心念一動，甄之恭便伸出手搭在了竇家富頭上，揉了揉他凌亂卻異常柔軟的頭髮。他比他高了一個頭，這番舉動做來十分自然，再順手也沒有了。
竇家富愣了一愣，沒來由的臉上一熱，跟著閃了開去，不自在地小聲嘀咕：“我又不是狗，亂摸什麼……”
甄之恭也被自己怪異的舉動麻出了一身雞皮疙瘩，這樣似乎過於親暱曖昧了。
他掩飾性地清咳一下，把聲音放柔道：“你別急嘛，我沒別的意思，只是想說，你平時自己連肉都難得吃上一回，我在的那一個月卻時不時地買些魚肉改善伙食，大部分還都讓我吃了，對於這一點，我是，恩，挺感激的。”
他甄大少活到這麼大，除了對自己最親近信任的家人，還很少放低姿態說過這種感性之辭，所以此際說出來自己也覺得渾身不自在。
竇家富明顯比他更不適應，搓了搓汗溼的手，訥訥道：“那也沒，沒什麼了……反正，反正我自己也吃了。而且，你也不是白吃，你吃了肉有了力氣，傷才好得快，才能去縣城救我。”
本大少當然不是白痴！甄之恭嘴角抽了一下，旋即道：“那什麼，三個月前，我突然離開永平縣回了寧城，是有原因的。”
竇家富沒吭聲，耳朵卻不自覺豎了起來。雖然不想承認，但甄之恭突然不告而別讓他心裡一直耿耿於懷，連帶著對那一千兩的銀票也記恨上了。他有手有腳又有一門祖傳的手藝，自己能夠幹活養活自己，才不用別人施捨。
“那天早上我醒了以後見到了周叔和小蘭姑姑――就是永平縣剛上任的縣令夫人，她是我爺爺奶奶早年間收的義女――才知道我是如何脫險的，得虧了你沒把我那塊玉佩當掉而是給了老趙頭，又被小蘭姑姑無意中看到，他們才知道我被關進了大牢。後來周叔說我娘因為我的失蹤一病不起，我心裡著急，來不及跟你見上一面就即刻動身回了寧城。不過，臨走前我已經向小蘭姑姑說清了入獄前後的經過，你和我一樣都是蒙冤入獄，小蘭姑姑答應我會馬上派人把你放出去，我才安心走的。”
放在以前，甄大少爺做任何事都無須向人交待，此時也不知是哪根筋不對，非要一一解釋清楚，否則就如鯁在喉，不吐不快。
原來如此……鬱結在竇家富心頭三個月之久的心病霎時間不藥而癒，通體都變得舒泰起來。恩，這傢伙雖然霸道惡劣，但不像是個沒有擔當和交待的人，看來是事出有因，自己錯怪了他。
竇家富心情大好，繼而關切道：“那你娘的病現在怎麼樣了？”
“我娘只是太擔心我的安危，我回去後很快就好了。”
“那就好。”
不知不覺地，起初兩人之間劍拔弩張的緊張氣氛慢慢緩和下來。
看來，對這塊脾氣硬如頑石的小豆腐還得實行懷柔政策才行，否則效果只能適得其反。甄之恭乘勝追擊，又道：“那一千兩銀子你不肯收就算了，不過，這份人情我是一定要還的，本大少可不能讓人在背後戳脊梁骨，說我是忘恩負義之徒。不如這樣吧，我在你家住了一個月，你也來我家住上一個月，就當禮尚往來了，這總行了吧？。”
竇家富隨口反問：“當一個月的廚子麼？”
甄之恭不無尷尬道：“當然不是，我就是請你來做客罷了，周叔誤會我的意思了。不過，咳，如果你自己想下廚，我也不反對，反正也是順便嘛……”
竇家富暗自撇嘴，說得冠冕堂皇，應該是讓他來當廚子，順便做一下客吧。不過，算了，究竟怎麼樣他是無所謂的，他先前答應來寧城以及到了之後馬上又走，都與此事無關。
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甄之恭再次追問，幽深的眼睛亮晶晶地看著他：“怎麼樣，留下來吧？”
話說到這個份上，誤會也已經澄清，竇家富雖然覺得去住甄家很是不妥，但實在找不到拒絕的理由，半晌終於松了口道：“那好吧，我就在你家住一個月，就一個月哦。”
比起燙手的一千兩銀子，這一個還勉強能夠接受。
甄之恭達到目的，頓時笑逐顏開，對嘛，這樣才乖。至於一個月以後如何，到時候再說，現在關鍵是先把人留下來。
他一個起跳輕鬆躍上馬背，然後拍拍身後的位置道：“上來。”
竇家富茫然地抬頭看他，甄之恭直接將右手伸出來。竇家富愣了一下，遲疑地握住那只寬大修長的手掌。
甄之恭稍稍用力一拉，一個天旋地轉後，竇家富在自己的一聲驚叫聲中穩穩當當坐在了甄之恭的身後。
“坐穩了，掉下去屁股摔八瓣我可不負責！”甄之恭大聲笑道，韁繩一抖，縱馬飛馳。
這壞蛋，又來嚇人！竇家富又是激動又是緊張，忙不迭地抱住身前人勁瘦有力的腰，心裡怦怦直跳。他這輩子還是頭一回騎馬呢，跟坐馬車的感覺完全不同。風聲在耳邊呼嘯，頭髮在風中飛揚，感覺自己好象也在空中飛翔一樣。
甄之恭低頭看一眼圈在自己身前的一雙小手，嘴角不自覺弧度上揚，渾身都有些輕飄飄的，似乎比任何時候都要意興飛揚。
……
周福生正坐鎮甄家，等待去寧城各處尋找竇家富的家丁回來報告訊息，冷不防見自家大少爺騎著馬閒庭信步般從偏門踱了進來，一邊還側頭朝身後說著什麼，臉上笑容比春光還燦爛。
他揉了揉眼睛再看，登時倒吸一口涼氣，坐在大少爺身後、與大少爺同乘一騎的，不正是竇家富麼？乖乖，看樣子大少爺真的不是請那小子來當廚子。這種待遇，別說他了，連老爺夫人都沒享受過！
一時間，周大管家心中也不知是什麼滋味，又酸又辣的。
沒功夫長吁短嘆，他連忙迎上前去拉住韁繩，一臉諂媚道：“大少爺，您親自出馬就是不同凡響，抵得上我派出去的一大堆人哪。”
“那是當然。”甄之恭上揚的唇角就沒放下來過，自己先飛身下馬，再朝竇家富伸出雙手。
那意思很明顯，你跳下來，我接著你。
竇家富臉上一陣火燒，先前上馬倒還罷了，若現在當著周管家的面再來一遭，那自己的面子裡子可要一起丟光了。於是，他無視了那雙在空中殷切等待的手，學著甄之恭之前的動作，右腿一抬，從馬背上跳了下來。雖然動作遠不如某人來得瀟灑飄逸，但也不是太難看，好歹還算穩當地落了地。
居然敢無視本大少，真是太不乖了……甄之恭悻悻，順勢伸了伸胳膊作舒展筋骨狀。
周福生暗暗好笑之餘，對自家大少爺對待竇家富的態度越發吃驚了，即便是救命恩人，似乎也用不著如此吧？