上回過年的時候湖兒同嶺兒都還太小, 被爹孃背在背篼裡看個熱鬧, 許多時候也只有眼饞的份兒。今年就不一樣了，能說兩句話，還能走了, 跌來衝去的，哪兒都敢去。打進了年起就沒一天能踏實在家呆的, 聽外頭隨便一點什麼動靜都要去拉方伯豐或者靈素的衣角袖子，想出去瞧熱鬧去。
到了十五這日, 街上許多店鋪都已經開了。這也別掙什麼煙花錢了, 都是正經的長肉錢。靈素拎了一籃子果子糖和蜜餞應應景，都是一小包一小包的，頂上頭一個木格子裡散放著些, 叫人一看就知道是賣的什麼東西。
娃兒們還小, 靈素前頭背篼裡揹著湖兒，嶺兒則騎在方伯豐脖子上。
本來見了吃的就走不動道兒的倆人, 這回到處都是吃的玩的, 他們反顧不上了。只一路看一路笑，嶺兒還不時尖叫兩聲，引得路上人都瞧她。
一看這娃兒生得跟個雪糰子似的，一雙眼睛黑亮含光，不笑的時候嘴角都翹著, 實在招人喜歡。有的還衝她做個鬼臉逗逗她，這就更熱鬧了。
從高樓街過去又繞到填塘樓再轉回來，平常也要走一陣了, 這天又到處是人，這一圈足走了小半天。靈素的一籃子糖果蜜餞也賣去了大半。回家來吃了飯，兩個娃兒樂夠了沾著床就睡著了。
方伯豐見靈素沏了茶出來，笑道；“今兒不再換副擔子出去玩兒了？”
靈素搖搖頭道：“歇會兒吧，清靜清靜也好。”
方伯豐想想她這一年的辛苦，給她倒了杯茶道：“今年我總能落著個差事了，你不是說那丁田要退麼，下半年退了也好。”
靈素道：“現在都是大家夥幫忙種著，要退也得等明年了。”
想想又道，“他們還都挺不樂意我們退的呢，說五年八年的總都是該的，本來就是開荒開出來的地。”
方伯豐便道：“都看你吧。我們要是退了這地，若是那附近該有人分丁田的，就分到個人了，若是沒有，或者就當官田了。不管怎麼樣，都不會像你這樣僱人，地息也沒有這種分法的。說什麼樂意不樂意，都是為自己想。”
靈素想嘆氣，想這可是大正月裡呢，便忍住了。
下晌苗十八遣人來叫他們晚上去三鳳樓熱鬧熱鬧，等外頭開始上燈，一家人便又出門賞燈去。
這會兒嶺兒和湖兒是很知道好歹了。家裡門上就掛著他們娘給做的兩個大花燈，沒走出去半條街，倆人又一人來了一個白兔燈。方伯豐看看向來愛這樣新鮮熱鬧的靈素這回卻全沒跳脫之態，覺著有些稀奇，再看看兩個娃兒，想想那日沈娘子說的話，——大概靈素也被這日復一日的瑣碎日子磨得歡喜不動了吧。
三鳳樓今年起了燈屏。兩層樓高的架子，上頭密密麻麻掛著燈籠，中間一個足有水缸大小，點著極粗的蠟燭，那燈籠的罩子還在緩緩轉動。最上頭一層全是羊角燈和琉璃燈，中間的三盞上硃紅大字寫著三鳳樓的名號。看著十分氣派，周圍圍滿了來看熱鬧的人。
大師兄見他們來了，一伸手就把嶺兒抱了過去，方伯豐問道：“大哥今天不掌勺？”
大師兄笑道：“今天還吃什麼菜，全上湯圓就成了。”
說話時候，裡頭兩個壯實夥計抬著一個大銅盆出來了，裡頭浮著剛煮得的湯圓。周圍路過的人立時圍了過來，掌櫃的在那裡扯著嗓子指揮人一會兒搬碗一會兒拿勺的，人群漸漸排成了列，都來嚐嚐三鳳樓請的湯圓。
一人就三五個，吃個意思。餡兒的花樣挺多，黑芝麻的山楂的洗沙的果子醬的，都是甜的。還有運氣好的，一口咬下去，誒喲一聲，吐出個銀角子來。這是得了彩頭了，自然格外歡喜。
嶺兒瞧著景象，就拿手在半空裡划著，張羅著要去排隊了。
大師兄樂道：“咱們裡頭吃去！”
到了裡面見過了苗十八，又見沈娘子母子沒在這裡，問起來，卻道是去外婆家看走燈海去了。靈素想起當年自己同方伯豐走燈海得的彩頭，那一桌席可著實吃了幾日的。
一會兒大師兄過來問：“湯圓都愛吃什麼餡兒的？”
別個都還沒說話，嶺兒就忙著道：“又！”
苗十八樂起來：“成，跟師公一個口味。咱們不吃甜的，給我們來碗鮮肉火腿的，用姜蔥，別用蒜。”
大師兄答應一聲去了，一會兒端來湯圓，就那一大一小的兩碗上頭飄著油星兒。
又說起今年的煙花錢，聽說靈素都沒去湊熱鬧，幾人都覺著挺意外，方伯豐道：“她這兩年也累狠了，連玩性都減了。”
大師兄倒挺欣慰：“這都當年了娘了，還能同從前一樣不知事？沉穩了就對了！”
苗十八沒說話。吃完了湯圓，要往三樓天臺上看煙花去。方伯豐同大師兄一人抱著一個走在前，靈素同苗十八落在了後頭。走了幾步，苗十八忽然對靈素道：“丫頭，那糊塗石的事兒估摸著今年能了結了，你也不用那麼掛心了。”
想靈素這成天什麼也不放在心上的，只這鮮石上頭，又是尋渣子，又是跑田，還給弄了原料來，真是跟著忙前忙後。加上今年又出了這渣水養稻子的事情，苗十八怕她今年不樂，是因為這些事兒上來的。
小孩子大半都挺開心，不開心也就那麼一會兒，事情過去就過去了。只長大了，曉得世上有許多事情是永遠過不去的，沒個能了結的一日，偏偏自己又無能為力。這時候就算遇著什麼可樂的事情，笑著笑著就忽然靜下來了。再不是從前飛揚跳脫的樣兒。
靈素如今瞧著就很有兩分這個意思，苗十八是在京裡摸爬滾打出來的，這心上下生死了多少回了，這滋味他懂得很。
果然靈素聽了這話眼睛就是一亮，苗十八笑笑，拍拍她肩膀：“過節，高興點兒。人吶，難得糊塗！”
靈素跟著師父往前走，心裡念著這句話。自己就是看到的同人不一樣，所以才糊塗不起來啊。不過既然來學做人了，何不就跟著人一起糊塗糊塗。
看看這滿城的高興熱鬧，他們誰還沒點糟心事兒，或者明天一覺起來又有許多皺眉頭的，可也不耽誤人家這會兒高興不是？人畏死，而人卻遲早都要死的。難道因為要死，就不好好活了？靈素覺著自己也很該糊塗著高興一回才好。就跟從前似的，把這下凡做人當成一回遊歷……
心裡這麼想著，剛好就到了樓頂，砰一聲眼前煙花綻開，兩個娃兒在老爹和舅舅懷裡大呼小叫，揚著兩手直撲騰，這個高興勁兒！
靈素也跟著笑起來。
就這個時候，靈境裡的入凡令又有了動靜。
靈素往後頭避了避，幾人只當她要去解手還是喝水，也沒在意。
她在半空裡裹著斗篷拿出入凡令檢視，卻見沁州那裡的護陣又受創了。她這陣子來回來去跑了多少趟，搭了多少精神進去，好容易有點起色，又是什麼人在搗亂！
靈素心裡一急，直接一點腳尖就往神隱廟去了。
結果到了那裡一瞧，並沒見什麼妖獸邪魔，倒是神隱廟裡頭今夜正開大祭。新蓋的大屋子裡幾乎都坐滿了人，正跟著上頭的神侍唸唸有詞。香火大盛，雲煙繚繞。
靈素散了神識細瞧，那煙霧中就閃著各色光點。
心裡一嘆，再往半空裡的護陣看去，只見陣心好似受了什麼東西的扭轉，裡頭細密的陣紋不時有消融碎裂的。靈素趕緊用神識去護，——這陣心能量的修護，遠在她如今的能力之外。一時情急就自不量力了，搭上的一剎那，只感覺到一陣深深的恐懼，嚇得她差點沒把撐著斗篷的神識給撤了。
幸好神識一回那惡能便消失了，驚魂甫定的靈素轉身瞧著底下正隨神侍祝禱的信眾們，她如今大概能斷定對這陣心的攻擊應當是來自底下這群人。可這些人所念並非靈咒，也沒見哪個有神識或者靈力，連頭頂的光團稍稍大些的都沒有。那這攻擊又是如何發出來的？
饒是她用神識看了又看，也沒看出什麼究竟來。
護陣護的本是界，這到底什麼東西能對護界的陣發起攻擊，又為什麼要發起攻擊？除非它是界外所生，根不在此，又於此界有仇怨，才會費這番手腳。若這攻擊者也在界中，那它是瘋了？要把自己的存生處銷湮於虛空中？
再看看底下的這些人，他們想必根本不知道自己在做什麼吧……
靈素想了會兒，取出了入凡令，將此陣法情形全部傳入其中。她自認能力不濟，雖如今看著好似不是大事，誰知道之後會演變成怎麼樣。還是先儘早叫上頭知道了才好。
等再回到三鳳樓，嶺兒和湖兒正找她，兩人手裡都舉著一個小鳥的燈籠，後頭七彩的尾巴，尾巴還會隨風而動。兩人都愛極，便急著要給自家孃親瞧瞧。
靈素笑著抱抱兩人，又細看一回那燈籠，贊其巧妙，又誇兩人手勁大啊，居然能拿這燈籠這麼久……
兩娃兒被自家孃親有理有據地誇了一回，早忘了方才尋她不見的焦急，又高高興興同師公玩去了。
靈素立在樓頂，瞧著滿城燈火煙花聽著人聲鼎沸，看著娃兒們映著燈火笑得發亮的眼睛，再想想那些持續受創的護陣。心裡忽然升起一股豪情，——我定要護這人世周全！
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她下凡以來，忙著嘗人間煙火，想著怎麼像“人”，對於自己“仙”這個身份反而迷糊著。如今忽然“仙事頻發”，倒叫她心裡醒了。從前在上頭，自己反正就是不成，再加上有一個哥哥在，日子也不會真的多難過，是以雖一直在“修”，也是心猿意馬的。
入了凡門，一心要當人去了，細想來難道沒有點當仙不成索性當人去的意思？只是如今她可算知道了，這仙不容易修，人也不容易做啊。
在許多無可奈何無能為力之中，這個自己“能做”“可做”的就難得了。尤其是自己的所為還能給一樣在“難”裡打轉的凡人們提供一點保護，這個“仙”修的就不是自己一個的事情了。
“修行”這個千年來拖拖沓沓的事情也忽然變得沒有退路了。