向日嶽人不太明白自己身上究竟發生了什麼事，只是一眨眼，似乎就跑到奇怪的地方…腦子裡空茫一片，象是忘記某些東西…嗯――又或者說…他現在正處於某個單調的夢境？
放眼看去世界是漫無邊際的淺灰，腳下如同踩著厚厚的雲朵，虛浮不定、搖搖欲墜，卻堪堪能承受身體重量…
他行走在其間，沒有目的，沒有想法，只是僵硬的邁開步伐朝著更深處走…
一直走…一直走…
要去哪裡，前方有什麼等著他…俱是毫無概念…軀體彷彿是被設定程式的機械，忠實執行著不知所謂的命令。
甚至連恐懼都提不起來…漸漸的…思維越來越模糊，每朝著霧氣深處邁進一步，體內似乎就有某些東西被剝離，亦或者…被奪走…
努力的眨了眨眼睛，向日嶽人慢吞吞低下頭…映入眼簾的…是隱隱有些熟悉的運動鞋，它套在機械化的雙腳上，呆滯地前後邁動。
這是…我的雙腿？可是…為什麼不聽指揮？
心念方才微動，渾渾噩噩的思緒倏然一凜，剎那間如同閃電劃破黑暗，回憶與思考水一般灌入腦海。
零零碎碎的片段在眼前一閃即逝：
網球部兩名同伴的生辰慶祝…夜晚的娛樂廳…女孩子之間莫名的氣氛…因為不耐煩去到別處想要透口氣卻被人群中若隱若現的那張臉引走…
昏暗狹小的角落，高橋秋子突如其來的熱情…然後…然後是什麼？
向日嶽人怔忡許久，突地激靈靈打個寒顫――――他現在不是應該和日吉若一起嗎？怎麼睜開眼睛就身處如此詭異境地？！
…………
左顧右盼的打量自己所處的地方，然後…在心驚肉跳中，向日嶽人深刻領悟了什麼叫做‘求助無門’。
他站在漫天漫地的霧氣中，雖然還沒到伸手不見五指的地步，卻也無法察覺周遭還有旁的生物氣息…包括自己的心跳在內竟是什麼都聽不見，整個世界陷入死寂。
淺灰霧氣無聲無息的漂浮盤旋，隨著他心中計算的時間緩緩逝去，有異樣的感覺從四面八方一點點蔓延而來。
澀澀的咽口口水，強自按捺下慌不擇路逃跑的念頭，向日嶽人抬頭朝著霧氣深處極目遠眺，試圖從其中尋出什麼端倪――――
記得高橋秋子無意中提過，她說務必要頭腦冷靜，無形之物擅長干擾人類腦電波，驚慌失措最是容易被有機可乘；她還說生物有自我保護的潛能，心志堅定自然逢凶化吉。
那是僅有的幾次相處，所以他的記憶很是深刻，雖然彼時談話物件是她和芥川慈郎，他不過是在旁邊冷嘲熱諷…
向日嶽人用力眨掉眼底蘊氳的熱意，吸了吸鼻子，趕忙收攏心思不再亂想無關的雜念，定下神來細細審視卻發現在他思考的這點時間裡，周遭竟開始起變化。
飄浮的縷縷霧氣沸水般翻滾起來，由正前方某一點漸漸形成旋渦，緩慢而規律，奇怪的是漩渦形成的瞬間，霧氣彷彿水流般朝著那處中央彙集收攏，能見度跟著漸漸清晰。
過了沒多久，當最後一縷淺灰被漩渦吞蝕而入，藏在霧氣後面的景緻緩緩顯露出來，空茫茫的天地間出現第一抹色彩。
那是蒼翠欲滴的綠色，如同希望般矗立在遙遙的盡頭，隨之而來的是點亮晴藍，天幕象掀起的紗簾，無數顏色依次開始蘊氳。
隨著天地被這些繽紛色彩一一薰染，環境化作熟悉的景緻…向日嶽人微微睜大眼睛，恍若墮入夢中――――這裡是…冰帝學園的某處。
高聳入雲的樹冠、枝葉搖曳的灌木、拂過臉頰的暖風，以及…遠遠的，站在樹木下那道俏生生的身影。
顧不得詫異轉瞬間展露在眼底的熟悉景象，向日嶽人的腳步如同擁有自我意識般邁開，步伐由緩而急最後變成奔跑，目標是道路盡頭的那人。
――――高橋秋子。
…………
她始終安靜的站在樹下，他的眼神一直追著她的身影。
待得走到近前才發現她斜倚著樹幹，狹長鳳眸微微向上揚，斜睇而來的眼眸內光影斑駁，竟是柔得快要滴出水來。
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向日嶽人只覺得心跳猛地加劇，腳下步伐被突如其來的異樣感覺打亂，身形停在離她幾步之遙的位置，一時猶疑不定。
這副模樣的高橋秋子是向日嶽人心心念念許多次的，自從窺見她與日吉若的相處模式，他曾經妄想過她也這般待自己。
笑靨如花柔媚入骨，眼睛彷彿會說話似的，帶著不自覺的悱惻纏綿――――但不是現在，那該是夢裡才得以實現的妄念。
向日嶽人有自知之明，高橋秋子不可能用這種眼神看他。
現在回想，彼時日吉若眼底流露的譏誚不無道理；隱在娛樂廳昏暗處的那東西確實破綻太多，是他昏了頭才回應。
這樣一想…落得如此下場是他自作自受嗎？
…………
許是他長久的沉默令得對方不耐煩起來，直視著他的雙眸慢慢透出奇異的盪漾。
櫻色嘴唇微微挑起一個弧度，不知哪裡來的風拂過，她似是無意間抬手將散落的髮絲挽起，纖長食指沿著鬢邊滑落，線條一路蜿蜒至領口，一番動作充滿性感挑逗意味。
這般…算是潛藏暗示的姿態使得向日嶽人心頭一蕩，垂落身側的雙手又猛地攥緊，用力到指甲幾乎摳進皮肉。
當虛幻背後的真實如同一盆冷水當頭澆下，別說旖旎念頭，此時見高橋秋子的樣貌竟被用來誘惑他…胸口灼燒的是滔天怒火。
“夠了！同樣的騙局我不會第二次上當，別逼我說出更難聽的話。”向日嶽人一字一句咬牙說道，怒不可遏的語氣中夾雜著被觸犯禁忌的恨毒。
高橋秋子其實一點也不好，嘴巴毒又任性散漫，行事常常讓人氣得咬牙切齒，可他還是糊里糊塗的栽在她手裡…縱然極度想否認，卻騙不過自己。
――――向日嶽人想要得到高橋秋子，另一方面理智又不斷提醒他，無論怎樣的妄念都是不被允許的。
窺視同伴珍愛的女子…本身就是一種背叛。
更何況日吉若為保護高橋秋子做那麼多，甚至不惜暴露黑暗出身，給心懷惡意之人永生難忘的警告，不計後果也要那女子在冰帝高枕無憂。
向日嶽人無法那般狠戾決絕。
他和她之間還未開始就已經沒有結局――――他早已經認清現實，也極力在掩飾失落。
然而，如今站在面前這不知名的東西竟輕而易舉撕毀他故作的平靜，將那些暗無天日、難以啟齒的念頭盡數暴露出來，甚至是借用她的容貌！讓他情何以堪？！
水晶藍眸子眸光晦暗，沸騰的恨意令得向日嶽人姣好的容貌霎時間扭曲，神色如同受傷野獸般兇狠，“這麼無恥的手段…卑鄙！”
…………
然而恨聲斥責換來的只是沉默，那東西彷彿充耳不聞，臉上的笑容反而加深，同時支起斜倚樹杆的身體，緩步朝著他走過來。
向日嶽人忙不迭欲要後退，沒料想身體卻絲毫動彈不得…雙腿竟是不聽從指揮，如同生根似的頓在原地。
眼看那張臉漸漸逼近，身側的溫度也隨之從盛夏的炙熱迅速化為深秋的肅殺。
愕然大睜的水晶藍雙瞳內映著虛幻的容貌，那物頭頂是高聳樹冠的密葉，光影搖曳中樹葉沙沙作響，對方行進間有大片暗影投射在臉上，枝影交縱濺出模糊而猙獰的淡色輪廓。
呼吸間…空氣中瀰漫一股極是詭異的味道。
無法形容的，酸臭腐敗的氣味，並且隨著那物行進間捲動的氣流，越發顯得刺鼻。
沒多久她/它？就站到面前，抬起一手輕輕搭在他的臉頰上，指尖冷得出奇，如同寒冰緊貼著肌膚，刺骨涼意剎那間鑽進皮肉，順著血管肆意在體內蔓延，向日嶽人覺得自己猛然間失去整個半身的溫度。
近在咫尺的嘴唇微微翕動，發出低沉冰冷的呢喃，“給我。”
――――滾開！別碰我！向日嶽人殘存的理智爆發出吶喊，心頭悚然一驚，猛地抬手要揮開搭在臉上的手，卻在下一秒理智忽然失去控制。
“好――”向日嶽人聽到自己口中發出違背思想的回答。
那物露出滿意的微笑，眼神忽而變得無比貪婪；不知怎地，象是夢遊一般，向日嶽人雙膝一軟竟是跪倒在地，對方抬起他的下巴居高臨下俯視，指腹摩挲他的臉頰，舔了舔嘴唇，表情驟然扭曲起來。
那張姣美的容貌緩緩蠕動暈散，連同上半身在內，彷彿洇水的畫卷，變成一團模模糊糊的淺灰霧氣，中央…隱隱有一小塊更深沉的東西不斷盤旋。
也只是轉瞬即逝，向日嶽人眼前的異象迥然一變：淺灰霧氣重新凝結，象頑童手中不斷揉捏的泥工，經過數次變化方才固定在接近人類這一形態上。
因為角度關係，向日嶽人的目光恰恰對著那物的胸腹位置，近距離觀看情景更是可怕：
根本不能稱之為胸腹…而是腐朽骸爛的屍肉…肢體上，目光所及之處痕跡交錯，象是被斬成無數碎塊復又被無形力量強行拼湊而成的失敗品。
那物似乎是正緩緩朝他傾身…隨著動作，腐肉綻開露出森森骨架，透過縫隙能看到包裹其間溼潤黑紫的臟器…
中人欲嘔的味道原來是這東西身上的…之前被誘惑時…他居然…啊――啊――――向日嶽人無比駭然的瞪大眼睛…喉嚨咯咯幾聲卻什麼聲音也發不出來。
…………
“好香啊――”
隨著頭頂傳來的低語，難以言喻的刺痛在向日嶽人身體最深處氾濫。
那股異樣比起感覺更象是體內存在某種東西，如同無數貪婪的嘴肆意啃噬，從血脈間開始向外擴張，延伸至骨肉、五臟六腑…
痛…亦或者是冷…知覺被寸寸剝離，象是赤身裸體站在冰天雪地裡，隨著每一次呼吸體內溫度就下降一點，神智也跟著模糊一些。
向日嶽人知道此刻自己正在失去某些東西，究竟是什麼他不明白，但是長此下去，等待他的或許就是死亡結局。
恍惚間，用盡力氣抬高視角，向日嶽人懷著滿心痛恨極力辨認身前這物的模樣：
是依稀保有人形的腐爛生物，稍微完整的肌膚佈滿青紫瘀斑，整張臉幾乎潰爛，看不出原本該有的樣貌，連雙眼都暴露在眼眶外面，然而搭在他臉頰上的那隻手…五指間有詭異的光芒閃爍…
絲絲縷縷銀白的光暈彷彿潺潺流水般湧動，從他體內源源不絕彙集至那物的指尖…順著去向留意能發現那物腐爛的皮肉產生變異，原本死灰枯槁的色澤正逐漸恢復生機？
那物貌似正在用從他這裡奪走的東西修補自己…電光火石間，向日嶽人忽然想起高橋秋子所說的某種情況――――妖物吸取生人精氣。
這一領悟方才浮現，向日嶽人的視野就被黑暗侵蝕，連掙扎都做不到，只能束手待斃。
快要死了吧？這次真的…完蛋了…對吧？
在肢體蔓延的寒意以緩慢卻不容拒絕的速度彙集到心臟，向日嶽人能感覺到胸口的躍動漸漸麻痺…眼皮也重若千鈞，不受控制的一點點閉合…
當最後一縷模糊光芒消失的瞬間…耳畔彷彿聽到輕微的[嘶――！]一聲，象是電流瞬間透過導體，不知哪裡來的炙熱從胸口撞入身體，已經快要停止的心臟劇烈跳動幾下…
那股熱意經由心臟迅速在四肢百骸間流轉，覆在臉頰上的刺骨冰寒瞬間被彈開，下一秒，似是失去的東西又回到體內，魘住的身體猛地輕鬆起來。
向日嶽人豁然睜開眼睛，甚至不及細想，飛快從原地跳起來，步伐踉蹌這後退，水晶藍瞳眸微微睜大：他的胸前隱隱有一團光暈浮動。
光暈只有指甲大小，象是一件墜子？空氣中無端端有一抹緋紅色澤開始顯現，彷彿是一道弧線穿過光暈，連線在他的脖頸處？
可是，向日嶽人不記得自己有佩戴飾物。
更詭異的是那墜子裡有暖暖氣息奔湧而出，即使不明白怎麼回事，也能感覺到它擁有極是令人舒服的力量，然而吸取力量的卻是…那怪物？！
向日嶽人一時又驚又怒，趕忙抬手將墜子捂在胸口――――卻怎麼也阻止不了從指縫間流逝的熱意，只得眼睜睜任由燙手的墜子漸漸變涼。
…………
“啊――”怪物發出類似於滿足的低吟，破損不堪的身體以沐浴在陽光中的姿態仰高頭顱，“好香的食物――”
說話間復又底下頭，凸出眼眶的雙瞳視線落到向日嶽人的手掌，腐朽肉塊堆積而成的臉龐浮現出幾絲異樣兇狠，“不夠…還不夠…”
“我還需要更多…”枯枝般尖利的爪堪堪揚起，似是喃喃自語，語氣帶著說不出的瘋狂，“你也讓我吃了吧…為了完全回到人世…”
那物朝著他邁開步伐，行走時身上的腐肉緩緩蠕動，象是有無數細小蛇蟲在其下蜿蜒…偶爾有細小肌塊從身上掉落，墜到腳下又被皮下穿刺而出的觸手狀肉枝吞噬。
向日嶽人被恐怖到難以言喻的景象驚得失去反應，僵在原地的身體止不住顫抖，唯一記得咬緊牙關不讓自己失聲慘叫…愕然大睜的雙瞳，瞳孔劇烈收縮。
“向日…嶽人…”對方口中發出與樣貌截然不同的柔軟聲調，牙床半露的嘴卻在瞬間張大到幾乎能一口將人吞下去的程度。
腥風撲面而至…如同電影特效的口腔內有無數生物在其間掙扎沉浮，姿態扭曲，嘴急促張合著似乎在求救…卻在轉瞬間泡沫般破裂消散。
如同看一場無聲的恐怖電影，身臨其境又束手無策。
直到極致驚懼被空洞絕望替代，向日嶽人看到有模糊的影像渙散開來――――連線墜子的那條紅線驟然發出刺目的光芒。
有那麼短短的瞬間，暴露在光線中的雙眼微微刺痛，閉了閉眼略微適應之後，再次睜開眼睛，映入向日嶽人眼簾的是勾枝纏繞的圖案，如同結界般擋在他與怪物之間。
甚至來不及反應，那道圖案猛地朝怪物撲過去，象是一張漁網將巨大的嘴包裹起來。
“呀――別妨礙我！”那怪物發出極是刺耳的尖叫，隔著彷如活物般舒展的緋紅圖案，雙眼燒成闇火，目光盡是刻骨怨毒，“我只是想活下去…”
與此同時，半透明的人形在空氣中漸漸顯露，來人半側身站在一米開外，體態窈窕，剪得極短的髮絲隨著細微氣流起伏不定，卻是向日嶽人未曾見過的陌生容貌。
對方出現後也不說話只是抬手堪堪對準緋色圖案，食指中指併攏迅速打出手勢。
一連串複雜繁瑣的動作過後緋紅圖案似是回應般光芒暴漲，被包裹其間的怪物左突右撞始終無法掙脫，腐爛的身體融化似的委頓於地，以肉眼可見的速度漸漸消散。
向日嶽人看得張口結舌，半句話都說不出來。
待得地上最後一縷腐水連同緋紅一起消失無蹤，留在原地的半透明人影方才轉頭對著他璨然微笑，明明只是普通的容貌，綻放的笑靨卻芍藥般動人。
他還沒來得及回味，下一秒那影像如同來時般毫無預兆的蒸發。
…………
怔忪良久，向日嶽人忽的醒悟過來，猛地低頭檢視身上：移開覆在胸口的手掌，定睛一看…不出所料，掌下只餘得一抹不注意就會錯失的灰燼，掛在頸間的紅線也不知所蹤。
霎時間又是一陣天旋地轉。
彷彿是身處的世界無聲崩塌一般，腳下猛地踩空，感覺整個人墮入深淵…向日嶽人心頭咯噔一聲，極力伸出手胡亂抓撓。
什麼都好…讓他有能夠握在掌心的東西…世界快點恢復正常吧――不要再陷入這樣可怕的夢境…最後帶給他安全感的…不要消失！
雙手在虛空中無助的揮動，模模糊糊的依稀攀附到一抹溫熱，向日嶽人死命收緊指尖，腦海盤旋的那句話最終還是脫口而出，“不要！”
“向日嶽人！”有些低沉的女音衝破屏障傳來。
向日嶽人豁然睜開眼睛，逐漸清晰的視野內…首先映入眼簾的是一雙細長上挑的鳳眸。
――――高橋秋子。
忍耐許久的眼淚終於落下來。