謝擇益打小便見識過葛太太的厲害，尚還不知發生什麼, 便已常常眼疾腿長逃至葛太太攻擊範圍外。彌雅也常笑, “魔高一丈，說的就是zoe哥這鬼精靈。”
不過這一次他倒沒先急著躲, 笑得人模狗樣畢恭畢敬：“姑媽有話好說。”
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葛太太手裡握著笤帚, 還沒及下重手, 先給他氣笑了：“你叫誰姑媽，誰口頭准許你叫的？”
謝擇益裝作聽不懂, 笑著反問：“仍叫葛太, 讓外人聽了太過失禮。”
他話裡處處給葛太太下套, 葛太太也不是聽不出來。冷笑道：“你倒先不拿自己當外人看待了。”
這話講完，一頓揍是暫且免了。
真真絲巾已替她擋住大部分脖頸肌膚。葛太太回頭看她, 說：“東西收拾好，便同我回去派克弄住。”
她正有些弄不懂發生了什麼, 看了看葛太太, 視線落到謝擇益身上，問道：“謝先生呢？”
謝擇益看著她笑。
葛太太氣不打一處來。
彌雅道：“葛太, 聘禮這會兒怕是都到皇后碼頭了。”
葛太太扭頭來看她，“滿世界都知道我姑娘許給你家那會兒，謝擇益人在哪裡尚且還不知道。就連寫婚書那時，他也未曾有機會到場。我丫頭為了救你哥，‘先嫁後禮’，在外頭不知給人落下多少口舌。又不是將我家姑娘賣給給謝家作媳婦的，是嫁的是謝擇益這個人！”她回頭去看謝擇益：“如今你已回來。你家聘禮是到了, 那麼你的誠意在哪裡？我怎知你不會辜負她。謝擇益，天底下沒這等好事。”
“葛太教訓的是，”他點頭。兩人中間隔著葛太太，他突然鄭重看楚望一眼，轉頭對葛太太說：“葛太。謝擇益愛這個女孩。”
“每一個來這我這裡求著見她的青年才俊都這麼說。”葛太太一聲不屑笑，慢悠悠扭頭看著謝擇益。
屋裡兩個丫頭統統秉著呼吸。
楚望盯著謝擇益，眼睛一眨不眨。
他接著說，“我自知並非什麼大人物。但會永遠以她為重，尊敬她的意願，支援她，一生一世愛護她。”
這個男人已曾奉上過他的最高忠誠。只可惜那時他以為一身將死，必不會再有機會親吻她的手背；而在座也不曾有機會見過那一幕。
連真真身為局外人，也都為這兩人感動到眼淚直流。
彌雅忙說道，“葛太，您最最知情達理，就別再棒打鴛鴦了。”
“你們一個兩個婚事是誰撮合成的？反倒到頭來我成最壞惡人，”葛太太橫她一眼，“正月裡她便滿十六歲，哎……那天日子也好。長長久久，白頭偕老。”說完這話，不免欣慰又嘆息。接著瞪著謝擇益咬牙切齒道：“這以前，我接她住我那裡。再急你也給我等到那時候。”
楚望臉上發燙，心裡惶恐。民國仍舊有民國的規矩，要面子的社交圈子，尤其中上資產階級，婚禮比婚書有說服力；未婚先同居簡直駭人聽聞，彷彿一道巨大屏障，根本不敢僭越。
葛太太抬腳往外走，謝擇益忙去撳電梯。
楚望追上去將她胳膊挽著。
彌雅知道她要同她說家事，便與真真挽著手在後頭聊那個皇家海軍。
謝擇益身為紳士，先下樓去替女士們開車過來。
電梯裡只姑侄二人。楚望突然問道：“姑媽，若是當初我不肯聽您的話，去了歐洲，您會傷心麼？”
葛太太說，“你在喬公館裡種種事情，我知道得一清二楚。起初我還為著你擔心，但後後來越發知道你眼界極高，那些個腌臢東西根本不入你眼，雞毛蒜皮的小事，也妨礙不了你什麼。即便你真去歐洲，林家那兩個反倒要在你面前束手束腳，你的日子恐怕也不會比在喬家過得差。我擔心只有一點：你從不為小事介懷，卻偏偏對斯家那小子的所有事情極其敏感易怒。等到了離島上，發現你對那位不更事的少爺有著近乎盲目的崇拜。他待你也還算不賴，可你兩都沒清醒交過心，便被一紙口頭婚約草草託付彼此。愛情是多美好的事情。倘若他先於你在別人身上懂得了這道理，你遠離大陸，無親無故，該往哪裡去？那時我想告訴你你仍還有姑媽這裡作港灣，你又肯回到我這裡來麼？”
她愣住。
葛太太又說：“我不擔心你身為女子便無能力頂天立地。只怕你撐不住時，孤身一人無可依傍。”
世上豺狼虎豹，兩個女人只好互相依傍。突然有一天其中一人為愛情決然離去，不再需要她對她的傷害遠大過撇下她。
這番話，除非切身體驗過，否則絕無可能如此深切動容。
楚望臉貼著葛太太肩膀，心裡感慨萬千。
這是唯一與她血脈相連，待她極好的親人。
她來到這世界，沒曾對不起誰過，唯獨葛太太待她太好，使她想起她未曾為林楚望與她母親做過什麼。
比起原本那個楚望，她能做到的，大約也只是對葛太太絕對信任，並且好一些，更好一些。
她將葛太太貼更近，“我與謝先生諸多事情永遠需要您常教訓指點著。”
“句句不離謝先生，”葛太太說兩句氣話。爾後又驚疑道，“現下沒有外人，仍舊叫的這麼生分？”
電梯門開了，姑侄兩步走出門去。謝擇益隨司機一同過來，先畢恭畢敬：“葛太請。”又換作心照不宣的溫柔微笑，“謝太太請。”
葛太太剛上車坐穩，見這小兩口眉開眼笑你來我往的，終是沒忍住被這兩小輩氣得直呼頭疼。
彌雅有話要拷問英國人，便與真真同乘後一輛車。
尚未到派克弄後花園門外，先見到一行人馬。
為首的一個花白頭髮、棕黑色西裝系花領結的男人最為搶戲。
車停下，葛太太便下車質問道：“大清早的，你來做什麼？”
謝爵士背著手執著藤杖，另一手理了理頭髮，笑容可掬，風度翩翩，“級然系來接我鵝幾同鵝媳婦啦。”
所有人裡只彌雅不嫌棄她父親中國語講的離譜。一下車便衝上去將他手挽著，“爹地，你同哥哥好久都未有見面。”
葛太太嗤之以鼻，“那麼為什麼不早一點，昨晚便將你兒子接走？”
謝爵士一看就是個風流人物，這幾句話中國語大抵是他詞庫裡講的最好的幾句，“小別勝生芬，級然要親親嘴，摸摸手，一抱抱嘛！”
雖說父子兩許久沒見面，一見到謝爵士，謝擇益對父親的嫌棄之情溢於言表，臉色奇差，幾乎掉頭就走。
楚望給他當著這麼多人的面講的又羞又好笑，幾乎不知要擺個什麼表情來面對這位畫風清奇的公公。
這時穗細從後門出來喚葛太：“有個林太一早來電想來拜會。”
“哪個林太？”葛太太納罕，轉念一想，還能有哪個林太早不來遲不來，偏在謝擇益抵家第二日便來拜訪。哼笑一聲，“正好眾人都在，若是有興趣，請進來觀瞻觀瞻我閨女那位父親的外室。”
說罷吩咐穗細，“告訴她，我只今早得空。不過你再問問她是否報錯家門，我大抵記性差了些，從前那位林太太去了以後，再不認得什麼別的林太。”
一眾人進門去時，葛太太又回頭問謝爵士：“上回你家中請西班牙設計師做的胡桃木扶手椅與雕刻椅，你有無幫我送來？”
謝爵士慢悠悠回頭一仰，視線所及之處，幾位幫工正從駁車裡往下卸下兩隻巨大棕紅色桃心雕刻大椅。
爹地不講話時，彌雅便替他充作翻譯：“zoe哥與linzy也有一對扶手椅，同這一對一齊打作好，同聘禮一同送上島上去了。到時候放在新房裡，也十分好看。”
楚望盯著那兩隻椅子——人體線條設計、彎曲脊柱支撐、卷草紋扶手……外形與木材選材上並無什麼突出特色，造型在這個時代也實在不夠漂亮好看。但所有設計元素，都令她想起一個在二十一世紀響噹噹的人名。
葛太太一樓大會客廳已經為這兩隻椅子騰出空位。
幫工擺好椅子以後，真真盯著椅子看了好一陣，“究竟好在哪裡？”
彌雅道：“聽說每一隻椅子，設計時都請裸|體模特反覆試坐過，坐多久都十分舒服。”
真真與彌雅在葛太太跟前雖然鬧慣了，不過規矩還是會有的。新送來的椅子，葛太太還沒發號施令，長輩跟前兩個姑娘只敢盯著看，不敢造次立刻坐上去。
楚望進屋立刻被蜜秋帶上去換衣服。
天氣急劇轉涼，石庫門洋房屋裡比外頭溫度格外低一些。白色高領羊毛衣將脖子遮著，外頭披一件暗紅色披肩；下頭一條黑色長裙到小腿，足踝套上黑色長筒襪以免著涼。
她頭髮長長到脖子根，真真帶她去老字號“長生堂”理髮店絞過一次頭髮。髮根絞得齊齊的，尤其在頭頂扎作高馬尾時。短短一截馬尾蓬蓬的齊攏在腦後，走兩步，馬尾同她一同活潑跳躍。
從扶梯上下來時她正聽見彌雅同真真說這椅子來歷。她心裡一動，連那位建築師的名字也呼之欲出；立刻看去時，兩隻極簡設計、平平無奇的椅子彷彿也放出聖光。
——這可是貨真價實的文物，是瑰寶啊！
意識過來以後，她下樓時盯著兩隻椅子眼睛發直，根本沒空看旁的任何人一眼。
自打她從樓上下來，謝擇益眼睛就沒放在別處過。見自己被太太完全忽視，也不急著生氣，兩步上前將她一把撈起來，輕輕將她放到高高的胡桃木椅子上端坐下。
接著又趁葛太太接電話沒留神屋裡的空擋，眾目睽睽之下，在他太太額頭上親了一口。
彌雅與真真都將眼睛擋著，大呼：“非禮勿視！”
謝爵士微笑，一臉的“不愧是我謝鴻的兒子”。
蜜秋嗔怪謝擇益兩聲以後，又捂嘴直笑，“也虧得是謝少與我家姑娘這樣年輕貌美，無論做什麼，我們都覺得好看。”
椅子大約是給高大的西班牙男模特設計的，楚望坐上去以後腳不離地，想請他此刻別靠這麼近，叫人看了不好，卻也自知沒法立刻下來，只好兩腿空蕩著；仰頭去看謝擇益，無奈微笑著衝他搖一搖頭，小腦袋與馬尾一同的左右晃。
謝擇益看得心都融化。嘆息一聲，她這樣子，要什麼都得給她。
這時穗細來講：“客人來了。”
謝擇益再不造次，退後兩步，正對著她端坐在對面那張胡桃木椅子上。
這椅子，楚望坐上去顯得她格外小一隻，椅子卻又空又高大；同樣的另一只，謝擇益長手長腳的舒展著，卻是正好大小，甚至還嫌設計得不夠高，使得他兩腿無處自如安放。
楚望見他衝自己笑，便以為他在嘲笑自己個頭太矮。不敢當著外人與長輩的面造次，只好氣呼呼的在椅子裡坐的端莊得體。
周氏與允焉走進來時，正巧看到這一幕——
膚色潔白、氣質極佳的混血少女與相貌極為上乘、氣質特別的東方女孩，彷彿商量好了一般，著了兩色一式的旗袍，挽著手在二樓扶梯聊著天；兩人的容貌氣質，照如今話來講，除開“美”，還有一種稍有品味之人都能覺察得到的高階感。
向陽處敞開兩扇玻璃大門下斜靠著個花白中長髮的中年男人，一身肅穆西裝卻搭配一條顏色別具一格的領帶；他低著頭，旁若無人的玩著一隻一眼便知有市無價的精緻鼻菸壺。
裝幀簡潔大方，四處佈置著名貴植物故而生機盎然的石庫門洋房裡頭，每一個人彷彿都是電影裡走出來的。連引她進門的丫鬟，走在街上，都曾被當作過電影明星。
尤其是面對面兩張嶄新桃心椅裡的兩個漂亮人。
兩人面對面遠遠看著彼此，一人笑得寵溺調侃，一人氣得齜牙咧嘴。
這是這屋裡最美風光。兩人都長得好看極了，一言一行都極為搭調，再般配也沒有。
周氏頓住腳步，不由得有些納罕。
早幾年她還在法國時便聽喬太太講過：這個丫頭生的遠沒有允焉好看，又過分小心翼翼、謹言慎行。在日本唸書時她專攻教育，深知從小缺少愛與關懷、處處討好長輩的小孩子，長大以後必定舉手投足都是畏首畏尾的小家子氣。哪曾想她這兩年不止越長越好看，連帶喬太太形容過的“畏首畏尾”也全然不見。上回見她，不止落落大方，小小年紀，竟還氣場十足，言行舉止極能震懾人心；而這一回，她眼神也更靈動了，不止漂亮，還將這年歲少女才有的活潑與可愛發揮到至極，想必也是深知有人疼愛，也懂得知如何愛人。
難怪她對面那人眼睛一眨不眨將她看著。
來之前，外頭四處瘋傳這兩人突然訂婚，定是因為一些意外。而外界猜測的最大可能，便是奉子成婚。
這謝爵士這輩子就這麼一個寶貝兒子，在外頭出了名的愛子甚切。連喬瑪玲都不放在眼裡，他這獨子謝擇益想必眼界也是極高，她本以為他怎有可能看上這三丫頭？
如今看他眼神，至少此時是再喜歡也沒有了。
她看看身旁自己女兒，不由得嘆息一聲。
至少在分頭培養這兩個姑娘方面，她是輸給了葛太太。
這屋裡眾人都不將她放在眼裡，她卻將眾人都打量了個遍，才聽見那再熟悉也沒有的煙嗓，慢悠悠從樓梯上飄下來：“蜜秋！怎還不給客人沏茶？”
周氏忙笑道：“——不必麻煩了！”又嗔怪允焉：“還不快叫姑媽！”
葛太太著早餐服，頭上包著絲帕，手裡端著水果盤子，一簽一籤往嘴裡送葡萄；往絲絨沙發裡一歪，唆下那粒葡萄，順便用牙籤指著對面：“坐啊。”
周氏扶著允焉坐下來，允焉小聲喊了句，“小姑媽。”
葛太太一瞬不瞬的盯著允焉看了會兒，將她看得眼睛直埋下去，不敢與她對視。葛太太哼笑一聲，接著吃南國新送來的新鮮水果，等她發話。
屋裡安靜下來，所有人都看過來。
周氏向來能屈能伸，慣懂得在有求於人時便該低聲下氣。一張口，一改剛回國時的盛氣凌人，連帶聲音也又細又軟：“葛太太，我今天低下頭來，是想要求你，看在這兩丫頭一齊長大的份上，你也心疼心疼你那二侄女……不論我們怎麼樣，她兩往後日子還長著呢！”
原定訂婚期將近，鄭先生卻仍然下落不明。女兒剛宣佈訂婚，未婚夫便因罪名被扣押；兒子一意孤行訂下婚事，新娘臉卻實在長得嚇人；偏偏這時上海局勢緊張，市民缺乏娛樂活動，這兩門婚事熱度長時間居高不下，於林家名聲而言無疑雪上加霜。
這幾月周氏一直如坐針氈。如今聽說連謝擇益也都回來了，便以為是葛太太這裡有法子救人，終於是坐不住了。
葛太太笑著看她，唷一聲，“我還當你良心發現，同我商量三丫頭嫁妝來了。原來無事不登三寶殿，仍舊在為二丫頭事來求我？”
周氏突然望向謝擇益，又收回目光，乞求道：“請葛太太也想想法子救一救鄭少爺！”
葛太太哦一聲：“是說，叫我去將那下落不明的新郎官找出來，免得你姑娘還沒嫁人，就先做了寡婦？”
聽到“寡婦”二字，允焉捏緊拳頭，臉上訕了一陣。
周氏又連忙賠笑道：“哪裡的話。你兄長與鄭家是舊交，近兩年聯絡雖少了一些，仍還念著舊情。故而鄭家雖然再三歉疚，我們總也不能背信棄義，叫外人看了笑話。但是鄭少爺這事，說小也不小。萬一他真給審出來個通共的罪名，恐怕……恐怕老林家也要遭牽連啊。你侄子又在軍中任要職，這事若是要認真論起來，你兄長賠了家產事小，若是讓兩個丫頭名聲也受了牽連……”
“你倒是很會想理由叫我大發慈悲做慈善。不過這事原不是我有本事，是三丫頭自己有本事。你這二丫頭沒自己將未婚夫救出鬼門關，是她自己沒本事。”葛太太大感好笑，盯著這母女兩玩味笑道，“罷了，這事你也別求我，我勸你求一求三丫頭，看看她肯不肯念在也許有那麼一點姐妹情分上，幫她姐姐免作寡婦。”
作者有話要說： 當初設定這一年已經1931了，可惜作者時間計算不夠好，寫得也慢，使得這一年還停留在1929
想回頭將女主初始年齡改大一點也來不及了。
btw, 民國初中期，尤其大戶人家，姑娘嫁得也是十分早，十四訂婚十五出嫁，出嫁當晚啪啪啪，大家都這樣。不要用現代目光看待，麼麼噠。楚望已經是大人了，這個問題作者已經糾結過了