文德帝翻著新科進士名冊。
“山河書院竟然上榜三十一人。可有檢查過這些人的考卷？”
“啟稟陛下，全都複審了了數次，絕無問題。”
文德帝嗯了一聲，“看來山河書院的先生教書還是有一兩下子。”
話音一落，文德帝突然笑了起來。
就聽他說道：“山河書院上榜三十一人，其中二十人都是出身小門小戶。就連探花楊季，也是普通人家出身。不錯，不錯。山河書院的確給普通學子創造了一條晉升之路，沒有辜負朕對山河書院的厚望。”
常恩眉開眼笑，“恭喜陛下，賀喜陛下。朝廷又多了幾百良才美玉。”
文德帝笑道：“此事的確值得慶賀。”
文德帝慶賀的方式，就是寵幸新進宮的美人。
後宮又添了一批新面孔。
男人貪新鮮，皇帝更是其中翹楚。
新面孔得到寵愛，老面孔自然就失去了寵愛。
有子女的還好一點，至少有個依靠。
沒有子女的後宮嬪妃，就比較慘啦。
得不到皇帝的寵愛，容貌一天天老去，未來的日子幾乎沒有翻身的指望。
……
蕭夫人來到後宮面見蕭昭儀，同她說起蕭家的情況。
蕭昭儀耐心聽了聽，突然問起蕭琴兒。
“有一段時間沒見姐姐，不知道她好不好。母親最近見過她嗎？”
蕭夫人點頭，“倒是見了兩面。她剛買了新房，請了工部修繕裝飾，每日都在為搬家做準備。我告訴她，搬出王府住，各個要緊的地方一定要安排自己人打理。不可讓殿下的妾室們把持了府邸。
原本我都替她安排了幾個妥當的人，結果她不肯要。她說她會到少府，自己挑選合適的人。我瞧著，她是看不上蕭家的僕人。”
蕭昭儀挑眉一笑，“恐怕不光是看不上蕭家的僕人，而且還防著蕭家人。”
“防著蕭家人？”蕭夫人蹙眉，“不能吧！琴兒最是戀家，時常帶著孩子回孃家住兩天，哪能防著娘家人。你肯定是誤會了。”
蕭昭儀笑了笑，“姐姐若是沒有防著娘家人，為何不肯接受母親替她準備的下人？當然，也有可能是我想多了，冤枉了姐姐。”
蕭夫人眉頭不展，有點愁。不知道該相信自己的判斷，還是該相信蕭昭儀的話。
蕭昭儀嘆了一聲，“我也不瞞母親，我和姐姐，自上回鬧過一次後，就再也沒有說過話。每次她進宮，只去未央宮，從不來我這裡。我若想要見她，還得去未央宮才行。姐姐對我有極大的怨氣，恨屋及烏，怨恨上孃家也不奇怪。”
蕭夫人不願意相信蕭昭儀說的話，連忙替蕭琴兒解釋，“你不要多想。琴兒我是瞭解的，她怎麼可能怨恨上孃家，這裡面一定有什麼誤會。”
蕭昭儀一副愁緒滿腹的模樣，“希望是我誤會了姐姐，她是真的忙，而不是故意躲著我。”
蕭夫人轉過來安慰蕭昭儀，“等我見到她，我會好好和她談一談。你們是兩姐妹，理應互相扶持。”
蕭昭儀展顏一笑，“多謝母親。希望母親能解開我和姐姐之間的誤會。”
蕭夫人憂心忡忡。
她問了一句，“九皇子同徵哥兒相處得怎麼樣？”
蕭昭儀苦笑一聲，“不敢欺瞞母親，並不好。”
“怎麼會？”蕭夫人急了。
蕭昭儀嘆了一聲，“我也不知道為什麼兩個孩子不能和睦相處。劉徵同大殿下家的劉御倒是相處得極好。”
蕭夫人一聽，眉頭緊皺。
蕭昭儀轉過頭來，又勸她不要擔心。
蕭夫人怎麼可能不擔心。
蕭琴兒同蕭昭儀鬧矛盾，結果兩人的孩子也不能好好相處。
蕭夫人都快要愁死了。
出了宮，想了想，轉道去了王府。
“議夫人在嗎？”
“四夫人一大早出門去了，這會應該在新房子那邊。”
蕭夫人吩咐車伕，轉道去蕭琴兒置辦的新房子，離著王府有三條街的距離。
偌大的府邸，正在進行改造修繕，亂糟糟的。
蕭琴兒不嫌棄，反而興致勃勃。
三天兩頭，她總要過來看一眼。
每次過來，都會發現新的變化。
正是春天，蕭琴兒吩咐下人佈置花園，種上花花草草。
等到明年，花園將開滿鮮花。
屆時在府中辦一場賞花宴，將親朋好友全都邀請過來。
一想到那個場面，她身為唯一的女主人，招呼著賓客，心頭就覺著美滋滋。
下人稟報，蕭夫人來了。
“母親怎麼過來了？快請她進來，我帶她參觀。”
蕭夫人被領到亂糟糟的花園裡，心情可不美妙。
“這裡有下人盯著，你怎麼也往這邊跑？”
蕭琴兒笑眯眯地說道：“反正我沒事幹，就過來看看。”
蕭夫人嘆氣。
她拉著蕭琴兒到了僻靜的地方。
“我今日進宮看望昭儀娘娘。她和我說，她很惦記你，你什麼時候有空進宮看看她。“
蕭琴兒呵呵冷笑，“母親不用替她粉飾太平。她是不是在你面前告狀，說我故意避著她？”
“那你有故意避著她嗎？”蕭夫人問題直接，又令人措不及防。
蕭琴兒的眼神，有一瞬間顯得很飄忽。
很快，她又鎮定下來。
“我不想見到她那張臉。”
“你們是親姐妹。”蕭夫人快愁死了。
蕭琴兒挑眉，“哪又如何。我沒去招惹她，她最好也別惦記我。”
“你讓我說你們什麼才好。”蕭夫人嘆氣。
“母親，你看看我這個花園佈置得怎麼樣？”
蕭夫人哪有心思關心花園。
她問道：“聽說徵哥兒和九皇子不睦，反而同劉御關係要好。你就沒想象辦法，管管徵哥兒？”
“為什麼要管徵哥兒，我覺著他挺好的，沒有做錯的地方。”
“他和九皇子……”
“他是他，九皇子是九皇子。母親，他們一個是皇子，一個是皇孫，還是不要多來往比較好。”
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蕭夫人眉頭緊張，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“昭儀娘娘說你對她有成見，我還不信。如今看來，她並沒有冤枉你。”
蕭琴兒譏諷一笑，“母親，不提昭儀娘娘，女兒還能好好招待你。提起昭儀娘娘，恕女兒不奉陪。”
“你們姐妹怎麼鬧這樣，連孩子都受了影響。”
蕭夫人被蕭琴兒給氣走了。
回到家裡，她和夫君蕭大人嘀咕。
蕭大人聽完事情經過，沉默良久。
最後說了一句，“這樣也好。一個皇子，一個皇孫，的確不該來往太密。一人一個立場，未必不好。”
“老爺怎麼能這麼說，她們可是親姐妹。”
“親姐妹又如何？你和你的親姐妹不也多年沒來往。”
蕭夫人語塞，被堵得說不出話來。
蕭大人又說道：“昭儀娘娘有自己的想法，琴兒也有自己的想法。讓她們折騰去吧。她們知道分寸！”
分寸？
呵呵！
這兩姐妹根本沒有分寸，好不好？
……
蕭琴兒臉色陰沉沉，沒心思繼續侍弄花園。
她回到王府，將劉徵叫到跟前。
“你和九皇子還在一起上課？”
“是的！母親為何突然問起這個。”
“劉御呢？和你一起嗎？”
劉徵搖頭，“先生說御哥兒學習程度深，和我們一起上課太耽誤。給他另開了課堂。”
蕭琴兒微微蹙眉，“為什麼你還和九皇子一起上課，御哥兒卻可以讓先生另開課堂？”
劉徵頓時心虛起來，“兒子，兒子想起還有功課沒做，兒子現在就去……”
一邊指著門外，一邊往門外退去，準備隨時跑路。
蕭琴兒呵呵兩聲，“站住！我準你離開了嗎？”
劉徵想哭。
不過他已經是男子漢，不能哭。
只能將眼淚憋回去。
蕭琴兒深吸一口氣，語氣和緩了一些，“以後給我離九皇子遠一點。”
劉徵連連點頭，“母親不用吩咐，兒子也會離他遠一點。”
蕭琴兒又說道：“離御哥兒也遠一點。”
“為什麼啊？”劉徵不滿。
蕭琴兒板著臉，“還能為什麼。你們只是堂兄弟，又不是親兄弟。親兄弟還要明算賬，更何況是堂兄弟。”
“御哥兒不一樣。”
“沒什麼不一樣。他學習好，你學習差，你和他在一起難道不自卑嗎？”
這話誅心啊！
劉徵一臉欲哭無淚。
蕭琴兒嘆了一聲，“也不是讓你立即遠著御哥兒，就是別有事沒事就和他出去玩耍。你要多學點本事，你不是說要保護妹妹嗎，不多學點本事，你怎麼保護妹妹呢？”
劉徵反駁道：“妹妹是皇孫女，沒人敢欺負她。”
“別人是不敢欺負皇孫女，可要是皇孫女欺負皇孫女怎麼辦？要是皇女欺負皇孫女怎麼辦？你能眼睜睜看著妹妹被欺負嗎？”
劉徵搖著頭，像個撥浪鼓。
“妹妹被別的皇孫女欺負了，你要怎麼幫她呢？”
這個問題難住了劉徵。
蕭琴兒語重心長地說道：“所以你要多學本事。學會了本事，你才有能力保護妹妹。保護妹妹，不能只靠嘴上說，還得付出行動。”
劉徵帶著哭腔問道：“兒子不能和御哥兒玩了嗎？”
蕭琴兒摸摸孩子的頭，“可以找他玩，只是別耽誤了正事。據我所知，御哥兒找你玩，可是從來沒有耽誤過功課。你能做到嗎？你要是保證不耽誤功課，孃親就准許你繼續和他玩耍。”
“兒子保證不耽誤功課。”劉徵立下誓言，眼中又有了笑意。
“好吧！不過我會監督你。如果你做不到，那你就不能和御哥兒玩耍。”
“兒子一定做到。”
為了妹妹，為了御哥兒，他一定可以做到。