李鐵柱只覺得自己不夠稱職，此刻他肅容說道：“原先答應了他，我們必然得留著，乾脆這樣，你照顧他們母女兩人，我上山打獵！”
說著他便將一直懸掛在牆頭上，許久不曾用過的弓箭拿了下來。葉曉瑩連連上前拉開他，“你瞧著如今寒冬臘月，哪有獵物？”
真是屋漏偏逢連夜雨，之前在阿綠臨盆的時候又有早產的跡象，葉曉瑩忙得團團轉，好不容易等到小孩生下來，這才發現原來家中已經難以維持。
兩個人相對無言。
“乾脆這樣吧，我們去向人借銀子！等到商人前來，立刻還給他們便是。”這並不是一個好主意，村裡有閒錢的除了周蘭，其餘的個個都過得緊巴巴。
前不久王瑤還向她訴苦說起家裡的開支大，王瑤是明白葉曉瑩如今的境況的，就連她家也沒有餘糧。
好像已經到了山窮水盡，所謂的信譽也要先填飽肚子。
計較已定，葉曉瑩決定明天便讓李鐵柱前去市集，如今不少人家正在辦年貨，也許會暢銷。
商議完之後，他們才將門開啟，可是忽然見到門口居然有無數的籃子，揭開一看有雞蛋米麵。
葉曉瑩頗覺疑惑，低聲說道：“是誰將它們寄放在這兒嗎？怎麼也不吭一聲？”但翻到去見一個籃子，上面卻有一張紙條是王瑤的字。
“這是我們鄉親的一點心意，知道你們如今拮据，就不要推辭收下吧。”
李鐵柱瞟了一眼，大喜過望，提著一旁的雞蛋，“太好啦，阿綠再也不必和我們一樣喝蔬菜湯。”
葉曉瑩心中感動。他們並未留名，個個熱心伸手援助。
才過兩日，葉曉瑩煎了一碗雞蛋送進去，她忽然愣住了，床上小葉子正睜著眼睛，烏溜溜地直轉，她的身旁空無一人。才剛出月子阿綠呢？
葉曉瑩出門喚了幾聲卻不卻未聽見迴音，她上上下下找遍了，連忙地奔了出去，剛剛下過雪的地上有腳印，葉曉瑩循著腳印一直走到大路上。
她好似明白過來，神情沮喪。
李鐵柱自林間歸來，此刻他正提著一隻瘦弱的兔子，遠遠地便衝著葉曉瑩叫道：“娘子，哈哈，今天有收穫！”
葉曉瑩早已經瞧見，她扁了扁嘴，擔心遠處的阿綠。
“娘子，你怎麼啦？”
李鐵柱剛將獵來的兔子掛在廚房裡面，隨後問葉曉瑩。
葉曉瑩長長地嘆息一聲，不聲不響走進了房間裡將小葉子抱了起來，瞧著她沒心沒肝，望著他們甜甜的笑容的模樣，她便忍不住惆悵。
李鐵柱進來之後原也想抱她，可是葉曉瑩卻將他推開，“你剛回來，身上有寒氣，換了衣服再來。”
李鐵柱就著葉曉瑩的手上逗了逗，這才準備離開，只是他疑惑地問道：“她的孃親呢？”
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“走了！”葉曉瑩淡淡地說道。
李鐵柱呆住了，他著實不解，“你說她又走了？”
葉曉瑩點了點頭：“是啊，往後這孩子可真成了你的孩子！”
而綠道也很新葉曉瑩的眼神情黯然，只覺得眼懷中的小葉子笑得越開心，她反而越心酸，倒是李鐵柱此刻上前擁著葉曉瑩。
往後我們一家三口就在這兒好好的過日子，葉曉瑩被他的話逗笑了好，她鄭重地答應著，可是心中卻顯得無奈。
阿綠行蹤飄忽不定，誰知道她哪天又歸來，只不過小葉子這般可愛，到了他們心中寬慰不少。
上次鄉親們相助，解了葉曉瑩的燃眉之急，所以她在出售白糖之後，特意與不少逐家逐戶送過去。
白糖可不是一般人家能夠銷售，植物就連蔗糖他們也用的極少，那些孩子們忍不住用手沾了一點，放在舌頭上舔一舔，臉上的那種滿足的笑容令葉曉瑩動容。
甜味是小孩子最難以拒絕的誘惑吧。人人覺得貴重想要退回，可是葉曉瑩卻不讓。
隨著開春的到來，冰凍的春水化入溪流當中，流水潺潺，天氣漸而變得和緩，小葉子也一天一天地長大。
李鐵柱就連幹活也將小葉子背在背上，不時地逗弄著，家裡多了不少的歡顏笑語。
晚上兩個人小心地將小葉子放置在中間，葉曉瑩凝望著小葉子。
“俺原先想的也是，要是有個女兒像你這樣漂亮，俺就心滿意足了。”
“你的要求還真低！”葉曉瑩撲哧一笑。
就在此時，小葉子的頭微微一晃，好像被驚醒。兩個人連忙一使眼色，噓了一聲：“安靜。”小葉子漸漸地安靜下來。
葉曉瑩不禁吐了吐舌頭。手輕輕地放在她的身上，這時候只覺得手臂一熱，李鐵柱伸手握住了葉曉瑩的手。
寬大的手掌不住地在她的手臂上摩挲，原先冰涼的手漸漸地有了暖意，這時候李鐵柱才輕輕地將她的手放入被子裡，眼神細膩並且溫柔。葉曉瑩臉上一熱，連忙低下頭來。
原以為他們一家三口就這樣一直生活，只不過在小葉子三個月的時候卻被阿綠的父親抱走了。
離去的時候，葉曉瑩萬般不捨，但是聽說如今阿綠想方設法進入了原先的主人家，生活漸漸地安穩下來。
她覺得自己已經有能力養活小葉子，不希望再打擾李鐵柱和葉曉瑩的生活，所以決定將小孩子接回家，以養女的名義留在父親的身邊。
萬般不捨之下，他們也只得讓人將小葉子帶走。
這一個晚上，葉曉瑩有點傷感。手撫著被窩裡面的一件小小的衣服，她低聲說道：“這還是小葉子剛剛生下來的時候所穿的呢。”
李鐵柱並未吭聲，伸手將葉曉瑩攬入懷中，“娘子”他低低地叫道。五指劃過葉曉瑩的秀髮，柔柔的滑滑的。聲音說不出來的纏綿悱惻。
葉曉瑩閉著眼睛，緊緊地靠向他，只覺得李鐵柱身子火熱，在春寒料峭的晚上，如此的春暖。
“娘子，你別難過，俺不會離開你的。”
“你真的不會離開我？”這一瞬間，葉曉瑩不知為何說不出來的軟弱，忍著心疼將她擁入懷中，被暖意所包圍。葉曉瑩的心情才漸漸的好轉過來。（未完待續）