這場凍, 有遭災受難的, 也有得了意外之喜的，姚瓦匠就是其中之一。
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他當日弄個火坑，村裡也有閒人過來瞧新鮮, 都搖頭笑：“我們這裡可沒那麼冷，你們這些北邊來的, 怎麼還沒我們暖和地方的人抗凍？！”
姚瓦匠老實答道：“我們那裡冷，可冷得發乾, 不像這邊, 又冷又溼，好像往骨頭裡浸似的。因我們那邊外頭實在太冷了，屋裡沒火是過不得冬的, 是以冷是冷, 屋裡卻還算暖和。不照這邊似的，冷起來恨不得外頭都比屋裡暖和, 實在太冷了。”
有人聽了不樂意了：“受不住就別在這裡待唄, 覺著哪兒好待哪兒去！”
姚瓦匠曉得一地方總有些人排外的，哪裡都一樣，要不說“物離鄉貴人離鄉賤”呢。他一路帶著孩子做著船工過來，比這難聽的話不曉得聽過多少，並不以為意, 只憨笑兩聲，顧著自己做活不提。
反是邊上的人看不過去了，說那個人：“人家就是實話實說, 又沒有埋汰咱們的意思。再說了，這隨船的手藝匠哪兒不能待，人選我們這裡落腳，就說明覺著我們這裡好啊！你這出口就尖酸，怎麼給自己攢福氣。”說了又對姚瓦匠笑，“他就這麼一人，嘴毒心不毒的，你別放在心上。”
姚瓦匠自然連道無事，說起旁的岔過去就算了。
結果這場雪一下，雪都沒停呢，就開始有人往他們家去了。
他家的火炕這會兒就用著，把來客往炕上一讓，接下來幾天來串門的人是越來越多，尤其到了晚上，要不是還有個杏妮兒在，只怕都想在這裡湊著過夜了。
也不等雪化，初三四上就有村裡的富戶打聽過來了，問他這東西怎麼弄的，能不能給他們家也來兩個。
雪挺大，年裡本來也沒什麼活兒做，人家又帶了拜訪禮來的，姚瓦匠抹不開面子，就跟著去瞧了。
他自己的火炕是同隔壁的大灶連在一處的，另留了火洞，尋常時候燒飯燒水的熱氣就能把炕燒熱了，若是實在冷的時候，還能從火洞裡添把火。
去那頭一瞧，也沒什麼人家灶間剛好接著臥房的，尤其是富戶們。那就只能單燒炕了，費點火，不過他們也不在乎這點耗費。
他把這用炕的利弊同人說了，最好還是燒在一邊睡在一邊，省得倒煙或者炭毒傷了人。當地人不懂這些，聽他講得有理，再在他家見識了那火炕的好處，隨他怎麼說，都只有點頭的。厚厚地預備了一份請工禮，就盼著他快些開工。
姚瓦匠開出材料來，這年節裡也難不住富戶們，三兩下就給備齊了，姚瓦匠一看這陣勢，也曉得人家那心，不敢推搪，也顧不得什麼出沒出年的話，就緊著忙活起來。
這一忙就消停不了了，那富戶們一家都得盤好幾個炕，還多半都想要外連個灶臺，這就還得通牆，更費勁了。他一個人做不過來，人家做主給他請了兩個本村的人打下手，一家還沒完，下一家就等著了，這一幹就停不下來，魚也沒空去捕了，真成瓦匠了。
中間還出過一場笑話。村裡有泥水工，過來看了兩回這盤炕的活計，自覺已經學會了，便回家做起來。結果那熱氣在裡頭死活跑不順，拆了試試了拆的，好容易成了，燒起來一試，炕頭熱得燙人，炕尾冰涼一片，叫自家媳婦足罵了幾日。後來還是請了姚瓦匠去給搭了一個，才算完事。
春寒料峭時候，這些富戶們得了這樣寶貝，豈有不得瑟顯擺之理？甭管起個什麼由頭，把老少兄弟聚來家一坐，眾人都覺出這東西的好來，如此一宣揚，姚瓦匠這一年大概是沒什麼空去捉魚了。
他也不笨，曉得有泥水匠想學這個，他便索性帶著一起做活兒，真心實意教人家。畢竟有底子的，把其中的竅要都同他說透了，自然明白得快。再試上兩回，慢慢就上了手，三四個人一搭夥，這活兒就幹得快了。他帶的幾個都是本村人，其中就有那個當日偷師未遂的，他們見他這般不藏私，心裡也念這個好，尤其之後又都在一起搭伴做活兒，工錢也都是商量著來，等這一村的炕盤完，姚瓦匠父女兩個也已經不是“外人”了。
有時候晚邊去接杏妮兒時候說起，碼頭小館的大娘都替他不值：“你這獨一份的買賣就是獨一份的銀錢！做什麼白白教給人去？！這回被冷怕了，不曉得多少人家想弄這個呢，你想想，這整一德源城的人家，就算一半要做這個，你都給幹下來，得賺多少銀錢？恐怕都能在永樂坊買個園子了！嘖嘖嘖，你可真是太心實了，怕他們怎麼的！”
姚瓦匠笑笑道：“這又不是什麼太難的事兒。不過頭回見著一時想不明白罷了，幹泥水活兒的，只要多琢磨琢磨，試兩回，總能琢磨出來的。銀子哪裡能掙得完，大家一塊兒幹，有個伴，還能快著些，都挺好的。”
大娘連連搖頭：“就算能琢磨出來，也等他們琢磨去！只要一天沒琢磨明白，你就是一天的獨門絕活兒，多好的買賣營生啊，你這人可真是，?悖 ?br>
還是陶麗芬說話了：“這樣不是挺好？都準備在這裡落腳生根了，難道當一輩子外鄉人？尋常人想要往本地人裡頭摻和還沒這機會呢！這事情人家遲早能琢磨出來的，可等人家琢磨出來，你這活兒不值錢了不說，你這人也不值錢了！現在這樣一來，人覺著你挺厚道，人多了做得快，也不少掙錢。要是同邊上人都交惡了，光剩下錢，你看你花不花得安生！”
大娘相互使眼色：“還是東家曉得姚瓦匠的心思！我們這些老幫菜，可不管什麼鄰人村人的，要緊是錢攥在自己手裡！誰敢讓老孃花不安生，老孃就叫他過不安生！”
這倆大娘都是城邊住家，性子又都厲害，這話說出來端得威風凜凜。
姚瓦匠只是笑：“同您二位可沒法比，這氣勢就比不上。”
大娘兩個聽了都大笑，極為暢快。
靈素看著姚瓦匠光顧著忙活搭炕的事兒了，心裡挺著急，她那裡還有個烤窯等著呢。姚瓦匠聽了趕緊擠功夫先緊著她那邊的來，這人情永遠比掙錢要緊。
烤窯搭了，索性也盤個炕，臥房裡東西多移動不便，就盤在了西屋。
姚瓦匠做活兒那兩日，嶺兒除了盯著她娘午飯和點心給人做什麼吃，旁的倒也罷了，只湖兒卻幾乎步步不離地在那裡瞧著。鬧得同姚瓦匠一塊兒來做對手的泥水工笑他：“是不是你家好些銀錢藏這屋裡了？所以你不放心，整日在這裡守著？要不你先告訴我，我替你看著？”
湖兒看看他，直接問道：“這裡頭都是空的，是不是燒熱了容易涼？為什麼裡面不多擱些石頭之類的，石頭熱了不容易涼下去，不是能暖和更長時候？”
那泥水工叫他問迷糊了，都忘了自己方才逗他的話，便道：“沒有那麼做的，在炕洞裡堆石頭，都給堵上了還怎麼出煙！”
湖兒道：“石頭又不是沙子，放的時候架開著些，煙怎麼會過不去？煙要是石頭就能堵住，這磚外頭何必還抹灰泥？”
泥水工還沒反應過來，他又在那裡道：“這煙往上走，所以這邊低點那邊高點菸才走得順吧？”
泥水工趕緊道：“那炕不斜了？你不怕睡覺時候滾下來？”
湖兒一臉可惜他腦子地搖著頭道：“上面鋪沙的時候反過來不就成了？正好這邊燙的地方鋪厚些，那邊容易涼的地方鋪薄些，不是熱得更勻了？”
泥水工已經不想同這古怪孩子說話了，便轟他道：“小孩子家家的，大人做的事兒別瞎指點，一邊兒玩去！”
湖兒看看他，搖搖頭嘆一聲：“孺子不可教也。”往邊上一站不說話了。
姚瓦匠從外頭進來，還問那泥水工：“剛才說什麼呢？嘀嘀咕咕的。”
那人笑道：“沒事兒，跟小孩兒逗著玩兒。”
連盤炕加壘烤窯，攏共也就兩天的功夫，靈素光顧著看自己那新玩具了，倒對那炕不怎麼上心。——這東西她在北地看得多了，不新鮮。
結果等人一走，湖兒鄭重地向他娘表示了自己的不滿，還道：“娘，我們自己做一個，照我說的來。”
靈素不忍打擊自家娃兒的想頭，遲疑道：“這家裡都盤好炕了……總不能拆了再做一個吧？”
湖兒道：“那要不在臥房再搭一個。娘，我的主意準比他們做的那個好。”
靈素連連點頭：“娘自然信你的。”——這裡頭才幾條道，你那陣法裡頭多少道，凡間一比劃都說“劃下道來”，可見沒什麼人能同你比的了……
最後還是靈素想了法子：“這裡地方小，要不咱們在山上搭好不好？那裡東西也少，地方又大，你說怎麼幹，娘來動手，保證都聽你的，怎麼樣？”
湖兒高興了：“娘，我保準做的比他們那個強！”
母子兩個一拍即合，另一個跟班的聽說了也提了個自己的意見：“烤又的也蓋一個吧，蓋大點兒的。”這是看上屋子後頭那烤窯了。這主意自然也被採納了。
這麼著，趕著小書塾開學前，母子三人在自家山頭上認真做起泥水活兒來，這也直接導致倆娃兒之後認為一個當娘的會做飯燒菜做點心、紡線織布縫衣裳、盤炕壘窯蓋房子……這些都是應該的，不稀奇，畢竟他們孃親說了，她只能算“會一點”，——不也很夠用了嘛。