眸，沒再繼續說話。
王朝立刻拱手建議，對金水蓮用刑逼供。
金水蓮嗤笑，“在包大人也要玩嚴刑逼供麼？如何逼供？把我吊起來打，還是用紅烙鐵燙？抑或是用刀一下一下地割在我的身體上？若是這些的話，我勸大人們還是免了吧，想些新鮮的招數，我或許會扛不住，說出來。”
金水蓮此一言驚得在場人都說不出話來。
包拯狠狠地皺眉，發現自己這次真的是碰到了棘手的作案者。不止油鹽不進，不畏懼刑罰，還意圖說服大家她沒做錯，殺人是犧牲自己的俠義之舉。
包拯知道這再審下去毫無意義，正要宣佈退堂，又聽金水蓮再一次發話了。
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“不過名單的事兒我倒也勉強可以說，畢竟那些狗官也都不是什麼好東西，但我有個條件。”
大家一聽她又提條件，都要謹慎起來。
“別擔心，我這次說的簡單，你們很容易就能做到。讓我見一見喬氏。”金水蓮說話的時候竟還名眉眼帶笑，不是發自真心，是出於禮節的那種笑。好像她此刻所在的不是公堂，而是一個需要應酬的場合。
大家一聽她提喬氏，紛紛看向包拯。見或不見都各有利弊，不知包大人會如何決斷。
包拯猶豫起來，他覺得隨意齋這個官員名單也算重要，便是治不了罪，至少也會弄清楚當初和應天陽的那些盤根錯節的勢力都有哪些，既然結黨那他必然在私下裡還幹了別的勾當。但金水蓮此次自首很有可能就是針對喬氏，若是讓她如願得見到了喬氏，就極有可能會有意外發生。
包拯一時難以決斷，先是看了公孫策，見公孫策沒有明確表態，轉即想了想，又去看了趙寒煙。
“請大人先退堂，稍後再作審理。”趙寒煙建議道。
包拯點點頭，覺得這件事確實應該好生冷靜想一想，切勿匆忙做決定，遂拍驚堂木，宣佈退堂。
退堂之後，幾人便移步至三思堂討論此案。
公孫策：“權衡之下，覺得各有利弊，趙小兄弟覺得該如何處置？”
“見吧，先弄到名單再說。”趙寒煙提議若不放心，可以再一次檢查金水蓮的身體，以確保她不會耍暗招，“見面時把她的雙手捆住，保持和喬氏的距離，她全身上下唯一可以攻擊人的就是她的那張嘴了，所以稍後的堂審期間還請展護衛和王大哥等人注意看守，一旦有異常動作就上前阻攔，該是不會有什麼問題。”
“連嘴的攻擊都想到了。以前也確曾聽說過，有人用嘴把另一個人直接給咬死的，咬得這裡。”王朝指了下脖頸，“果然還是趙小兄弟思慮縝密，想得周全。”
公孫策和包拯表示，自己贊同和趙寒煙差不多。
“但我看這金水蓮十分狂傲，若是此時滿足了她，只怕之後她會提更多條件，到那時又該如何處置？”展昭提出異議道。剛剛在公堂之上，他十分不喜金水蓮的那番言行。說她什麼行俠仗義，純屬胡扯！這是給那些江湖上的俠義之士們最大的侮辱！
“若非金水蓮自己願意，他人不大可能從她口中問到什麼有用的供述。應天陽在官場上不吃素，而金水蓮在他麾下被教導十餘年，且常年外出與人周旋，必定十分聰明機變，不然她也不可能成功犯下四起兇殺。”趙寒煙補充一句，“我見她和包大人的爭辯之時，非常固執己見，她這人認定的想法，別人很難改變。而對於這種人，你若越是和她扭著來，她越會死犟到底。所以要在金水蓮願意講的時候，順著她，讓她講，反而最好的辦法。”
“我聽她之前的口氣，那些刑罰似乎都嘗過了，所以鞭打之類的重刑對她是不是沒有什麼大用？”馬漢平常就比王朝趙虎等人愛動腦，剛剛堂審的時候他也有仔細觀察。
“嗯，麻木了。”趙寒煙附和。
眾人又一陣沉默。
包拯：“惡人終歸是惡人，不能因其經歷可憐，便可赦其肆意掠奪他人性命之罪。”
“大人所言極是。”眾人附和。
包拯想了想，還是按照趙寒煙的建議，先讓金水蓮見喬氏。
半個時辰後再升堂，金水蓮的上半身包括雙臂和雙手都被繩子死死地捆住，完全不能掙脫。
喬氏隨後被帶了上來。
當喬氏看到金水蓮的那一刻，驚訝地張了張嘴，半晌才道出：“是你！是你殺了我兒子，我要你償命！”
喬氏欲撲上去，展昭立刻用劍擋住她的去路。然後王朝等人也趕緊按住喬氏，呵斥她老實些。
喬氏氣得嘴唇打顫，狠狠地瞪著攔她的展昭，那眼神幾乎想要把展昭吃了一般。
王朝忍不住在心裡暗罵喬氏不識好歹，展護衛和他們這麼做分明是為她好，避免她有性命之憂。
喬氏根本不知這些，還掙扎著要往金水蓮身上撲。
金水蓮微微歪頭，斜眸冷冷地看喬氏，安靜得可怕。她就那麼看著喬氏在那瘋，在那鬧，一聲不吭。
不過她的眼神卻騙不了人，還有她眼周緊繃的肌肉，都在表達一種十分憎恨而又隱忍的憤怒。
趙寒煙還發現，金水蓮被捆綁住的手在努力的彎曲，暗暗抓著身上的衣裳，因為緊緊捆綁的繩子導致她的手腕和手指活動受限，她揪不到太多，但卻很用力。
“你這個賤女人，枉我們平日還信任你，可憐我家二郎才不過二十歲，就被你那樣弄死了。我今天必要你償命！”喬氏邊哭邊嘶喊。
“你兒子死了又如何？我妹妹還死了呢，那麼多姑娘都被你們害死了，怎沒見你為她們哭？一樣都是人命，她們也有父母。她們的父母得知她們死了，也會如你這般叫天叫地的傷心！”金水蓮惡狠狠地盯著喬氏，想起什麼來，譏諷道，“不，還是算了，你的眼淚太髒，根本不配為她們哭，她們在九泉之下會被噁心到的。”
喬氏的身體抖得越發厲害，“你——”
“可惜你沒女兒，不然我真想讓你女兒嘗一嘗我經歷過的滋味！若看她那麼花樣百出地伺候男人，我想你一定會特別‘高興’！就像你現在為你兒子的死‘高興’一樣。”金水蓮說罷，哈哈大笑起來。
“你——你——我殺了你！”喬氏再一次發狂，不知哪來的蠻力瞬間掙脫了王朝的控制，又要撲向金水蓮。
包拯見這情勢根本無法控制，讓人立刻將喬氏帶了下去。
喬氏離開之後，金水蓮倒是頗覺得‘知足’了。把她當年的經歷，她與喬氏、鄭宏、錢樹之間的瓜葛講得一清二楚。
整個經過跟趙寒煙之前的推測幾乎一致，只不過從金水蓮口中講述的時候，過程更加具體，聽起來也更讓人覺得心酸和殘忍。
說到錢樹的小女兒錢夢蘭的時候，金水蓮也坦白了她原本的意圖。果真就是想讓錢樹和鄭氏的女兒也感受她當年的經歷。
只可惜她當時因連日趕路，在要到京城的時候疲乏得睡了，那小女孩趁機竟爭脫了繩索逃走，令她至今都沒找回來。
開封府的眾人聽到她提錢夢蘭，互相看了幾眼，都不約而同地選擇默然不提這孩子在開封府的事。
“不過沒關係，我光憑張嘴也說服了他們。我告訴應天陽和馮志新，若總在隨意齋多沒意思，這回在鬧市裡玩點兒新鮮刺激的才更有趣，而且姑娘保證年輕漂亮是個雛兒，馮志新和應天陽都被騙個正著。不過還是馮志新年輕，膽子大些，應天陽就不行了，非要找一個僻靜點兒酒樓才成。”
金水蓮這一番話下來，開封府的眾人都有點反胃，想吐了。
趙寒煙見包大人鐵青著臉，已經在發作的邊緣。先行出言，讓金水蓮道出所有出入過隨意齋的官員名字。
金水蓮立刻就將包括龐太師在內的十八名名朝廷命官供了出來。所有涉案的官員全部都是三品以上，幾乎打盡了當朝七成的大員。
不過金水蓮也坦白講明，其中有一些官員只來過一次，多數都不知情宅子裡的姑娘們是何來路。
趙寒煙公孫策將名單記下之後，又去仔仔細細地掃了兩遍，自己默默地把這些名單都背下來。
接下來包拯便是一頓痛斥指責金水蓮的惡行，最後說到嗓子發啞，喉嚨發幹才算作罷。
退堂之後，大家暗地裡免不得對金水蓮一案議論。
包拯則和公孫策在三思堂內商量這份名單該如何處置，是否要告知皇帝。
包拯堅持要告知，但公孫策堅決不同意。
這件事情如果有包大人坦蕩蕩地呈奏摺，去揭發那些官員與應天陽有結黨之嫌，那就相當於他在一瞬間得罪了朝廷大部分的大員。法不責眾，聖上必不會憑金水蓮一人的證詞坐定這些人結黨營私的罪名，他們應邀去玩女人的事那就更不算罪了。如此參本之後只會白白得罪人，卻沒有任何好結果，最終只會導致包大人在朝舉步維艱，官越發難做。
“包某若明知此事情況不對，卻要隱瞞聖上，那便是犯了欺君之罪。”包拯堅持。
公孫策動動眼珠子，忽然想起什麼對包拯道：“大人，趙小兄弟到底是什麼身份？可否是皇族？”
作者有話要說： 講一下今天為什麼更新這麼晚，因為上一張我立志要在十二點和下午兩點時間段更第一更。
結果我看女神們紛紛響應，表示不相信，坐等打臉。
今天又是女神節。怎麼能不滿足我女神們的願望呢，是吧，是吧？
所以我費盡心機的延遲了一下更新時間，讓女神們的願望得以成真。不用謝的哈！！不要客氣啊！不過還是要留言感謝我一下的呀……