三月暖風，吹在身上暖洋洋，不由得生出了春困。
江燕坐在廊下，手邊矮幾上擺著茶水點心，以及京城剛出來的櫻桃。
可她卻沒心思享受美食。
正月二十八，開耀帝去世。喪鐘響徹後宮，
江燕當時還是後宮江淑儀，她謹記周苗的吩咐，拿出瓷瓶，取出藥丸。
她遲疑掙扎了許久，待聽到宮來傳來宮人的呵斥聲，便知道已經沒有時間給她繼續猶豫。
她咬咬牙，狠狠心，將藥丸吞了進去。
心腹宮女自會替她拖延外面的宮人。
等到宮人來到大殿，果然她已經閉了氣，‘死’了！
之後的事情，她是如何出的皇宮，如何被埋在地宮，如何被人從地宮裡面掉包，又如何被安置在這處僻靜地小宅院，她是一概不知。
等她醒來的時候，就已經身在這處兩進的小宅院內。
有一丫鬟，一婆子伺候，還有一老頭守著門房。
幾個下人皆都木訥，不喜言辭。
平日裡他們都稱她為江娘子。
她打聽了一番，才知道自己依舊還在京城，這處宅院位於城南某坊市，周圍皆是民居。
自那日醒來，時間已經過去一個多月，天氣一日暖過一日，她已經添了四套春衫，卻不見人來找她，她也出不去。
每當她要出去，守門的老頭定會板著臉，擺著手，叫她回房裡待著。
江燕有些氣悶。
每日無事，便開始胡思亂想。
周苗口中的貴人，費盡九牛二虎之力將她救出來。時間過去這麼久，卻不將她送出京城，也不派人來看望她一眼，到底幾個意思？
她攬鏡自憐，不由得做了個大膽的猜測。
這位貴人，莫非是貪圖她的美色？
江燕依舊年輕貌美，可以說比十幾歲幹板的身材，更加具有女人魅力，更具風情。
幾年後宮生活，又養出了一份雍容華貴的氣度。就那麼一坐，眉眼一挑，氣勢便有了。
若她肯笑一笑，無端端又生出一身的魅惑，渾身嬌弱無力。但凡男人見了就不能不心動。
江燕對自身的本錢，十分清楚瞭解。比世間任何人都瞭解。
她知道，自己最大的本錢，就是這張臉，這身體，還有那伺候人的活。
貴人看中她，捨不得將她送出京城，也是可能的。
然而她畢竟是已經‘死’了的人，又是先帝的女人，不好出現在京城，以免被人看出端倪。
貴人恐怕也沒想好要如何安排她，於是就將她晾在這裡。
江燕自認為掌握了真相，於是她也不著急，安安穩穩地住在這小宅院內。
守門的老頭不讓她出門，她便不出門。
聽聽小丫鬟說說街面上的情況，也覺著挺有趣的。
只是三月暖風惑人，叫人打不起精神來。
直到聽丫鬟說起現今的幾位皇子，她才來了精神。
“六位皇子，如今都還住在王府，不曾搬到宮裡，也不曾開府單過。據說陛下憐惜百姓，道賦稅過重，不欲為皇子開府增加百姓負擔。故此先讓皇子們依舊住在王府。等將來朝廷有錢了，再給皇子們另外安排住處。”
江燕問道：“這話你是聽誰說的？”
丫鬟道：“外面都這麼說。”
江燕笑了起來，眼神有些嘲諷。
她在後宮多年，眼力還是煉就了一些。
她一眼就看出，這些話沒文德帝點頭同意，根本不可能傳到市井上讓百姓隨意談論。說不定文德帝還安排了不少探子，在暗中引導百姓輿論。
文德帝此舉分明是在邀買人心，刷名望。
別以為做皇帝就不需要名望，做皇帝的比任何人都在乎名聲。
歷朝歷代的皇帝，但凡有點追求的，都想在史書上留個賢明君主的名聲，好叫後人稱頌。
賢明君主，首要一點，便是愛民如子，輕徭薄賦。
只要做到這一點，別管這個皇帝弄死了多少個兄弟，殺了多少個兒子，挑起了多少戰爭，史書上都會有個比較賢明的評價。
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反正死的又不是文臣。
文臣不死，又輕徭薄賦，這就是妥妥的賢明君主啊。
誰叫筆桿子都掌握在文臣書生手裡。
江燕嘀咕了一句，“沒想到寧王還挺好名，才剛登基就迫不及待地造勢。莫非以前做虧心事做多了，還是說他知道自己名聲不好，想要糾正一下百姓對他的印象。”
“江娘子說什麼？”丫鬟好奇地問道。
江燕搖頭，“沒說什麼。你還聽來了什麼，都告訴我。”
丫鬟又說道：“如今街上還在議論，說南城門外這些天可熱鬧了。”
“怎麼熱鬧法？”
“四海商行的護衛隊，在搞強拆，要將那些窩棚全都拆了。聽說都激起了民怨，繡衣衛抓了好多人。還有人直接被打斷了腿丟出去。說什麼不搬走，就沒資格繼續在工地上做工。”
江燕心頭一緊，她不懂強拆，卻知道民怨的厲害。
她緊張地問道：“果真激起了民怨嗎？”
她也不知道是在替顧玖緊張，還是在為自己緊張。
丫鬟點頭，“外面都這麼說，想來是真的。那些流民都是活該，四海商行好吃好喝養著他們，如今只是叫他們搬個地方都不肯，該死。
京城百姓都說早該這麼幹了，過去對那些流民太好，一個個得寸進尺。如今就該使出那霹靂手段，叫那些人知道些好歹。
好好的京城，一個偌大的窩棚區，看著就醜陋。那窩棚有什麼好，那些流民竟然還捨不得搬走。”
聽到丫鬟的話，江燕頓時松了一口氣。
只是激起了那些流民的民怨，那不要緊。
聽聽丫鬟說的，顯然京城百姓都站在四海商行這邊，巴不得四海商行對那些流民更加狠厲三分。
“今年剛上市的櫻桃，娘子不吃嗎？”
江燕笑道：“你若想吃，那個碗裝一半去。”
“那怎麼好意思。”
“沒什麼不好意思，我做主給你。”
丫鬟高興起來，“多謝江娘子。”
丫鬟興高采烈去廚房拿碗，裝了小半碗櫻桃，一個人躲起來吃得香噴噴。
砰砰砰！
江燕愣了一下，才反應過來，那是敲門聲。
多久了，她已經多久沒聽過敲門聲。
而且那敲門聲還是來自院門。
江燕穿上鞋子，急匆匆跑到前院。
果然院門開了，一個熟悉的人從外面走進來。
“周苗！”
周苗笑嘻嘻的，“江娘子這些日子可好？”
“你怎麼……進來說，你快來。”
看到熟人，江燕很高興。她有太多的話要說，她朝周苗招手，叫他隨她到後院說話。
周苗熟門熟路，跟著江燕到了後院。
江燕將門一關，先啊啊啊叫了兩聲，跟著又嚎哭起來。
“別哭啊！活得好好的，哭什麼？”
“你別管我，我就是心裡頭不痛快。”
這段時間，江燕壓抑了太多的情緒，見到周苗，就忍不住發洩出來。
她哭了一場，將死亡的恐懼，不知前程的惶恐，全都一股腦的哭了出來，心情也平復了。
果然，哭泣是極好的發洩途徑。
她擦擦眼淚，有些不好意思，“叫你看笑話了。”
周苗喝著茶水，“沒什麼。這麼長時間不得出門，沒憋壞吧。”
“你再不來，我真的要憋瘋了。你這回來，是特意看望我，還是送我出京？”亦或是將我送到貴人的床上？
江燕懷揣著隱秘的猜忌等待著周苗的答案。
周苗笑了笑，“貴人得知你安頓下來，便叫咱家來看看你。見你一切安好，咱家就放心了。”
江燕眉眼一瞪，“就這些？”
周苗點頭，“對啊，就這些。你還想要什麼？”
江燕蹙眉，“我要在這裡住到什麼時候？總不能一輩子住在這裡，一輩子都不能出門。”
“看來你是真的憋壞了。罷了，我和你說實話吧，十日後，有船隊南下。屆時會有人護送你上船，將你送到南邊安頓。到了南邊，你改個名字，就能開始新的生活。嫁人也好，獨身也罷，全都隨你。反正你也不差那點銀子。”
江燕張張嘴，這一天真的到來，卻顯得那樣的不真實。
她小心翼翼地問道：“真的送我南下？”
周苗點頭，“自然是真的。只是從今以後，你不能再用江燕這個名字，你得改個名字。今兒我來，也是為了這事。你想好新的名字，屆時用新名字為你辦一套路引文書戶籍。有了新戶籍，你便真正獲得了新生。”
江燕試探問道：“十天時間，真的能幫我辦好？”
周苗似笑非笑地看著她，“貴人的能量你是見識過的，區區路引戶籍，不過是一句話的事情，莫非你認為這事很難嗎？”
江燕低頭一笑，“這事對平民百姓來說，自然是難的。想來那位貴人，即便不是皇室宗親，也該是手握權柄的當朝大臣。”
“貴人的身份你就別猜了。你可是答應過咱家，收起好奇心，不再過問貴人的身份。”
“我都記得。我不會給你添麻煩。”
“最好如此。你若是想不出名字，那我替你想一個。不如跟了我的姓，就叫周燕。”
“不好。”江燕想都沒想，就給否了，“我還姓江，就叫江竹。”
周苗皺眉，“這名字不好。”
“挺好的。我老家那裡，江是大姓。叫江竹的就有好幾個。則名字普通，不打眼。”
“罷了，叫什麼名字都不要緊，只要不是叫江燕就成。”
周苗喝了茶，辦了正事，就打算離開。
難得來個人看望自己，江燕自然不肯放周苗離開。
“你再陪我說會話，這些日子我挺難熬的。”
“沒什麼好說的，我該回宮當差。”
“別哄我。今兒你休沐，沒有差事。”
“你倒是對我的情況一清二楚。”
江燕哼了一聲，“與你合作多年，若是連你哪日休息都不知道，我得有多愚笨。”
周苗嘿嘿一笑，“你想知道什麼，我儘量撿能說的告訴你。”
江燕遲疑了一下，“我真的已經‘死’了嗎？”
周苗點頭，“在後宮嬪妃的名冊裡，你已經替先帝殉葬，死得其所。”
江燕臉色煞白，明明自己活得好好的，無端端的身上就會發冷。
她小心翼翼問道：“果真沒人發現掉包嗎？”
周苗哈哈一笑，“已經入棺的后妃，誰敢開棺查驗？不要命了嗎？就算人死了，那也是先帝的女人，不可隨意觀望。”
江燕頓時松了一口氣，“如此甚好。這些日子我心頭慌得很，很怕突然有一天金吾衛衝進來抓我，將我一刀宰了，丟入皇陵做那最低賤的殉葬品。”
“你放一百顆心，此事尾巴，貴人已經替你全部剷平，半點痕跡都沒有。只要你不說，世上便無人知道你的真實身份。”
江燕笑了起來，“謝謝周公公。這些年，多虧有你照顧，我才能活到今天。”
“好說，誰叫我們是老鄉。”
“我娘家人都還好吧？”
“好得很！都已經平安歸家，極有體面。只要不自己作死，心別太大，三代小富還是能保證的。”
“如此就好。等我離開京城，請周公公有空看顧一下我的娘家人。總歸不要叫他們枉死就成。”
“此事簡單，包在我身上。”
兩個人又閒扯了一會，周苗吃了幾塊點心，便說不能再留，起身告辭離去。
江燕眼巴巴地目送他離去。這一別，怕是再也見不到了。心頭不由得傷感起來。
周苗出了宅院，上了大街，就閒逛起來。
大街上很熱鬧，他心思卻不在這上面。
有馬車從身邊經過，隱約還聽到哭聲，他便多留意了兩眼。
咦，看那馬車上的徽記，似是顧府的馬車。
顧府如今風光的很，誰叫顧大人生了個頂頂能幹的女兒，從皇孫妻一朝變為皇子妻，還經營著偌大的產業。
不過顧府如今在守孝，低調得很。
馬車裡面坐得又是誰，哭哭啼啼的，分明是女子哭聲。
馬車一路緩行，最後從顧府側門進入，到二門停下。
從馬車上下來的，不是謝氏又是誰。
謝氏腫著一雙眼睛，硬生生老了十歲，十分憔悴。
她這是從城外田莊回來，心頭難過得很。
前兩天，她叫車伕驅車載著她前往城外田莊，看望顧玥。
等到了地方，見到顧玥憔悴的模樣，惡劣的生活環境，謝氏心疼壞了，也氣壞了。
“欺人太甚，實在是欺人太甚。這些賤婢，誰給她們的狗膽，竟然如此磋磨你。”
謝氏說著就要將顧玥帶回顧府。堂堂嫡出閨女，豈能被人磋磨到這般地步。
卻不料，顧大人派出的人緊隨其後來到田莊，強逼著謝氏回京。
謝氏耍出各種手段都沒用。
顧大人打定了主意絕不縱容，所以追過來的僕婦個個膀大腰圓，謝氏和顧玥哪裡是對手。
最後謝氏被僕婦強行送上馬車，顧玥繼續在田莊吃糠咽菜。
馬車行駛了一路，謝氏就哭了一路。
一開始還挺有力氣，哭得嘶聲力竭。
等到了京城，謝氏哭到沒力氣，只剩下抽抽噎噎，悽悽涼涼。
六少奶奶胡氏在二門候著，“太太可算回來了，老爺擔心壞了。太太要不要先洗漱，然後再去見老爺。”
謝氏沒好氣地說道：“我去見他做什麼？他巴不得我死了才好。”
“太太說這話，是在折煞兒媳啊。”
“你們一個二個，全都不是好東西。玥兒在田莊被人磋磨，你們卻有吃有喝，你們良心不會痛嗎？”
胡氏翻了個白眼，“三姑奶奶是被王府趕回來的，不名譽。不將她拘束在田莊，難道要任由她住在府裡，敗壞一家子的名聲嗎？太太不在意名聲，兒媳還在意，你的孫女也在意。”
謝氏大怒，罵道：“連個兒子都生不出來，你有什麼臉見人。不會下蛋的母雞，要你何用。”
胡氏氣的臉色發白，渾身發抖。堂堂誥命，竟然斥罵兒媳婦是不會下蛋的母雞。這等粗俗言語，連市井潑婦都不如。
胡氏忍住一口老血，陰沉沉地說道：“兒媳自然沒婆母能幹。能生出一個攪家精，也是極厲害的。”
“小娼婦，今兒非撕爛你的嘴不可。”謝氏揚起巴掌，就朝胡氏的臉打去。
“住手！母親做什麼打人？”