這會兒靈素聽方伯豐徐徐道來, 聽得犯困, 方伯豐見她渾不在意，問道：“靈素，我若當了官, 你便是官太太。我當了大官，你的封誥也會高些兒, 你……能聽得明白不？”
靈素想想，便道：“你當了多大的官, 我有多高的封誥, 我不會的還不是一樣不會？又有什麼干係！”
方伯豐愣神：“這麼說來，你是不在乎我當不當官了？”
靈素點頭：“你愛幹甚就乾點甚麼吧。我如今忙著呢，又要種地又要種田, 還要養那麼大一座山, 還有群仙嶺裡頭多少東西……唉，我都想不明白它們都怎麼生怎麼長的, 我又要怎麼用起來才好。我若都拿去集市裡賣了, 東西太多不值錢了不說，還害的旁人做不得買賣。可若是我不管不做，那麼些東西都白白爛掉了，好像也可惜了的……你說說，我是不是挺忙, 哪裡管得過你來？”
方伯豐咽口唾沫：“你……你這麼忙，卻又是為了什麼呢？”
靈素一皺眉：“有什麼為什麼的？這事兒就是我要做的事兒啊。哎呀，你們這裡的人實在麻煩, 一天到晚為了這個做那個的，你說為了不餓吃飯，為了不冷穿衣，這也罷了。左右你們也不會……也沒有別的法子。可照你那個學長說的，為了做官去讀書，這讀書讀了十年八年，這做官還不一定能輪上，真是何苦來的！再來，聽他這話，我雖不懂，這做官恐怕也不是他要的事兒，他做官仍是為了要旁的什麼東西罷了！”
方伯豐聽著這話也有道理，不禁問起自己來，我這讀書又是為了什麼？當日自然是為了秉承母命，好好讀書謀個出身才好保全性命家產。如今家產盡失，脫家遠走，命可堪保家產卻不用再惦記了。這樣時候，到底還為著什麼去讀書的？
最近讀書，倒是因著靈素多些。她自己在群仙嶺裡橫衝直撞，常遇見些稀奇古怪的事，就要方伯豐往書上找去。初時還好，倒是聽了方伯豐讀的書，往山裡去時心裡更明白了。後來就漸漸不對了，反讓她找出許多書裡的疏漏來。
便要方伯豐一一記下了，只說往後要增補其中才不算誤人。這個小小女子，家國天下之事從未聽她說起半句，倒是有這樣不可誤人之說，也是稀奇！
再想想科考與典考之別，細想來，自己之所以分毫未想過要走科考之路，實在是單純得覺著做官當老爺於自己而言太難了。自己亦不愛與人深交，更不善不喜利益往來等事，倒是在農務司這樣地方看看各地新糧新作，幫著河道排一排過船班次，還有意思些。好歹有些事在，不用打頭先去應付人。
想到這裡，想明白原來是自己能力不及，實在是做不來的，反放下心來。這世上聰明人如此多，只讓聰明人去做聰明人要做的事，自己這樣的愚笨的，還是做點瑣碎的細事，也算沒有白讀一場書。
他想明白了，面上也露出笑來，正欲再同靈素細說，卻看那位已經垂了腦袋呼呼睡去。握了拳輕咳一聲，上去把人抱了起來，抱進臥室裡放到床上，替她脫了鞋，又給蓋好被子。想想自己外出“飲宴應酬”，回來卻要照看在家裡自己飲酒醉翻了的媳婦，就這樣出息，還等著做什麼大官？想想也不像啊！又笑起來。
轉眼年集將至，這是最後一個大集了，之後許多常日裡做買賣的也要忙起自家年節來，更有外出探親訪友的，這街上就沒那麼熱鬧了。
方伯豐本想陪著靈素同去，結果七娘來找靈素，方伯豐便只好先放人，對靈素道：“你先去逛逛，若有看中想買的便買了，若有太重的，等明日我同你去時再買不遲。”
靈素衝他笑笑，又道：“午飯在鍋裡熱著呢，我們一逛準定得下晌才能回來，你可別餓著。”
方伯豐點頭，又囑咐一句：“你也記著按點吃飯，別給逛忘了。”
兩人輕聲輕氣說完了幾句話，靈素才挎著籃子同七娘去了。路上七娘問她：“剛我找你來，你家男人不高興了？剛才說你了？”
靈素便把方才兩人的話說了一遍，又道：“沒有不高興，他在家可以看看書，還省得念給我聽了，不是挺好？”
七娘想了會兒道：“你家這個還算有點良心。”
靈素聽了混不放在心上，只問起一會兒年集上的好玩東西來。
到了集上一看，這又同之前的臘前集和官集大不相同了。那兩處都是預備年下要用的正經東西的多，這年集就是玩鬧的多了，卻是年味濃了許多。
捏面人的捏泥人的畫糖的吹糖人的敲麥芽糖的扯拉索糖的……哪個前頭都圍了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有賣年糕的，各樣花色同素年糕都有，一邊張羅一邊吆喝：“來嘞，最好的水磨年糕，松枝燒石臼搗，吃了保您一年還比一年高嘞~~~”
七娘便問靈素：“你家年糕打了吧？若沒有，這裡買個三五七八斤的，也夠了，你們家就倆人不是。”
靈素便笑著把自己同鄰舍一起打年糕的事兒說了，七娘聽說她打了那許多，捂了嘴道：“你可收好吧！別等轉過年去天暖和了給你漚酸了去！”
靈素有靈境在手，自然全不放在心上，又說起釀酒的事兒。直說來年要多釀幾種，尤其是野果子釀酒，想來定是好的。
兩人說著話，靈素純是看熱鬧來的，跟著七娘走。七娘就把她帶到了一處賣布頭的地方，都是小攤子，上頭堆著各色布料，已經有不少人在那裡挑揀了。
靈素正待開口問，七娘便扯了她低聲解釋道：“這都是布莊綢緞鋪製衣樓裡的零碎布頭，有時候也能撿著好的，卻得手快才成。你去看看也好，好多種料子都混在裡頭的！”
就聽邊上有人問價，那攤主道：“論捆賣，一錢銀子一捆。”
那攤上的料子都疊成七八寸高的捆紮，中間用布條子勒著，乍一看真是什麼都有，幾個婦人圍著挑揀。就聽那攤主又喊一聲：“別解，別抽換。您把好的都挑走了，剩下的我賣誰去？要賺便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好東西，都給岔勻了的。又不是買字花，沒有大虧大賺的，只買了去就沒有後悔的。放心買吧您嘞！”
說話間就有人挑了兩疊，給了錢，拎走了。七娘更急了，在那裡一通翻看。靈素擠到她邊上，問道：“你是要布還是要綢啊？”
七娘瞪她一眼：“呆子，布什麼價兒綢緞什麼價兒，自然是想要綢了！”
靈素又道：“那小塊點兒也沒事？”
七娘點頭：“小塊點怕什麼的，拼一拼不就成了，不過多費點事兒。布可是怎麼費事也變成綢緞的！”
靈素便指著邊上一疊道：“那就這個吧。”
七娘狐疑得看她一眼，靈素篤定道：“聽我的，準沒錯。”
她方才拿神識掃了，這還真如這老闆說的一般，沒有哪個都好哪個都差的。倒是布的話，塊頭就大點，綢的羅的可就小多了，還有幾塊緞子的，真只有手掌大小，被裹在裡頭了。
七娘知道靈素雖憨些，卻有個好處，就是不愛撒謊。她既然這麼說了，想來有她的道理。便拿了她指的那疊，又拿了自己看上的一疊，付了錢回頭看靈素也剛從邊上攤子上買了一疊，上頭打頭就是一塊青布，便道：“我可要後悔了，就你這眼力，給我挑的能是好的？”
靈素笑道：“咱們要的東西不一樣，你要絲質的多的，我只要織法樣數多的就好。”
七娘想起她剛買的織布機，點頭道：“我知道你的意思了。只是你也是白費心思！我同你說吧，咱們那織機，也就能織點最尋常的布罷了。那些提花的、暗紋的，可不是這樣的織機能織出來的，你看了也沒用。何況，你拿了那布就能知道它是怎麼織的了？真成神仙了！”
靈素嘿嘿一笑，不以為意，只如小孩子得了新奇玩具一般滿心歡喜。
兩人又逛了餅餌攤、蜜餞攤、生果攤……一路過去，只靈素一路又問又買又嘗的，七娘卻是紋風不動。走過頭了，靈素問她：“怎麼？這許多東西，你都不喜歡吃啊？”
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七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有錢的樣子？”
靈素老實搖搖頭，七娘忽然有點想拔拳頭，嘆一聲，白她一眼道：“那不就是了！我攏共只有那麼些銀子，買了這個就買不了那個了，自然要緊著要緊的買了！”
靈素聽這話十分有理，自己思量一回，其實自己也是如此，只不過自己要緊的就是這些吃的。
又走一陣，七娘忽然拉起靈素快走起來，到了一處地方，卻是賣首飾的。其中一個正在喊：“來嘞來嘞，走過路過看一看，南州麗川最時興的式樣兒！松鼠葡萄簪、鸚鵡落花簪！德源縣康寧府獨一份哎！”
七娘跟著了火似的衝到了攤前，從上頭木匣子裡拿起一根銀簪子只掃了一眼便問：“這個多少錢？”
那攤主忙道：“一兩銀子。”
七娘眼睛都瞪圓了：“一兩？你這簪子分量到不了六錢！”
那攤主笑眯了眼睛：“姑娘就別尋我開心了。您這麼好眼力，一眼就相中了這個嵌寶蝶翅簪，還會不曉得這工值錢？再說了，這上頭的彩寶，雖不算頂大頂好，也難得得很了。你看這倆眼睛，跟活了似的！一兩銀子還是年集價兒，圖個吉利的意思。要不然，我收到明年開春到遇仙湖賣去，多不敢說，一兩半準定有小姐姑娘們要的，您說是不是這個理兒？”
七娘看看上頭那只雕琢精巧的銀蝶，狠狠心放下了。正待轉身，就聽那攤主道：“姑娘你看，這同這只鬢花是一對兒的。就是個蝶戀花的樣式，要是姑娘誠心要，一兩二錢銀子，都拿走！”
靈素拉了七娘一下，兩人走出了人群，那攤主也沒再多言，又顧著招呼起邊上旁的顧客來。靈素看看七娘還皺著眉頭呢，便道：“唉，不過是坨銀子換了個形狀罷了，哪裡就值那許多價兒了！”
七娘接了話頭道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那許多錢了？！”
靈素道：“就是這話！想想咱們買了那麼些布，也不過一二錢銀子，他這一個小簪子就要這許多錢……”
話沒說話，就看七娘蹭地掉頭又擠了進去，出來時手裡已經捧這那對簪子同鬢花了。