“實驗結果挺不錯的，滿載車廂拉成這樣了側壁才崩潰，算是很不錯了。好了，貨車車廂回頭就按這個標準造下去。”
波魯一邊審視著圖紙一邊籤上名字遞迴給凱斯。凱斯接過了檔案板卻沒有離開，反而露出了有些欲言又止的神情。這種神情波魯見過很多回了——專案上出了問題，但是又不好意思說的時候，這種神情簡直是標配！
這種時候只有主動逼問才能得知真實的情況！
“怎麼了？是有什麼問題嗎？別墨跡趕緊說！”
凱斯還是有些彆扭，似乎提出問題對他來說是一種需要鼓起勇氣的負擔似地。他吸了口氣才把問題說了出來：
“嗯……就是目前我們這個車廂，之前你不是說為了保證強度，把幾個側板全部焊死了，還加上了鋼樑，現在它的側面是打不開的。東西只能從上面進，從上面出。這得靠人力鏟到傳動帶上面去啊，我有點擔心這個卸貨的效率。”
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“這問題不是挺正常的嘛，你那麼吞吞吐吐的做什麼？我看起來像是因為你提出問題就要解決你的人嗎？”
凱斯摸著後腦勺笑了起來：“那不是，但是這個問題我發現之後，你一直不在島上我來不及上報，所以一直沒有說怎麼解決，有點擔心。”
“挺好的，真的，我特別希望你們能幫我發現問題。多想想，有什麼問題直接說，覺得不好意思寫成報告交給我也行。不可能沒有問題的，咱們好多東西都是湊合過去的，要是你們發現問題，想出了解決辦法，也直接告訴我。咱們好改生產線和圖紙。”
“其實我們已經改過一些東西了，有些特別小的修改解決之後，有必要上報嗎？我們都記得。”
“不，很有必要。記得是一碼事，修改圖紙是另外一碼事，記憶力不如圖紙可靠。咱們的大型產品都是有圖紙的，反是版本更新，記住，修改都一定要交到精密所，讓他們存一個備份，圖紙上還要貼上修改索引。然後重新畫一張最新版本的。萬一好久不造最後給忘了呢，這圖紙和產品不就對不上了嗎？你們也不想改過的問題再來一次吧？”
“會不會有點太複雜了，改一次畫一張圖，感覺有些為難那些小孩子。”
“他們不是小孩子了。”波魯正色道：“他們是鍊金術學徒，從他們開始做學徒的那一刻，就應當以煉金術士的標註來要求自己。煉金術士畫圖，怎麼會覺得麻煩呢？”
“我以前又不是沒見過王室的煉金術士，說實話，這麼熱愛畫圖的就你一個，最多加上你的老師。那些煉金術士來找我們造東西的時候，也就是一張草圖，還從來不讓我們看清楚細節。”
葛奧拉攏了攏頭髮，發出了活塞撞擊般的笑聲。
“你再笑我我就派你去管圖紙了啊！”
三人一起笑完，波魯咳了兩聲才正色道：
“我總是會有疏漏的時候，很需要你們多思考，多提出問題。搞工程最怕死撐面子，有問題提出來大家一起解決就好了。你們的專案有問題我會提出來，我的專案如果有問題，你們也得向我提出來。千萬不要發現了問題不說，咱們的大專案如果出了問題，後果會相當嚴重。”
“至於卸貨的問題，這個不用擔心，解決這個問題的圖紙我已經轉給葛奧拉了。不過我估計他還沒來得及看。這東西咱們得湊個時間來做實驗，咦，史密斯呢？”
波魯四下張望，想把史密斯叫過來。史密斯沒有見到，卻看見小艾琳面色嚴肅，只是默默的站在不遠處等待著。
“她這是怎麼了？算了，先說正事，待會再問她。”
波魯把注意力重新拉了回來：
“葛奧拉，我們現在有多少軌道存量？”
“最近別處用的鋼不多，幾乎全都軋成軌道了。現在如果光算軌道的話，大概已經存夠了還有富餘。”
“那就好，夠了也別停，接著造。遲早能用上，把閒置產能利用起來。真要是專門造這東西就會覺得它是個吞鋼巨獸。你有遇到什麼問題嗎？”
葛奧拉是礦石的第一且唯一接受方，他受困於運力不足所以無法提升產能已經很久了，因此對提高運力的這套軌道系統充滿了熱情。
在波魯去修蘿（mo)卜(xiang)的時候，大部分的早期建造和實驗其實是他來完成的，因此對這些問題他應該清楚的很。
葛奧拉倒是毫不客氣：“小總管，這軌道上的碎石頭怎麼辦？現在我們可是用的鐵礦石破碎機來破碎的，就這麼一段500米實驗軌道上的碎石頭，我們就忙活了很久才鋪上去，雖然沒準確稱過，但是按破碎機的工作時間算，這上頭起碼也有800噸了。
從碼頭到這裡15公里，都不說這好幾萬噸碎石頭怎麼鋪怎麼運，這島上我們上哪兒挖那麼多石頭去？”
“還有枕木的問題。這部分怎麼辦？現在準備的是過載礦石軌道，按我們的實驗結果，要想鋼軌不變形，每半米就得下一根枕木，這麼長的距離需要下四萬根，得砍多少樹，我覺得自己在砍禿島上的樹木前自己就該禿了。”
“你想的這些問題都很實際，也很必要啊。”
波魯情不自禁的抬起頭看了看他日漸稀疏的頭髮，發自內心的讚歎起來：
“我發現你越來越像個工程……學派的煉金術士了。枕木和碎石的問題我正在準備解決方案，待會兒你們跟我一起去實驗室看看吧。”
“這次你擔心的問題，其實我們已經在著手解決了。這事兒還得怪我，最近有點忙，不在島上，專案沒組織起來，各自之間都不太清楚別人在幹什麼。走吧，精密所那兒已經忙了好些天了。”
坐上車之後，小艾琳還是一副心事重重的樣子，看著窗外一言不發。這實在是讓波魯有些好奇：“小艾琳，你這是怎麼了？”
“沒事。”
“這一看就是有事嘛。”
“別煩我。”
“說說吧，什麼事情讓你如此煩惱。我們這三個人呢，看看能不能商量一下好解決。”
“那我說了？”
她猛然坐直，把對著窗外的視線轉了回來，直盯著波魯。根本不等波魯回答那個聽起來像是在徵求意見，其實是個大招蓄力的問題，她就繼續說了下去：
“你知道我有多焦慮嗎！上萬人每天要吃要喝要穿！糧倉裡的麵粉漸漸減少，現在我每天都要去盤一邊庫存，算算減少了多少，還能吃多久！
雖然說應該可以頂到秋收的季節，但是市面上根本買不到這麼大批的糧食！現在我們還在島上，沒有辦法補充，萬一外頭有什麼波動，買不到麵粉了，你能吃鐵礦活著嗎？
這些東西你全都撒手不管，好，那我去跟星島商量——人家一年也就消耗我們三個月的量，法師哪有工人們能吃！根本就沒有存貨！我派人去跟諾斯卡普的商行訂貨，但是人家是要收錢的！我們倉庫裡有錢嗎？有嗎！？天天往外騰東西，怎麼不進東西呢？最近唯一一批回島上的東西就是你拉回來的那堆破爛碎片！”
波魯忍不住提醒她：“那堆碎片可以帶來十分之一的加工費收益呢，高等魔法材料，賣出去能換超多錢！對了，上次不是還帶銅回來了嗎？那都是錢的。就算是我們這些鐵傢伙，任何一個賣出去都能換不少錢。”
“那你倒是賣啊！全都扣在手裡跟寶貝似的。還銅？銅你個頭，銅是能吃還是能穿？我們需要生活物資！吃的！喝的！穿的！你知道乾重活的工人們有多費衣服嗎？現在磨破了問我領塊布打個補丁我都沒有！”
“要不是人人都有房子住，有暖氣，雖然吃的單調但是起碼能吃飽還是比外頭強，只怕早就有人想離開這裡了！”
小艾琳氣鼓鼓的結束了發言。她雙手環抱，眼神裡清晰的傳達出一個意思：“你不是要問嗎，我說了，今天你不給我一個解決辦法這事兒就別想過去！吃飯也是正事！還是頭等大事！”
波魯張了張嘴，感覺自己實在是沒有辦法硬著頭皮反駁——確實是完全把後勤撒手給了小艾琳，自己的精力完全傾斜在重工方面。
從小艾琳的怒吼中可以看出，資源全向重工傾斜，又不怎麼運營的問題已經暴露出來：雖然塔島造了一堆看起來很好很棒很厲害的大鐵坨子，但是實際上島內的衣和食這兩方面和土著們並沒有什麼兩樣——可能還沒有生活在城市中的市民階層過的好。
再靜下心來仔細一想：“害，還以為自己能有多清醒，結果還是光顧著爽走到輕重工倒掛這條死路上了。脫離了撥付物資，又天天爬科技樹，都沒想起來這些基礎的事情。被吼一頓也算是提了個醒吧。
之前每次說要做點賺錢的東西，結果都遇上事兒，然後就給忘了。行吧，看來得認認真真做點零售產品了。或者乾脆先確保糧食自給？”
剛剛小艾琳還提到買不到這麼大批的糧食，他就想起另外一個非常現實的問題：在原始的小農經濟階段，想要獲得大批糧食其實是非常困難的一件事情——原始農業的糧食產量就那麼多，想要徵集足夠的糧食，一層一層攤派下來，底層的農民面對的可能就是十抽五，十抽六甚至十抽七的比例。
如果沒有足夠強力的暴力手段，這種奪人口糧的事情是不可能完成的。所以市面上也幾乎不可能出現這麼大批的可以自由買賣的糧食。
糧食，可是命脈啊。他忍不住在心中苦笑起來。
“說實話，不拋掉良心實在是幹不了這個活兒啊。這麼一想，這麵包饅頭都不好意思多吃了。”
想解決這個問題說簡單也簡單，說難也難。
簡單一點，熊地精和它們的採礦工具，足夠掃蕩出地面上所有的存糧。
但是波魯認為自己雖然節操值比較低，但是還沒有變成那樣真正的道德真空，做不到視自己造成的苦難為無物。於是剩下的道路只有一條：糧食自給。
他回過頭看了看縮著脖子，一言不發假裝自己不存在的葛奧拉和凱斯：
“你們倆種過地嗎？咱們島上有這麼多荒地，能開出來種糧食嗎？”
葛奧拉勉強回答：“少量種一點還是可以的。”
“那我想讓島上實現糧食自給困難嗎？”
“我覺得不太現實……雖然荒地不少，但水不夠灌溉用的。種糧食特別費水，別看我們這個島不小，其實淡水並不怎麼足夠。洗礦就要佔掉很大一部分，還不能用海水。所以現在就已經緊緊巴巴了，用來種糧食肯定不夠。再說我們這島上這個氣溫，應該也就夠種一季的。”
“水不夠？那他娘還得先搞海水淡化？蒸餾還是靠歸……”
波魯一遍自言自語，一邊又要開始陷入沉思之中，忽然聽得耳邊小艾琳咳了兩聲，求生欲讓他頓時清醒了過來。
“至少海水淡化還能賣副產品鎂……假如真的有鎂的話。不，是鹽！鹽巴這種東西，可以拿來和農民換糧食！這豈不是又是一條生路。小艾琳你覺得如何？”
“嗯，用鹽還是能換到些糧食的。還有呢？”
“還有？”
波魯傻眼了。
“織布自用？不不，這東西沒原料怎麼玩啊，水晶玻璃器？媽蛋這個市場已經被鍊金協會那些人佔領了吧？再說這東西估計回頭就我自己用的最多。瓷器？拉倒吧連高嶺土都沒見到，我還不如造模壓玻璃器呢。高度酒就更扯淡了，現在缺的就是糧食啊。”
他一下子實在想不出來這個社會階段要賣什麼東西才掙錢，腦袋裡東西太多，但是適應市場的卻沒有幾個。他只好用眼神求助躲在後面假裝什麼都沒有聽到的葛奧拉。
葛奧拉低著頭假裝自己不在。
“葛奧拉！快想想，有什麼我們現在就能開始造的東西，能換糧食的那種！”
葛奧拉眼看實在躲不過去，只能出了個主意：“小總管，現在是春耕的季節，農具消耗很大，要不我們造點農具賣吧。鐵製的農具值不少錢呢。”
毫無創意，但是非常實際的點子。但是顆救命稻草就得抓。
“好！那就再造點農具！這應該也能從農民手裡換些糧食吧？”
求生欲驅使著波魯的大腦瘋狂運轉：“對了！納茨瓦最近放出話來，有多少武器盔甲全部都收，交易物資任選！等鐵路修好，第一批運出去的武器我們就換糧食回來！”
“又是它們？上次一去就沉了一條船你還去？”
“這次不一樣。”
波魯向小艾琳解釋了一番這次收到的信件的內容之後，她雖然還帶著將信將疑的神情，但至少沒有那麼焦慮了。
“要是精靈們還在這裡就好了。我只會種點蔥啊大蒜啊，這糧食真沒伺候過。總感覺這個關係白拉了。可惜他們都緊張自己的聖殿，最近不肯到這邊來。要不回頭透過法師問問好了。”
“別琢磨了，我都打聽過了，埃索度徵糧比較少，農民的日子沒有那麼緊，手頭還是有存糧的，但是都分散在各村鎮，沒有集中起來。你趕緊把你說的鹽巴和農具做出來，想想辦法去換一批糧食回來！現在只有看到糧食進倉我才能舒服一點！”