“做決定之前，老夫想見詔夫人一面。”
沉默了許久，楊元慶提出了要求。
鄧存禮緩緩搖頭，“我家夫人身份敏感，在你面聖之前，不便與你見面。今兒咱家來見你，也是冒著一點風險。”
楊元慶瞭然一笑，“看來大殿下和詔夫人的處境不太妙啊。”
鄧存禮擲地有聲，“即便處境不太妙，保下你和楊氏族人的把握還是有的。”
楊元慶點點頭，“老夫相信。今日無法回覆鄧公公，還請見諒。”
“無妨！這處別院，你儘管住下。那些下人，你也儘管使喚，不用客氣。”
“多謝詔夫人，多謝鄧公公。”
楊元慶態度漠然，鄧存禮並不介意，果斷起身告辭。
之後數日，楊元慶每日用過早餐，就上街閒逛。沒有目的地閒逛。
離開京城三十年，似乎看什麼都稀奇。
走到文青書局，山河書院的學子同國子監的學子依舊爭論不休，毫無營養可言，旁人早就聽膩味的內容，他依舊聽得津津有味。
以至於每日準時來到文青書局報道，聽學子們爭論。
書局掌櫃和他都熟了。
他還順便買了一整套簡裝版的《七郎十戰採花賊》，看得津津有味。
他還前往京城，走在熟悉又陌生的街道，見了幾位熟悉又陌生的老朋友。
還去了曾經風流瀟灑的青樓。
當年的花魁已經是半老徐娘，做了老鴇。
老熟人相見，老鴇兩行熱淚，親熱地招待了看上去老邁不堪的楊元慶。
楊元慶樂呵呵的，心態很好，“還是花娘子仁義，不嫌老夫醜陋老邁，還特意置辦酒席招待。”
“冤家，我還以為你已經死在西北，哪想到你就回來了。你這是遇到特赦嗎？”
“不曾特赦。未來如何，老夫也是兩眼抹黑。”
“不管怎麼樣，只要能回來就好。快吃！特意吩咐廚房做的鹽焗雞，你最愛吃的。”
“花娘子有心了。”
花娘子捂著唇咯咯咯的笑，“如今人們都叫我花媽媽，已經多年不曾聽人叫我花娘子。猛地聽你這麼一叫，我都覺著自個年輕了十歲，果真是個小娘子。”
楊元慶端起酒杯，“敬花娘子一杯。”
“多謝三元公。”
酒酣耳熱，楊元慶指著樓下水泥路面，“京城變化甚大。光是這路面，就叫人歎為觀止。猶記得，當年門庭若市，車馬熱鬧。然而門前總有股揮散不去的牲畜糞便味。而今倒是乾淨整潔了許多。”
“這都多虧了少府，還有四海商行。”
“聽說水泥最先是四海商行燒出來的。”
“對啊！最先就是新民縣的人用上了水泥路，之後就是京城到洛州，近千里官道全鋪成了水泥路面。奴家聽人說，光是京城洛州兩處收費站，一月就進賬數千兩。加上其他收費站，一條水泥路，一年少說能帶來一二十萬的收入。當初投錢修水泥路的人，如今只需躺在家裡收錢就成了。真正羨煞我等。”
花娘子話中透著羨慕。
這等紅利，像她這樣身份的人，根本沒機會染指。
有錢都湊不上去。
詔夫人的生意，參與者全是京城貴人，哪有她的份啊。
“聽說四海商行的東家是詔夫人？”
“正是！”
楊元慶笑了笑，“這位詔夫人巾幗不讓須眉，當真了不起。”
“自然了不起。如今這京城，不知有多少女子，將詔夫人當成了榜樣。”
“哦？什麼樣的榜樣？”楊元慶好奇問道。
“身為女子，也能幹成過去只有男人才能幹成的事情，不必拘束在深宅內院。不知道有多少深閨怨婦，羨慕詔夫人自在的生活。”
“她可不自在。”楊元慶嘀咕了一句，“不過她的確值得成為別人的榜樣。”
他喝下杯中酒，辭別了花娘子後，繼續閒逛京城。
他還特意跑到幾十裡外的收費站體驗了一把，還在休息站吃了一頓。
他的一舉一動，皆被人看在眼裡，記在小本本上。
他心知肚明，卻從不遮掩。
盯梢就盯梢吧，不弄死他就成。
當他的行蹤，被送到不同的人手中，自然有了不同的反應。
……
李府。
“他果真買了整套《七郎十戰採花賊》？”
中書令李大人一臉不敢置信。
當年才華橫溢的三元公，可是親口批過市井話本，傳奇小說。批為狗屁不通。
而今，他竟然也成了狗屁不通的一員？
管家重重點頭，“不敢欺瞞老爺，楊元慶的確買了整套《七郎十戰採花賊》”
“哈哈哈……”
李大人放聲大笑，“真沒想到，他竟然墮落如斯。他哪裡還配什麼三元公。”
笑過之後，李大人又冷靜下來，“這些日子，你看他可曾動過筆？可曾寫過什麼文章詩詞？”
“據瞭解，不曾動筆，也不曾寫文章詩詞。不過，前日，他曾在京城收費站擺了半天的攤子，替人書寫信件。”
“荒唐！墮落！”
李大人一邊高興楊元慶墮落，一邊又對他的墮落感到心疼。
當年和他齊名的人，怎能墮落如斯。有一點點心疼他的才華被浪費了。
管家小聲問道：“大人，接下來是不是該提醒陛下召見三元公？”
“他不配做三元公。以後老夫不想再聽見三元公三個字。”
“小的明白。”
過了會，李大人又吩咐道：“再觀察幾天，屆時再提醒陛下也不遲。”
“小的遵命！”
……
曉築。
顧玖坐在窗下，同劉詔對弈。
她隨口問道：“對楊元慶這個人，你怎麼看？”
劉詔正兒八經地說道：“現在下結論為時過早。”
顧玖噗嗤一笑，“他竟然跑去買了整套《七郎十戰採花賊》，聽說看得津津有味。西北那地，貧瘠到三元公都要用傳奇小說解渴。”
劉詔隨口說道：“長久不見女人，母豬賽貂蟬。對於讀書人來說，長久不見書籍，話本傳奇也能令人心生歡喜。”
顧玖抿唇一笑，“話糙理不糙。看來三元公真的憋慘了，竟然用傳奇小說解渴。”
“還特意去找了當年的相好。”
“你們男人關注的點，和女人就是不一樣。這一局，你輸了我半子。”
“我是心思不在這上面，才讓你贏了半子。”
“你這人典型的輸不起。改明兒叫御哥兒和衡哥兒笑話你。”
“敢笑話本殿下，抽他們。”
劉詔真正很暴力。
顧玖橫了他一眼，“三元公在西北那麼多年，離著西北大營也就數十裡路。魯侯竟然從未想過招攬他，你不覺著奇怪嗎？”
劉詔說道：“沒什麼可奇怪的。魯侯向來對書生意氣看不上眼。三元公讀書是厲害，可說起政治謀略，不值一提。”
顧玖說道：“或許是你們看走了眼。我觀三元公這些日子的行蹤，他是個很有想法的人。
一開始，我對他也不抱什麼希望。三十年流放生涯，再多的才華，都有可能被磋磨得一乾二淨。不過現在嘛，我對他多了兩分期待。只可惜，他住在別院，竟不肯提筆書寫文章詩詞。”
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“或許不是不肯，而是不敢。一旦動筆，就意味著原形畢露。我若是他，面聖之前，也不會動筆。”
顧玖沒有反駁。
她很好奇，三元公面聖的時候，會說些什麼。
……
這一天，宮裡來人，召楊元慶入宮覲見。
楊元慶收拾整齊，隨內侍進宮。
養了多日，比起剛回京城那會，楊元慶的氣色明顯好了很多，整個人看起來也年輕了幾歲。
但以他的年齡來看，他如今的形象，依舊是個落魄的糟老頭子。
進了宮，等候了將近一個時辰，才得到召見。
文德帝對楊元慶的態度不冷不熱。
沒有寒暄，直接討論起楊元慶年輕時候出版的文集。
楊元慶卻說，“年少輕狂之言，不敢汙聖人耳目。”
當文德帝生出招攬之心，楊元慶則說，“朽木一根，不堪重用。恐怕會辜負陛下的厚愛。”
連著兩次，文德帝明顯有些不高興。
接著又叫人端來幾盆花草，叫楊元慶以花草為題，即興賦詩一首。
楊元慶本要推辭，然後文德帝一句話就堵是了他的後路。
“再敢以老朽不堪推辭，朕治你欺君之罪。”
無法，楊元慶只能硬著頭皮上。
片刻後，得了一首七言詩。
提筆揮毫，寫下詩詞，供文德帝一覽。
文德帝念出詩詞，給了個評價，“平平而已。”
“戴罪之人讓陛下失望了。”
文德帝將詩詞一丟，“朕不怪你。你在西北蹉跎三十年，還能在這麼短的時間內，即興賦詩一首，雖說不及年輕時的才氣，但情有可原。下去吧，以後朕再召你進宮賦詩。”
“戴罪之人叩謝陛下。”
“不必自稱戴罪之人。從今日起，朕赦你無罪。”
楊元慶一直木然的表情，終於有了表情，“草民叩謝陛下！”
楊元慶被特赦無罪，卻沒有得到任何官職。即興賦詩，也被陛下評價為平平而已。
他人還沒出宮，訊息已經傳出了皇宮。
京城各路人馬：“……”
這樣一個人，還值得招攬嗎？
即便有著三元公的名頭，被陛下評價為平平而已，也不好使啊！
唯有顧玖，親自坐著馬車，來到宮門口，迎接本朝唯一僅有的三元公。