當初甄之恭交代任務的時候一臉凝重，還說要辦到恐怕會有點麻煩，所以周福生預先做了一些準備，料想那竇家富是個脾氣怪異不好說話的人，或者生性貪婪見錢眼開，可能會開出一些苛刻難辦的條件，沒想到他居然二話不說就同意了。
不過想想也是，甄家是寧城首富，他周福生又是甄家第一大管家，親自上門請一個平頭老百姓已經是天大的誠意和面子了。以甄家的地位和財力，就算聘用一名廚子，提供的待遇也必然可觀，竇家富爽快答應下來也很正常，說明他是個識時務的聰明人，不會一開始就裝腔作勢自抬身價惹得人反感，壞了普通人難得一遇的好事。
其實周福生最感興趣的是自家大少爺與竇家富相遇相識的具體經過和□□，能讓大少爺這般念念不忘的外人可實在是個稀罕物兒，他伺候了甄之恭二十餘年，這種事還是頭一遭遇到。可惜大少爺沒有主動開口講，他也只能按捺住自己那顆蠢蠢欲動的好奇之心。
至今為止，他也就是知道大少爺路見不平出手相助，在永平縣城的大街上痛打賴三一夥地痞、將竇家富救了下來的英勇事蹟，因此大少爺才被暗中早就得過賴三好處的王捕頭給抓進了大牢，受盡了非人的虐待和折磨。既然如此，竇家富該對自家大少爺感恩戴德才是，怎麼反過來還要大少爺又是送銀子又是上門聘請的？真是想不通。
竇家富雖然一直看著窗外，但還是能感覺到周福生投在自己身上猶如研究評估貨物成色價值一般的犀利視線。他有些不自在地側了下身，裝作不經意道：“對了，周管家，你們家大少爺的腿傷怎麼樣了？”
算你小子還有點良心。周福生應道：“沒事了，回來養了一個月就痊癒了，也沒落下什麼病根。”
竇家富松了一口氣，也想不到別的話題可說，於是繼續轉頭望向窗外，馬車裡再次安靜下來。
馬車走了兩天，中間在一個鎮子上住了一晚。
周福生對竇家富比較照顧，言辭間也很客氣，給他單獨訂了一間上房。竇家富這輩子還沒住過這麼好的房子，對周福生頗為感激，但他不擅與陌生人過多交流，尤其對方身份地位非同一般，不在他的閱歷範圍之類，因此除了乾巴巴的感謝也沒多說什麼。
兩天後的下午，馬車在寧城甄府大門外停了下來。
竇家富挎著自己一個又小又舊的包袱下了車，有些茫然緊張地四處張望。
他活了這麼大還沒出過永平縣的地界，本以為永平縣城裡就夠繁華熱鬧的了，但進了寧城才知道小小一個縣城根本不夠看的，以前的自己果然十足一個坐井觀天見識短淺的鄉巴佬。
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面前矗立著一座朱門大戶，高大的院牆圈起了偌大一片莊院，飛簷重角碧瓦鎏金。大門前立著一對一人高的巨大石獅，臺階兩側分立一名高大威猛的門衛，門楣上掛著一塊厚重的匾，上書兩個莊重的金漆大字。
周福生挺著肚子傲然道：“這便是甄府了。”
竇家富歪著頭看那門上的牌匾，發現第一個字他不認識，不過應該是“甄”字了。他此時才知道那家夥的姓氏原來是這個，而非他以為的“真”字。
周福生看著竇家富的模樣心中暗覺好笑，畢竟是個鄉下窮小子，沒見過什麼世面，這就看呆了，等下進了門不是更得傻眼了。
他咳了一聲，催促道：“竇兄弟，進去吧。”
竇家富定了定神，暗暗給自己打氣，然後隨著周福生一同進了那扇朱漆大門。
甄府還是甄老太爺在世時治下的宅子，百十年來歷經四代不斷修繕擴建，裡面亭臺樓閣花園水榭的精緻華美富貴大氣自不必提。竇家富看得眼花繚亂目不l接，好似一頭栽入了傳說中的天宮仙境，侷促得腳都不敢亂邁，只恐踩到了旁邊叫不出名的奇花異草，一路亦步亦趨地跟著周福生。
周福生直接將竇家富帶往大廚房，將他交給一個叫李全發的管事，簡單介紹了他的身份後便叮囑道：“竇兄弟，你先跟李管事熟悉一下廚房的環境，再由他給你安排食宿分配活計。有什麼要求只管提，只要不是太過分，我都會儘量滿足。”說罷轉身要走。
竇家富連忙叫住他，“哎，等等！周管家，我有話跟你們大少爺說，可不可以讓我見他一面？”
周福生皺起眉頭，這小子是不是太高看自己了？甄家大少爺可不是一般人，哪是誰想見就能見的。雖然竇家富是甄之恭親自下令請來的，但也不過是讓他來當廚子罷了，廚子與主子之間隔了無數級，斷沒有隨便就見的規矩。
他儘量耐下心來委婉道：“竇兄弟，我們大少爺日理萬機事務繁忙，他今天下午出去了，現在還沒回來。你先在廚房這邊住下好了，等他回來有空了我再安排你去見他，如何？”
這番話是很有講究的，說是有空了再安排，如果一直沒空，那就意味著見面會無限期推遲。
竇家富雖然極少與周福生這類久經商場說話滴水不漏的人打交道，但也大概聽出了他的言下之意，臉頰不由因為羞慚而微微發紅，心中也不知是失落而是輕鬆，片刻後道：“謝謝，我知道了。周管家，不必麻煩安排了，你幫我把這個東西還給你們家大少爺就好，我這就回去了。”說著從貼身的口袋裡摸出個小布包遞了過來。
周福生狐疑地接過小布包，開啟一看，裡面放著一張折得整整齊齊的薄紙，再展開來，赫然是一張紋銀一千兩銀子的銀票，押著寧城永發錢莊的印鑑。
周福生吃驚不小，“這不是三個月前我們大少爺派人給你送去的銀票麼，怎麼你沒用？”
竇家富搖頭，“我用不著。”
周福生訝然，摸了摸無須的肥厚下巴，試探道：“你跟我來一趟寧城，不會就是為了還這張銀票吧？”
竇家富默然片刻，點頭。
周福生這次真的意外了。
三天前他去張家村找竇家富時，看到他家陳設寒酸一貧如洗，竇家富本人穿的也很破舊，當時就覺得奇怪，一千兩銀子對甄家來說不過九牛一毛，但對普通人絕對是一筆不小的財富，只要不是鋪張浪費大手大腳，用一輩子也儘夠了。然而以當時竇家富的光景來看，顯然那一千兩銀子並沒有發揮應有的作用。
周福生曾經猜測過原因，或許是竇家富太摳門不捨得用，也或許是他有某種不良嗜好，短時間內將一千兩銀子揮霍一空。但無論如何他也沒料到竇家富同意跟他來甄家，不是來當廚子掙錢，也不是來攀附富貴人家，而是來還銀票的。
這下他倒真的要對竇家富刮目相看了，這小子雖然貌不驚人，但卻頗有點骨氣。
周福生想了想，語重心長道：“竇兄弟，這銀票給了你就是你的，你只管用。我們大少爺一向出手大方對人寬厚，你留在這裡當廚子他一定不會虧待你。這可是難得的好機會，多少人求都求不來的。”
竇家富搖搖頭，半點不領情，“周管家，謝謝你，這銀票我不能要，這裡也不適合我，麻煩你幫我把銀票還給你們家大少爺。”
見他如此堅持，周福生也不好再說什麼，強扭的瓜不甜，人家不願意留下來，難不成要把他綁起來強留麼？要按他自己的意思，肯定就直接放人了，可是他是替甄之恭辦的差，若人來了轉身又走了，連一頓飯都沒做過，那這趟差事還是辦砸了，他可無法向自家大少爺交待。
見周福生還要再勸，竇家富狠狠心，趕在他開口前道：“周管家，你不用再說了，我不會留下來的，也不用再見你家大少爺。你幫我帶句話給他，他就不會為難你了。你就說，我救過他一命，他也救了我一命，我和他兩不相欠了，他不用補償我什麼。”
周福生恍然大悟，難怪自家大少爺如此看重竇家富，原來不單是因為他做飯的手藝，還在於他也是大少爺的救命恩人！這叫什麼，惺惺相惜，生死與共，患難見真情？
竇家富在周福生心中的份量立即水漲船高起來，他略略思索了一下，頗有誠意道：“這樣吧，竇兄弟，你還是在這裡稍等一下，我現在去看看大少爺回來沒有，說不定一會兒你就能見到他。”
竇家富此時歸心似箭，倔勁也上來了，越勸越是要擰著來，“不必了，既然他那麼忙，不見也沒什麼。我就是來還銀票的，現在既然還了就該回去了。”
要見的人是你，不見的人也是人，周福生對他固執己見油鹽不進的倔脾氣簡直有些頭疼了，只得無奈道：“行行行，你回去吧。”
接著提高了音量對一邊候著的李全發道：“李管事，你替我把人送出府去。”
李全發應了，帶著竇家富往外走。
他並沒聽清二人先前的具體交談，只大概知道周福生在勸留，卻被竇家富百般拒絕了。
把竇家富領到了偏門處後，李全發像攆鴨子一般把他朝外趕，一臉鄙夷地喝罵道：“鄉巴佬，從哪裡來的趕緊滾回哪裡去，到甄家還敢拿喬作派，也不撒泡尿照照自己是什麼模樣，太不識抬舉了！”
竇家富氣得漲紅了臉，將包袱往背上一甩，憤然道：“甄家怎麼了，住的還不是兩個眼睛一張嘴的人，又不是三頭六臂的妖怪，有什麼了不起！”說罷在李全發氣得眼角抽筋作勢要揍人前先一步掉頭跑開。
於是，竇家富千里迢迢來了寧城，只在甄家匆匆打了個轉，前後不到一個時辰，就又匆匆離開了。