這店鋪修整的時候, 劉玉蘭天天來看著, 靈素問她：“你不去府城真行？”她是有點怕了，那祁驍遠自己同媳婦不好好過，想不明白了就半夜跑清河坊找方伯豐喝茶來, 這都什麼道理……
劉玉蘭笑笑道：“不去就不去了，那能怎麼樣！在那裡做不了買賣, 恨不得什麼鋪子裡哪幾個提籃小販都早就有規定的，你想賣個蘭花豆還得看有沒有人給你那縫兒呢！咱們這裡可不一樣, 按我爹說的, 這是一百年不曉得能不能遇上一回的好時候兒！你知道原先百行街上頭賣酒藥的那家吧？嘿，這半年就光賣酒藥，都能在小河灘買十畝地了！你想想要從前能成？手藝還是那個手藝, 得有人買啊！這就是趕上了！
“再說了, 我去府城能做什麼嘛！整天在屋裡一待，洗衣服做飯？生娃養孩子？得了吧！我雖這回同他回來了, 可誰曉得三年後五年後他什麼樣兒？這人的心吶, 摸不準。別說這會兒就有過一回這樣的汙遭事兒，就算這會子胸脯拍得??縵斕模?且膊荒莧?牛?br>
“那季明言，曉得吧？從前說起自家妻兒來，總是滿面愧色, 老說自己連累他們了，自己今日這般拼命，就是為了往後能叫他們孃兒倆過上好日子！說的時候恐怕他自己都信了, 那眼淚汪汪的。結果呢？嘿！你說說，這人可怎麼信？！
“打小我爹就教我，這事兒啊，都得有兩手準備。你得望著好的，也得預備著壞的。是不是？我可不想到時候一拍兩散了連個根基都沒有。還是現在多掙點銀子結交點人踏實。這賺銀子的能耐是自己的，同人的交情人脈也是自己的，這就行了。好就好好在一塊兒，要觸了我逆鱗，趁早滾，老孃日子照樣好過！”
靈素想想陶麗芬如今的日子，再看看劉玉蘭的樣子，又想想明明喜歡娃兒卻一直不肯要娃的齊翠兒，發覺這“夫妻”二字是處處一樣的，可這裡頭的滋味情勢真是千差萬別。可誰又能說這裡頭哪對就不是夫妻呢？真跟“人”一樣，都叫人，哪怕有人“畜生不如”，那也還是個“人”。可這人同人差得又那麼大！
再想想自己，方伯豐要是要同自己分開呢？好像也沒什麼，自己帶兩個娃兒照樣過日子唄。不過這麼一想，劉玉蘭的話也有幾分道理，畢竟旁人的心思只有他自己能做主，真像季明言這樣了，你罵也好打也好哪怕你把他背去山裡扔了呢！結果都一樣了，反正這夫妻是做不成了。果然果然，人這一輩子，什麼東西還得往自己立足上想去才成。
想到了這一點，趕緊記在心裡，還跟劉玉蘭來一句：“謝謝你啊！”
劉玉蘭還當她說自己來管場子的事情呢，笑道：“沒事兒，這麼客氣幹啥！咱們緣分可夠深的了，一個村裡出來的，嫁了同一屆的廩生，這會兒還能一起搭夥做買賣，有緣分吶！”
話說之前這雜貨鋪要改飯莊子的事情，靈素當日聽劉玉蘭說了，晚上回去告訴的方伯豐。結果方伯豐說這飲食買賣的大事，自己不很懂，還得跟內行人請教才成。於是兩人又跑去了三鳳樓。
大師兄一聽靈素說這個，很是欣慰：“總算開點竅了，能叫幾個小鋪子給擠兌成這樣，你也算能耐。”
靈素聽出來這不是好話，不能瞎應承，便學著齊翠兒的樣子鼻子裡哼一聲。
大師兄一個毛栗子就過來了，“咚”一聲打靈素腦袋上，嘴裡道：“哪兒學的這沒規矩的樣兒！”
方伯豐一聽那聲兒是真心疼，可又不好說話，只好看看靈素，靈素衝他齜牙一樂，方伯豐苦笑著嘆氣，又衝大師兄笑笑。
大師兄這才慢條斯理道：“那地方開飯莊子能次？要緊是個人手。你又一會兒山上一會兒水裡的，什麼人掌勺？還有那屋子是三進的，客座鋪到哪裡，灶和庫房呢？這都得細思量。你得先定好了有多少桌，才能說要多少人手！“
方伯豐這回自己開口了道：“她們哪裡知道這個。劉玉蘭是曉得掙錢，但是只做滷味買賣的，靈素就更得了，做個飯食生意多半還是自己想玩兒。這回正經生意，指著她們肯定不成，還得大哥給拿主意才成。”
大師兄聽了點點頭：“嗯，也是，她能懂個什麼！明兒還是我過去瞧瞧再說吧。”
方伯豐便先謝過了。這事情三兩句就說完的，可耽誤到挺老晚才走。為啥？因為大師兄抱著外甥女不撒手！
這爹孃兩個都出去，倆娃兒自然也得跟著出來了。晚飯時候才醒的，剛到的時候還挺精神。大人們說著話，一會兒小娃兒就聽困了，大師兄抱著嶺兒，見她睡著了便橫著抱懷裡叫她睡舒服點。
等事情說完，靈素伸手想把閨女抱回去，大師兄一錯身給讓開了，嘴裡輕聲道：“別吵，這會兒換手給嚇醒了！”
靈素心說你方才那麼大勁兒打我腦袋怎麼沒想到會嚇著我閨女啊，再說這倆娃兒睡著了都跟小豬仔似的，哪裡會醒！
可這話她也不敢說。就這麼方伯豐抱著湖兒，大師兄抱著嶺兒，三個人說著苗十八在外頭的事情，不知道什麼時候回來，說一回新開飯莊的各樣安排，還有最近縣裡的新鮮事什麼的……溜溜坐了半夜。
直到倆娃兒都要尿，醒了，才得出來。
路上靈素跟方伯豐道：“往後咱們再來就不能帶娃兒們過來，我在家看娃，有什麼事兒就你去跟大師兄說好了。”——還省了我捱打。
方伯豐失笑：“我看正說反了，該多帶過去才好。這越見不著就越稀罕，老見著就疲了。”
靈素瞧瞧懷裡的娃兒，想起來道：“大平八個多月就能開口叫姆媽了，怎麼這倆還啷、咔嚓地亂喊一氣！不是說見的人多就開口早？我天天帶著他們看鋪子，人來人往的多熱鬧？怎麼還不會說話呢！”大平是陳月孃家的娃兒。
方伯豐勸她：“這小孩兒同小孩兒也不一樣啊！你看看這大人跟大人差的，娃兒也一樣。放心，咱們都挺機靈，都聽得懂，晚些日子學話有什麼要緊。”
靈素又道：“走路也慢。我看有十個月就能走挺穩的了。”
方伯豐笑了，靈素看看他：“你樂什麼？”
方伯豐搖頭笑：“我從來只覺著你同尋常人不同，這世上的人多好比。哪怕自己日子過得挺高興的時候，一瞧旁人家的日子更紅火，方才的高興也沒那麼高興了。你從來沒這個，就顧著自己種這個地開那個山的忙活，樂在其中。你也沒跟我說過——‘瞧瞧誰誰的相公，多出息，多大本事’的話。這會兒到娃兒身上，忽然就跟人比起來了，我才樂這個呢。”
靈素卻道：“我自己做什麼我清楚，你都這麼大人了，你該幹什麼你肯定也曉得，哪裡要我來問。可這倆，我就怕有什麼不對的，會不會是我沒養對給養歪了，這不跟人比哪裡能曉得對錯！”
方伯豐一手抱著湖兒，騰出手來拍拍自己媳婦胳膊，笑道：“別瞎擔心，還有三五歲才開口說話的娃呢，不都好好的。”
等第二天靈素又帶著娃兒們到鋪子裡，就見大師兄已經帶了幾個人在那裡等著了。沒一會兒幹活的師傅們也到了，大師兄就同他們商議起來，提了許多之前她們兩個沒打算的事情。什麼客座和包間，上菜的菜路，材料和潲水進出的隱道，連客座間的空和客座大小都有講究。
那幾個放樣的師傅聽了十分佩服，一邊聽一邊記還一邊商議。大師兄得趕回去看樓裡今日採買的食材定當日能上牆的菜名，把要緊的幾樣說明白了便先走了，說到時候有什麼不合適的再商議。
等劉玉蘭過來一看，連道遇上高人了。她覺著這店面的位置是靈素的，現在這樣的各樣精妙安排也是靈素的人情，自己什麼力也沒出，之後盯場子的時候就十分上心。尤其她見靈素對人情規矩都是直來直去的多，親近人之間這樣自然極好的，可這事務買賣上，若如此就難免要吃虧。索性自己多花點心思也好。
靈素同她商議之後的事情，說了大師兄提的客量和人手的安排等事。劉玉蘭便道：“要切菜配菜收拾的人手都容易，這掌勺的可沒那麼好找了。咱們這不是小鋪子，是飯莊，這頭灶怎麼也得會做三四十道菜的才成吧！”
靈素心裡記下了，準備到時候再問問大師兄去。
之後就是這改屋子的使費了，劉玉蘭道：“你看這麼著成不成，這宅子一個月該多少租錢，咱們也給估個合適的數，到時候每個月按定的租錢給你支。這回改添東西的錢咱們倆一人出一半，往後開鋪子掙的，咱倆也一樣平分。”
靈素搖頭：“我又不是老在這裡呆著，天熱了我去山上的時候多。既給我算了租錢，這鋪子掙的錢我就不要了。”
劉玉蘭都傻了，看了靈素半天，笑道：“難怪你能同那麼些能耐人走得近，見過良心平的沒見過這麼不長心的！你這麼一來還叫什麼咱們合夥做買賣？你這不是等於把房子租給我開飯莊了麼！再說了咱們開這個，難道還得一天從頭盯到晚？你見高樓街裡，哪個大酒樓的東家天天在那裡坐著看著的？
“你要喜歡山裡去就去，哪怕你住那裡呢！我就會個滷味，你不是會許多吃食？到時候隔一陣子你就給琢磨出幾個新鮮的菜色來教廚上的做去，這就是你出的力了！再有你不是跟三鳳樓的大師傅是親戚麼？咱們有什麼不明白的也好請教不是？旁的時候，你樂意來看看就來看看，反正尋常的事情也有掌櫃的管不是？！”
劉玉蘭見她一時答應不下來，便只好讓她先想想去，反正這屋子也沒那麼快能改好。
靈素直奔七娘那裡把這事兒一說，七娘笑了：“怎麼了，這不是應當應分的？你要覺著過不去就少拿點，要四成的，也差不多了。”
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靈素道：“我就隔一陣子弄幾樣新鮮吃食，有事兒不明白了問問大師兄問問你？這、這我什麼力也沒使啊，怎麼好跟人分銀錢的……”
七娘搖搖頭：“你還當出力非得費勁出汗才算呢？老實同你說吧，這樣的力，大概是頂不值錢的力了。你還別看不下去，世事就是這麼定的。這要靠胳膊靠腿的力氣，多半不管用。因這樣力氣能做的事情，你能做，換個人也能做。且世上難的事情，絕不是能靠這樣的力氣辦成的！
“你這老鄉是個明白人。要是你果然只租個鋪面給她，她這飯莊子自然也能開的，可苗大師傅能給她出主意看著客座怎麼安排合適？到時候有什麼合適的材料來路能給她引見？要邊上也有人狠狠心買幾個院子打通了也做飯莊買賣，她這裡的贏面在哪裡？
“可若是裡頭摻了你的事兒，那就不一樣了。苗大師傅這回去，是你的面子吧？還別說往後你師父一回來，那老爺子隨便指點兩句，尋常人得多少年能學明白？別說這個了，就說我這裡，要有幾家飯莊子開著，肯定也儘量把人往你那裡引啊。
“這麼著，她同你合夥做這買賣，她或者辛苦點多看著點場子，可她不吃虧！因這些好處，若沒有你，她就算再花費多的辛苦，也挨不上的。所以才說是你該得的，你的這個‘力’，不是放面上能瞧見的，可這力卻大得很吶。”
靈素看看七娘道：“難怪齊翠兒說我如今可是個有勢力有靠山的人啦！”
七娘樂起來：“這都是一直來結下的緣分，放到跟前忽然就有這個用了，也不是誰設計巴結來的。反過來說，要不是你是你，比方說你若是齊翠兒的性子，就算認識，也沒這個情分面子。你想想你要是齊翠兒，你大師兄能這麼幫你？”
靈素想起前陣子學齊翠兒冷哼一聲還挨了大師兄一個爆慄，不由得伸手摸了摸腦瓜頂，把個七娘逗得直樂。
“那怎麼我就成呢？”
七娘白她一眼，這聽著真是沒得夠誇的意思，便道，“你招人喜歡唄！”
她是隨口說的，哪曉得這個急著要學怎麼才能做“好”人做“對”人的冒牌凡人真的在心裡記了一筆“要做一個招人喜歡的人”。