姚瑤一個人在小院住，也沒關小院跟大院之間的門。她洗漱過後坐在床邊，屋子裡姚大江早早燒上了銀絲碳，並不冷，但她摸了一下被褥，還是覺得涼。
想起成親之後，不管是在家裡，還是在京城姚府，抑或是出門在外住客棧，秦玥都會把被窩暖好，讓她躺到暖的地方，他再換。
不知不覺，一個人已經滲透到了自己生活的點點滴滴，她習慣的空氣中，都帶著他身上的氣味。如今一下子離開了，這種失落感，讓姚瑤自己都有些驚訝，她都不知道她有朝一日會愛上一個男人，如此依戀他，離開他會感到孤獨。若是成親之前有人對她說這樣的話，她是決計不信的。
深吸一口氣，姚瑤告訴自己，要對她的男人有信心，秦玥那麼厲害，不會有事的，林松屾也不會有事的。
之前在外有些累，昨夜本來想好好睡又出了意外，這會兒姚瑤到了最熟悉的地方，還真覺得困了，正準備躺下，就聽外面有動靜。
姚瑤蹙眉，聽到了姚景澤的聲音：“二姐！二姐！”
姚瑤起身過去打開門，姚景澤穿著宋氏給他做的可愛的小老虎睡衣，抱著他的小枕頭，可憐巴巴地站在門口，仰頭看著姚瑤：“二姐，我可以跟你睡嗎？”
姚瑤笑了笑，俯身把姚景澤抱了進去：“小弟過來跟爹說了嗎？”
宋氏懷孕之後，就讓姚大江把姚景澤的小床搬回了他們的房間裡，一來是也沒什麼不方便的了，二來怕姚景澤因為宋氏肚子裡那個小的，覺得受了冷落。
姚瑤話落，姚景澤還沒回答，外面傳來姚大江的聲音：“小澤！外面冷，你跑哪兒去了？快回來！”
姚瑤拔高聲音說：“爹，小弟今晚在我這兒睡，你們早點休息。”
“哎！好！”姚大江走到大院和小院中間的小門旁邊，往小院這邊看了看，微微嘆了一口氣，轉身回去了。
姚瑤給姚景澤捂了腳，讓他到裡側去。
姚景澤光著小腳丫，在床上翻了個滾兒，爬到裡邊，左看看，右看看，扔了自己的小枕頭，把外側的枕頭拿過去，裡側的枕頭放外面，自己的小枕頭放好，然後抱著原來在外側的枕頭說：“這是大哥的！我知道！”
“小弟你好聰明啊！”姚瑤脫了鞋上床躺下，姚景澤還抱著秦玥的枕頭坐在旁邊兒，皺了皺小眉頭說：“二姐，大哥說話不算話，他還不回來！”
“會回來的。”姚瑤把姚景澤按下去，讓他躺著，吹了床邊的燈燭，窗邊桌上還有一盞蠟燭點著。
姚景澤抱著秦玥的枕頭，依偎到姚瑤身旁，一會兒又高興起來：“我好久都沒有跟二姐一起睡了。”
“嗯，我的錯。”姚瑤輕撫了一下姚景澤的小腦袋。這個被她撿回來的孩子，一眨眼就長這麼大了。
姚瑤本想說以後多陪陪姚景澤，結果姚景澤又說：“如果大哥也在就好了！不過爹說大哥在的時候，我就不能過來睡了，這樣大哥和二姐才能給我生小侄子，是這樣嗎？”
姚瑤笑了笑：“沒事，等你大哥回來，你也可以過來睡。”
“真的嗎？”姚景澤眼睛一亮。
“真的。”姚瑤認真點頭。
“二姐你給我講個故事吧！”姚景澤撒嬌。
“嗯，讓我想想……講個什麼故事呢，就講個大灰狼和小紅帽的故事吧。”姚瑤的聲音舒緩輕柔，一個小故事還沒講完，姚景澤就進入了甜甜的夢鄉，小臉上還帶著笑。
看著姚景澤可愛的小臉，姚瑤腦海中突然冒出一個念頭，給秦玥生個孩子吧！
姚瑤並不排斥生孩子，只是她總覺得自己年紀還小，不到那個時候，所以成親前就跟秦玥約好了，生孩子的事情等十八歲以後再說。
但是此時此刻，姚瑤突然覺得，有個屬於她和秦玥的小娃娃，也是一件很幸福的事情。男孩子最好長得像秦玥，她可以教他打獵，教他打架。女孩秦玥應該會很喜歡，可以寵著她，捧在手心。最理想的狀態，先生個兒子，再生個女兒，哥哥可以疼妹妹，一家四口，想想那樣的畫面，就讓人覺得甜蜜。
“秦玥，早點回來跟我生孩子……”姚瑤喃喃地說了一句，看了一眼外面，閉上了眼睛。
第二天一早，姚景澤醒過來就拉著姚瑤問，最後小紅帽怎麼樣了。
姚瑤雙手成爪，扮了一個大灰狼的表情，故作兇狠地說：“當然是被我吃掉了，啊嗚！”
姚景澤一點兒不害怕，咯咯直笑，倒在了姚瑤懷裡：“二姐，你一點都不像大灰狼！”
好吧，姚瑤也覺得她曾經自認為身上的那一點狼性，也被秦玥給寵沒了。秦玥離開的第二天，想他……
不過這天姚瑤還有很重要的正事要做，就是陪著林放一起，到縣裡孟家去幫宋思明提親。
孟家雖不富貴，但也是書香之家，很講究規矩。林放說他們今日過去，準備提親的禮品，明日一早登門。
否則這會兒在家裡吃過早飯，再到縣裡去買東西，再上門就過了正午了，很失禮。
姚瑤深以為然。於是這天吃過早飯之後，宋氏拉著姚瑤，開啟家裡的箱子，讓她選選合適的物件帶上一些。這箱子裡大半的東西都是秦玥弄回來的，那些金銀玉器一看就價值不菲，姚瑤覺得提親拿太貴重的東西也不合適，最後只從裡面挑了一個看著不錯的硯臺帶上了，林放說其他的東西他知道怎麼買，讓姚瑤別操心。
臨出發的時候，林凡和姚景澤都眼巴巴地說想去玩兒，姚瑤一揮手：“想去的都去。”話落姚珊也開心地跑過來了。
於是最後帶上了三個孩子，姚瑤覺得這樣可以讓林放輕鬆一點，他們去孟家的時候，讓仨孩子自己玩兒就是了，總共一兩天也就回來了。
看著馬車走遠，宋氏扶著肚子站在大門口，不由又感傷起來：“再過四天就過年了，也不知道小白能不能回來，咱家過個好好的團圓年。”
姚大江握住了宋氏的手：“孩子大了，有他們自己的事情要做，該回家的時候就回來了。”
出了村，到了鎮上，沒有停留，一路往縣裡去，到醉仙樓的時候，正好是正午時分，趕上吃飯。
林放和姚瑤帶著三個孩子進去沒多久，在附近的林頌賢就收到了訊息，趕過來了。
“爹！二叔呢？”林凡一看到林頌賢，就往他身後看。
“他有事在忙。”林頌賢搖頭說。
林凡也沒有追問，林頌賢落座，聽林放說起，才知道宋思明看中了孟山長的孫女這件事。
得知林放和姚瑤打算明日到孟家去提親，林頌賢就說讓他們帶著孩子好好玩，需要準備的禮品他來安排。孟家那邊，他原定的就是今日過去送年禮，到時候先提一句，看看孟山長的意思，若是他那一關都過不了，明日倒也不必去了。
清源縣上有個湖，宋思明在白雲書院讀書的時候，每月十五休息，姚瑤帶著家人過來探望，曾一起去遊湖。
這會兒吃過飯，帶著孩子再過去，湖上都結了冰，還有膽子大的小孩子在冰上飛跑，滑著玩兒。
“二姐，我也想去。”姚景澤羨慕地看著在冰上跑的小孩子。
林凡也晃了晃林放的手：“爺爺，我可以去玩兒嗎？”
林放搖頭：“危險，不去了吧。”
“我先去看看冰有多厚。”姚瑤讓他們都在岸上等著，她在近岸的一片區域走了一圈，冰很厚很結實，還算安全。
姚珊一手拉著姚景澤，一手拉著林凡，得了姚瑤準允之後，一起雀躍地跑到了冰上去，剛跑幾步，姚景澤就滑倒了，笑著爬起來接著跑。
姚瑤管湖邊賣燒餅的老漢買了個空的籮筐，姚景澤跳進去，姚珊和林凡一推，他就一下子躥了出去，笑聲飛了好遠。
一會兒又換了林凡，還自己抓著籮筐，在冰面上蹦，像個小兔子一樣。
林放和姚瑤坐在湖邊的石凳上看著他們，林放眉宇之間的愁緒散了不少，呵呵一笑說：“小瑤兒你就是慣著他們，想玩兒什麼都讓去。”
“小孩子，自由一點，膽子大一點，是好事。”姚瑤笑著說。
林放點頭：“是啊，以前凡兒被大賢教的，才幾歲就一板一眼的，現在活潑多了，也更聰明了。”
也沒讓他們玩兒太久，外面天寒地凍的，做什麼都要適可而止。
聽到姚瑤叫他們，姚珊拉著兩個小的跑回來，小臉都被冷風吹得紅撲撲的，眼睛一個比一個亮。
“走，回去了。”姚瑤也沒抱姚景澤，讓他們都自己走。
回到那個小宅子，他們在房間裡烤火，姚瑤去煮了一鍋薑湯，每個人喝了一碗驅寒。
玩累了就睡午覺，這一睡再起來，就該吃晚飯了。
林頌賢回來了，準備了各色禮品二三十樣，都是有講究的，姚瑤不太懂。
“大賢哥，孟山長怎麼說？”姚瑤問。
“他沒點頭，也沒搖頭，只說明日想見見你，有些事要先問清楚。”林頌賢覺得孟山長是認可宋思明這個人的，顧慮可能是現實方面的東西，譬如兩家的距離遙遠，宋思明會不會納妾之類的。林頌賢覺得不是問題，等孟山長見了姚瑤，事情就八九不離十了。
“對了，我還不知道孟山長的孫女叫什麼名字呢？”姚瑤問林松賢。
“叫孟靜婉，孟山長孫子好幾個，就這麼一個孫女，從小讀書的。”林頌賢說，“女紅廚藝這些，靜婉師妹都做得很好，溫柔貞靜，孝順長輩，這些都是我親眼所見。”
“嗯，大賢哥你一說，我更想見見什麼樣的姑娘能入了我表哥的眼了。”姚瑤點頭。
“我覺得她跟思明很合適。”林頌賢說。
一夜無話，第二天吃過早飯，姚瑤難得好好梳妝打扮了一下，姚景澤連聲說二姐好看，姚瑤表示，這應該就是傳說中的迷弟了。
今日林頌賢就不過去了，他留下照顧幾個孩子，順便把沒處理完的事情都安排好，說好了等林放和姚瑤回來，就一起回青山村去。
孟家住在離縣衙不遠的地方，宅子不小，但門口沒有石獅子，牌匾看起來很雅緻，一看就與商賈之家有不同的氣質。
昨日林頌賢來過，所以今日孟山長已經安排了人在大門口恭候客人，看到林放和姚瑤到了，兩個丫鬟上前來接了禮品，管家客氣地請他們進去，也不見外，直接帶到了孟山長的書房裡。
清源縣的某些人已經知道大盛國出了一位異姓王的事情，但沒有人知道那位異姓王就是入贅姚家的小白。
從姚瑤進門，孟山長就暗暗打量，心中不由驚訝，清源縣這小地方竟還有氣質如此脫俗的女子，還是生活在小村裡，跟林頌賢一起做生意的。
孟山長其實是見過姚瑤的，最初宋思明和胡玉堂第一次進白雲書院的時候，那會兒姚瑤穿了男裝，面上稚氣未脫。
“孟爺爺。”姚瑤張口就定了輩分，若是親事成了，宋思明就是孟山長的孫女婿。
“都坐吧，別拘禮。”孟山長微微一笑。
下人上了茶之後就退出去了，孟山長知道他們的來意，也不拐彎抹角：“昨日頌賢來已經提了思明的事，思明是我的學生，他家裡的情況，我多少也瞭解一些。他從京城託人送來的年禮，我很喜歡。只是我就一個孫女，要嫁去京城那麼遠，實在是放心不下啊！”
“人之常情。”姚瑤點頭。
孟山長微微嘆氣：“那老夫就直說了。聽頌賢說思明官升三級，短短幾個月就已經當上禮部侍郎了，他的能力和人品我都沒話說。他那樣的才俊，按說京城怕是不少高門貴族都樂意跟他結親，為何是老夫的孫女？”
“孟爺爺，我表哥走到今天，一步一個腳印，他官升三級這件事或許孟爺爺有些疑慮他是否借了誰的勢，走了什麼捷徑，我實話實說，是有運氣的成分，但絕對沒有孟爺爺擔心的那些事。具體內情，說來話長，但這是皇上一手提拔的，不是靠誰求來的。”姚瑤說。
孟山長點頭：“如此老夫便放心了。”他有過很多學生，其中不乏辛辛苦苦透過科舉出了頭，一進官場就迷失自己的。宋思明這麼短的時間升官速度如此之快，孟山長擔心他變了也很正常。
“為什麼是孟爺爺的孫女，這第一點，也是最重要的一點，倒是很簡單，自然是我表哥心儀孟小姐已久，一心求娶。第二，是因為合適。固然京城貴女多，但我表哥出身寒微，便是當了官，也不喜歡驕奢的做派，家中長輩均是普通百姓出身，真娶個高門小姐回來，怕是難以相處。我表哥本是個性溫和的人，知道孟小姐知書達禮，嫻雅孝順，認為是最適合他的。”
孟山長微微點頭：“這第二件事，清源縣和京城路途遙遠，便是我孫女受了欺負，娘家人也不在身邊兒。”
姚瑤笑了：“我明白孟爺爺的意思，姑娘家嫁得離孃家近，當然是更好，就像我們家，我大姐嫁給了同村的姐夫，我直接招了個上門女婿，都在爹孃身邊。但這是巧合之下的結果，並不是目的。距離遠近是可以考量的因素，但最重要的，並不是這個，不是嗎？結髮夫妻，這兩個人才是要攜手共度一生的，他們過得好，琴瑟和鳴，比別的什麼都重要。再說了京城和清源縣的距離並沒有那麼遠，坐馬車，也不過十天半月的事情。便是嫁在了清源縣，也不能總回孃家。我私以為，嫁得良人，可彼此理解，互相體諒，其他的一切問題，都有解決之道。遇人不淑，原本好的東西早晚都會變成壞的。孟爺爺說呢？”
孟山長眉頭舒展，笑了起來：“早就聽思明說他的表妹能言善辯，口才遠在他之上，今日老夫算是見識到了。你若是男兒，成就定在思明之上。”
“嗯，我表哥也這麼說。”姚瑤半開玩笑地說。
“再者，還有一事……”孟山長欲言又止。
姚瑤會意：“孟爺爺，宋家從沒有納妾的男人，我舅舅沒有兄弟，只有兩個妹妹，我舅母也只生了一兒一女。這方面，不必擔心。”
“老夫好像也沒什麼好說的了。”孟山長笑了起來，他一開始就是認可宋思明的，只是孫女要遠嫁，考慮得多一些總沒壞處。
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“我前天才剛從京城回來，我表哥的親事一家人都很發愁，他一說他一直都心儀孟姑娘，全家人都高興得不得了，我舅母本想這次一起回來，親自上門來提親的，被我勸住了。之所以現在表哥才表露心跡，請我來提親，是因為先前他前途未卜，不敢輕易許下承諾，到了京城安頓下來之後，又不知孟小姐是否在他離開期間已經許配了人家，還專門託同窗回來打聽，收到回信之後便立刻決定要來求娶了。”姚瑤微笑著說。
孟山長愣了一下：“原來如此。”
接下來很順利，孟家收了禮，交換了庚帖和信物，這門親事算是定下來了。
婚期先讓孟家看日子，到時候再找姚瑤商量，都在清源縣，也方便。
孟山長要留飯，姚瑤說弟弟妹妹在等，都不是外人，便親自送他們出去了。
回到書房，孟山長呵呵一笑：“靜婉，你都聽見了，意下如何啊？”
“一切但憑爺爺做主。”孟靜婉從屏風後出來，臉上帶著未褪的紅暈。