姚瑤並不知道九轉丹是什麼東西，但聽李郎中所言，應該是很厲害的救命靈藥。她本想送到泗水鎮的林家酒樓去，讓每日去酒樓給秦非墨和秦玥買飯菜的人帶回去，但很快又打消了這個主意，這東西很貴重，就一顆，中間不可以出任何岔子。
所以姚瑤決定，等樊峻再過來送信的時候，交給他，讓他帶去巖城給秦玥。
前幾天，宋強家裡為了慶祝宋思明考上秀才，請客吃席，當時姚瑤沒去，因為林松屾要來家裡，結果最後林松屾也沒來。
這天上午，宋強趕著牛車過來，說要接姚瑤到家裡去吃飯，劉氏先前特地說了，一定要再專門請姚瑤吃一頓的。
宋強本意是讓姚瑤全家人，包括林放祖孫和李郎中都去，他們也想趁著這個機會，好好感謝一下林放對宋思明的幫助。
只是李郎中昨日跟村裡的一個病人說好了，今天要過去複診，姚大江和宋氏一早下地去了，姚玫和趙康安正在做新的剁椒，做了一半，也不能扔下。
宋強也不勉強，笑著說：“反正二丫一定得去，不然你大舅母就親自來抓你了！”
最後姚瑤帶著姚珊、林凡和姚景澤三個小的，一起上了宋強的牛車，往宋家村去了。宋強說天黑之前一定把他們都送回來。
秋高氣爽，微風和暢。
林凡是第一次坐牛車，覺得很新奇，坐在了宋強身旁，晃著小腿，嘰嘰喳喳地問一些幼稚的問題，甜甜地管宋強叫舅爺爺。宋強很是喜歡這個小少爺，一點兒都不嬌貴，可愛又有禮貌。
“大舅舅，小姨他們走了嗎？”姚瑤問。
“走了。”宋強笑著說，“昨兒才走的，本來你姨父想來你家看看的，被我們攔著了，說你家現在有客人，他們來了不方便，也沒地方住，下次有機會再過來。”
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姚瑤笑而不語。其實並不是不方便，而是宋強他們怕宋月芝來了嘴賤說錯話，把關係搞得更僵吧！之前在馬家，宋月芝亂說話，他們也就忍了，宋月芝要是敢跑到姚瑤家裡，還嘲諷宋氏生不出兒子的話，別的不說，姚玫一定舉著菜刀把她趕出去，以後老死不相往來。
所以，姚瑤覺得，親戚之間，有時候保持距離不是壞事。有些親戚，真的只能有面子情，不可深交。
一路上說說笑笑的到了宋家村，宋強直接把他們拉到了院子裡，才一一從車上抱下來，姚瑤還沒反應過來的時候，已經被宋強扶住肩膀拎下去，放在地上了。只有這種時候，她才感覺，自己還是個孩子啊……
轉頭就看到宋思明手中拿著個掃帚迎了上來，外人怕是無法想象，這個看起來書生氣十足的案首，竟然在家裡還需要打掃雞窩。
當然了，宋家並不需要宋思明做這些事，是他自己想做的。姚瑤曾經跟他說的話，改變了他很多，他不想做一個四體不勤五穀不分，已經成年還讓長輩伺候，只會讀書的半廢物。
“表哥。”姚瑤打趣宋思明，“我還以為你被人請客出去應酬了呢，沒想到在家裡掃雞窩。”
宋思明呵呵一笑，神色似有無奈：“最近應酬是不少，能推的就推了。”
宋思清拉了三個小的進屋去吃糖果，劉氏圍著圍裙從廚房探頭出來，看到姚瑤，立刻笑容滿面：“二丫你可來了，你愛吃啥，大舅母都給你做！”
“大舅母把好吃的全給我做了，吃不完我打包帶走。”姚瑤笑著說。
“哎呦！娘，你快聽聽，做得少都不夠二丫吃的！”劉氏高興，嘴都快咧到了耳後去，她就喜歡姚瑤這性子。
周氏樂呵呵地說：“多做點好吃的，孩子難得過來。”
劉氏一想還真是，他們去姚瑤家吃飯好多回，姚瑤倒是很少過來吃飯，於是決定再加幾個菜，把她的廚藝拿出十二分的水平來。
姚瑤到廚房去，周氏和劉氏什麼也不讓她幹，就讓她坐在旁邊歇著。
周氏和劉氏婆媳倆一邊做菜，一邊聊著，主題就是，最近幾天一直都有人上門給宋思明和宋思清說親。
在清源縣這個小地方，宋思明事實上已經算出人頭地了，即便他以後不考舉人，就憑個秀才身份，開個私塾，或者到有錢人家裡去當老師，都有的是人搶著請。
再說了宋思明還這麼年輕，肯定是要接著往上考的，並且以他的實力，在很多人看來中舉就是水到渠成的事情，前途不可限量。
所以最近上門給宋思明說親的，可是不少。村裡大字不識的姑娘肯定沒人敢上門來說，明知道沒戲，怕被潑辣的劉氏打出去，說的基本都是有家底的，或者父母兄弟也有功名的。
不過宋強一家對於宋思明的親事，態度早就統一了，他不著急成親，現在要專心讀書。宋思明自己也是這個意思。
不過隨著宋思明的身份提升，宋思清的身份也跟著水漲船高，先前就一直有給她說親的，最近更多了，而且說的物件條件都比之前又好了很多。
周氏和劉氏在姚玫定親之後，有段時間是考慮過宋思清的親事，想著有合適的，早點定下來也挺好，姑娘家等不得。只是倒也沒有那麼著急，因為宋思清跟姚玫差不多大，都要過了年才及笄，可以慢慢看著。
這不，看著看著，情況變了，現在媒婆踏破門檻，隨便挑，周氏和劉氏倒是更不著急了。
“二丫，你說說，你表姐晚點再成親好不好？”劉氏問姚瑤。
姚瑤笑著說：“關鍵不是早晚，是碰上合適的。第一，得表姐中意才行。”
“我就是愛聽二丫說話，隨便說兩句就讓人感覺就是那個理，一點兒沒錯！”劉氏連連點頭，“不像你小姨，非說思清再不定親就要成老姑娘了，還非要跟他們家親上加親，說嫁到別人家，一定會被欺負！聽聽她說的這都叫什麼話？怎麼著我好好的閨女非得嫁給她那個不成器的兒子，不然就沒好日子過，我聽著這是咒我閨女呢！當時我就惱了，要不是你姨父勸著，我都得跟她翻臉！”
劉氏提起宋月芝，有些氣憤，一時有點激動，反應過來意識到周氏還在旁邊兒，怕周氏不高興，連忙想開口找補兩句，結果周氏接了一句：“別說你，我當時都想掐死她，真是的！四個孩子的娘了，還傻愣愣的話都不會說！耀祖是我外孫，是有點不懂事，沒太大本事，但人老實，以馬家的條件，能找個齊整的媳婦兒，幹嘛惦記咱們家思清？思清隨便就能找到個比耀祖好很多的了，何必硬往一塊湊？我當然還是更疼孫女的。”
劉氏笑了：“就是！”她現在是真的感覺日子舒心了，也懶得跟宋月芝計較，不想讓二老夾在中間為難。現在誰不說她命好，有福氣？嫁過來之後雖然日子不算富裕，但是宋強對她一心一意，又踏實肯幹，公公婆婆從她嫁進來就讓她管家，大事小事都跟她商量，一把年紀了還都很勤快，家裡啥活都能幹，也不說是非，不偏袒閨女，她傻了才跟宋月芝那種蠢貨撕逼，早晚有宋月芝好受的。
姚瑤也笑了。人跟人相處都是將心比心，周氏和劉氏其實都是要強性子，但是婆媳倆互相敬著，都願意考慮對方的感受，心往一處使，就不會有什麼大矛盾。
聽到外面有馬車的聲音，劉氏覺得奇怪：“誰來了？”
姚瑤起身出去，就看到大門外停了一輛馬車，上面下來了一個白衣翩翩的年輕公子，面容清俊，唇角含笑，正在跟宋思清打招呼。
“那個是姓什麼來著？思明的同窗？”劉氏看到了寧闕，之前在縣裡見過一次，一時想不起來他叫什麼了。
“寧闕。”姚瑤說。
“哦對對對，寧公子！他怎麼來了？他不是外縣的嗎？怎麼這都放假了也沒回家？”劉氏有些奇怪，見宋思明已經迎上去了，也沒出去。
“寧師兄。”宋思明拱手。
宋思清臉色微微有點紅，抱著姚景澤回屋去了。
“恭喜思明。”寧闕笑著說，往身後看了一眼，他的隨從提了幾個禮盒過來，遞給了宋思明。
“這……寧師兄太客氣了。”宋思明也沒矯情，謝過之後就接了過來，請寧闕到堂屋去坐。
寧闕跟著宋思明往前走，不經意間往廚房看了一眼，看到了一道淺綠的身影，眼眸微微閃了一下，跟著宋思明進了堂屋。
寧闕拜見了宋老頭和宋強，宋強笑著問他怎麼放假了也沒回家。
“剛放假沒幾天，家父家母已經派人來接了，我明日就回去，今日是專程過來恭賀思明師弟高中的。”寧闕笑著說。
“那真是多謝寧公子了，今日一定要留下吃飯。”宋強話落，跟宋老頭一起出去了，讓寧闕跟宋思明年輕人聊。
“思明家裡有客？”寧闕看著院子裡跑的林凡和姚景澤，笑著問了一句。
“原本沒有，自家表妹表弟過來吃個飯，寧師兄來了，就是貴客。”宋思明微微一笑。
這頓飯很豐盛，只是多了寧闕這個不速之客，都拘謹了一點。
不過寧闕吃過飯之後就告辭離開了，說等放假過後跟宋思明在白雲書院再見，也邀請宋家人以及姚瑤有機會到他家中去做客，自始至終表現得都完美無缺，甚至嘴角的笑容，都像是用尺子丈量過的，最完美的弧度，不差一分。
寧闕的出現只是個小插曲，姚瑤也沒多想什麼，吃過飯之後打算在宋家村轉轉，晚點再回家。
此時已經乘坐馬車出了宋家村的寧闕，慵懶地靠在馬車裡，手中把玩著一串菩提珠子，聲音低沉地說：“葉城那邊局勢如何？”
“回主子的話，很不好。北疆國本就糧食短缺，那次秦玥燒了大半的糧草，補給至今尚未送到葉城，秦玥又一直帶兵攻打，佔據上風。曾冀一走，秦玥當上了主將，大盛國皇帝給他定了一月之期，他接下來攻勢怕是更猛烈。”趕車的人壓低聲音說。
“我那太子皇兄的舅舅，還真是不中用啊，一把年紀了，連秦玥這個十八歲的小將都鬥不過，真是北疆國的恥辱。”寧闕冷笑，“葉城要是真丟了，還是被秦玥打下的，他可以直接以死謝罪了。”
車伕沒說話，寧闕腦海中浮現出一張清麗的小臉，喃喃自語：“秦玥……姚瑤……那小丫頭竟然對我的示好不屑一顧，我就不信她跟秦玥沒有關係。既然如此的話……”寧闕聲音微微高了一點，對著外面說，“召集我們的人，想辦法把姚瑤抓了，送到葉城去，告訴胡廣安，那是我送他的大禮，挾此女，可退秦玥！”