“表哥！”
顧玥神情激動，飽含深情。
她不顧矜持，撲進謝實的懷裡。
“我還以為你今天不會來。”她的嗓音激動到發抖。
謝實摟緊了她，緊緊的，“沒被人發現吧。”
顧玥連連搖頭，“你放心，我一路都很小心，保證不會有人發現。”
她望著他，“表哥，我好想你。你想我嗎？”
謝實沒有說話，直接低下頭，含住了她的嘴唇。
兩人忘我的糾纏，翻滾在床上。
事畢後，顧玥就著熱水，將自己全身清洗乾淨，保證不留下一點痕跡。
謝實拿著毛巾，替她擦拭身體。
年輕的肌膚，光滑細嫩，手感絕佳。
他揚眉笑了笑，笑容未達眼底。
他輕聲問道：“是我厲害，還是那趙二郎厲害？”
“表哥幹什麼替那個死鬼。那個死鬼別看長得人模狗樣，根本就是一根銀樣鑞槍頭。哪裡比得上表哥威武雄壯。”
說完，顧玥轉身，緊緊地貼在謝實的胸膛上。
謝實心頭火熱，卻強行壓住內心的慾望，將她推開，“不行。你進來太長時間，會引起車伕懷疑。”
顧玥咬著唇，“表哥，下一次我們什麼時候能見面？”
謝實抬手，才是她臉頰上的水珠，“你等我訊息，我來安排。”
顧玥重重點頭，又抱住他，“要是沒有你，我肯定已經死在趙二郎的棍棒下。這輩子，我的命都是你的，任你予取予求。等將來你成了親，也別忘了我，好嗎？”
謝實雙手放在她的肩膀上，打量著她美好的身體。
他鄭重地問道：“要不嫁給我吧。”
顧玥瞬間的愣神，驚喜，不敢置信，緊接著又連連搖頭，“不行，我不能連累表哥。我是個不詳的寡婦，你不能娶我。你該娶一個門當戶對的名門淑女。”
謝實自嘲一笑，“以我現在的家世，哪裡能娶名門淑女。這件事你別急著決定，等你離開海西伯府後，再回覆我也不遲。”
顧玥張張嘴，問道：“你是真心的嗎？”
謝實反問，“需要我將心挖出來給你看嗎？”
顧玥甜蜜一笑，搖頭說道：“我信你。只是我不甘心就這麼離開海西伯府。趙二郎該死，海西伯夫人同樣該死。”
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謝實卻說道：“趙二郎死，可以說是意外。海西伯夫人死，保不準會引來懷疑。我還是那句話，報仇不一定需要殺人，我也不希望你陷入官司中。”
“那我怎麼辦？難道就這樣離開海西伯府，看著那一屋子的人和和睦睦嗎？”
謝實捏捏她的臉頰，“我來替你想辦法，包你心滿意足。”
顧玥笑了起來，“表哥，你真好。”
“你等我訊息，切勿輕舉妄動，否則將前功盡棄。”
顧玥連連點頭，“你放心，我最近都很乖，完全不惹事。我全都聽你的，你說怎麼辦就怎麼辦。”
“這麼乖，我該獎勵你。可惜今日時間太晚了，等下一次，我們有一天的時間。到時候我一定狠狠獎勵你。”
聽到獎勵二字，顧玥渾身顫抖，激動所致。
她太激動了，激動到臉頰爆紅，像是煮熟的鴨子。
她忍不住催促道：“表哥快一點安排，我都快等不及了。”
“這就等不及了，你可真是食髓知味。你忍一忍，我會儘快安排好下次的會面。”
顧玥點頭，穿戴整齊，確保全身上下沒有任何問題，這才心滿意足地離開了廂房。順便買了幾匹棉布回去。
布莊小二同車伕拉家常，車伕談興正濃，恨不得一直談下去。
看到顧玥出來，車伕非常失望。心頭抱怨，怎麼不多挑一會。
“我們走吧。”
顧玥招呼車伕一聲，然後上了馬車。
馬車啟動，搖搖晃晃朝海西伯府而去。
丫鬟葡萄縮在馬車角落，一副又驚又怕的模樣。
顧玥剜了她一樣，“你怕什麼？”
“奴婢，奴婢……”
葡萄怯生生的模樣，她不敢將心裡頭的話說出口。
顧玥沉下臉來，警告她，“收起你這副樣子。要是被人看出不對勁，我扒了你的皮。”
丫鬟葡萄趕緊低下頭，將臉埋起來，萬萬不敢露出來給人看到。
主僕二人一路無話。
回到海西伯府，顧玥先去給海西伯夫人請安。
海西伯夫人對她淡淡的，既不關心她，也不會苛責她。
反正還有幾個月，等到一年之期滿了後，顧玥連帶著嫁妝就會回到顧府。
將來她就是別人家的兒媳婦，同海西伯府半點關係都沒有。
顧玥只是守著規矩，盡到本分。
至於海西伯夫人的態度，她是半點不在意。
好也罷，壞也罷，也就那麼回事。
面子做足，她就離開了上房，回到了自己的小院，關起門來過小日子。
葡萄心神不寧，端茶，茶水濺出來。
做針線活，針扎了手。
鋪床疊被，膝蓋撞在床柱上，痛得她直掉眼淚。
顧玥看不下去了，揮手，先將其他下人都打發出去。
她招手，叫葡萄叫到跟前。
啪！
一巴掌狠狠地甩在葡萄臉上。
葡萄被打懵了。
顧玥問她：“冷靜了嗎？”
啪！
又是一巴掌，還是同樣的問題，“冷靜了嗎？”
葡萄哭了出來，連連點頭，跪在地上磕頭，“奴婢冷靜了，奴婢再也不敢犯錯。”
顧玥輕聲一笑，將葡萄扶起來，“犯錯不可怕。可怕的是一天犯下無數次錯。
你這不是明擺著告訴別人，你心裡頭藏著事情嗎。你是想害死我嗎？
我要是不能活命，死之前，一定會先扒了你的皮，順便將你父母兄弟姐妹統統弄死。你知道的，我說得出做得到。”
葡萄渾身顫抖，怕的。
她再次給顧玥跪下，“少奶奶饒命，奴婢知錯了，奴婢一定改。求少奶奶開恩。”
顧玥挑起她的下巴，“你是我身邊最得用的丫鬟，我的事情從不瞞你。你知道這意味著什麼嗎？
意味著我們主僕一榮俱榮，一損俱損。也意味著你離開了我，只有死路一條。別人不會要一個背主的丫鬟伺候。記住了嗎？”
葡萄連連點頭，“奴婢記住了。”
“記住了就起來吧。準備熱水，我要洗漱。”
“奴婢遵命。”
準備好熱水，葡萄伺候顧玥洗漱。
當脫下衣服，她看到顧玥後背上面的痕跡，唬了一跳。
顧玥回頭，對著鏡子打量自己的後背。
她輕聲一笑，咬著唇，嬌嗔道：“他可真猛，都不知道憐香惜玉。”
葡萄壓低聲音，不會比蚊子嗡嗡聲更大。
“少奶奶，這樣好嗎？萬一被人發現，可不得了。”
顧玥跨進浴桶，輕聲說道：“只要你不說，就不會有人知道。”
沉默了許久，葡萄問出心中的疑問，“感謝表少爺的辦法有很多，少奶奶為何要用這種辦法？這豈不是將自己陷入危險中。”
顧玥自嘲一笑，“捨不得兔子套不住狼。我不將自己獻出去，他又怎麼可能一心一意幫我。”
“將來怎麼辦？難道要一直維持這種關係嗎？”
“將來的事情將來再說。”
頓了頓，顧玥笑了起來，“你說我要是嫁給他，怎麼樣？”
葡萄松了一口氣，“挺好的。就怕老爺和太太不同意。”
“在家從父，再嫁從己。我要嫁給誰，老爺和太太也管不了。”
“那就好。奴婢就放心了。”
顧玥搖搖頭，真是傻丫頭。
真以為她會嫁給謝實嗎？
自從謝茂死了，謝家就敗落下來。
如今的謝家，要什麼沒什麼。
嫁給謝實，她能得到什麼？
誥命？沒有。
錢財？也沒有。
沒有好處的婚姻，她要來何益。
謝實靠著楚王殿下，這也算是一條路。
只是楚王那邊，能靠一輩子嗎？
顧玥胡思亂想，水都涼了，才從水桶裡面起來。
她躺在床上，輾轉反側。
她得想辦法一直吊著謝實，讓他當自己的馬前卒。
……
宮裡，同樣輾轉反側，一直睡不著的人還有江燕。
前些日子，她同李昭儀初次交手，輸了一籌。
被陛下冷落了數天。一直到今日，陛下也沒有召她侍寢。
她從床上起來，走到窗前，推開窗。
初冬的夜晚，很涼。
絲絲寒風吹進來。
江燕突然福至心靈，乾脆躺在軟塌上，對著視窗，不懼寒風。
還不到天亮，不出意外她著涼了，還發起了高燒。
她拖著病體，關上窗戶，回到冰冷的床上，瑟瑟發抖。
等到宮女發現她發燒，她已經燒了好一會。
“不好了，淑儀娘娘發燒了。快去請太醫。”
“還要稟報貴妃娘娘。”
宮人們分頭行動，請太醫的請太醫，稟報薛貴妃的稟報薛貴妃。
薛貴妃聽聞江燕病重發燒，還伴有咳嗽，病得可不輕。眉眼一挑，話中有話地說道：“這個時候生病，差不多剛剛好。來人，尋機將江淑儀重病的訊息傳到陛下耳中。”
“奴婢遵命。”
江燕燒到神志不清，半睡半醒。
她知道太醫來了，也知道宮女給她灌藥，還知道薛貴妃來看望她。
可她就是沒有絲毫力氣，光是睜開眼睛就廢了牛鼻子勁。
更別提說話，搖頭之類的動作。
她有點後悔，不該吹那麼久的夜風。別一病不起，就死在宮裡了吧。
真死了，那她死得可冤了。
等於是自己殺死了自己。
她自嘲，想要笑話自己，卻笑不出來。
整個人都麻木了，臉頰也是僵硬的，渾身難受的緊。
昏昏沉沉，也不知今夕何夕。
等她恢復神智的時候，她從眼睛縫裡面，看到了一個熟悉的身影，皇帝。
陛下來看望她了，她喜極而泣。
她的苦心沒有白費，陛下來看望她，也就意味著陛下並沒有放棄她。她還沒有失寵。
確定自己的辦法見效後，江燕的病情飛快好了起來。
幾天後，已經徹底恢復，只是清瘦了些，卻越發顯得美豔動人。
薛貴妃笑道：“你也算是因禍得福。陛下得知你病情好了後，很是高興。叫你今晚侍寢。”
江燕驚喜異常，“陛下真的召臣妾侍寢嗎？”
“自然是真的。你下去準備準備，一定要將陛下伺候好。”
“那，李昭儀那裡？”江燕不確定地問道。
薛貴妃輕蔑一笑，“李昭儀那裡你不用管，你只管伺候好陛下。”
“臣妾明白。臣妾這就下去準備。”
……
寧王帶劉詔進宮面聖。
他將劉詔當做護身符，指望著天子看在皇孫劉詔的份上，對他手下留情。
最近又有許多御史沒事幹，專門逮著寧王彈劾。
反正寧王素行不良，彈劾他，等於是政治正確。不用擔心會出事。
結果劉詔這枚護身符，完全沒起作用。
天子見到寧王，氣不到一處來。
這回他不動手，他動鞭子。
直接抄起鞭子朝寧王身上抽打。
寧王可不是老實人。見天子鞭子打了來，趕緊跑。圍著大殿跑，還跑到龍椅邊上。
“逆子，給朕站住。”
“父皇保證不打兒臣，兒臣就站住。”
“逆子，你還敢同朕講條件。朕今日廢收拾你不可。”
兩父子又開始新一輪的追逐。
劉詔站在角落，捏捏鼻子，弄不懂這裡面有什麼樂趣。
天子真要收拾寧王，直接命令一聲，門外的朗衛衝進來，三兩下就能抓住寧王，將寧王打個半死。
但是天子偏不，他偏要自己動手抽打寧王，累得氣喘吁吁，一鞭子都沒打動。
這是一種特殊的愛好吧！
劉詔只能用這種理由，來解釋眼前的一幕。
真的被重新整理了三觀。
天子跑累了，就不跑了。
他喘著氣，指著寧王，“站著別動。”
寧王怎麼可能乖乖聽話，他悄悄往後退。
天子一怒，“來人，將寧王抓住，朕要親自抽他。”
朗衛們早就盼著這一刻，以最快的速度衝進大殿，將寧王抓住，聽候發落。
天子走下臺階，揮手示意。
朗衛們將寧王壓在條凳上。
天子揮舞皮鞭，狠狠抽在寧王的背上，大腿，臀部等等部位。
“啊……”
寧王發出殺豬一般的慘叫聲，“要死了，要死了。老頭子，你輕一點。”
“不孝子，朕今天就打死你。”
結果天子只抽了六七鞭，就沒了力氣。
天子不服輸，更不肯在人前服輸。
他將鞭子一扔，“不孝子，今日就先這樣。再有下次，朕將你關進詔獄好好反省。”
劉詔將寧王扶起來。
寧王揉著被打得生痛的後背，“老頭子，你一大把年紀了還這麼大的力氣，都快被你打死了。你下次別把我關進詔獄，直接送去守皇陵得了。”
天子怒極反笑，“美得你。就想到皇陵那裡吃吃喝喝，左擁右抱，瀟灑快活，你當朕傻嗎？”
寧王一屁股坐在地上，又跳起來。
痛！
天子被逗笑了。
天子因痠痛發麻還有些哆嗦的手而心情陰沉沉。
又因寧王的搞笑多了兩分得意。
他還是老當益壯。
瞧，他幾鞭子下去，寧王連坐都沒辦法坐。
這要是夏天，定能將寧王抽得皮開肉綻。
天子心情一好，就對寧王的事情睜只眼閉只眼，雷聲大雨點小，最後輕輕放過。
天子又警告了寧王幾句，就將他轟了出去。
劉詔扶著寧王走出興慶宮，問了一句：“何苦？”
寧王輕蔑一笑，“你還是太年輕，不懂。”
沉默了片刻，寧王又問他：“看見了嗎？”
劉詔點頭。
天子的手顫抖得那樣厲害，想忽略都難。
寧王說道：“哄老頭子可不是一件輕鬆的事情。不過找準脈門，其實也很簡單。
老頭子現在最怕的事情就是老，他不服老，知道嗎？本王今日唱作俱佳，哄他一哄，瞧瞧老頭子多高興。
你得學著點，別整天板著一張臉。本王都可以不要臉，你身為本王的兒子，更應該不要臉。”
劉詔問道：“父王的意思是，等你老了，我也用類似的辦法哄你？”
寧王氣得跳腳，“不孝子。你敢糊弄本王，本王扒了你的皮。”
“父王扒兒子皮之前，皇祖父會先扒了你的皮。”