我們先不管張柱子兄妹是如何詳細感慨和親王同蘭馨這對“貴客”的：“同樣是客人，差距怎麼就那麼大呢！”單說和親王拉著蘭馨和海蘭察出來吃飯。
一行人大搖大擺進了以醬牛肉和烤羊肉而聞名的月盛齋，準備開餐。剛一落座，和親王先張口了：“海蘭察，不是爺訛你。今日我和松盛我們爺倆到你家做客，你沒得招待也就算了，這一餐飯，可是跑不了你小子的！”和親王啊，你犯得著和一個小侍衛較勁嗎，請人吃一頓怎麼了！
蘭馨笑而不語，想著過一會兒還是讓五叔把銀子付了吧！看海蘭察那樣子手頭也不是特別寬裕的。當然，最後和親王還是訛了海蘭察這一頓飯不提。
這邊蘭馨同和親王在外頭散步吃飯的當口，那邊嘉妃卻在坤寧宮裡對著皇后託孤了。
原來，自打乾隆二十年永w那一場大病之後，嘉妃漸漸的虧掉了身子，慢慢的，她發現自己的身子每況愈下，連二十一年的晉封貴妃都沒能給她的病症帶來任何的好處。太醫來請平安脈的時候也時常給她開方子，可不知為何，她這身子還是慢慢的虛弱了下去。
她明白，定然是有人朝著她下黑手了。可是她查不到源頭也找不到證據，又不如皇后這般人手齊全，又掌控後宮，故而只能慢慢的暗訪。雖然查出些東西和人，可她的身子還是不見好轉。她又不敢聲張，生怕那看不見的敵人把手伸到自己的孩子們身上。
她有三個兒子：永a、永璇、永w。如今永a已經在領一些差事了，馬上就要出宮建府了，況永a一直不受皇帝喜歡，不是皇后的威脅。永璇？那孩子一向只愛吟詩作畫，身體又不好，自然也不能構成皇后的威脅。永w，年齡尚小，若是能放在皇后自己身邊教養，對皇后來說是件好事，而且自己也能放心了――沒見著這坤寧宮中的孩子不管是親生還是領養，都長的十分之好嗎？
覺察到自己的身子一日不如一日，嘉妃慢慢的蒐集的證據卻還不夠用，眼看著自己快要不行了，使了大把的銀子，硬是封住了太醫們的口，就想把這些孩子們都安排好了，自己也才能放心離去。還有一條就是：皇后若是養了永w，那連著永a永璇她也是會看顧一二的。自己這些年也沒和皇后做對過，往日的謙卑恭順，今日總算派的上用場了。
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今日給皇后請安完畢，嘉妃找了藉口留下來和皇后閒談，開口不提養孩子的事，只是誇蘭馨聰慧過人、十二阿哥聰明伶俐、五格格天真活潑、十三阿哥健康可愛……接著，嘉妃開始讚歎這幾個孩子好福氣，能得到皇后的無微不至的關懷和照顧，順便對皇后照顧孩子的能力表示欽佩，一頓迷魂湯給皇后灌的極為舒坦。
忽然間，她示意了皇后左右一眼，皇后雖不明緣由，但還是屏退了左右。只見嘉妃突然跪在地上，行叩首大禮道：“皇后娘娘，奴才這身子今日來越發的不爭氣了，連照顧十一阿哥都顯得吃力了。奴才斗膽懇求皇后娘娘，若有一日奴才不在了，還請娘娘看在往日的情分上，照看十一阿哥一二。”
皇后一聽，這是什麼意思？太醫雖然說總是上報嘉貴妃身子不好，但卻也沒說有多不好，今日看著嘉妃的樣子，怎麼像是來託孤的？對於嘉妃，皇后還是有些忌憚的，她位及貴妃，不僅有三個兒子，其中有一個還是快要成年的了――清宮皇子的夭折率誰都一清二楚，成年的皇子對於那個位置的競爭力有多大，大家心知肚明。皇后雖然不想讓自己的孩子為了那個位置去勞心勞力，卻也不想讓有母妃的皇子阿哥上位。就目前的情況來看，皇后還是看好永琪的。額……皇后娘娘，您還是早早另做打算吧！
“嘉妃你這是在幹什麼？”皇后邊說，邊扶起了嘉妃“你若身子不好，告假靜養便是。若是真的不能照顧十一阿哥了，你明日便把他送到本宮這裡養幾日，讓他同永d作個伴，待日後你身子恢復了，再接回去，也算你沒白求本宮一回吧！”皇后這一番話，也有試探的意思，她倒想看看嘉妃此番行事究竟意義為何。
若嘉妃真有二心，恐也不敢把永w放在皇后處養著。把自己的兒子送給皇后養，最失敗的例子，便是先皇。德妃能在自己親生兒子的登基大典上給自己兒子沒臉，那得是有多大的“仇恨”啊！至於雍正對他親孃的感覺……怕也是勉強維持在面子上的吧？
嘉妃一聽，心想：成了！又重新跪下，給皇后規規矩矩的磕了三個頭：“那就勞煩娘娘了，倘若奴才的身子還有好返的那日，定不忘娘娘恩情。”這下，皇后倒是真有些傻了：這嘉妃竟然如此投誠，莫不是真要不行了？可是太醫沒報啊！
皇后此時也沒別的出路了，走一步算一步吧！連忙重新把嘉妃扶起，嗔怪道：“你看你，姐妹間說話，彼此幫忙一下，行如此大禮做什麼！”兩人正在說話間，就有容嬤嬤神色匆忙而至，在皇后身側站定不語。
皇后既然剛剛把人都清出去了，就是不讓人輕易打擾的意思。門窗都沒關上，只有容嬤嬤在外頭看著。剛剛嘉妃那些話容嬤嬤沒聽很清楚，但動作是看見了，知道是嘉貴妃有求於她家娘娘，便也放下心情接著望風。
忽然有延禧宮的小太監來報信，容嬤嬤聽得，面色立時就黑了。因為情況緊急，不得已，只能立即向皇后稟報。嘉妃眼看著自己的目的達到了，便行了禮對著皇后道：“奴才也耽誤娘娘許久了，既然娘娘允了奴才，奴才也就能放下心了。從明日起，十一阿哥就要叨擾娘娘了，還望娘娘看在奴才的薄面上，不要計較十一阿哥的年幼無知。”
“看你說的，他永w就不叫我一聲‘皇額娘’了？他既叫得，就是我的孩子，哪有做娘的為難自己孩子的呢！”既然嘉妃投誠了，皇后也不在乎給她吃個定心丸。早先自稱本宮，現在再論“你我”，可見皇后對於嘉妃的防範也是鬆散些了。
這邊嘉妃告退。那邊容嬤嬤就給皇后帶來一個壞消息：延禧宮那位，懷孕了，而且已有四月有餘，眼見著春天將過，衣服裡藏不下了，才曝出來。
皇后一聽，氣的火冒三丈：給令妃請平安脈的太醫都是死的？她的竟能籠住那些個太醫替她瞞訊息，想來令妃除了花費了不少以外還把持住了那兩個太醫的把柄。延禧宮裡的人也都是死的？自己在那裡的釘子被令妃給收拾了嗎？並沒有啊！前幾日還有訊息來了啊！難不成反水了？他們的家人什麼的可都在自己手裡呢，量他們也不敢。
那是為什麼令妃可以把懷孕的訊息瞞這麼久？又是為什麼，她選擇在這個時候把這個孩子暴露出來？這後宮雖然不是自己在管事的，可硬算的話，也是自己的失職――自己丈夫的小老婆懷孕都四個月了，自己卻還不知道，這往大了說，就是不重視皇族血脈啊！
皇后咬著牙，暗恨：這令妃就不能安生些！前日皇上才罰了她的月俸，這下可是翻了倍的補全啊！她這懷個孩子竟然能瞞這麼久，可見是有多少手段！十來日前她可還侍寢了呢，那印都是自己蓋上去的，她也真敢，不怕傷著孩子！
皇后這邊還在暗自盤算，要如何對付這令妃，那邊令妃懷孕的訊息就像長了翅膀一樣飛邊了紫禁城的各個角落。皇帝很高興，給了不少賞賜；太后也挺高興的，但賞賜給的就明顯是充面子的料了。一時間，令妃又重新成了皇帝的“寵妃”，令後宮一干人等恨的牙根癢癢。
那邊嘉妃得了訊息，眯了眯眼，她一直懷疑著，自己的虛弱不是和純妃有關就是同令妃脫不了關係，搞不好，她倆是狼狽為奸！她沒有證據，只能懷疑，卻不能把這二人如何。她昨日就讓人通知永a和永璇了，她還有些事要交待他們兩兄弟的，沒娘的孩子，要學會保護自己才好啊……像那個永琪？整日在皇帝面前露臉，隱隱的，有著點“隱形太子”的意思了。殊不知他早已是眾人眼中的靶子了，要不是他沒有親孃，宮中后妃的子女又多沒長成，他早就被人收拾了！想來，別人不動他，也是想給自己的孩子留些健康的成長空間吧！
純妃的永璋已經被皇帝厭棄了，永倒是向著“文武雙全”的方向上發展著，只是那孩子似乎對於書畫更上心些，並不是那塊料。皇帝如今如此“看重”永琪，也許有讓他繼位之意，可皇后如此受寵，十二、十三阿哥又頗得聖心，保不齊皇帝是為嫡子做幌子啊！就像康熙朝的復立太子、封大將軍王、重用廉親王……當時誰能想到，其實皇上真正屬意的是那個看上去“無為”的四阿哥呢？
舒妃已經沒兒子了，自己的三個孩子一個馬上建府，另一個住在南三所，不會另外交予別人撫養了。而永w自己也把他安排在皇后之處了，不用過於擔心。
令妃，唯一無一個生育而封妃的女人，一個包衣奴才能在無子的情況下混到如今的程度，能沒有手段？自己以前怎麼就沒好生收拾了她呢，總是忙著和純妃、舒妃爭寵，竟讓她坐大了！自己真是瞎了眼了！如今她又懷孕，這後宮怕是又要起風波了……只是，再大的風波便也是與自己沒有太大的干係了。
至於前陣子因生育有功而被皇后提上來的忻妃和無子卻對皇后十分“恭順”的慶妃，這兩個也不像是安分的主，只是因為不得勢暫時依靠著皇后吧！至於是不是跟皇后一條心，誰知到呢！若是沒有兒子怕是還能相對安分些，若是有了兒子，心又大了……可就不好說了。只要自己的兒子坐上了那個位置，旗籍什麼的，還不是手到擒來？
嘉妃正琢磨著，聽見通報，說是四阿哥、八阿哥到了，趕緊招兒子進來。屏退左右，母子交心談話，談到後來，三人抱頭痛哭。還是嘉妃厲聲道：“哭什麼！若是額娘沒熬過去這道坎，你們就照額娘告訴你們的去做，切莫讓額娘擔心。若是你們還孝順我這個額娘，就萬萬記住我今天對你們說過的每一個字、每一句話！”
永a、永璇都不小了，也知道額娘的擔憂，不想讓嘉妃過於擔心，於是都點頭應承。同時又讓嘉妃好好保重，她定能熬過去的！
可惜願望很豐滿，現實很骨感，嘉妃自打那日交代完“後事”，親送永w進了坤寧宮之後，就大病不起，拖了一個多月，去世了。
嘉妃的葬禮，在皇后的主持下辦的很圓滿，乾隆念著嘉妃的好處追封她為“淑嘉皇貴妃”，襯葬裕陵地宮。
而皇后，除了接收了嘉妃的兒子外，還在嘉妃去世的前幾日接收了嘉妃在床上磕頭時遞來的小紙條。至於後來，皇后按著那紙條上的地址找到了什麼人，又得到了什麼“情報”我們暫且按下不表。