“我的父親如此英雄，為何我卻不能夠見到他？”
他想問的是為何他們流落在外，從未見過父親，父親可以殺敵，可以保護家園，但是為何卻不能夠保護他，令他們在外面受盡苦楚？
往先羨慕他人一家三口幸福團圓之時，這般天真無邪地問過，之後母親便有兩日不曾開口說話，他也是小心翼翼，不肯再開口。
印象當中的母親堅忍，即便受的苦楚也不敢輕易說出，無比的堅強，就有如畫像當中，雖然笑得隨和，可是卻帶著不容置疑的味道。
眉眼之間顯得溫厚，有著高貴的氣質，更是印象當中的母親。伸手上前，將畫取了下來，捲起抱在懷中，問明祠堂所在之處，腳步沉重地往前。
如今的他好像回到了十幾年前還是孩童時的樣子，懷中的畫像倒成了母親，有如母親牽著他的手。
兩個人走在街上，走在橋邊，走在為三餐奔波的路途上，母親為人縫過衣裳，洗過衣裳，幹過任何粗重的活計。
冬天她的手都生了凍蒼，卻捨不得買藥，只是強忍著，省下的每一文錢都用在自己的身上。
李鐵柱深深地低垂著頭，不曾想到，他有一日就能夠找尋到往昔逝去的回憶，環顧著四周，亭臺樓閣，遠樹藍天。
這兒是母親唸叨的家嗎？他真的是將軍的兒子嗎？心中越發得疑惑。
他走得緩慢，才走幾步便停了下來。
小時候母親會無數次的為他描繪著原先家的情景，他的家比整條街道當中的任何人家都要氣派，就連樹木也茂盛幾分。
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裡面的河流潺潺，上面有荷花。夏天的荷花嬌嫩，秋天的蓮子清香，最後成熟挖出蓮藕來，同會為他做最為喜歡的蓮藕排骨湯。
那些小時候的最為嚮往之物，可是如今不論誰家的園子裡幾乎都有，且是一模一樣，沿著花徑一直往前，走到一座畫橋邊。
瞧這上面的裝飾生肖李鐵柱愣住了，不由自主地走到兔子的面前。
小夥伴們有的說屬狗，有的說屬豬，他巴巴地跑去問母親，“我屬什麼呢？”
“你是兔子！”母親歡喜地說道。
可是他卻不開心，“為何他們所屬的都是高大兇猛的，我的卻是令人欺負的兔子，我要屬老虎！”
他伸出雙手，做出爪子張口獠牙的兇狠的樣子，卻將母親逗得哈哈直笑。
母親拉著他的手，“兔子急了也會咬人，所以它並不弱，再說了真正的強者是令人自心內尊敬，而非表面上壓迫！”
每路過一個生肖，她便默唸一聲，“老鼠，豬，兔子！”心下震動，站在兔子的面前，果真見到河流像是一根銀帶子，飄在綠樹之間。
外面的垂柳飄揚，涼風吹拂至面龐。
如今的景象正與母親所言的一致，當時的她極富有感情地說起每一處的情景。每次說到生肖，倒會提到這條玉帶般的河流，說到周遭的風景。
正與母親所說的一樣。
他不覺呆住了，好似記得的都是苦難的歲月，可是隱隱的卻有些許的記憶。對，就是這兒。
手緊緊地抓住玉欄柱上的兔子，心中思緒萬千。
他突然急急地往前，對，定還會有別的。
待趕至祠堂內，卻發現一個蒼老的背影，正喃喃地自語。
“佩瑤，二十年前若是我不出征，你就不會離我而去，我們的孩子也不會不認我，到底那些年你為何會離開府中，為何會憑空冒出我們的孩子？”
李鐵柱一時呆在原地，自葉曉瑩的口中，他知道那正是母親的名字。將軍為何對之前之事一無所知，到底二十年前，他們為何會離開府中。
隱約記得母親說起來，因為她犯錯了，不得不離開家，他是母親唯一的傾訴的物件，幾千個日日夜夜，母親說了許多，當時的他不諳人事，能記住的寥寥無幾。
“夫人說你犯了不該犯的錯，不過說了你幾句而已，你賭氣離開，是想來至邊疆來找我，這才出事不見了人影，何嘗是你的錯，全怪我！”
聲音哀慼，背影好似老了數十歲，令人瞧見後同情心泛起。
再如何懺悔，也無法令母親起死回生，他的心下依舊氣惱，若非令她在外吃苦，自己又何嘗會丟失她的記憶多年，會早早地成為沒有母親的孤兒？
他不悅地轉身。
突然聽見外面有動靜，將軍迴轉過頭來，見到陰沉的臉的李鐵柱，一時間愣住了，臉上訕訕的。
抬手招呼他進來，指著前面的牌位，“供奉的正是你的母親，你來祭拜她。”
心思複雜，李鐵柱想著離開，但是腳步卻不由自主地跨步入內，眼前赫然是母親的名字，眼淚突然湧上，眼前一片白霧濛濛。
“母親！”低聲呢喃著，耳畔好似響起了歡聲笑語。好是他們在一起的嘻戲歡鬧的聲響。他們在春日裡放著紙鳶，溫煦的日光照射在身上，暖融融的。
冬日的陽光下，母親摟著他，低聲細說著原先生活的美好，說著奇聞趣事，那個時候的他是多麼的幸福。
往事如潮，盡數湧了上來。
將軍淚眼朦朧地望著他，在他傷心難過之時，隱約有幾分佩瑤的影子，不覺伸手向著他，緊抓住他的結實的手臂，心中一陣感動。
他嘆然說道：“都是我的錯，不曾好好地照顧你們兩人……”
李鐵柱一直沉溺於其中，被將軍如此的親近，心下有一絲不自大，但望向前面的他，並沒有排斥，反而細細地端祥著，是否是小時候的模樣。
最終他搖頭，印象當中的父親高大威猛，似一株大樹，能夠庇佑所有人，而不似如今的老者，僂著背，面容蒼老。
心下只覺得失落。
將軍泣道：“護住天下蒼生，卻無法保護自己的妻兒，時日漸長，陪在身邊的也只有你們。”
白駒過隙，一晃幾十年過去，英雄垂垂老矣，又怎會是他之前所想象的模樣？眨巴著眼睛，逼回眼淚，正視著將軍時，才瞧出作為父親的悔意及慈愛。（未完待續）