神色黯然地低下頭來，直到叔侄兩人關切地問起是否身子不適，葉曉瑩才恍然驚覺不知何時又陷入傷感當中。
唇角揚起，勉強笑了笑。
“葉姐姐怕是累了，你陪她去休息！”紫桐急忙起身拉著她離開。
嘰嘰喳喳的小女孩子跟在身後，果真能忘記不少不快之事。
白日苦短，李鐵柱歸來得越來越早，因為學堂的夫子早早地下課，讓他們早早地歸家。明日是紫桐的生辰。
他們兩人商議好一起去為她挑選禮物。因為手頭並不寬裕，並且紫桐喜歡小玩意，他們最先放棄的便是那些貴重的首飾。
奔向了即將收攤的小攤面前。
泥人兒太脆弱，不小心沾水就成了一坨泥，葉曉瑩上前拉開李鐵柱，可是他的手中握有兩人，不捨地放了下來。
最後在面具攤前選了一個鬼臉面具，葉曉瑩顯得興奮，依著她的性子，怕是喜歡這引起稀奇的東西。
正想問李鐵柱的意見，可發現剛剛還在身邊的他突然不知去向。
疑惑地轉身，片刻後他自不遠處匆匆地跑來，懷中鼓鼓囊囊的，好似藏有東西。可是臉上卻是百般掩飾。
心中暗暗忖度著，到底是何物，瞧著十分古怪。
回去後本想問個明白，可是他進屋後身上卻正常呢，瞧不出有任何，倒挺神秘的。家中漸漸地有了歡慶的味道。
高老頭就在當天的傍晚開始忙碌著，準備雞鴨魚肉，簡直比過年還喜慶。葉曉瑩上前幫忙時，聽得高老頭唸叨著。
“因為老先生一生未曾娶妻，對於侄女可是打心眼裡的疼愛。難得在此為她慶生，自然是大力操辦吶，想想若是自己的孩子，可不得要了我的老命！”
高老頭慶幸的同時，眼角卻有幾分失落，葉曉瑩明白後以他言寬慰問，故意問起菜餚該如何製作。
他漸漸地舒懷，對著葉曉瑩擠眉弄眼，“哪樣菜你不會做，偏偏問這些，說起來，你與李鐵柱早早地生子，嘻嘻，趁著如今在此處，我們還能幫幫忙呢。”
葉曉瑩顯得尷尬無比，藉口外面還有東西需要佈置，立即遠遠地跑開，手撫上心口，不知為何，只覺得有種窒息之感。
後背被人一拍，紫桐笑嘻嘻地一手拿著一隻雞腿，吃得滿嘴流油，一邊問她：“葉姐姐，你怎麼了？”
突然湊上前來，晃著自己手中的雞腿，“我當著高爺爺的面偷來，他竟然不知道哩，還有一隻，你要不要？”
她像變戲法一般再次拿了一隻，葉曉瑩不覺莞爾，瞧著她像個孩子一般的天真，搖頭後，紫桐就蹦跳著前去找李鐵柱。
等到出來時，手中的雞腿卻不翼而飛，望向她的背影，葉曉瑩微微有些惆悵，原本自己的生活也是這般的美妙！
此時突然覺得有一線的怪異，她抬然抬眸望向對面的房間，好似門開了條縫隙，有雙幽深的眼睛朝向外間。
心間一顫，紫桐的身影還未完全消失。
生辰那天來的是熟客，紫桐對每一人都熟悉，對著方夫子及寒月老人皆甜甜地叫爺爺，兩位兄長，還有姐姐。
面對著豐盛的宴席，她有些迫不及待，倒是老先生威嚴地瞪了他一眼，她才癟癟嘴，放下了筷子。
“說說你，這麼多年來就這麼個侄孫女還能在我們面前炫耀，如今端起架子來，孫女兒，別理會他，想吃什麼，冷爺爺給你夾！”
指了幾樣，果真夾到碗裡去了，拿他沒法。原本的正事老先生暫且放了放，就先招呼著眾人一起。
劉文松坐在紫桐的身邊，乖巧的坐姿，默然寡言，甚至連頭也不敢抬，稍稍吃了幾口之後就欲離席，還是紫桐強拉住他。
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“別走哇，這是高爺爺的心意啊，就是為了大家相聚在一起的，你走了，宴席就失去了意義！”
她的話得到了多人的應和，幾人都拍手叫好。
冷寒月目光並不望向他，神態清冷，“有時候知錯能改，還能彌補！”
方夫子卻是一聲不吭，劉文松悶頭坐了下來，頭幾乎垂到桌子上。
李鐵柱瞧見葉曉瑩的胃口不佳，關切地問起是否身子不適，葉曉瑩連忙否認，很快碗中的菜堆疊起來。
苦笑一聲，被紫桐瞧見後嘻嘻地笑道：“葉姐姐真是幸福呀，鐵柱哥哥對你可真是體貼！”
“鐵柱，別忘了今日是誰的生辰！”老先生話一開口，李鐵柱立即也給紫桐夾菜。她微微地擰眉，並未吭聲。
趁人不注意時，將菜偷偷地轉給劉文松。
劉文松詫異的同時，唇角竟微微地抿起，好似對此並無異議，心下更為歡快。兩人像是懷著共同的秘密，就連偶爾的對視也頗覺得有趣。
這一切都沒有瞞過葉曉瑩，而其餘的三名老先生卻早已經在宴會上鬥嘴，說起來如今的秋意濃郁，怕是今天會早早地入冬。
幾人為了幾時下雪而爭論起來。
“年前下雪才會有過年的氣氛嘛。”
“誰說的，只有過年時下雪，再配上喜慶的煙花爆竹，那個時候豈不是有趣？”
“下雪氣候如此冷，等到過年完下不好嗎？”方夫子最後一句話，令前面的兩人稍稍一愣，很快化敵為友，一起去攻擊方夫子。
葉曉瑩和李鐵柱忍不住偷偷地溜走了，倒是高老頭委屈地望著花了一天一夜的時間準備好的菜餚。
早知道就少做一些嘛，不過，倒可以送些給兒子，很快轉哀為喜，同樣聽得興致勃勃。
“你瞧瞧他們三個人，就連小事也要爭！”真想明白，聽說原先他們三人交好，是最為親密的朋友。
難道朋友到了最後，竟會變成這樣？外面的空氣清新，兩人坐在灑滿陽光的院中，渾身暖融融的。
葉曉瑩挑選著手中的藥材，問起李鐵柱如今在學堂如何。好似因為天氣的緣故，他顯得昏昏欲睡。說話也是無精打采。
就在此時，葉曉瑩突然發現不遠處，劉文松與紫桐好似在一起說話，可是很快分開。想來他們必定不會在一起的，老先生定然會第一個反對。（未完待續）