文德帝移駕，親自來看望生病的四皇子劉議。
裴皇后比旁人更加激動。
“陛下，老四可憐啊！”
文德帝板著臉，不置可否。
他往床前一站，冷眼看著躺在床上的劉議，“出息了！”
裴皇后聞聲，愣在當場。
劉議暫時說不出話，只能眼巴巴地望著文德帝，無聲落淚。
他很委屈，也很無助。
為何連個機會都不給他。
好歹讓他爭一爭，搶一搶。
爭搶不贏，技不如人，他認了。
可是連上場的機會都不給他，他心頭何等的心酸。
縱觀前面幾屆的皇子，誰沒經歷過血雨腥風，誰沒經歷過刀光劍影……
無論勝敗，大家好歹比了一場。
勝出者通吃，落敗者則甘拜下風。
而他，連比試的機會都沒有，一身抱負毫無用武之地。將來史書上會怎麼寫？
肯定是一筆帶過，他連名字都沒有。
因為根本沒值得書寫的內容。
只有充滿刀光劍影，血雨腥風的奪嫡之爭才值得大書特書。
比如逼宮造反的趙王，一定會在史書上留下濃墨重彩的一筆。
其實劉議的心情，和臣子們的心情一樣一樣的。
奪嫡之爭太沒懸念了，大家都沒發揮的餘地。
臣子是混的最差的一屆臣子。
皇子理所當然是混得最差的一屆皇子，還沒正式開戰就已經出局。
嚶嚶嚶！
兒臣委屈，兒臣不服，兒臣就是要憋死自己。
文德帝十分嫌棄。
他板著臉問道：“你要如何？”
劉議眼巴巴的望著，他只想要一個機會。
文德帝質問他，“給了你機會，你認為你就能贏？”
此時，屋裡已經被清空。
就連裴皇后都被請了出去。
只剩下父子二人對峙。
劉議繼續委屈，繼續流淚。
給了機會，就算贏不了，至少不遺憾。
文德帝突然發出一聲嘆息，“你啊，真是身在福中不知福。你想嚐嚐被關宗正寺，十年如一日，只能在四方小天地活動的滋味？想嚐嚐一言一行，上個茅廁都被人盯著的滋味？你確定你想過這樣的生活？”
劉議愣住。
文德帝鄭重說道：“知不知道失敗是什麼下場？死是最好的結果，生不如死才是真正的折磨。”
劉議激動起來，他未必就是失敗者。
文德帝輕蔑一笑，“你拿什麼同劉詔爭？”
劉議氣壞了。
自小到大，父皇都認定他不如劉詔。
即便他得到的寵愛遠遠多過劉詔，可那是長輩對小孩子的寵愛。無關責任，無關能力，只因為他嘴甜。
憑什麼？
他哪裡不如劉詔。
文德帝乾脆坐下來，想了想，說道：“今日劉詔和你異地相處，他被出局，他的反應一定不是這樣的。”
劉議愣在，眼珠子一動不動。
文德帝又說道：“你猜劉詔會作何反應？”
劉議若有所思。
如果出局的人是劉詔，他一定不會認命。
他會像個奸賊，面上笑嘻嘻，背地裡做好逼宮奪嫡的準備。
十有九八，他會起兵造反。
他有這本錢。
文德帝說道：“你看看你的反應，和受了委屈的小孩子有何區別？你也老大不小，徵哥兒都到了娶妻的年紀，你還如此任性，朕如何能將江山社稷交給你。”
這算是打開天窗說亮話，公開承認儲君之位是劉詔的。
劉議繼續哭，他就是不甘心。
“你何時甘心過？”
文德帝笑了笑，“朕雖然不怎麼管你們幾兄弟，但是你們的脾氣性格，朕一清二楚。從小到大，事關劉詔，你哪次甘心過？你就是被你母后寵壞了。”
也不至於驕縱，就是凡事總要爭一爭，搶一搶。
能不能搶到手另當別論，就是一定要彰顯一番存在感。
劉議想問，他真的不如劉詔嗎？
已經到了這個時候，文德帝也不遮著掩著，直言說道：“你不如劉詔多矣。”
這句話就像是一擊重錘，狠狠地砸在劉議的心口。
劉議急促喘氣，渾身難受。
別人說他不如劉詔，他不服。
可是父皇親口說他不如劉詔，他只覺一切都完了，註定了。
渾身難受得恨不得就此死掉。
文德帝一把掐住他的人中，“瞧你這點出息。承認自己不如劉詔，就這麼難嗎？這點氣性還想爭，你拿什麼爭。”
劉議哭得淚眼滂沱，眼淚就跟水龍頭被開啟了似得，滾滾落下。
他大口喘著氣，他舌頭滾動，他要說話，他一定要說話。
“啊……”
他終於發出了聲音。
失語症不治而愈。
“父皇，兒臣不甘心！”
文德帝拍拍他的肩膀，“你從小就嬌氣，一大把年紀還這樣子。”
“兒臣不是嬌氣，兒臣是心有不甘。在衙門當差這些年，兒臣兢兢業業，一日不敢懈怠，自問對得起朝臣的期待。兒臣哪裡不如他？”
文德帝笑了起來，“你做到了身為臣子的本分，這一點很好。那你知道做皇帝需要哪些能力嗎？”
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劉議急切地說道：“兒臣可以學。”
文德帝搖頭，“做皇帝最重要的是大局觀。這樣吧，朕問你，接下來要如何經略西部？魯侯顯然已成朝廷心腹大患，該如何解決此事？”
劉議愣在當場，明顯有些慌亂，“兒臣沒想那麼多。但是給兒臣幾日時間，兒臣一定會有答案。”
“時間會等你嗎？朕身體不好，人人都看得見，說不定什麼時候就會……如果是你繼承大統，你登基後面臨的第一件事情，就是如何處理西北問題，如何壓制魯侯。你怎麼做？你總不能說我沒想好，一推再推吧。”
“朝臣們……”
文德帝打斷劉議的話，“你是君，不能凡事都聽臣子的話。你心裡頭首先得有一桿秤，然後根據需要採取朝臣們的部分建議。若是事事聽從臣子建言，你必將被臣子牽著鼻子走。朝堂遲早會出奸臣。甚至魯侯一事，可能永遠都解決不了。他有足夠的錢財，完全可以收買朝中臣子為他說話。你分得清誰忠誰奸嗎？因為每個臣子說的話都有道理。”
劉議下意識咽了一口唾沫，“兒臣……”
文德帝拍拍他的肩膀，“所以朕說，首先你心頭得有一桿秤，你才能衡量誰忠誰奸。”
劉議急切地問道：“難道他就有經略西北的策略？就有辦法對付魯侯？”
文德帝點頭，“關於西北，關於魯侯，劉詔已經上了條陳，十分大膽，但是未來可期。朕看好他的計劃。”
劉議臉色灰白，“他，他常年在西北，在西北問題上他的確比我有優勢。”
“嬌嬌之氣！”文德帝一句話堵死了劉議。
劉議大哭出聲，“兒臣不是嬌氣，兒臣就是委屈。”
文德帝笑了起來，“就憑你一句委屈，你已經輸了。不用比，朕就知道結果。好好養病，想開一點。你們是親兄弟，將來他用得著你。”
“兒臣不稀罕！”
“不為你自己著想，也該為你的子孫後代著想，任性只會讓你碰得頭破血流。”
劉議沉默。
文德帝再次說道：“這是朕第一次，也是最後一次，單純以父親的身份叮囑你。你，好自為之。”
說完，文德帝起身離去。
劉議嚎啕大哭。
他想叫住父皇，叫他別走。
多少年了，他第一次體會到父愛，他捨不得。
可是最終，他也沒能叫出聲。
裴皇后站在院落裡等候，見文德帝出來，急切地迎上去，“陛下，老四沒事吧。”
文德帝冷笑一聲，“少寵著他，他就沒事。”
裴皇后一臉不高興，“我寵自己的兒子也有錯。”
“你要是不在乎他的將來，你儘管寵。”
說罷，文德帝拂袖離去。
裴皇后急得跺腳。
想追上文德帝，又放心不下劉議。
最後還是選擇了劉議。
裴皇后衝進屋裡，忙安慰劉議，“老四，你別多想。有什麼事，你說出來，母后替你想辦法。”
劉議呆愣愣的，望著房頂，一言不發。
裴皇后嚇壞了，“太醫，太醫……”
“別叫太醫，兒臣沒事。”
“你能說話了？”裴皇后喜極而泣。
劉議面無表情地說道：“兒子想休息，母後能否……”
裴皇后擦掉眼淚，“你好好休息，本宮找你父皇去。”
“隨便吧。”
他太累了，連在意的力氣都沒有。
裴皇后興沖沖去找文德帝，卻被告知陛下身體疲憊，已經歇下。
碰了一鼻子灰，裴皇后沒放棄。
她命人將劉詔請來。
“你得幫幫老四。”裴皇后開門見山，沒有商量的餘地。
劉詔直言問道：“怎麼幫？”
裴皇后板著臉說道：“幫老四在陛下跟前求情。”
劉詔裝傻，“老四身上到底發生了什麼事，我都不清楚，怎麼求情。”
“本宮不管，你就是要替老四求情。老四不死不活的躺著床上，你忍心嗎？”裴皇后說著就哭了出來。
劉詔一臉無辜，“我連四弟都沒見到，哪有忍心不忍心。”
“那你現在去見他，你看看他多可憐。”
劉詔偷偷翻了個白眼，“行！兒子現在就去見他。”
至於求情一事，直接忽略了。
裴皇后也沒發覺不對。