戰爭終於爆發了，遼國果然不再糾纏長城口，而是直奔河北平原。這一次，他們兵力更加充足，準備更加充分，蕭太后和滿朝文武全部隨軍作戰，一路高歌猛進，勢如破竹。
宋朝這邊也已經做好了準備，定州大陣主帥王超首先點起5萬兵馬迎上去，將遼國擋在幽雲邊境線，同時命令高陽關主帥周瑩、鎮州路主帥桑贊火速向他靠攏，三方夾擊，給遼軍一個下馬威。
然而，戰鬥還沒有開始，問題就出現了。
高陽關主帥周瑩在接到王超的命令後按兵不動，只給王超寫了個便條，大意是我的任務是堅守高陽關，沒有皇帝的詔書，你沒有資格調動我的一兵一馬。
王超、桑贊等人震怒，整個前線將士怒不可遏，但卻又無可奈何。周瑩來頭巨大，出京之前就是地位崇高的宣徽使，遠比王超級別高，王超根本命令不了他。
沒有辦法，王超只能以桑贊為助手，與遼軍新銳主帥蕭撻凜決戰。
傍晚時分，兩軍在定州北方的望都縣遭遇，戰鬥正式開始。
遼軍傾巢出動，又是首戰，戰鬥力異常旺盛。而宋軍大敵當前，卻突然少了三分之一的兵力，首先在士氣上就輸了一陣。
戰鬥異常激烈，從傍晚打到深夜。王超覺得此刻形勢對自己不利，他們有的是後手，沒必要這麼耗下去。於是傳令下去，全軍收兵，回到定州大本營據守關隘。
一夜之間，宋軍輸了頭陣，訊息傳到京城，趙恆倒是並不慌張，這似乎原本就在預料之中。他吸取之前的教訓，專門向周瑩下了旨意，將周圍的兵馬全部集中在定州，在唐河兩岸形成大陣。
這個大陣來頭不一般，它是對太宗時期的“萬里平戎陣”加以改造升級演變過來的，太宗時期是以步兵為主，騎兵點綴，這次趙恆針對遼軍的特點，將騎兵作為主力，戰鬥力更加凸顯。
定州大陣，才是趙恆準備與遼軍決戰的主戰場。
遼軍簡單休整之後，直奔定州大陣而來，雙方再
次發生激戰。王超按照趙恆指示，穩重對敵，有條不紊發揮大陣的優勢。
果然，定州大陣就像一塊鐵板，遼軍在大陣面前，似乎連一個小小的口子都撕不開。激戰一天後，遼軍只好丟下滿地屍體退回去。
“萬里平戎陣”，經過皇上的親自改造，果然變得威力非凡。訊息傳到京城，滿朝文武都喜不自勝，讚頌皇上文治武功，古來少有。趙恆自然也是沾沾自喜，等待著建立不世之功，成為千古一帝。
而此時，遼軍大帳內卻是氣氛凝重。
蕭太后凝眉道：“這個萬里平戎陣，我們在先帝時就領教過，現在看來，比過去更加厲害了。”
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主帥蕭撻凜道：“太后，這才是剛剛開始，所謂滴水穿石，就算他是一塊地板，微臣也給他鋸開一條口子出來。”
蕭太后點頭道：“大將軍有信心，那是全軍之幸。不過這樣硬拼，損失還是過大，難道就沒有什麼破陣良策嗎？”
“此陣不好破啊，從十幾年前，我們就在研究，但一直沒有結果，如今他們又做了改造升級，怕是更難了。”南宰相耶律諾兗回答道。
“如此說來，只能硬拼了？”蕭太后嘆息道。
“為什麼要硬拼，不拼不行嗎？”蕭太后身邊的韓德讓微笑道。
“哦？不拼難道要退回去嗎？”蕭太后皺眉問道。
韓德讓搖搖頭道：“趙恆的大陣厲害，我們打不過就不打了，繞開大陣直接去打開封，打趙恆不可以嗎？”
“嘶——”所有人都倒抽一口涼氣，愣愣地看著韓德讓，他們實在想不到，仗還能這麼打，兩軍交鋒，還能繞開？那豈不是把自己的後背留給敵人，讓自己腹背受敵嗎？
韓德讓呵呵一笑道：“河朔平原一望無際，根本沒有什麼天然阻礙，而我契丹又都是騎兵，試想如果我們繞到他後面去，直奔黃河邊，他們能怎樣？”
眾人一臉茫然，想不到會有什麼結果。
無非是兩種情況，第一，定州大
陣不會動，依然在定州堅守，如果是那樣，整個平原就是我們的，我們想怎樣就怎樣。”
“第二，他們回過頭來追我們，企圖與黃河邊的軍隊一起夾擊。如果是那樣，定州大陣就走了形，等於不攻自破。而且宋軍要追的話，也只有少量騎兵精銳可以追的上我們的騎兵，那時便可將他們分而蠶食。
此言一出，所有人都眼前一亮，這的確是個好主意。蕭太后雙眸中精光閃閃，沉聲道：“好，就這麼辦，我們連夜出發。”
第二天，王超早早起來，做好準備等著遼軍再次送上門來受死，然而，卻得到一個震驚的訊息：遼軍不見了。
不見了是什麼意思？見勢不妙，逃回去了？王超隱隱有些興奮，但又覺得事情不可能這麼簡單。
果然，另一條更加震驚的訊息隨之傳來：遼軍出現在了大陣的背後，此刻在冀州、貝州、祁州等地猛攻。
一時間，宋軍陣營亂了陣腳，他們沒有料到這個結果，但結果已經發生了。當下的問題是該怎麼應對？追還是不追？
果然如同韓德讓所料，王超作為沙場老將，該想到的都想到了。定州大陣是皇上一手操作的，他只是大陣的執行指揮而已。此刻如果貿然跟上去，不僅會敗光了家當，還會背上一口違抗皇命的黑鍋。
所以，王超決定，按兵不動，堅守大陣等待皇上的詔命。
告急文書像雪片一般飛進皇宮內院，從中書省打了個滾後擺在了上書房的龍案之上。
趙恆終於沒有了之前的自信，也終於不再做那個千古一帝的夢了。遼軍已經近在咫尺，衝過黃河就是開封。
怎麼辦？他著急了，害怕了，在大殿上一遍又一遍地問大臣，然而大臣們似乎比他更害怕，契丹人一旦破城入開封，他們家大業大，該往哪裡逃？
對，逃是一定要逃的，既然要逃，就要早些行動，不然就來不及帶走那些金銀家當和妻妾老少了。
於是，遷都就成了朝堂上唯一的話題了。