之後幾日, 這些人天天往這裡跑, 晚飯也都索性一起在鋪子裡對付了。大師兄、靈素和三鳳樓的幾個師傅輪番上陣，趕著苗十八高興，還能嚐嚐他老人家的手藝。
方伯豐也不用回去吃晚飯了, 回回下了工到鋪子一推門，裡頭熱鬧得天天跟過年一樣。大人笑小孩兒鬧的, 湖兒和嶺兒下晌的覺也越來越短。大師兄家的大郎和七孃家的暢兒也只比雙生子大了兩三個月，能簡單往外蹦字兒了, 只是沒人猜得對意思。
孩子小, 差兩三個月可都差出一半來了，他兩個能弄點東西磨磨牙，湖兒和嶺兒還只能幹看著, 鬧得嶺兒天天著急。師公看不過去了, 用米粉同麥粉配著，特地給他們做了些糕乾出來。這糕乾是烘出來的, 粉得極細, 就壓得堅實，成品跟指頭似的滾圓一根，娃兒用牙床能慢慢蹭點糊糊下來，又咬不斷，是個磨牙的好東西。嶺兒得了這個, 才心氣略平，跟師公那是越發親了，把個苗十八得意得不行。
說來也怪, 這年親近的幾家生的娃，一水兒的男娃子，沈娘子和七娘不說，陳月娘和姜秋萍也都生的兒子，就靈素得了嶺兒這一個閨女。不止苗十八喜歡，大師兄和黃源朗也愛得不成。黃源朗還能指著七娘過些年再給他添個姑娘，大師兄可沒那打算了。沈娘子身子弱不說，大師兄也不忍心媳婦再受那罪，只說有大郎就夠了。現在就哄上嶺兒了：“等你再長大些兒，天天來找舅舅吧。舅舅給你在三鳳樓整一常間，咱們想吃啥就做啥，好不好？”
嶺兒也不曉得聽不聽得明白，反正就會咧著嘴咯咯樂，順便滴溜一道口水下來。
方伯豐抱著閨女想想身邊一溜的小子，只覺著這往後的日子真是危機四伏啊。
本來靈素只打算在外頭稍微做點什麼意思意思，大活兒都留在靈境裡轉眼都能完事。這群人一摻和進來，她也只好隨大流了。
那天蒸完了糯米飯，放在石臼裡搗餈粑，大師兄自己先上，之後又換了馮家倆兄弟。那兩兄弟都是出了名的能吃能幹力氣大。結果換到靈素手裡，把他們都給鎮住了。就看她揮著那石杵就跟不費力氣似的，都不用歇，直接一甑打到出糕。
把個沈娘子激動得不成，就差在邊上揮手絹加油了。她是曉得靈素有武藝，力氣也大，沒想到能大到這樣地步，連男人們都趕不上。七娘同靈素做過那麼些日子的飯菜，曉得她的過人之處，見沈娘子驚訝，還把從前的事兒也翻出來說給她，更引得沈娘子驚呼連連，瞧著靈素就跟齊翠兒看戲臺上那些大角兒似的。
大師兄看看自家媳婦，又看看方伯豐，心裡替自家妹夫嘆氣。——這媳婦力氣比男人大，腦子又一根筋，自家這讀書的妹夫想必日子難過啊。
那剛搗好的餈粑熱烘烘白馥馥米香四溢，靈素直接捧了幾個淺盆出來，裡頭是紅糖、炒黃豆磨的粉、熟芝麻碎和一些雜果甜醬，揪一團餈粑下來，隨便哪個裡頭滾一滾，塞嘴裡一吃。那滋味！
一群人都圍過來你一塊我一塊吃得歡，幾個過來幫忙看娃的大娘都看不過去了，笑道：“這論規矩，打餈粑蒸年糕，頭出來都得供神，再祭祖宗，完了才蒸一蒸到家裡人吃。你們這……”
另一個幫著圓道：“這是買賣地方，同家裡自然又不一樣了。”
七娘跟著笑：“所以才都奔這裡來不是？！”
靈素在那裡給七娘遞過來的餈粑蘸紅糖和豆粉，又幫沈娘子的那塊抹山果醬，聽大娘說這些本來都該先供神，心裡直嘆：“哪兒輪得上我啊，您沒看這些凡人吃得有多兇！”
轉天又一塊兒來蒸桂花豬油年糕。前一日叫人拿來的上好板油，跟軟玉似的一塊。大師兄掌刀都給切成了極細的小丁，拌上白糖醃著。要說如今大師兄在三鳳樓都少動刀子了，到這裡也不曉得為什麼來的。
然後靈素燒火。大師兄這邊把糯米粉同粘米粉按著比例配好，混勻，再慢慢淋上糖水，一遍淋一邊用手都搓成細粒，再過兩回篩子，才是能上蒸籠的糕粉。
等大鍋裡水開了，放上蒸籠格開始撒粉蒸糕。先灑一層粉下去，在粉上灑水，再鋪上一層糖醃的豬油丁；在豬油丁上再鋪粉，粉上還得灑水，其上再鋪豬油丁。如此三層糕粉兩層豬油丁，最上面一層糕粉上灑上青梅絲杏脯絲琥珀蜜棗絲和糖桂花。再蓋上蒸籠蓋大火蒸透燜融。
蒸這個最難在拿捏兩樣粉的配比、淋水的量、還有這開蒸的時候長短上。大師兄全憑的廚藝經驗，聽聲觀氣聞味道，把這一樣樣都掌控得紋絲不差。靈素在那裡一邊聽指揮燒火，一邊神識全開看這豬油白糖糕各步驟的精要所在。尤其還能聽苗十八不時指點兩句，真是獲益匪淺。等心裡記熟，都恨不得趕緊把人都轟出去，自己好好蒸幾鍋過過手癮了。
水汽蒸騰，漸漸水汽裡多了米香，之後又帶出甜香果香桂花香和油香。都不用吃，光聞這味兒，就曉得絕對錯不了。
等大師兄喝一聲：“起鍋！”
灶膛裡趕緊撤了火，倆高大夥計上去一齊使勁，把蒸籠抬到了一邊案上，眾人早圍過來了。蒸籠蓋一揭開，白霧升騰，等霧氣一散，就見裡頭玉白高膨一籠年糕，油汪汪亮晶晶甜香四溢。
哪裡還能等？拿了片刀過來，也不管什麼不晾涼了切口不平整的話，先切下幾塊來周發分食。
連小娃兒們，也得大人捏一指甲蓋大小一塊，吹吹涼放嘴裡抿抿滋味。
小湖兒和小嶺兒吃得嗓子眼裡都發出“唔、唔”聲兒，把個大師兄得意得不成：“舅舅的手藝還成吧？”小嶺兒也正碰巧了，舅舅剛說了這話，小家夥揮著倆胳膊嚷一聲：“宕！”一圈大人都聽得笑起來。大師兄趕緊伸手把這外甥女抱了過去，——這麼小就這麼知道好歹，可比她娘強多了。
糯米食，小娃兒不能多吃，也就給嚐個滋味。
這年糕本來都是要晾涼了切片，放淘籮裡掛起來收著的。高處通風，冬天又冷，到時候要吃了就拿兩塊上鍋蒸蒸。這一吃能吃到春末夏初，也不會壞，頂多開個裂。是能吃過年的糕，真是年糕了。
不過既然是鋪子裡，就另是一個規矩，這頭一甑都現切了各家分了，人人有份。之後做出來的除了各家要的，餘下的還都放鋪子裡賣。只有餈粑沒做在鋪子裡賣的份兒，太累人了，大師兄不幹。
結果這一賣，等過了年都還有人來鋪子裡問有沒有年糕賣了，說從來沒吃著過這樣好的年糕。靈素連一句“下回再來”都不敢說，誰曉得明年這些人還過不過來蒸糕來了！
過了兩日，官集開了，這日鋪子就開了一早上，關了門，倆娃兒睡著了，有他們爹看著呢，靈素就同七娘約著一塊兒逛官集去。如今不用那身衣裳了，七娘的隨侍甩出一塊牌子，就有侍者恭恭敬敬上來領著七娘同靈素進了珍品集。想起當年倆人特地穿著一身工服混進來的事情，靈素就覺著不可思議。人還是人，七娘還叫七娘，靈素也還是靈素，從前花錢都不能進的地方，如今人一早下了帖子來請了。當然了，請的不是她，可不耽誤她也一樣進來啊。
再往裡頭瞧去，如今那些海味乾貨在她眼裡也都算不上稀罕了，苗十八那裡收的東西，珍品集可比不了啊。更何況還有三鳳樓，那地方哪個月不得進些山珍海味的，她也瞧熟了。不照當年似的瞧個什麼都新鮮。
首飾那裡照樣不少人，靈素推推七娘悄聲道：“去吧，看中什麼隨便買！”
七娘樂出來，輕輕拍了她一下，倆人挽著手在長案前看了好一會兒，最後七娘給兩家三個娃娃各買了一套長命鎖護身符，另給大師兄家的大郎也留了一套。那些從前看到眼裡拔不出來的簪環倒引不動她了，略瞧了幾眼還帶著靈素往別處去。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
回來車上靈素對七娘道：“從前買不起的時候你看著哪樣都喜歡，如今能隨便買了，你倒瞧不上了。你說這要能借一借多好。——喜歡的時候能隨便買，不想買的時候正好也買不上，心裡多舒坦。”
七娘搖頭笑：“這話也只你想得出來。”歪著腦袋也不知道想到了什麼，才慢慢道，“從前看到這些鑲珠嵌寶的，只覺著樣樣都好看。圓的也好看長的也好看，渾圓的大珠子自然大氣好看，小碎米珠也靈巧可人……”
說著說著不知道想哪兒去了，就住了話頭，靈素催她：“現在怎麼了？就都不好看了？”
七娘笑著搖搖頭道：“現在看著，心裡頭一個想到的不是好不好看，而是這價兒同別處比起來如何；這料子和式樣更像哪邊的；比康寧府正風行的又如何……從前這珍品集裡的，雖都是好料子好東西，大概也就同康寧府秋時的式樣相類。這兩年越來越不一樣了，看今年的樣式，倒像是直接從靈都和麗川那裡來的多些……”
靈素聽得全摸不著頭腦，七娘看她一臉走神的樣兒，笑道：“同你說了也白說！”可自己的話總要說完的，便接著道，“這首飾樣式天下三分，一個是京城的京式，一個是麗川的秀式，一個是靈都的仙式。從前我們這裡，都是跟著康寧府走，康寧府風行什麼，又得看從那三處當年時興的樣式裡頭學了什麼。
“可如今你看，咱們這裡都直接搶到康寧府前頭去了。這可不是衙門哪裡能規定的事，也沒哪個官老爺會閒的發慌來管婦道人家頭上手上的東西。這只能是商人買賣自然而然這麼著的，這說明什麼？說明咱們這裡來往的商販更多了，好東西直接在德源縣市面上買賣的也更多了……那麼自然，往後賺錢的機會也更多了……”
靈素聽完了嘆道：“你可真不容易。”
七娘一笑：“你整天蒸這個烙那個的可容不容易？”
靈素道：“我喜歡啊，容不容易的反正做出來有人買就挺高興的了。”
七娘嘆道：“我也是喜歡啊，就喜歡琢磨這些事兒。我老覺著吧，這世上的事情，都有勢都跟水流似的一道一道的，憑幾個人或者改動不了什麼，但是幾乎所有的人都會被這樣的流勢帶著走……但凡能早看透一點，都能多佔一點先機，就多了一份贏面。你說說，是不是都得琢磨？”
靈素緊著點頭：“你琢磨得挺好，你看這填塘樓和外頭的水圍庫，多少人都得了好處了。地方還是這麼個地方，是你安排得好。”
七娘笑：“別誇了，我都快不認得自己是誰了！”
說著說著又說到春禧彩頭的事情來，七娘道：“這個我婆婆那裡都有規矩，一年掙的銀錢裡需得拿出多少來扶困濟貧，都有定例。我這裡填塘樓剛起來，之前填進去的錢還虧空著呢，不能按著她那個來，大概也出點表表心意吧。”
靈素聽說她也準備要去分彩頭，便想約著一起去，叫七娘攔著了。她說這樣的事兒沒有幾家人一塊兒走的，動靜大不說，誰家多少也是個事兒。靈素聽了這講頭，回去同方伯豐一說，便決定趕在年集前就把彩頭散了，也好叫這些人家趁著年集補買點需要的東西。
這日夜裡，娃兒和夫君都睡沉了，她就跑去巖煜前輩的洞府裡，借人家的煉鼎把兩罈子神銀都熔鍊了。順便倒進去兩袋子湖底和運河裡“撿”來的五顏六色的碎銀子和殘缺銀飾，好叫最後出來的顏色“煙火氣”些。她手上也沒什麼模具，全都收靈境裡用神識給分成小方錠，再分批浸到外頭山谷庭院的雪水池子裡冷卻成型。
趕著做得了，著急忙慌地往靈境裡一收，裹起斗篷踏靴回家去躺床上接著睡。
等過了兩日同方伯豐說起要去散彩頭，拿出小銀錠來，倒叫方伯豐嚇了一跳，“你都什麼時候弄的這個！”
靈素道：“問人借的爐子用煤化的，可費了勁了。本來找首飾匠煉也成，可那神銀太扎眼，只好自己動手了。”聽著含糊，可真沒假話啊！
方伯豐看著眼前這白亮的細紋銀錠，不遜官銀的成色，當日那白得晃人眼目的亮光早已消失殆盡。他忍不住看看靈素，敢把那樣的神銀三兩下給煉“俗”了的人，天下大概也只有自家媳婦了吧。
他是讀書人，史書自然沒少讀，曉得就這些神銀，若到了個有手段的人手裡，別說一呼百應，權極天下都有路可走。可惜這銀錠子也是命數不濟，落到了自家夫婦手裡，只能淪落凡塵，轉眼就要變成尋常百姓手裡稱菜買米的碎銀子了。這從神銀變凡銀容易，想再從凡銀變成神銀，恐怕再無機會。
想到這裡，方伯豐心裡又有些替那神銀可惜，又莫名松了一口氣。
靈素瞧那什麼神銀凡銀的心裡都毫無掛礙，自覺萬事具備。晚上同方伯豐打個招呼，叫他在家裡看一下娃，她自己便冒著今冬的第二場大雪，出門給貧苦人家送彩頭去了。
第二日大雪初霽，德源城裡許多人家早起一開門，卻見細紋小銀錠子自門縫裡滾落，映著晨光，真是開門見喜。