事實上日吉若的眼神一刻也未曾離開過，即使懷裡抱著小小的孩子，他也在逗弄的同時分出心神留意著房間中央圍成一圈搜尋的眾人，所以當芥川慈郎驚叫出聲的剎那，日吉若第一時間做出反應：
將懷裡的小孩子塞回給幾分鐘前怒氣騰騰走到附近的向日嶽人，日吉若以最快的速度衝向角落的高橋秋子，卻不料…
自窗外吹進來的風勢忽然凌厲到極點，雜亂無章的風壓逼得他朝前疾衝的身形一個踉蹌，伸長的指尖在夠到那人肩際的瞬間被暴漲的壓力衝開。
“秋子！”
日吉若暗金的瞳眸瞪到極限，她飛舞的髮絲卻堪堪滑過他的指尖，就聽得身後半敞的窗戶[碰――！]一聲，周遭猛地平靜下來，失衡的身體晃了幾晃，他迅速穩住重心。
“秋子！”慢了一步的芥川慈郎趕到近前，“你身邊…快點離開她！”聲線是嘶啞到驚惶的地步。
蹲在地上的高橋秋子一手捂住左眼，緩緩地抬頭，完好的右眼流露出幾許難以言喻的扭曲與痛苦，“離…離我…遠一點！”
“帶孩子走！危險！”
她說話斷斷續續，捂著左眼的那手，有幾縷鮮紅的液體自指縫間慢慢沁出。
“走啊！”她掙扎著扭頭對房間一角的向日嶽人怒喝，“愣著幹什麼？！”
“秋子！”
“嶽人！”
向日嶽人身形一動似乎是要衝過來，隨即被忍足侑士死死攥住，連同不知是不是驚嚇過度以至於毫無動靜的和樹一起拖著朝房間出口跑去。
“混蛋！”日吉若一時又驚又怒，也顧不得自己其實根本看不到任何不屬於尋常的景象，就要撲上前…
步伐方才一動，高橋秋子身側的空氣忽然就微微顫動起來，如同石子投入水面，一圈圈透明漣漪就此盪漾開來，室內場景出現極短暫的扭曲，復又平靜。
不待心頭的詫異散去，原本和煦的溫度驟然下降，日吉若只覺得象是毫無預兆墮入冷到徹骨的水中一般，絲絲縷縷沁入骨髓的冰寒令得肌膚不由自主泛起疙瘩。
難以言喻的恐懼，和著胸口被巨石擊中快爆裂開的難受，與隨之而來的劇烈嘔吐感。
一刻也不敢錯開的視野中，有東西緩緩成形…日吉若的瞳孔猛然收縮如針尖。
他竟然開始看得見！
離高橋秋子近在咫尺的位置一副影像正無中生有漸漸凝聚，如同煙霧般在空氣中顯形，先是頭顱之後是肩膀、軀幹…最後是若隱若現的下半身。
日吉若倒抽一口涼氣，隨即聽聞耳畔芥川慈郎同樣錯愕的低呼，兩人迅速對視一眼，彼此都從對方眼中看到駭然，與…電光火石間交換的眼神中做出的相同決定：
“秋子！”
“秋子！”
日吉若和芥川慈郎朝著高橋秋子縱身撲上去，兩人又幾乎同時被一股力道重重拂開，躍到空中的身體微頓，隨即猛地往後彈出幾米，雙雙摔在地上。
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………………
吱――――就象是誰惡作劇時用指甲抓撓玻璃所發出的恐怖聲響，又彷彿誰在耳畔撕裂布帛的尖銳噪音。
剎那間，空氣中彌散開的腐爛血腥氣刺鼻之極。
日吉若掙扎著起身，強自嚥下唇舌深處湧起的腥甜，慌亂中抬起頭，暗金雙瞳準確對上半空中回過臉來的那東西――――那該是個女人，頭上腳下漂浮在空中，胸襟處漫開大片黑褐色痕跡，咽喉翻卷的皮肉甚至露骨。
一張臉呈死灰色，枯涸的眼眶內閃動瑩瑩綠光，咧開的嘴角正無聲嘶笑，腦後垂落的長髮蛇群一般蜿蜒舞動，張息間眼看就要觸及離得最近的高橋秋子。
而…高橋秋子依舊跪坐在地上，半絲反應也沒有；日吉若張了張嘴――――無數髮絲已不懷好意潛到她近前，觸控情人一般纏抱著她的脖頸、頭臉，身體…
面對著日吉若的死靈微微歪了歪頭顱，顛倒的臉上顯露出癲狂到極點的神色，世界彷彿就要那些髮絲分割成無數細小圖案…
“別太過分啊~”
寂靜中，高橋秋子慢慢放開緊捂左眼的手，澀澀的聲音如同嘆息，“想奪取我的身體？可是你已經知道自己死去了…”
透過半空中微微透明的身軀，日吉若看見高橋秋子仰起的臉上，她早已失去視覺的左眼在此刻顯現出與右眼瞳仁迥然相異的色澤：
整個左眼居然變成乳白色，如同病變末期的白瞳，區分不清角膜與虹膜…
怎麼會？！她的眼睛怎麼會？事先毫無預兆發生如此病變？！
日吉若一時僵在原地，被眼前所發生的詭譎場景弄到失去反應。
………………
高橋秋子出言的瞬間，那些蛇蟲般盤繞的髮絲如同被釘住七寸要害，連同驅使它們的死靈在內影像一併凝固。
“就算讓你得手…你又打算用這身體做什麼？”高橋秋子隨意拂開附在身上的髮絲，緩緩自地上起身，化為一灰一白的雙瞳由始至終不曾望向其他人。
“想上演一出人鬼情未了？”
平素裡或柔軟或痞賴的音色一點點染上不可遏制的怒氣，“你實現的那些願望，代價是親手殺害多少生靈？！”
“希望瑛一先生注意到，希望瑛一先生談談工作外的事…如此種種，欲m望一次次累加，作為獻祭的生物等級一次比一次高。”
“你這種人…被殺是老天有眼吧？如果你不死，現在該是你看顧的兩個孩子其中一位為了你骯髒的願望付出性命。”
說話間，高橋秋子慢慢靠到死靈近前，垂落身側的手微抬，將指間緊攥的那本冊子舉高復又隨意朝身後角落一甩，嘴角輕扯，露出極是譏誚的笑意。
“告訴我東西誰給你的，我或許心情好可以送你下地獄，否則…我直接動手讓你連轉生的機會都沒有！”
下一秒，象是被按下暫停鍵凝滯在半空的死靈微微蠕動起來，一團影像忽濃忽淡，曲張的髮絲繃緊如蓬蓬鋼針，朝高橋秋子直刺過去，卻在瞬間冰雪消融般化在空氣中。
也不知是不是錯覺，日吉若看到高橋秋子纖弱的身影附著一層淡淡光暈，銀藍中隱隱閃爍緋紅，死靈魂的髮絲觸到那處隨即煙消雲散。
“我身上覆蓋靈力的血肉很有誘惑力是吧？”她眯起異色雙瞳，早前被疾風拂亂露出的光潔額頭眉梢微挑，神色竟是狠戾，“雖然是暫借來的，對付你這種程度已經綽綽有餘。”
“我沒多少耐心喲~”
………………
幾次徒勞無功的攻擊之後，想是死靈也明白雙方力量的差異，飄浮在半空的影像驀然淡去，瞬息復又成形，這次卻是呼嘯著迎面撲向距離最近的日吉若和芥川慈郎。
日吉若呼吸一滯，視網膜裡猙獰的殘像急促擴大…而後，猛地定在空中，以一種張牙舞爪的兇狠姿態。
“我說了我沒耐心。”高橋秋子輕聲說道，垂落身側的左手，五指間伸出許多緋紅的線狀物恰恰勾纏住那些箕張的髮絲，“再者，你附到男人身上有什麼用？”
微眯雙瞳內眸光透過死靈影像涼涼的掃過日吉若，嘴角依稀滑過幾絲古怪笑意，“女穿男平胸受是勞資的天雷啊誒~”
她所用言詞莫名其妙，日吉若卻從中多少聽出調侃意味，目光瞬也不瞬透過死靈對上她那雙詭譎眼瞳，狂跳的心臟驟然安穩下來。
這種時候她還能有心思說笑…必定是胸有成竹。
想到此處，日吉若緊繃的身體放鬆少許，反手扯住一旁的芥川慈郎，腳步後退，拉開與死靈之間岌岌可危的距離。
高橋秋子微微側頭，雙眸對上他一刻也未曾離開的視線，嘴角不易察覺的彎起，露出一抹如釋重負的笑意，也沒見她如何動作，五指間伸出的緋紅線狀物卻驀然舒展蔓延，如同枝椏簇簇生長，片刻之間就將死靈團團纏繞著包裹起來。
透過緋紅線狀物層層環繞的縫隙能清楚看到死靈在其間扭曲掙扎，幾息間影像就被撕裂堪堪幻化為一團死灰煙霧。
室內的壓力驀然加重，逼得人呼吸困難起來，象是空氣跟著那些勾枝纏繞的花紋活物般生長的同時一點點被抽走。
死灰霧氣最終抽絲剝繭般層層暈散開，與緋紅色融成一體，絲絲縷縷交織糅雜形成一幅綴滿古老文字符號紋樣的織錦鋪陳開來；也只是轉瞬即逝，凝結的空氣微微一顫，所有異樣在剎那間消弭無蹤。
………………
被壓制住的身體猛地一輕，日吉若眯了眯眼，甩開手中緊攥的芥川慈郎，一個箭步衝到高橋秋子面前。
“終於搞定！累死勞資！”她緩緩收回半舉在空中的手，姣美的臉龐忽的擠出一個大失形象的鬼臉，“骨頭差點散架嗷嗷嗷~”
一把將猛翻白眼的人擒在手裡，日吉若慢吞吞逼到近前，陰森森的磨牙，“高、橋、秋、子！你答應過我什麼？”
他可以不過問那些亂七八糟的東西究竟怎麼回事，但是…對於她反覆的食言他可以名正言順做出處罰，對吧？
指間狠狠收緊，日吉若猛地低頭堵住她似乎一時錯愕微張的紅唇；她怔忡片刻隨即回過神來似的掙扎，喉舌間溢位的細碎嗚咽卻被他探入吸吮的舌尖攪得粉碎。
近在咫尺的異色雙瞳睜得滾圓――――明明不該是尋常人所擁有的姿態，日吉若卻能平靜直視甚至意亂情迷加重親吻。
輾轉間，耳畔傳來的曖昧喘息凌亂而甜美…日吉若閉了閉眼，齒間叩緊狠狠咬破她的唇角，舌尖隨即嚐到一線溫熱的腥甜。
他想他或許真的是瘋了，如近衛們所言那般，為一個女人什麼都顧不得…
更糟糕的是，他對此非但興不起絲毫抵觸情緒，相反的，隱隱認命的同時內心雀躍的是類似於幸福的痠痛。
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“喂！日吉…”在極近的距離芥川慈郎滿懷無奈的提醒，“要親熱也別選小孩子在場的時候吶~欺負我單身嗎？”
對方話音剛落，原本漸漸癱軟在懷中的身體驀然一僵，掙扎力道隨即加劇，日吉若意猶未盡將唇抽離少許，眼眸冰冷冷睨向打斷他好事的前輩。
“小孩子？”眉骨輕挑，眼神別有深意的上下打量對方，日吉若笑得很是譏誚，“芥川學長你還真敢說啊~”
“我是說那裡啦~”芥川慈郎抬手用指尖撓撓臉頰，下巴微抬，衝著某個方向示意道，“那可是名副其實的小朋友…”
“再者說…你不覺得秋子的眼睛需要先看醫生嗎？”紅棕雙瞳落到日吉若懷中的高橋秋子身上，眼神露出幾許憂慮。
日吉若微微一怔，隨即醒悟過來，低頭細細審視懷中一臉茫然的高橋秋子；兩人面面相覷良久，對方眼角一抽，“啊――什麼？”
呆滯片刻，想是從他眼中的倒影看出端倪，她神色微變，猛地自他懷中掙脫，三兩步竄到房間一側擺放的梳妝檯前，湊近細看鏡面幾秒，忽的慘叫起來，“啊？！我的眼睛！日向雛田啊！混蛋！”
驚叫聲幾乎穿破雲霄，隨後她的口中蹦出一連串陌生的語言，其間甚至夾雜無數在日吉若聽來很是三教九流的粗話。
日吉若和芥川慈郎對視一眼，神色各自有些扭曲。
“好精彩…”芥川慈郎整張臉都隨著那些五花八門闡述憤怒的言詞瞬息萬變。
日吉若陰森森的眯眼，望著蹲在鏡子前手忙腳亂不知在做什麼的高橋秋子，內心默默發誓從今往後死也不讓她再涉足莫名其妙的場所。
不過是換了幾份不正規的零工而已，她居然無師自通學到這般多街頭巷角不良分子才會用的言辭？混賬！平日裡學習的時候頭腦也這麼好的話，成績單何至於慘不忍睹？！
…………………
哀嚎了很有些時候，高橋秋子身形一僵，緩緩的回過頭，“啊――你們還在啊？”臉上帶著顯而易見的心虛，視線卻是放在房間出口處。
日吉若挑了挑眉，頗有些幸災樂禍的回頭掃了眼造成她目瞪口呆的緣由――――不知為什麼沒能逃出房間，卻始終一言不發的向日嶽人、忍足侑士，以及被護在兩人懷中的小孩子。
那三人同樣滿臉呆然，神色…難以言喻。
高橋秋子嘴角抽了抽，艱難的擠出一抹微笑，卻在下一刻，向日嶽人懷中的孩子哇一聲哭得驚天動地。
“和…和樹？”
此時方才如夢初醒的向日嶽人手忙腳亂安撫懷中的弟弟，卻在那孩子扯住他的衣領拼命往他懷裡鑽的時候動作一頓，良久，緩緩抬頭，定定看著高橋秋子半晌，臉上滑過幾絲掙扎，隨後也不說話，忽的轉身擰開房門門把，迅速閃身而出。
敞開的房門被緊隨其後的忍足侑士輕輕闔上，哭聲倏然遠去，室內忽而安靜到凝重；日吉若看到高橋秋子保持著名為‘討好’的笑容，整個人卻頓在原地，臉上一時血色盡失。
又過了很久，她抬手遮住左眼，彷彿自嘲的微微一笑，“幸好只是白色，不過會嚇到小孩子…要是不小心勞資瑪麗蘇了眼睛變成透明外加七彩，不得直接被捉去解剖？”
“秋子…”
芥川慈郎方才一開口，隨即被日吉若沉聲打斷，“你笑得很難看，不喜歡就別勉強自己。”
“說得也是…”右眼的眸光遊移著落到他身上，微微停頓片刻，她放下遮住左眼的手，“當務之急是掃尾工作，文藝腔什麼的還沒到時候。”
眉宇間的蒼茫一閃即逝，她再次露出那種痞賴表情，說話間邁動步伐施施然走回房間一側角落，彎腰從地上撿起一物，掂在手中，隨即側頭望過來，揚了揚手腕，“天堂手冊，你們有什麼看法？”
她斜睨過來的異色雙瞳晶亮透徹，眼底鋒芒乍現，形如遠山的眉梢一個輕挑褪去嬌怯，染上令人無法漠視的壓迫感。
日吉若看了芥川慈郎一眼，只見對方同樣滿臉若有所思，想了想，沉聲反問高橋秋子，“先說說你的想法？”
…………………
“雖然和今日發生的沒什麼關聯，不過…我懷疑之前學校密林裡那些屍骨是有誰為實現願望的獻祭。”
她低頭隨意翻了翻手中的軟皮本，手腕一轉將內裡外翻，猛地抬眼對上他的，“日吉若，我不相信你們日吉組沒詳細調查過。”
“就算是為日吉光秀，你們也會把相關人員查得一清二楚。”
“把你的情報和我分享好不好？”她微勾起嘴角，眸光閃爍，眼神滿是期待。
日吉若緩緩靠上前去，目光掠過淡黃紙頁間觸目驚心的幾句記載，慢吞吞用兩支手指將之闔上，傾身，嘴唇幾乎貼上她的，“如果我說不？”
“我手中是查到些東西…可是，我為什麼要管？”
“你也看見了，你奮不顧身得到的結果是什麼？那些人轉身就把你丟在腦後…”
暗金瞳眸瞬也不瞬盯著她的雙眼，審視意味十足，“他們已經認為災禍都是你引起的，或許從此就是被孤立甚至排斥。”
無論是向日嶽人避之唯恐不及的奪門而出，還是忍足侑士臨走前留下的眼神，日吉若不信高橋秋子看不明白那意味著什麼，為什麼還想插手？
她沉默片刻，被雙色瞳眸映襯得略顯妖異的臉龐波瀾不驚，“趨吉避凶是生物本能，很正常啊~我不過是遵循曾罰下的誓言…”
“你沒發現嗎？我們其實沒有緣分，當年老師說過…做滿一千件善事嗯~就算原本沒有因緣也可以有孩子。”
頓了頓，她微微偏首，蒼白的臉上浮現一抹羞怯神色，“你不幫忙就算了，我找別人。”