第六章帝后
淑妃一愣，還不及詢問原因，就聽皇帝有些為難地說：“她是不會同意的。”
淑妃神色複雜地問道：“皇上說的……可是儷妃？”
皇帝點點頭。
淑妃松了口氣，說不出心裡頭是什麼滋味。看來叫榮貴妃說中了――皇帝的心裡，還是惦記著儷妃的。
她抿抿唇，慢條斯理道：“不瞞皇上，這件事情，就是儷妃先提的。”
“怎麼會？”皇帝下意識地反問了一句。
淑妃聽了，有點生氣地說：“臣妾怎麼敢欺君呢？您若不信，找人去冷宮問上一問便是。臣妾膝下雖無皇子，可也幹不出搶人家兒子這種事情！”
皇帝見她動氣，連忙握住淑妃的手道：“瞧瞧你這脾氣，朕又沒說不信你！只是儷妃那性子，朕再瞭解不過了，她怎麼會……”
“臣妾問過恩嬪了，說是因著十二皇子即將年滿五歲，怕在冷宮裡頭耽誤了他開蒙，這才想到了讓臣妾代為教養。”
皇帝想了想，心裡頭已經有些鬆動了，卻不好一口答應下來：“你行事向來妥帖，令儀被你教養的極好，讓十二皇子跟著你，朕自然是放心的。只是皇后是十二皇子的嫡母，此事朕還要與她商議一番，方可給你答覆。”
淑妃忙道：“這是自然。”
淑妃走後，皇帝心中一直惦記著這事兒。傍晚祿康安來問他今晚想要臨幸哪位妃嬪的時候，皇帝想了想，嘆了口氣：“去皇后那裡吧。”
皇后朱氏是皇帝龍潛時的王妃，先太子太師之女。按說朱氏與皇帝乃是少年夫妻，不說相親相愛，起碼應當互敬互重才是，可這對帝后卻並非如此。
祿康安應了一聲，要去通稟皇后之前，身形頓了一頓，遲疑地問向皇帝：“陛下可要在坤儀宮用晚膳？”
都這個時辰了，他去皇后那裡，肯定要被問。
皇帝搖頭道：“就在乾元殿用吧。告訴皇后，朕還有政事處理，晚些時候再過去。”
祿康安心知，當今天子雖說不算荒淫無道，但勤政愛民這幾個字也用不到他身上去。皇帝這麼說，無非是不想和皇后共處一室太久罷了。
用過晚膳，去坤儀宮之前，皇帝心血來潮，說要在宮中走走。
祿康安忙道：“陛下想去哪邊散步，奴才這就著人去清路。”
皇帝抬手制止道：“不必了，朕就隨意走走，不必聲張。”
祿康安垂著眼皮應下，心中冒出一個大膽的猜測――淑妃說要撫養十二皇子，已經經過了儷妃的許可，但皇帝恐怕仍不放心。這所謂的隨意走走，應當並非隨意。
太陽向西偏移，被落日染紅的天際，又逐漸暗去。
如同祿康安所料一般，皇帝果然徑自朝冷宮的方向走去。
冷宮位於皇宮的最北端，從乾元殿到冷宮，距離並不算近。好在祿康安早有準備，讓四個小太監抬了一座輕便的小輦跟在後面。等皇帝走累了，坐上龍輦後，並未開口直言要去哪裡，可他仍舊來到了他想去的地方。祿康安伺候他數年，主僕之間的默契早已達成，根本無需多言。
冷宮只是一個通俗意義上的稱呼，事實上這座建築名叫寒香殿。因為位置偏遠，年久失修，才被用來囚禁犯了錯事的妃嬪。
皇帝站在寒香殿外，看著那塊破破爛爛的牌匾，心裡頭一陣酸澀：“不知不覺，就到了這兒了。既然來了，就叫儷妃出來見見罷。”
祿康安連忙答應，打發了個機靈的小太監入內傳話。
其實這幾年來，皇帝來過寒香殿許多次。剛開始的時候，皇帝還總進去，可都被儷妃冷著臉趕了出來。皇帝再喜歡儷妃，也是天子，也是男人。被駁的次數多了，只好過門而不入，頂多請儷妃出來一見。就算是這樣，十次裡也有七八次會吃閉門羹。
不過今日，皇帝知道，儷妃一定會見他的。
果不其然，沒過多久，儷妃便從寒香殿中走了出來。她垂著眼睛，面無表情地向皇帝行禮。
儷妃生來膚白勝雪，即使脂粉未施，身著荊釵素裙，仍舊貌若天仙，令人移不開眼。
皇帝一見她，便免不得有些激動：“恨月，你終於肯見朕了！朕瞧你似乎清瘦了些，可是前些日子殊兒生病所累？”
提起兒子生病的事，儷妃就沒有什麼好臉色，不無諷刺地說：“勞聖上掛心。多虧聖恩浩蕩，把守寒香殿的內侍還算仁善。殊兒的奶媽使了些銀子，磕了幾個響頭，也就肯幫孩子找些藥材過來了。”
她說得雲淡風輕，皇帝聽得卻是心驚肉跳：“什麼，竟還有這種事？這些天殺的奴才，殊兒是皇子，生病了差他們跑個腿，不是理所應當的事情嗎，竟還敢為難你們，朕這就……”
儷妃冷笑道：“皇上說這些，又有什麼意思。冷宮裡的皇子，能得到什麼重視。況且――皇上不是巴不得殊兒死了才好嗎？”
皇帝急道：“恨月，你怎麼能這麼想朕，朕怎會如此！”
“既然皇上知道殊兒生病，卻連個太醫都不曾遣過。皇上真當我是三歲小兒，不知你安的是什麼心思。”
“這……是朕的錯。是朕疏忽了。”
皇帝沒敢說，他讓人每月初一、十五彙報儷妃母子的訊息。裴清殊生病的時候，恰好剛報過一次，這才錯過了。不過歸根結底，還是他不夠重視這個兒子，甚至至今仍然疑心裴清殊的血脈，因此才有所疏忽。
面對天子的道歉，祿康安和幾個小太監都彎下了腰，眼觀鼻鼻觀心裝作沒聽見，大氣都不敢多喘一下。
儷妃卻寒著臉不說話，沒有任何表示。
“恨月……”皇帝上前一步，想拉儷妃的手，卻怕她生氣，只好隔著一步的距離，溫聲道：“今日淑妃來找過朕了，說是你和恩嬪想讓她代為照顧殊兒。朕信任淑妃人品，可還是要親口問過你才肯放心。此事可當真？”
“當真。”
皇帝卻並不見多高興：“朕早知道當年的事情是個誤會，是朕錯怪你了。你何不帶著殊兒一同離開這裡？你是殊兒的生身母親，由你來照看殊兒，豈不最為妥當？”
“我早就與您說過，我不喜歡宮裡的生活。既然已經無法離宮，那這冷宮，就是最適合我的地方。”儷妃頓了頓，淡淡地說：“您要是能開恩，就放我姐姐出去，讓她代為照顧殊兒，這樣我最放心。”
皇帝冷哼一聲，不悅道：“她與那鍾太醫有私情，朕豈能如此輕易地放過她！”
其實這只是表面的原因，最主要的原因是，皇帝知道，如果他真的按照儷妃所說的話做了，那儷妃就此無牽無掛，就真的一輩子都不會願意離開冷宮了。
只有拿捏住裴清殊，才有讓儷妃重新回到他身邊的機會。
“既然如此，我也沒什麼好說的。”儷妃一副早就料到的表情，“您也別指望我再為了殊兒的事情求你。他真要出去了，我還要擔心什麼人對他不利呢。”
“你……”她口中的“什麼人”，指的分明就是皇帝。皇帝再好的脾氣，也要被她逼急。
“罷了，朕想過了，殊兒大了，還是要去讀書識字。你放心，淑妃沒有兒子，定會對他悉心教養。朕……朕也會關照他的。”
“那就多謝皇上了。”儷妃說完行了個禮，轉身就走，一句話都不想多說的樣子。
皇帝站在原地，無奈地嘆了口氣。
過了一小會兒，祿康安小心翼翼地湊過來，低聲提醒：“皇上，時辰不早了，是不是該去皇后娘娘那裡了？”
皇帝點點頭，重新坐上小輦，去往坤儀宮。
他到的時候，三皇子剛好要走。父子倆迎面遇上，便先坐在一處說了幾句話。
三皇子裴清睿今年十四歲，是皇帝唯一的嫡子。可這個三皇子雖然身份尊貴，為人處世卻好像和皇后一個模子裡刻出來的，向來不討皇帝喜歡。
皇帝有事要同皇后商議，也沒心思和三皇子多談。問了幾句他最近在讀什麼書，便讓他跪安了。
皇后見皇帝對三皇子冷淡，心裡多少有幾分不痛快。不過一想到今日並非初一，也非十五，皇帝卻想到來她這裡安歇，氣就消了些。
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“皇上操勞一日，應當累了吧。可要臣妾服侍您沐浴更衣？”
帝后二人名義上是夫妻，可這些年疏遠得厲害。沐浴更衣這樣親密的事情，皇帝並不想讓皇后插手。
“不必了，皇后統領六宮辛苦了，還是讓下人們伺候吧。”
皇后聽了，也不勉強，帝后便各自沐浴去了。
皇后只比皇帝小一歲，雖日日保養，可她這些年來過得並不順心，卸妝之後已顯老態。正因如此，她早早地便熄了燈，不叫皇帝細看自己逐漸老去的容顏。
藉著月色，夫妻二人閒談起三皇子的事情來。
“睿兒這些天總跟我唸叨，說是羨慕他大皇兄出入朝堂，能為皇上效力。說起來睿兒也只比大皇子小兩歲，不知皇上打算什麼時候讓他領差事？”
皇帝聽了，不由微微皺眉：“睿兒還小呢，再等兩年吧。”
他心裡清楚，皇后這是不想讓三皇子被大皇子比下去。可他這麼早讓大皇子領差，是因為大皇子讀書不行，武功倒還不錯，皇帝是打算把他往武將的路子上培養的。至於三皇子，三皇子是嫡子，理應多多學習為君之道，將來方可繼承大統。可惜皇后只顧眼前得失，根本不明白皇帝的苦心。
果然，皇后聽了這話，只當皇帝偏心，頗為不豫地說：“臣妾只怕，大皇子立下的戰功越多，心就越野。”
皇帝嘆了口氣，無奈地說：“皇后，就算清德不是從你肚子裡爬出來的，他也是你的庶子。身為嫡母，卻如此沒有容人之量，你覺得合適嗎？”
皇后被教訓的來了氣：“臣妾如何就沒有容人之量了？如若沒有，這些年來還會由著皇上的妃子一個又一個地生兒子嗎？”
“夠了！朕今天來，不是來和你吵架的。”
皇帝忽然覺得，在這個當口，並不適合提裴清殊的事情。皇后正在氣頭上，搞不好會遷怒於儷妃母子。
可他又不想把這件事存在心裡太久。
皇帝只能忍下這口氣，儘量緩和了語氣說：“給睿兒差事的事情，朕會考慮的。朝堂上的事情，皇后就不必操心了。”