才過了正午時分，武安侯府一片寂靜，下人們都到一邊躲著歇歇精神。琇瑩與馮氏來到西路三房住所前，就看到守院門的婆子蜷縮坐在門檻裡，頭點得跟小雞啄米似的。
芯梅瞧見便先前去推了她一把，婆子在激靈中清醒，看清琇瑩一行，忙抬手將嘴角的那抹水光擦去。旋即高聲向裡邊通報。
芯蘭聞聲才扶著馮氏手往裡走。琇瑩極少來三房這兒，抬頭便見到墜滿果實的枝椏壓出白牆。
那是一顆柿子樹，果實飽滿碩大，像是仕女抹著胭脂的臉頰，紅豔得可愛。
她瞅著，抿了唇笑，是想起沈君笑送給她的小簍柿子來。
虧得芷兒聰明，怕柿子放不久，就將剩餘要曬成柿餅。若不是見過沈君笑，芷兒都不會告訴她柿子是誰送的，指不定就要被她賞人了。如今曬成柿餅，她一天吃一個，還能吃好些日子呢。
琇瑩想著心裡就甜甜的，馮氏餘光掃到她面上的高興，有些莫名，去用力握了握她的手。這叫琇瑩想起身在何處，忙斂了笑意，乖巧著目不斜視往裡走。
已有小丫頭站在正屋門前撩起簾子，繡寶瓶喜鵲的藏藍薄棉門簾輕晃，廳堂內並未有身影。
廖氏昨兒兩回急氣攻暈昏厥，如今還趟在拔步床上。她自是聽到外邊的通報傳聲，奈何身上軟棉棉的，即便想迎人也心有餘力不足。何況她心中有鬼，為馮事的到來著急，更是眼前一片旋轉，這會加說話的氣都要提不上來。
陳媽媽見她這樣不經事，是怒其不爭，又心疼，在邊上忙給她定心：“夫人您不要心有包袱，您身體不適，做為妯娌的侯夫人過來探病是正常的！”
廖氏眼中有哀楚，也是恨自己不爭氣的，索性閉了眼就那麼躺好。
琇瑩與馮氏已被引進了內室。廖氏是個精緻的人，屋裡擺設著聯珠瓶，八寶架上還有翡翠制的碟子和金玉寓意吉祥的小物件，內室靠窗的炕上鋪設著腥紅洋罽，一派富貴之景。
琇瑩轉著眼珠子打量一圈，緊著馮氏步子走到那八扇的繡牡丹屏風後，終於見到了臉色蒼白的廖氏。
躺在紅色的棉被中，面白如紙，呼吸亦微弱的樣子。
只是一晚，怎麼就病成了這樣了。
琇瑩暗暗吃驚，馮氏也是觀色震驚，快步走上前去握了她露在被外的手：“怎麼臉色這樣難看，郎中究竟怎麼說的。”
陳媽媽對馮氏的做態心中不屑哼一聲，在她眼裡，馮氏就是在做戲罷了。她皮笑肉不笑地回道：“郎中說是有勞累過度，耗神耗心力，積了病根。這馬上要入冬了，怕又是吹了邪風，就病倒了。”
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這話自然是瞎編一大半，暗藏鋒機，把廖氏為侯府操勞這幾年的事擺了出來。
馮氏是個通透的，哪裡聽不出來，神色一頓。
琇瑩聽著這種為自己抬到豐功偉績高度的話，臉色一沉：“三嬸孃這麼些年是辛苦了，好在孃親近年來身體康復，三嬸孃便先好好將養著才是。不然，我孃親可就成罪人了。”
十三歲的小姑娘說起話來也是一套一套的，不軟不硬頂了回去，直往陳媽媽心裡痛處狠狠踩上一腳。
陳媽媽頓時被噎得臉都紫了。
——四姑娘果然好一張厲嘴！
馮氏在這個時候睨了她一眼，但並未說什麼，她是認為女兒這時候說這話，說得對。但也怕廖氏再難受，只對裝睡的廖氏嘆氣一聲：“三弟妹要趕快好起來才是，我一人也不是三頭六臂的，還等著你好起來，再跟我一塊兒擔著這府裡的事務呢。”
說罷，見廖氏還沒有反應就知她是不想理會自己，而且人都這個樣了，能問出什麼來。馮氏就站起身，朝陳媽媽說：“好好照顧著你們夫人，嫻丫頭那也該擔心孃親的，且讓她到榻前伺候著吧。”
周嫻因為上回給寧二指路的事還關著呢。
陳媽媽只心道一句，果然好人都給馮氏當完了，面上應聲是。馮氏頷首，“你們夫人醒了，讓她放寬了心將養，我先前就和老夫人說過了的，往後府裡採買這塊還要勞煩她的。”
馮氏一言落下，陳媽媽睜大了些，彷彿聽到什麼不可置信的話一樣。
馮氏已是笑笑，牽著琇瑩的手直接走了。
“孃親，三嬸孃這病確實來得奇怪。”
才出了三房院子，琇瑩就搖著她手凝重地道。
“是有些突然了，但我們這會也看不出什麼來，只能著人去查查昨兒三房的人都在幹什麼。有沒有在送管事見官後離開過，或見過什麼人。”馮氏心頭疑雲重重，這事必定是要查明白的。
琇瑩也是這麼想，她也發現廖氏其實是在裝睡，那個睫毛就一直顫個不停，熟睡的人不會這樣。廖氏這避著不與她們直面打交道，她越發覺得是心虛。
琇瑩說：“三房院裡最得嬸孃信任的就是陳媽媽和秋穗幾個，著重從她們身上查，她們的親人也不能露了。”
小姑娘心細如塵，馮氏欣慰著點頭，下刻就吩咐芯梅尋了周振留在府裡的親兵去辦了。
皇宮內，豐帝正和幾個兒子說話，是在說漕糧的事。
正打漕運改制，先頭一年兩年還是按著豐帝的初衷在發展，哪知到後面就完全變了樣。大量造船、又縫水災還要抗寇，戶部銀子就跟那洪流一樣，嘩嘩的從帳上流走。
於是朝廷就加了賦稅，轉眼，賦稅都加徵到大後年去了，戶部仍是入不敷出。造了船，糧也交不夠，導致國庫空虛，豐帝一想到天天要銀子的戶部尚書，就頭都大了。
幾個皇子在這事上也研究了許久，沒少和幕僚商議，但一一說來，都是弊端明顯。能解一時之渴，卻是再又捅出個窟窿眼。
聽得直嘆氣。
此時四皇子倒是站了出來，朝豐帝一拱手道：“父皇，兒臣這聽來了四字——重農抑商。”
重農抑商？
四字一出，豐帝皺了皺眉：“我朝能繁興，商路這塊獻了六分力，出口遠洋，內有所銷。抑制商人？那不是叫賦稅上頭又要再減一項？！”
四皇子不急不緩回道：“父皇，此重農抑商，並非是要削減商人的數目，而是往他們身上加重一分的賦稅。”
“正因商人利高，許多農戶都被徵去作坊，一年兩兩銀子，可比耕一年的田收入多。也正是因為這樣，往前是十人耕十田，現在成了五人更五田，多餘的田地都被賣了，建成了作坊。這樣看著百姓收入是高了，但換算過來，卻是糧食少了，年年米米價都在漲，生活成本亦高了。”
四皇子話中走向遠遠超出了豐帝所想，叫他居然就興奮起來，這些事情可是從來沒有人提過！
四皇子見皇父有興趣，便將一切都明白，最後總結便是：這個抑商，是想讓朝廷制定一個規範商人顧用農戶的條例，超過多少農戶就加重賦稅。這樣，商人的利少了，但他們的生意要做大，還是要用人，大多數就只能往上交。
而不想多交的，那好辦，裁人。朝廷再出個被裁去的農戶再領良田耕種，這樣百姓也不會因為失業而餓死，朝廷可以再開人開墾更多的糧田，因而讓米糧數量慢慢回到往前的水平。
這樣算下來，就是雙贏。
豐帝聽得直拍手叫好！
其餘幾位皇子都暗中心驚，四皇子手下什麼時候多了這麼個厲害的謀士。就在豐帝大為讚賞四皇子的時候，卻聽到了意外的話。
四皇子不敢居功，朝豐帝說出了想到此法的人：“這些都是兒臣無意看到小沈大人的手稿，記下來的。”