甄之恭和竇家富被拉到永平縣衙，直接投入暗不見天日陰森潮溼的牢房。
竇家富情況還好，雖然路上挨了不少拳腳，但沒傷到筋骨，甄之恭卻是不大妙，最後一段路幾乎是被拖著走的，破爛的褲管洇了一片血跡，本就未愈的腿傷又加重了幾分。
竇家富幾乎不敢看他磨得血淋淋的雙腿，心裡難受得不行，顫聲道：“你的腿……是不是很痛？對不起，都是我連累了你，要不是為了救我，你也不會……”
甄之恭靠在溼冷的石牆上，疲憊地低聲道：“沒什麼，我的腿沒斷，只是些皮肉傷。這事也怪不得你，是那些衙差太猖狂，竟然明目張膽維護行兇作惡的地痞流氓，真是無法無天。”
竇家富惶然道：“那怎麼辦，他們不會真的把我們當成殺人兇手來處置吧？”
甄之恭不假思索道：“別急，等上了堂見了縣太爺，由我來跟他應對，不會有事的。你瞧著，不出三天，我們一定能出去。”
竇家富見他說得篤定，心中不由略定，從衣服上勉強找了塊乾淨點的地方撒了塊布下來，小心翼翼地幫他擦拭腿上的血汙。
月餘前竇家富就曾這般為甄之恭處理過傷口，此番再動手，儼然成了熟練工。
甄之恭看著他認真的臉，以及半垂的濃密睫毛，心中不由暗道，這小子性子若不是那麼倔，脾氣若不是那麼壞，嘴巴若不是那麼毒，為人若不是那麼小氣，倒還是有幾分可愛的。至於長相，看久了似乎也沒那麼醜了……
感覺到投注在自己臉上的視線，竇家富抬起頭，摸摸自己的臉，莫名道：“怎麼了？”
甄之恭把視線轉開，漫不經心道：“沒什麼。只是想不到我甄……本大少還有身陷囹圄的一天，也算是個難得的體驗了。古聖賢有云，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”
一邊說一邊煞有介事地搖頭晃腦。
竇家富聽得似懂非懂，本想習慣性地出言諷刺，轉念想到此人為了搭救自己才進了牢房，還受了不輕的傷，自己若還挖苦他似乎有些不厚道，於是難聽的話便說不出口了。
……
坐牢的體驗雖然特別，卻不是一般人能受的。牢房裡條件十分惡劣，光線晦暗，陰風陣陣，地上只鋪著薄薄一層受潮發黴的稻草，牆角不時有耗子鑽來鑽去。比較起來，竇家富那間簡陋寒酸但卻乾淨敞亮的土屋要舒服太多了。
除了甄之恭和竇家富，大牢裡還關著其他一些犯人，個個蓬頭垢面不人不鬼，也不知在牢裡呆了多久，或者像瘋子一樣哭哭笑笑大喊大叫，或者死人似的整天躺在地上無聲無息，讓兩位新來者毛骨悚然心下惻然。
既來之則安之，竇家富打起精神，把稻草在牆角攏作一堆，解了外衫鋪在上面，再扶甄之恭過去。
甄之恭也不跟他客氣，徑直在草鋪上躺下來，瞄一眼竇家富身上僅剩的一件薄薄的單衣，隨口道：“你不冷？”
竇家富揮了揮綻起一層雞皮疙瘩的胳膊，作豪邁狀道：“不冷，我身體健壯得很。”
甄之恭好笑，“小雞仔一般，哪裡健壯了？本大少這樣才是，知道嗎。”
竇家富惱了，正要張口回罵，不妨被甄之恭揪住衣襬，一把拉了下來，哎喲一聲跌到他懷裡。
他四腳朝天劃拉了一陣，本想報復性地順勢給甄之恭兩腳，旋即想到他腿上有傷，又於心不忍地讓到一邊。
甄之恭長臂一展，十分自然地將竇家富的肩膀攬住。竇家富心裡一下子軟了，乖乖地靠在他肩頭。兩個人依偎著縮在牆角，體溫透過衣衫互相傳遞，很快身上便暖和起來。
等兩人都餓得“腹如雷鳴”時，才有一名叫老趙頭的乾瘦獄卒送來散發陣陣異味、有如泔水一般的晚飯，令甄之恭不忍瘁睹。
此時他才深刻地體會到，與竇家富同居的一個月，每頓吃的飯菜根本是人間極品美味。
竇家富也覺得難以下嚥，但人在牢裡別無選擇，也不知道什麼時候才能從這個鬼地方出去，總不能絕食餓死在這裡吧，便還是端了碗勉為其難地吃起來，一邊還苦口婆心地勸慰噁心欲嘔的甄之恭：“多少吃一些吧，你受了傷，餓著肚子恢復起來就慢了。”
甄之恭閉著眼睛連連搖頭：“不要，本大少寧可餓死，也不吃這臭烘烘的豬食。”
竇家富霎時噎住，含著一口“豬食”哭笑不得，吞也不是咽也不是。這傢伙，平時那般強橫霸道，此時說的話竟像孩童賭氣撒嬌一般。罷了，他吃不下就算了，說不定運氣好，明天就能出去呢。
然而，接下來竇家富就發現這個想法實在是過於樂觀了。
過了三天，沒有任何人來提兩人過堂，每日只有老趙頭送來一兩頓豬食。
甄之恭提出求見縣太爺，被老趙頭指著鼻子臭罵了一頓。
甄之恭強忍怒氣道：“你知道我是誰嗎？如果你能安排我見一次縣令大人，我出去以後必有重謝，保你這輩子什麼也不用幹也能坐擁金山吃喝不愁。”
那獄卒有如聽到世間最荒唐的笑話一般樂得前仰後合，末了譏諷道：“你他娘的要是這麼有錢還會去賣豆腐？呸，當爺爺我是三歲小兒啊！”
甄之恭咬牙道：“不審不問，難不成我們要被一直關在這裡？”
獄卒挖挖鼻孔，漫不經心道：“那又怎麼了，這裡和你們作伴的人不是挺多麼！等哪天王捕頭心情好想起來，興許你們就能出去了。”
說罷也不理會甄之恭如何憤然怒吼拍打鐵欄，徑自揚長而去。
王捕頭便是那天當街緝兇的短鬚捕快了。
甄之恭此時方才意識到事態的嚴重性，在距離寧城千里之外的永平縣，用著化名身無分文，又被與地痞惡霸勾結的黑心衙役投入大牢，這才真是叫天天不應，叫地地不靈。
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這也倒罷了，關鍵是他向竇家富放了大話，一定會在三天內讓兩人從牢裡脫身，如今卻辦不到，豈非顯得他無能，實在太傷自尊了。
竇家富難得見他悶悶不樂情緒低落，便有些於心不忍，於是反過來好言安慰甄大少受傷的小心靈。原本天天都要鬥嘴的兩個人，進了大牢成了一根繩子上拴的兩隻螞蚱，倒出奇的友好和諧起來，生出同命相憐惺惺相惜的革命情誼來。
甄之恭很快餓得沒力氣挑剔豬食和咒罵老天瞎眼了，再一次自食其言放下架子端起飯碗。
然而，雖不至於餓死，甄之恭的腿傷卻惡化了。由於得不到醫治，牢裡空氣又汙濁，傷口開始呈現潰爛化膿的趨勢，人也跟著發起低燒，一天裡大半時間都昏昏沉沉的。
竇家富擔心不已，卻只能用布片沾了冷水給他敷在額頭上，並不斷地高聲叫喚，央求獄卒請個大夫或者拿些藥來給甄之恭治傷，然而收到的永遠只有謾罵與呵斥。
那獄卒後來被竇家富吵得不耐煩了，甚至揚言要割了他的舌頭，或者砍了甄之恭的腿，竇家富這才嚇得不敢再提要求了。
甄之恭以肉眼可見的速度消瘦憔悴下來，模樣比竇家富當初從路邊把他撿回家還要淒涼。看著他蒼白削瘦的臉，竇家富心裡一角似被繩子繫著來回拉扯，難受得不行。
獄中無日月，也不知過了多少天，竇家富某日無意中摸到貼身佩戴的那塊玉佩，於絕望中終於窺見一絲光明。事到如今，惟有賭一把了。