主僕二人一夜未再閤眼，侍女梅兒躲在被褥中暗自神傷自怨自艾，而小少爺馬瑞則忙著逗鳥，籠中鳥。
整晚，這只五彩斑斕的小鳥乖巧又老實的待在鳥籠裡，時而點頭時而搖頭，面對馬瑞看似無窮無盡的問題一點也不厭煩，甚至反而表現得很開心，好像馬瑞不斷說話讓這只鳥感到親近。
除了期間直勾勾盯著馬瑞的夜宵，示意要吃之外，其他時間都在回應馬瑞的提問。
這種只有“點頭和搖頭”的答案顯然不夠精準，所以馬瑞問了大半宿，直到日出東方才總結出一點有用資訊：這確實是一隻妖獸，從小被人飼養，原主人老把它關在洞窟裡，逼迫它吃一些難吃的東西，也不陪它說話，導致這只鳥非常不開心，於是就叛變了，但飛出來才發現自己連覓食能力都沒有，再加上帶著這一身招搖的顏色，很快就被捕鳥人抓住，輾轉到了馬瑞這充當寵物。
而這只鳥明明可以再逃，卻發現當寵物很不錯，三餐有人喂，拉撒有人洗，時不時還有人逗自己玩，只要裝傻賣萌就能過得很愜意，於是索性忘了自己是妖獸的事實。
對於這只毫無追求，依靠賣萌生存的妖獸，馬瑞頗為無奈，於是揚了揚下巴，問道：“妖獸不都有特殊能力麼？表演給我看看唄！”
於是，一陣頭暈目眩後，馬瑞在地板上睡到了翌日晌午，若不是梅兒砸門催促，馬瑞可能就錯過了哥哥馬祥的比武。
“怎麼都這個時候了？”馬瑞滿臉疑惑，只記得睡著之前讓這只五彩斑斕的小鳥展露下能力，沒想到那只鳥扇了扇翅膀，馬瑞眼前發黑，一覺到了太陽西斜。
“不知道！”梅兒冷冷回答。之前敲門發現少爺居然從內反鎖了房門，這可是從來沒有過的事！說明少爺開始躲避自己了，哪能不生氣？
馬瑞回想起昨夜變故，頓時清醒不少，眼神越來越清亮，看著傻乎乎待在籠子裡的斑斕小鳥揚起了嘴角：這只妖獸的能力居然是催眠！
“大少爺已經趕到練武場去了，您最好快點去。”梅兒眼看馬瑞不但沒有預想中的慌張，甚至還臉帶笑意，不由提醒道：“遲了老爺會生氣的！”
馬瑞點點頭，簡單梳洗後穿堂過戶，帶著侍女往宗族祖宅走，途中得知比武擺在下午而不是早晨，驚訝之餘隨口問了問原因，頓時哭笑不得。
“還好有這些繁文縟節！”馬瑞第一次意識到，繁雜的儀式對於遲到者確實是一種保護，怪不得前世那些領導們都喜歡遲到，原來是因為儀式感！
比如今天的比武，本來也不過就是兩個宗族的後輩切磋，但雙方把儀式感做得很足，簡直像是過節！
從早上開始，比試的雙方沐浴更衣後都要去廟宇莊嚴祭祀，以表示對於修真之道的誠心，而中午則要在眾人陪同下去拜會長輩高人，以彰顯尊師重道的美德。
由於在馬氏宗族的楓林鎮，楊巔峰只要拜會幾位德高望重的馬氏高手，走走過場，寒暄幾句即可。而馬祥則要從爺爺輩的修真前輩一直拜會到父親輩，聆聽這些高人的教誨和祝福，就好像聽了他們的指點才能贏下稍後舉行的比試。更關鍵的是，這些人還不住一塊兒，城南城北端坐在家裡擺好架勢等後輩上門拜見。
長輩們顯然都很激動，難得有露臉的機會，不管有用沒用，紛紛大談其道，言語中指點江山，揮手間暗藏妙計，巴望著馬祥獲勝能感謝長輩們的指導。
於是直到酉時太陽快落山，兩位主角才站上了馬氏宗族祖宅的練武場。
練武場此時的氣氛已經很熱烈，亂哄哄的圍觀人群嬉笑叫好聲不斷，幾位馬氏宗族的小字輩正在籃球場大小的比武臺上比劃，呼喝碰撞之聲不絕，打得熱鬧非凡，把觀眾的興致都調動起來，為接下來的正戲墊場。
馬瑞本來打算夾在烏泱泱的人群中看看戲就好，反正白磚砌的比武臺挺高，遠遠也能看到。不想侍女梅兒徑直穿過人群，領著自己往練武場高處臺階走。
“怎麼才來？”父親馬躍坐在高高的看臺上，從桌後探出半個身子皺眉看了看小兒子，又指了指不遠處的空位，“快上來！”
馬瑞受寵若驚，這排看臺上擺著一溜長桌太師椅，坐著的都是長輩，唯獨馬瑞一個小字輩，夾在一對中老年之中，並且此時僅剩一個空座，看樣子都在等自己！
看臺可以俯視整個練武場，中間突出的比武臺周圍大約圍了有上千人，有扛著旗子吶喊的，有拖家帶口嗑瓜子的，也有鑽進女人多的地方耍流氓的，在高臺上一覽無餘。
本以為修真者切磋是件很雅興的事，但眼前完全是一出鬧劇，搞得馬瑞有些失望。
“阿瑞，昨天夜裡去哪風流快活啦？”一道狹促的聲音從身旁傳來，說話者八字鬍小眼睛，臉上掛著不甚符合年齡的猥瑣，低聲道：“趁年輕多玩玩，以後成了家就沒機會了！”
馬瑞依稀記得這人好像是父親手下的賬房先生。馬平安，雖然同姓但不是直系，算是馬瑞的遠房叔叔。
“啊，最近偶爾頭痛，夜裡睡不好。”馬瑞確實是剛醒，匆忙洗漱趕來，難怪讓人誤會昨夜做了什麼，只不過覺得長輩和自己聊這些內容有些不太合適，只能唯唯諾諾，避重就輕應聲：“我還小呢，不急不急！”
“你不急，人家急啊！”馬平安笑得更浮誇了幾分，歪著嘴直嘿嘿。
可能這具身體的原主人和馬平安很熟絡，但自馬瑞穿越以來沒和他接觸過，所以只能恩恩啊啊含糊略過。正尷尬時，看臺中間站起一個寬碩的身影，中氣十足又飽含笑意朗聲道：
“好了！大家靜一靜！先讓我們先歡迎一下來自垂雲鎮的楊氏宗族貴客！”
說話的這位就是楓林鎮的鎮長，馬躍的親哥哥，馬瑞的大伯，馬氏宗族的族長——馬騰。在馬氏宗族中修煉境界不算最高，但是綜合能力卻是最強，文武雙修德才兼備，擔當族長之位十年來兢兢業業，賞罰分明，族內鮮有不服者。
族長一開口，場面立刻穩定下來，接著響起連綿熱烈的掌聲，歡慶兩位主角慢慢走上鋪著紅毯的比武臺。
馬騰此刻化身為成功學導師，激昂慷慨介紹了來自楊氏宗族震古爍今空前絕後的天才，鼓吹了楊巔峰令人生畏的長長履歷，讓人覺得楊氏宗族好像從地裡挖出來一塊腦袋大的鑽石，光芒萬丈，可與日月同輝！
接著又介紹了本族聽起來像是天下無雙不可限量的天之驕子，洋洋灑灑長篇大論把馬祥誇得如同戰神，更是把馬氏宗族的榮耀都記掛在了馬祥身上。
等馬騰發表完演講，夕陽已經一半下了遠方的群山，所以在短促的一聲“開始”後，快被磨蹭得沒了銳氣的兩位主角才正式亮出了武器。
楊巔峰的形象倒更接近馬瑞印象中修真者的模樣，綸巾緞帶，長衫罩袍，黑底面料上繡著紅色雲紋，看起來幹練利落。
此刻側身墊步，左手背在身後，右手一把精鋼長劍平指對方，擺出一個劍招起勢，儼然一副年輕劍俠的風範。
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而實力明明更強一些的馬祥則有些黯淡，倒不是裝束有什麼問題，同樣英雄少年，武袍馬靴，差別在於武器。
馬祥的武器居然是一對瓜稜長錘，兩指寬的紫銅錘柄頂端嵌著兩個拳頭大小的圓潤瓜稜，雖然也打磨得冷光熠熠，不過錘類武器端在手裡比起萬兵之首——劍，看起來有些遜色。
長劍可以劍指對方，顯得那麼優雅銳利，極具觀賞性。而長錘則不行，想象一下用瓜稜長錘指著對方，就好比金屬棍上串了個甜瓜，頓時失了氣勢。
馬祥右手握著一把長錘橫在身前，還有一把系在身後並沒有取用，左手空著自然下垂，好像並不打算使用兩把武器。
“得罪了！”
沒有再遲疑，楊巔峰作為挑戰者，率先發起了進攻！
伴隨著楊巔峰迅捷的步伐，倒映著豔紅晚霞的精鋼長劍直直遞到了馬祥身前。
這一劍與其說是刺出，倒不如說伴隨著楊巔峰的移動推出了一劍，根本沒有使上力。
毫無意外，這破綻百出的一劍輕而易舉被馬祥躲過，而馬祥的回招同樣綿軟無力，就這麼隨手反揮出一錘，懶洋洋如同唱戲，根本沒想過擊中對方。
看臺上的馬瑞立起眉頭，這是什麼破玩意？自己從武打電影裡學到的招式也比這有用得多啊！換成自己上，剛才一錘子就能讓楊巔峰跪地求饒！
不過這種想法只持續了三個來回的時間，接下來的打鬥讓馬瑞意識到之前想法的可笑。
原來啟源大陸保留著君子謙讓的傳統，高手切磋之前互讓三招，那些軟綿綿毫無威脅的招式都是雙方自信的表現，讓你三招又何妨？
接下來如同電影快進鏡頭的比拼讓馬瑞目瞪口呆，人類的速度居然可以快成這樣！
楊巔峰的揮劍速度之快，明亮的劍影在漸沉的夕陽下成了一條銀蛇，狂舞之間籠罩住馬祥周身，擊起金屬交戈不絕於耳的脆響。
這也顯出雙方武器的差別。
楊巔峰的長劍靈活多變，點、挑、刺、撩輪番上陣，各種角度企圖突進馬祥周身。而馬祥的長錘則以防守為主，截、摟、推、支來回切換，及時抵住長劍無法近身。
不一會兒，疾風驟雨般的劍法略顯疲態，伴隨著楊巔峰喘息漸重，速度也慢了下來。想必剛才一陣狂舞耗費了不少氣息，而且對手巍峨不動，不得不緩一緩陣腳，否則本來修煉境界就差一些的楊巔峰更容易因體力不支露出破綻。
馬祥哪能讓楊巔峰如意，即刻開始了反擊。
楊巔峰之前刺向馬祥時，馬祥可以用長錘相抵，但攻守交換，馬祥甩出長錘砸向楊巔峰時，楊巔峰卻不敢以劍硬接，只能左突右閃忙著躲避。
瓜稜長錘比起長劍要沉重威猛得多，如果一錘子砸在長劍上，長劍即便沒有報廢，也會因為兵器變形導致敗勢，所以楊巔峰只能發揮速度優勢遊走。
不得不說，楊巔峰速度確實快，快到馬祥略顯笨重的長錘跟不上對方身法，經常馬祥一錘揮出，還沒等收勢，楊巔峰已經扭身換了個角度重新進攻，讓馬祥不得不改招防守。
兩人就這麼相持住了，乒乒乓乓打了百十個來回，除了愈發粗重的喘息，雙方身體絲毫未損，只有楊巔峰的精鋼長劍出現了一排細密的小豁口。
此時方體現出切磋與決鬥的差異，楊巔峰久攻不下，拉開距離後居然出聲主動提醒道：“馬兄可注意，下面我可要用些功法了！”
說完也不客氣，對面前的對手不管不顧，轉身讓出後背，大大方方走到一旁兵器架上換了一把嶄新的精鋼長劍。
馬祥也就這麼靜靜看著對方露出如此大的破綻，等待楊巔峰換了武器重新走到場中，才點點頭，謹慎回應：“請指教！”
不過有些意外，換了武器重新罩向馬祥的依舊是一陣狂舞的銀蛇，楊巔峰似乎休息片刻緩過氣來，重施故伎又一次把馬祥逼迫到了防守狀態，畢竟長劍比長錘輕盈靈活得多，變招也快，再次以速度壓制住了馬祥。
馬祥謹慎地見招拆招，神色更凝重了一些，對方剛才已經嘗試過一次，明知道依靠速度沒有效果，卻依舊不惜體力如此進攻，想來肯定在等待機會，施展剛才所說的功法！
果然，楊巔峰作勢從頭頂劈來一劍，逼迫馬祥不得不支出長錘迎頭抵擋。但沒想到這一劍是虛招，楊巔峰劈到一半猛然收住，同時沉下身子，手中長劍急速掉轉方向，以一個類似剛才劍招起勢的姿態持劍，頓身低喝道：“劍道、四象！”
瞬間，手中揮舞的銀蛇好似露出了危險的毒牙，楊巔峰平直的長劍上下左右亮起四道銀白色劍氣，未等成型就直奔馬祥而去！