“見過……幾回？”姚瑤有些驚訝，“表姐跟七皇子是在何處認識的？”
“在護國寺。”宋思清輕聲說，“那次我帕子落了，著急回去尋，正巧被七皇子撿到了。”
“然後呢？”姚瑤看宋思清這樣子，分明是春心動了。
“他經常去茶，第二回我們在茶碰上的，他解不開一個複雜的八卦鎖，正巧我之前看過解法，就幫他解開了。”宋思清說。
“可茶裡，都是在自己的雅間，表姐怎麼會跟七皇子……”姚瑤不解。
“那日我一個人去的，正巧碰上七皇子拿著解不開的八卦鎖出來叫人，所以就……”宋思清臉上紅暈未褪。
“後來再見，是約好的嗎？”姚瑤問宋思清。
宋思清搖頭又點頭：“也沒有約好，只他提過一句，他每月初一十五會去護國寺，給他過世的母妃祈福。”
“然後呢？他說他喜歡你，要娶你？”姚瑤問。
宋思清輕輕頷首：“上回碰面，他是提了一句，想請媒人來家裡提親的。”
“既然如此，他昨日又專門跟梁薇打聽你有沒有定親，就是故意要讓我知了。”姚瑤蹙眉。
宋思清連忙解釋：“瑤瑤你別誤會。他知道我沒有定親，他本來要請媒人來提親的，但被我勸住了。”
“為何？表姐你告訴我，你想嫁給他，還是不想？”姚瑤問。
宋思清點頭，沒說話。
“但你卻不讓他請媒人來家裡提親，是因為你知道，舅舅舅母和表哥，都不會同意，對嗎？”姚瑤問。
宋思清嘆了一口氣，又點頭：“我娘說過，什麼皇子不皇子的，那不是我們這樣的人家能高攀的，根本不考慮。”
“既然表姐知道，又何必再跟七皇子牽扯不清？”姚瑤神色淡淡地問。
“他不一樣。”宋思清提起七皇子莫景熙，臉上帶著溫柔的光，“他一點都沒有高高在上的架子，穿衣出行都很低調，談吐優雅，滿腹才華。而且，娘當初說那樣的話，是因為有皇子想讓我當側妃，在娘眼裡，那就是小妾，自然是不同意的。七皇子說，他想娶我，當他的妻子。”
“但你有沒有想過，他是皇子，他不可能只有一個女人。”姚瑤說。
宋思清蹙眉：“瑤瑤，你怎麼會這樣想？他是皇子，又不是皇帝，他為什麼不能只娶一個？”
“是他跟你說，他只娶你一個嗎？”姚瑤反問。
宋思清微微搖頭：“他沒有這樣說過，但我相信，他跟別的皇子，定是不同的。”
“表姐，那你到底想怎麼樣呢？你覺得他跟別的皇子不同，覺得他只會娶你一個，他要來提親，你又不讓，因為你心裡清楚，舅舅舅母還是不會同意，即便他是娶你做正妃。”姚瑤說。
宋思清神色黯然：“瑤瑤你知道的，我爹孃一直覺得我們家出身太低，即便哥哥現在已經是三品大員了，提起我的親事，娘還是說不能找門第太高的，怕被人看不起。我不是覺得自己出身怎麼樣，只是覺得，他們都太狹隘了。說到底，是要看人的，門第出身並不必然決定一個人是怎麼樣的。瑤瑤你素來最是明理，你覺得我說得對嗎？”
姚瑤沒有回答宋思清的問題，而是問了她一個問題：“七皇子故意把他跟你的事情，透露給我，這也是表姐的意思嗎？”
宋思清點頭，拉住了姚瑤的手，輕聲說：“是我跟他說，我們的事，只要過了你這一關，我家裡這邊，定然不會阻攔的。娘都說了，我的親事要交給你呢，爹孃和爺爺奶奶素來最疼你的，哥哥也願意聽你的。瑤瑤，你幫幫我好不好？”
“表姐，你們之間，發展到哪個地步了？”姚瑤問。
宋思清愣了一下，臉色紅紅地搖頭：“什麼都沒有，他很尊重我的，瑤瑤你不要亂想。”
“沒有就好。”姚瑤點頭，微笑，“表姐，這件事，既然你這麼信任我，我會幫你。”
“真的？”宋思清神色一喜，“我還怕你拒絕呢，若是你不幫我，我真的不知道該怎麼辦了。”
“不過我要回去跟阿玥商量一下，主要是問問他對七皇子瞭解多少。想當我表姐夫，我得先考察考察，可沒那麼容易。”姚瑤半開玩笑地說。
“其實他是個很簡單的人，他的事都跟我講了。”宋思清神色認真。
姚瑤笑了笑：“知道，表姐你現在可是胳膊肘往外拐了。不過有件事你得答應我，在我下次來找你之前，不要再去跟七皇子私下見面了，這樣不好。萬一被人發現，會說閒話的。既然提到親事，以後就光明正大地來，成不成再說。”
“好，我聽你的。”宋思清點頭。
秦玥送姚瑤過來的，他剛剛陪著宋老頭喝了兩杯茶，聊了一會兒，見姚瑤被宋思清扶著過來，說累了，想回去，秦玥就起身告辭了。
“二丫，這麼著急做什麼，吃完飯再走。”劉氏拉著姚瑤說。
“舅母，我改天再來吧，今兒沒有胃口，我現在只想睡覺。”姚瑤對著劉氏撒嬌。
“好好好，那趕緊讓小白帶你回去，好好歇著。改日再過來啊！”劉氏也沒勉強，跟宋思清一起，把姚瑤送出了大門外。
看著秦玥打橫抱起姚瑤進了馬車，宋思清眼中滿是羨慕之色，想到七皇子莫景熙，她心中不由甜蜜期待起來。
“如何？”秦玥問姚瑤。
姚瑤搖頭：“我看表姐是被七皇子給迷住了，聽他們認識的過程，倒是才子佳人的。不過說實話，我直覺不是很好。阿玥你對七皇子瞭解多少？他在皇上考慮的儲君之列嗎？”
秦玥點頭：“在。他母妃早逝，不過還有外家依靠。才華倒是不錯的，為人低調不爭。”
“一個母妃早逝，在皇室長大的人，我不信他是什麼簡單純粹的人。”姚瑤蹙眉說，“或許是我惡意揣測了，但皇室的水那麼深，表姐心眼太少，不適合她。雖說是看人，但出身懸殊太大，終歸會有很多問題。”
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“那你為何沒有跟她直言？”秦玥問。
姚瑤嘆氣：“你不懂，她這會兒滿心滿眼都是七皇子，覺得七皇子什麼都好。若是我直接反對，說門不當戶不對，她定會覺得我看不起她。再怎麼說，表哥如今是三品官，她作為禮部尚書唯一的親妹妹，身份並不低。我不瞭解七皇子，也不能張口就說七皇子對她不是真心，定會妻妾成群之類的話。不合適，而且容易激起她的逆反心理。”
“但問題是，若七皇子真的如她所言，沒有什麼問題，而且真的喜歡她，我們該怎麼做？你真要勸宋家人，答應這門親事嗎？”秦玥問。
“我只是她的表妹，她找上我了，出於對她負責的態度，我先調查一下七皇子。至於成親的事，我只說事實，不發表意見。若是宋家人不同意，讓他們關起門來自己解決。總而言之，從我的立場，我沒有資格反對她追求真愛，我更沒有資格為她的親事做主和負責。但如今牽扯到皇室，一旦是對方別有用心，那很可能是衝我們來的，必須調查清楚。”姚瑤說。
“好。”秦玥輕撫了一下姚瑤的長髮，“這件事，交給我吧。”
臨近年關，京城裡最近很是熱鬧。
全國範圍之內的剿匪工作，已經取得了明顯的成效，各地流竄的匪徒，被清繳得差不多了。
而在這個過程中，各地官府的懸賞令，起到了不小的作用。
姚瑤出了一筆鉅款，幾乎是這兩年做生意賺的錢的大半。不過她覺得無所謂，錢不是省出來的，是賺出來的。
還有句話，叫做破財消災。她坐擁巨大的財富，容易惹人眼紅，尤其是在國庫空虛的情況下，不表示表示，上頭也不高興。
至於家裡，如今說是人多，但比起別的高門大族，根本不算什麼。而且這是個湊到一起的家，姚家的人並沒有多少，秦家，林家，溫老爺子，都是有身份有家底的主兒，誰也不會在姚瑤這裡白吃白喝。
林松屾在秦玥和魏宇澤從北邊回來之後，他的剿匪任務也宣告結束了。如今雖然天天到軍中去，但沒那麼多事，每天都能回來住，忙著跟溫雨薇造小人呢，放話說明年要當爹。
原纓的預產期在正月底，最近身體笨重了許多，外面天冷，秦非墨都不讓她出門了，天天飯菜都是拿過去，伺候著吃的。
而這是姚瑤在京城過的第一個年，一晃來京城也大半年的時間，當時來的時候，想過要住一段，但沒想到一住就走不了了。
這天秦玥從外面回來，姚瑤正靠在床上昏昏欲睡。
“丫丫，躺著睡吧。”秦玥把姚瑤身後的靠枕給抽了，抱著她躺下。
“對了，上次說的，讓你調查七皇子的事，怎麼樣了？”姚瑤突然想起，就問秦玥。不覺也過去七八天了。
秦玥搖頭：“沒查到什麼不對的，他在府裡，深居簡出。”
“女人呢？他今年是十七了吧？身邊沒有通房丫鬟之類的？”姚瑤問。
“原先有一個伺候的，但是兩個月前，被放出去嫁人了。”秦玥說，“算算時間的話，應該是認識你表姐之後的事。”
姚瑤坐了起來：“你是說，他本來就一個通房丫鬟，認識我表姐之後，也給打發了？”
秦玥點頭：“目前查到的，就是這樣。”
“難道是我想太多？”姚瑤若有所思，“你不是說，雖然他母妃早逝，但有外家支撐嗎？他外家是哪家？”
“七皇子的舅舅，是刑部的尚書彭璡。”秦玥說。
“七皇子有沒有什麼適齡待嫁的表妹？”姚瑤問。
秦玥搖頭：“這個我不太清楚。”
“表哥表妹什麼的，最容易有事。朝著這個方向再查查，不著急。我就不信找不出點問題來。”姚瑤說。
“好，看你操這麼多心。”秦玥搖頭失笑，“都困成什麼樣了，快睡吧，我去安排。”
這日宋家來了位嬌客，是刑部尚書彭府的小姐彭秀晶，說是上回在溫國公府，溫煦風娶二房的喜宴上面見過宋思清，今日特意來拜訪的。
劉氏難得見有別家小姐過來找宋思清玩，熱情招呼著進門，叫宋思清出來招待。
宋思清跟彭秀晶是見過，沒說過話，但她知道，這是七皇子的表妹。
宋思清把彭秀晶帶去了她的房裡說話，劉氏說今日親自下廚，請彭秀晶留在府裡吃飯。
“你們都出去吧，我跟宋姐姐說說話。”彭秀晶擺手讓她的兩個丫鬟都退下了。
丫鬟出去，把門關好，彭秀晶笑著說：“宋姐姐，真是冒昧打擾了。早聽說你是個大才女，想來拜訪的，不巧最近天冷，我前些日子染了風寒，就耽擱了。”
宋思清微笑搖頭：“身體要緊，我不是什麼大才女，你過譽了。”
彭秀晶壓低聲音，笑著說：“宋姐姐，這可是我表哥親口跟我講的。”
宋思清臉上飄了一朵紅雲，彭秀晶不著痕跡地打量了一下宋思清的閨房，誇她這裡很優雅，像她的人一樣。
“宋姐姐，今日我來，可是帶著任務的。”彭秀晶說著，拿出一封信來，就塞到了宋思清手中。
宋思清愣了一下，就見信封上面寫著“清清親啟”，不覺臉色更紅了。
彭秀晶笑著說：“十五那日，表哥去護國寺，在後山冷風裡等了半天，也不見姐姐去，回來就咳嗽起來了，又擔心姐姐是不是被什麼事絆住了，是不是身體不適，這不就找上我了，讓我一定過來看看，把信送到，給他回個話。”
宋思清連忙問道：“他咳嗽好些了嗎？”
彭秀晶笑著說：“沒大礙的。宋姐姐快快看信吧，寫了回信讓我給表哥帶去，也讓他放心。”
宋思清點頭，拆了信，面上浮現出一抹笑意來。
莫景熙在信中先是問宋思清為何這月十五沒有去赴約，擔心她是不是身體有恙，又擔心是不是安王妃知道了他們的事，態度反對，不讓她再跟他來往了？莫景熙說，若是安王妃或宋家人反對，他可以親自上門來解釋。
宋思清心中甜蜜，讓彭秀晶坐著，去給莫景熙寫了回信。信中說，姚瑤不反對，說了要幫她的，只說要再查查他，讓他不用擔心。姚瑤只是素來謹慎，等她查完了，定會支援他們的親事。
宋思清把信裝好，給彭秀晶，彭秀晶笑著接過去收起來：“我這任務可算是完成了，若是沒有這個，回去表哥定會怪我的。”
彭秀晶要走，劉氏和宋思清都留她吃飯，她就留下了。
宋家人吃飯沒有什麼規矩，也沒有下人伺候，懷著身孕的孟靜婉沒什麼胃口，吃了幾口放下筷子，就回去了。
彭秀晶贊了劉氏的手藝，劉氏笑說讓她以後得空常來，彭秀晶笑著應下。
宋思清親自送了彭秀晶出門，看著她上了馬車。
“天冷，宋姐姐快回吧！”彭秀晶掀開車簾，對著宋思清笑著擺手。
馬車動了，彭秀晶放下車簾，臉上的笑容瞬間就消失了，冷聲說：“還不快給我拿水來，我要漱口！”
兩個丫鬟連忙伺候著彭秀晶漱了口，彭秀晶一臉鄙夷地看著宋思清送她的那塊帕子，扔在地上，還踩了一腳：“真是窮地方來的鄉巴佬，那樣小家子氣，縱是有幾分姿色，讀過幾本書，也上不得檯面！若非她是安王妃的表姐，表哥哪會理她？還真把自己當個人物了！那一家子人，吃飯那樣，還以為這是他們村裡呢！她哥當了禮部尚書又如何？還不是沾了安王的光，娶的夫人聽說也是他們那小地方來的。一家子人，渾身的窮酸氣，跟他們同桌吃飯，真是倒胃口！”
兩個丫鬟低著頭，大氣都不敢出，就聽彭秀晶冷哼了一聲說：“把那塊帕子撿起來，洗乾淨，下回見她，我還得帶著呢！等表哥娶了她，得到安王支援，坐上那個位置，她也沒什麼價值了。到時候，我定要她好看！”