秋風瀟瀟，沈君笑眼前的明媚笑顏卻無比溫暖。
他心頭微動，想要伸手去摸摸她惹人憐愛的小臉，在手抬起那瞬間卻又猛然回神，轉而輕輕在琇瑩的腦袋上拍了拍。隨後神色自若地為茶碗注入滾水。
兩人的親暱周振與竇老侯爺都看到了，他們甚至在沈君笑眼中看到了寵溺，可他的動作是那種出於長輩一般。他們也是經常拍女性小輩的頭，倒也沒過多在意。
在兩人視線移開那瞬，沈君笑沉默著握了握已汗水的手心。
方才……他險些就衝動了。
琇瑩那邊已經給兩位長輩奉茶，竇老侯爺接過朝她微微一笑，繼續朝周振道：“其實讓周庸再跟著去山西也是好的，只要這回再立了軍功，讓兵部報上去，誰也不敢再說一道二。”
“如今也只能這樣了。”周振嘆氣，低頭喝茶。
沈君笑亦接過琇瑩親手捧來的茶，兩人視線極快相交，他就見到琇瑩又是甜甜地笑。低頭抿茶的時候，喉結就滾動了一下。
他可不敢再盯著小姑娘看了，越看越想與她親近，想她賴著自己撒嬌。他便將注意力轉到政事上，接話道：“鐵肩擔道義，皇上心中明白著的，確實不必要擔憂。這事本就是鎮國公於局勢而不顧，非要插上一道，還落得慘敗的下場，連帶世襲也沒有了。我若是鎮國公，怎麼不能忍兩年？”
竇老侯爺聽著就哈哈大笑：“鎮國公若有你這那份大智，鎮國公府還能倒？恐怕鎮國公直接就成精怪了。”
周振聽著也忍不住揚了嘴角笑：“你那一環扣一環確實是算得太準了些，最後那手也是。居然讓錦衣衛假裝放人，然後又假扮鎮國公派人去刺殺，叫那趙源誤會自己要被滅口，直接就供了兩人出來。若叫鎮國公與劉永衝知道自己敗在誰手裡，怕要慪死。”
沈君笑獻策的事兒黃朝奇自然是不會說出去的，鎮國公與劉閣老到現在還以為是趙源自個兒招了。
沈君笑神色淡淡地搖頭：“不過是小計，可禁得不兩位這般。”
周振卻是從心底感激沈君笑的，抬手拍拍他肩膀：“不要謙虛，論起來，周家是再欠你一份情了。”
沈君笑忙道不敢，餘光掃了眼身邊的小姑娘。琇瑩不打攪他們說正事，正捏了幾片吹到腳邊的竹葉在編織什麼。
少年看著想起什麼，也彎腰拾了一些放到膝上，沒管周振與老人投來的奇怪視線，修長的手指慢條斯理的在葉片間翻動。
周振此時又想起一事來，朝他問道：“我聽窈窈說，芷兒當初是你尋來的，那丫頭的醫術可不得了。若不是她知道食物的相剋會有毒性，我們哪能輕易就在詔獄上演了那出苦肉計。”
“芷兒……是我年少時偶然救下的。”沈君笑沒有抬頭，還在專注著手中的竹葉，“她那時父母親被害，家道因此中落，我救了她，她也再無處可去。正好窈窈說想要個會醫的丫頭，她自願入沈家為僕，就讓她到窈窈身邊伺候著了。”
“倒是大材小用了。”
沈君笑聞言淡聲道：“她為僕這事怎麼說，只能說是冷暖自知，她在窈窈身邊還是挺開心的。”
“芷兒還有這樣的身世啊。”琇瑩是首回聽說，詫異不已，“她從來沒有提過，每天都是笑著的，倒是十分開朗。”
“所以我說冷暖自知，她願意，那就不是屈就了。”沈君笑此時已停下手中動作，將手掌心放在小姑娘眼前。
上邊竟是一隻螞蚱，用竹葉織成的螞蚱！
活靈活現，連細細的觸角與足都那麼逼真。
琇瑩當即就高興得低呼一聲，將竹螞蚱小心翼翼接過放在雙手中：“三叔父還記得怎麼編呢，小的時候，您最喜歡給我編這些了。”
有蜻蜓，有蟋蟀……她還記得自己當時要學，險些沒把沐曦院的竹葉都薅禿，氣得沈君笑要罰她寫五十個大字。
沈君笑也想起在當年這事來，清冷的眉宇間就有了柔色：“院子那小片竹子可是花費了我兩三個月的心思照顧，才長回了原樣，能記不得。”
琇瑩想起兒時糗事，不好意思抿唇笑，周振和老人不明所以望著帶小秘密的兩人。沈君笑察覺，想要說出來，琇瑩揮著小手阻止。
周振在就算了，可還有另一位長輩，還不是太熟悉的長輩，怎麼能叫人知道她以前愛闖禍搞事的性子！
小姑娘急得臉都紅了，嬌憨的樣子逗得眾人哈哈大笑。
“——外祖父！”
在眾人笑聲中，一個脆生生聲音響起。
周振與琇瑩都好奇的聞聲看過去，一道鮮紅的身影衝入這竹林深處，宛如一團烈焰般，將微微的涼意都驅散了。
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琇瑩第一個反應是，好個炙豔如火的姑娘。
那道紅色的身影在呼喚中已走近，手裡居然提著把長劍，嘭一下就砸在石桌上，上邊的茶碗都跟著晃了兩下。
琇瑩被驚得往後一縮，沈君笑的手暗中護在她身後，輕輕按了按她的背，是安撫。旋即看向前來的紅衣女子目光不悅。
竇老侯爺也被這外孫女鬧得頭疼，一看那是他庫房收藏幾十年的寶劍，心疼得下巴的鬍子都直跳：“你……你怎麼又去翻老夫的庫房！還那麼用力砸老夫的寶劍！”
“這把劍給我了吧，外祖父，就當我的生辰禮物好了。”紅衣姑娘拍了拍劍鞘，眉宇飛揚。
她這般近了，琇瑩才發現這姑娘有著雙大大的杏眼，靈動極了。而且她的一身紅裳是按著男子勁裝的剪裁，頭髮也是束成一束，戴了玉冠。
渾身上下是巾幗不讓須眉的氣勢。
耀眼得如同七月正午的太陽！
好……一個特別的姑娘家，這算是作了男裝打扮了吧。
琇瑩從來沒有過這種新奇感，對這個竇老侯爺的外孫女好奇極了。
此時竇老侯爺冷哼一聲：“你生辰在六月，已經給過你禮物了！”又想來坑他！
“那就明年的！”女孩兒挑眉，臉皮極厚的先給自己明年生辰討禮物。
竇老侯爺被氣得直接就吼了聲：“蕭灩！”
蕭灩絲豪不怕，將寶劍再拿起抱到懷裡，“就那麼定了！”隨後一側頭就見到身邊坐著個十三四歲的小姑娘，肌膚雪白，眉眼精緻，嬌嬌柔柔的。
就像……她院子裡種著白玉蘭，風大一些吹著便紛紛落下，無法承受風雨的那種柔美。
她看著琇瑩眨了眨眼，心想這小姑娘長得真好。琇瑩亦是對著她的視線眨了眨，心想，她怎麼直勾勾看著自己。
下刻，蕭灩居然是直接伸了一隻手去拉了琇瑩胳膊：“這位妹妹，你在這兒肯定很無聊吧，我帶你玩去！”
琇瑩被拉得只能站起來，很快，她另一只手卻也被人拉住。
正是面露不虞的沈君笑。