城北難民營。
難民來了又走，走了又來。
夏天的時候，兩軍休戰。
一聽到休戰，無數難民開始打包行李，準備啟程回家鄉。
不論工作人員如何解釋，這只是暫時的休戰，戰爭並沒有真正結束，還是有一部分難民不肯聽勸，執意要回去。
攔不住，也就不攔著大家。
知道難民惦記著家裡的土地，房子，惦記著地裡的莊稼，指望著今年還能有點收成。
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工作人員送走了一批又一批的難民。
整個夏天，偌大的難民營顯得有些空蕩蕩。
一部分一開始聽了勸告，沒離開難民營的難民，當時間進入秋天的時候，紛紛後悔起來。
他們指責工作人員，耽誤了他們回鄉的時間。
原本今年還能有點收穫，如今秋收已經過去，今年徹底沒了收成。
難民營亂糟糟的，人心思動。
每天都有人拖家帶口，大包小包，坐著驢車，騾車，打算回家鄉。
結果還沒走到家鄉，就聽說北榮軍再次南下，戰爭又一次打響。
於是乎，這些人再一次回到了難民營。
夏天離開的那批人，更是悽慘。
許多人都住在廣袤的鄉下，這些地方，邊軍無法守衛。理所當然遭到了北榮軍隊的洗劫。
北榮軍隊沿途劫掠，一個村落沿著一個村落。
剛剛忙完秋收的鄉農，遭到殘酷無情的洗劫和殺戮。
幸運的人逃了出來。
不幸的人則身死道消，或是被俘虜，做了北榮的奴隸。
難民營再一次擠滿了從北方各地逃難而來的難民，個個愁雲慘霧。
空氣中都瀰漫著一股悲慼的味道。
很多聽了勸告沒有離開的難民，紛紛慶幸起來。
朝廷不靠譜，不過偶爾說的話還是值得信任的。
……
曹老爺一家，已經在水泥房住了好幾個月。
曹老爺每天都去官道對面的窩棚區走一趟，每次回來，都是一臉沉重。
“老張頭一家，就剩下他和小孫子兩口人。一家十來口人，都死了。哎……”
“東頭老李家，全家一個都沒活下來。”
曹老爺的妻子曹許氏拜著菩薩，嘴上唸唸有詞。
聽到曹老爺的嘮叨，曹許氏悄聲嘀咕道：“幸虧當初聽了大郎的話，沒和他們一起回去。否則，咱們一家人，不知道能保住幾個。”
曹老爺深深地皺著眉頭，“這仗，怕是一年半載打不完。”
曹許氏小聲建議，“以後多聽聽大郎的話。他整日在外面走動，見識多。”
曹老爺盯著老妻，“你什麼意思？嫌我老了，光吃不幹活，還拖累大家是嗎？”
曹老爺一發火，曹許氏頓時不敢啃聲。
曹大郎回來了，懷裡揣著一份登記證，貼身放著，十分寶貝。
曹老爺衝他吼，“又跑到哪裡滾混？整日不見人，錢也不見拿回來，一家人喝西北風嗎？”
曹大郎慌了一下，很快鎮定下來，“兒子出門幫人跑了幾趟貨，割兩斤肉回來，今兒打牙祭。”
“能出去嗎？不是說難民不能隨意進出難民營嗎？”曹許氏很擔心兒子。
曹大郎嘿嘿一笑，掩飾不住的得意，“兒子早就和守門的兵將混熟了，又辦了腰牌，如今可以隨意進出。還可以憑藉腰牌進城。”
“你去了京城？”曹大郎媳婦一臉豔羨，她做夢都想進京城看一眼。
曹大郎笑嘻嘻的，“得東家信任，今兒進城跑了兩趟，拉了幾車貨。”
曹許氏下了竹椅，穿上鞋子，從揹筐裡翻出曹大郎買的肉。
“這肉得分著吃，不能一頓吃完。”
說著，就要拿鑰匙開櫥櫃，打算把肉藏一半。
曹大郎媳婦十分不滿，頻頻給曹大郎使眼色。
曹大郎趕緊攔住曹許氏，“娘，一家人好長時間沒聞到肉味，這兩斤肉今兒晚上全弄了。”
說著，強硬地從曹許氏手中搶過豬肉，遞給媳婦。
曹大郎媳婦拿到肉，生怕橫生枝節，一溜煙地跑了。
氣得曹許氏在門口大罵兒媳婦不是個東西。
婆媳矛盾，爺們不過問。
曹老爺語氣沉重地同曹大郎說起那些遭災的老鄉。
曹大郎聽完，也是一臉唏噓。
他抹了一把臉，又很慶幸，“虧得當初兒子攔住父親沒跟著他們一起回去，否則我們一家人怕是也要死幾個。”
“休要胡說八道。死不死的，休要再提。”
曹大郎笑嘻嘻的，“兒子聽父親的，以後不提死字。”
曹老爺額頭上，滿是溝渠。
他盯著曹大郎，第一次發出疑問：他老了嗎？見識跟不上時代了嗎？這個家，他還能當家做主嗎？
他斟酌著措辭，問道：“你瞧著這仗，能打贏嗎？”
“有西北軍在，肯定打得贏。不過兒子聽京城的人說，接下來要打拉鋸戰，估摸著兩三年內，都未必有結果。”
曹老爺一聽，頓時急了，“家裡的土地，豈不是要拋荒好幾年。這如何是好。”
好不容易將土地侍弄成良田，這一拋荒，得多少年才能恢復過來啊。
曹大郎心寬，“我們一家住在京城，有吃有喝有活幹，每天都有工錢拿，就算兩三年不回去，我們曹家也跨不了。兒子打算趁著在京城這段日子，攢點錢，等將來打完仗，回去就買田置地。”
曹老爺聞言，心頭松了一口氣。
兒子沒有紮根京城的想法，很好很好。
他問道：“一大家子吃喝，能攢下錢來嗎？”
“總有辦法。父親別擔心。”
“我不擔心。你有空也去隔壁窩棚區看看，看看老鄉們，能幫就幫一把。”
“兒子曉得。兒子明日就過去看望他們。”
出門在外，需要同鄉守望相助，才不會被其他地方的人欺負。
這個晚上，許久不見肉味的曹家人，終於打了一回牙祭。
每個人都吃得滿嘴是油。
曹許氏想留一碗肉，改日再吃。
曹大郎媳婦十分嫌棄。
什麼留一碗改日再吃。真讓老太婆把肉藏起來，哪還有他們的份。
桌子下面，曹大郎媳婦頻頻踢曹大郎的腳。
後知後覺的曹大郎回過神來，“爹，吃肉。娘，你也吃。媳婦，你也多吃的。天天忙針線活，這家裡的家用都是你掙回來的。”
曹大郎媳婦滿心舒服，露出笑容。
曹老爺不置可否。
婆婆曹許氏則大為不滿。
很想將筷子一扔，發脾氣不吃。又心疼一桌子的肉菜，不吃豈不是便宜了兒媳婦。
哼！
她不僅要吃，還要多吃。
兒子娶了媳婦忘了娘，豈有此理。
什麼叫做家用都是兒媳婦掙回來的？這是在嫌棄他們兩老吃白食嗎？
曹許氏越想越氣，越氣就吃得越多。
最後吃撐了，一晚上沒睡好，鬧肚子。
曹大郎媳婦一邊伺候婆婆，又偷偷在心裡頭幸災樂禍。
忙到半夜，總算安穩下來，可以回房休息。
兩口子躺在床上，身體很疲憊，精神卻十分亢奮。
“買了嗎？快給我看看。”
點燃燭火，曹大郎拿出登記證交給媳婦。
曹大郎媳婦一把抓在手裡，“這就是登記證，上面寫的什麼？”
曹大郎一臉得意，咬著媳婦的耳朵，悄聲說道：“最上面一排字，寫的是寰宇運輸商行股份登記憑證。下面一排寫的登記數目三股。最下面寫著日期，還有我的名字籍貫之類的東西。有了這個證，就可以買到寰宇運輸的股份。”
曹大郎媳婦一臉興奮，臉蛋紅撲撲的，“這紙張真奇怪，捏在手裡硬邦邦的，卻不粗糙。”
“這是文青書局特意為寰宇運輸造的新紙，聽說少府錢莊的銀票，用的就是類似的紙張。這種紙張，仿都仿不了，而且防水。要不要試試看。”
曹大郎媳婦掐了他一把，“這麼重要的東西，豈能往水裡扔。我問你，什麼時候去買寰宇運輸的股份？”
“再過兩天，就是正式的認購期。”
“三股豈不是要九十兩銀子，櫃子裡的錢還差了些。”
“別擔心，我來想辦法。”
曹大郎媳婦頓時興奮起來，“難不成你打算問爹要錢？”
“想從老頭子手裡拿錢可不容易，我打算從娘手裡要錢。”
曹大郎媳婦呵呵兩聲，“也就是你，才能從娘手裡拿到錢。”
“好了，好了，別說了。”
曹大郎很機靈，知道再說下去，又是一頓婆媳矛盾。他趕緊止住話頭。
“明兒還要早起，趕緊睡吧。登記證我拿著，免得被娘發現。”
“你得和娘說一說，別有事沒事就跑到我們屋裡翻箱倒櫃。好似我藏了金山銀山似的。”
“知道知道，改天我一定說她。”
如曹大郎一般，識得先機，想辦法購買寰宇運輸股份的難民可不少。
這些人，在老家的時候，就屬於頭腦靈活，日子過得風生水起的一群人。
做了難民，他們其中大部分依舊是難民裡面的佼佼者，時不時就能買點肉回去打個牙祭。
別人不看報，不捨得花錢買報，他們捨得。
別人不捨得花錢打關係，他們捨得。
當京城小民為寰宇運輸發行股份狂歡的時候，這群人跟著一起狂歡。
而且這部分人，大都住在水泥房。
只有極少一部分人住在窩棚區。
到了正式認購這股份這一天，一大早，他們拿著腰牌出了難民營，朝京城而去。