這一天，趙光義精神稍好，便掙扎著起來上朝。對趙光義來說，上朝才是良藥，只有坐在朝堂上，他才能精神抖擻，睥睨四方。
“眾位愛卿，近日可有什麼事？”趙光義問道。
呂端和寇準各自彙報了幾樁政事，也都不是什麼大事，便匆匆結束了。這時，一向膽小謹慎的虞部員外郎馮拯站了出來，手捧奏摺說道：“皇上，微臣有本要奏。副宰相寇大人囂張跋扈，公報私仇，做事不顧朝廷律法，全憑個人一己喜好。自他入主中書省以來，至少有二十多人受到他無端打壓，或貶官或降職，請吾皇做主。”
眾人都大吃一驚，馮拯與寇準的恩怨他們都知道，但卻料不到馮拯敢對寇準發難。
大宋自開國以來，每年都舉行春祭，祭祀完畢後，所有大臣都要官升一級，具體職位分配都是由中書省在操作。近幾年來都是寇準一手把持的，因為呂端早就老糊塗了。
寇準的性格剛直暴戾，強勢無比，再加上位高權重，做事情難免鋒芒畢露，在給群臣分配蛋糕時，得罪了不少人。
那一年，他特別不喜歡馮拯，春祭時便將他的職位排在後面，於是一批原本比他職位低的人現在都高過了他。第二天在給皇上送奏摺時，工作人員沒有注意這一變化，按照慣例將馮拯的奏摺仍然放在前面遞上去。寇準知道後大怒，說馮拯不守規矩，還當著文武百官向皇上作了彙報。趙光義當然嚴厲地批評了馮拯。
馮拯委屈、冤枉、惱火，但不敢反抗，因為他知道胳膊擰不過大腿，所以這些年都忍了。
然而一夜之間，這個原本忍氣吞聲的馮拯突然膽大起來，這又是為什麼？
趙光義皺皺眉頭沒有說話，王繼恩下去將馮拯手裡的奏摺拿回來呈給皇上。趙光義翻開一看，裡面羅列了二十多名被寇準無故降罪的事實。
這事對趙光義來說真不是事，那些小嘍囉升升降降都無關痛癢，況且寇準作為副宰相，連這麼點權力都沒有，人家幹副宰相有何意義。所以他打算象徵性訓斥寇準幾句，安撫一下馮拯就算了。
然而這時，恰巧回京述職的嶺南轉運使康戩站了出來奏道：“皇上，既然說到這事，微臣也有話說。寇準現在已經權傾朝野，無人能管了，朝堂上他敢對陛下無禮，朝堂下結黨營私，打壓異己。目前，無論文武官員，重要職位上全是他提攜上來的門生故舊。若皇上再不遏制，他若起了不臣之心，便誰也收拾不了了。”
“康戩你簡直就是放屁。”寇準已經忍了很久，此時再也忍不住了，大罵道：“我寇準對皇上忠心耿耿，何來不臣之心？”
趙光義臉色瞬間變得青白，眼中殺氣畢現。揮手道：“退朝吧，朕累了。”
王繼恩趕忙攙著趙光義回到寢宮。
躺在床上，趙光義問王繼恩：“老王，你對這事怎麼看？”
王繼恩笑笑說：“皇上您就安心養病吧，有皇上在，寇準翻不起大浪。”
這話說得太藝術了，雖然是含含糊糊的半句話，但趙光義已經聽得非常清楚了。你活著，寇準絕對翻不起大浪，可是你就快要死了，到那時便沒人能管得了他了。
沒人能管，結果會怎樣？趙光義腦子裡瞬間出現了他們當年把黃袍披在哥哥身上的情景，渾身上下激靈靈打了個寒顫。
寇準揪著康戩和馮拯辯論，但馮拯等人一概不理，甩脫袖子就走。寇準越想越氣，便進入內殿找皇上申冤。
趙光義此刻頭暈眼花，看見寇準的衣服彷彿就是黃色的，上面有龍頭在飛舞，他重重躺在枕頭上揮手道：“你先下去吧，朕頭暈得厲害。”
然而寇準剛直慣了，才不管你頭暈不頭暈，跪在地上說：“臣對皇上忠心耿耿，天地可鑑，請皇上為臣力證清白，否則臣沒法在中書省辦差。”
“你叫朕怎麼證明，不得差人去調查嗎？”趙光義無奈道。
“皇上，不用調查，臣這裡有賬簿，那些官員升降都有記錄，皇上一看就明白。”
王繼恩尖聲說道：“寇大人，你太過分了，皇上都說了頭暈，你還要他看賬簿，你，你，你居心何在？”
“這是
朝廷大事，輪不到你一個內臣說話。”寇準喝道。
趙光義被吵得一陣一陣眩暈，嘆道：“麻雀和耗子尚且有些人味兒，何況你還是個人。”揮手道：“帶出去，朕不想看見他了。”
大內侍衛立即過來，將寇準帶出萬歲殿。
不多時，王繼恩便出來宣旨，免寇準參知政事，改任鄧州知州，即刻離京赴任。
就這樣，權傾朝野的寇準灰溜溜離開了京城。
凌坤念及恩師之情，加之平時寇準對他多有照顧，便主動到了寇府，親自幫他收拾東西，還送了一千兩銀子作為盤纏家用。
寇準當然不缺銀子，但他很看重凌坤在他患難之中表現出來的這份情誼，遂與凌坤淚灑而別。
凌坤作為寇準的門生，其實也是這次被群起攻之的物件，很多人議論紛紛，說凌坤乳臭未乾卻能位高權重，完全是出自寇準的破格提拔。
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按說這個時候應當和寇準保持距離才是，不過凌坤是無知者無畏，他對這些官場上的事並不是很關心，而且還有趙明月在後面撐著，也沒什麼好擔心的。
誰想說讓誰說去吧。
直至晚上，凌坤方才回到府中，將今天的事說給趙明月。
趙明月嘆道：“寇大人其實沒有私心，就是為人太過鋼直了，不過這樣也好，磨一磨他的稜角，將來三哥繼位還能召回來再用。”
她萬萬想不到，寇準被貶，是掉進了別人精心設計的圈套中。一場陰謀已經在她母親的帶領下悄悄地展開了。
第二天，皇上沒有上朝，不過王繼恩卻宣讀了一道聖旨，封李昌齡為參知政事，全權取代寇準，胡旦為知制誥，負責中書省文書命令的起草。
這樣一來，只要呂端能繼續糊塗一點，中書省所有命令從決策道釋出，都掌握在李皇后和王繼恩手中了。好在呂端一向都很糊塗，現在更是老糊塗。
那麼就可以再換句話說，整個朝廷從內宮到外臣，從文臣到武將，都已經掌握在他們手中了。
萬事俱備，只等趙光義閤眼了。