入冬後的京城刮了兩場風,是真的冷下來了。
到了周嫻及笄這日,琇瑩起了個大早,跟在馮氏身後直呵手,呼出陣陣白氣。
馮氏瞅著已穿上毛領衣衫的女兒,還冷得直跺腳,笑道:“你這可怎麼好,還不到最冷的時候呢。”說罷,讓芯梅去給她取手爐來。
琇瑩忙攔住:“別去了,今兒有外人來,看得我多嬌慣。”
“可要凍著了呢?”
“沒事,我活動活動,您喊我幹跑跑腿的活吧。”小姑娘搖搖頭,她也不知道自己怎麼那麼怕冷。
馮氏見她堅持,想想讓多走動就好了,也不多話。周家二房婆媳前來,馮氏就順手差使了她和許氏去廚房。
那裡總比外頭要暖和些。
琇瑩便笑吟吟挽著嫂子的手走遠。廖氏那頭是要迎賓的,周老夫人也親自上了陣,這個時候已經在垂花門前候著了。
而周嫻則還在屋裡子梳裝打扮,及笄禮光穿衣裳就好幾道程式,自然也是忙得一層子的人腳不沾地。
周嫻像個木偶一樣被扯來扯去做這個做那個,木然著臉。
周老夫人身邊最得力的林媽媽也在這處幫忙,很快有人來說石夫人來了,林媽媽臉上當即堆滿了笑,要迎出去。側頭卻是看到周嫻還冷著個臉,沒有點喜慶,心中想起老主子的吩咐,一定要不能叫石家人看出什麼來。
這個大姑娘心中可是記掛著她不能想的人呢!
林媽媽抬出去的腳就收了回來,看臉上已是上好妝的周嫻,笑笑走了過去:“大姑娘,您今兒上了四姑娘從鏡花月買的水粉,是真真好看。石夫人瞧見了,肯定更加滿意了,老夫人見著也得要不敢認!”
林媽媽是個人精,知道哪些話她該說,哪些又不該說。她不可能直接向周嫻說教,要讓笑著去迎石夫人,但她可以婉轉的一點。
一提琇瑩,是告訴她馮世子要娶的是別人,二提石夫人、老夫人,是一種無形的威懾力。
果然,周嫻聽得整個人都顫抖了下,想起昨天在周老夫人那,老人厲色地說若是她敢搞砸了石家的婚事連累周家聲譽,直接就將她沉塘好給祖宗請罪。
老人慣來愛護她,從未說過這樣的狠話,當時看自己的表情亦是兇狠無比。她被嚇到了。
何況上回她鬧,她爹爹也是要她自我了斷,別汙了周家的名聲。
周嫻又怕又恨,險些要落下淚,卻又硬生生憋了回去。她現在只能先忍著!
周嫻在妝鏡前站起身,跟著林媽媽身後乖乖去迎了石夫人。石夫人對這個既定的未來二兒媳是非常滿意的,本來石家與周家就世交,如今結了通家之好,與他們只有更多的好處。
誰人現在不想巴結馮家,馮氏巴結不上,和周家連一塊兒也是好的。
小姑娘站在老僕婦身邊低頭著,說話聲音極輕,石夫人只當她是害羞了,也沒有多想。就在屋裡也轉轉幫著看看,呆了會就又出去尋廖氏了。
琇瑩和許氏呆在廚房裡倒是安逸。
下人們自然不敢讓兩人到灶上呆著的,恭恭敬敬請了兩人到隔壁的茶水房坐著,然後將今日做的菜色一一報來,再又稟現在忙些什麼。而且還不到開灶的時辰,哪有東西要忙。
琇瑩就和許氏坐著吃瓜子聊天,姑嫂倆相處和洽,免不得說起周嘉楚近況。這二堂哥一直努力讀書,琇瑩也不好常去。
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哪知許氏一說起這個居然委屈得紅了眼眶,咬著唇許久不說話,是琇瑩問急了,才低低聲將事情道來。
原來周老夫人居然插手到兩人的房中事上,別說是許氏了,連婆婆劉氏都有三天沒見著兒子了。周老夫人不許周嘉楚回院子去,吃住都在書房了,只許七天回一遭。
琇瑩聽得張大了嘴,哪裡有人祖母管到孫子這事上頭的。
許氏是膽小的,有委屈全都忍著,說完後忙要琇瑩不要聲張,不然她和婆婆又得遭訓斥。
琇瑩當然是寬慰她,應下不亂說的。然後低頭算了算,這事情大該是她父兄離家一兩日就開始了。
這若是叫遠在西北的二叔知道,得多寒心!
琇瑩就將事情記到了心上。
周嫻的及笄禮還是辦得很隆重的,有著周振的影響,亦有著馮家的影響,侯府是賓似雲來熱鬧不已。
前來觀禮的唐氏也算是給三房面子,一直跟著馮氏往廖氏身邊湊,算是給三房撐場子。
琇瑩在觀禮的時候見到陶嫣然,被拘在陶太太身邊,對誰都笑得很勉強。看到琇瑩的時候還期期艾艾望著她,嚇得琇瑩忙遮擋住自己的身形。
那樣的目光太幽怨了,而且人家喜歡她兄長,卻是落花有意流水無情的,她還是躲著些吧。
及笄禮非常順利,為女兒捏一把汗的廖氏見禮成終於鬆口氣,忙活著午宴。
琇瑩和許氏得了馮氏允許,直接就到廚房躲清靜了,連午飯都窩在那小茶水間用。其實琇瑩也是怕自己和周嫻鬧個口角什麼的,今天又是人主場,也不能搶人招待客人的風頭。
侯府的熱鬧一直持續到晌午結束,賓客盡散後,廖氏被周老夫人喊了過去,馮氏吩咐下人們好好收拾回了正院。
琇瑩便找準機會湊上前,將今兒聽到許氏說的事一股腦都說了。
周家今兒熱鬧,恰好也是鄭慎叢被宣判的一天,奪職再不能入仕。周老夫人忙裡抽不開空,卻是暗中派了人去接他到一處宅子,那是周老夫人名下的私宅,佔且將人安置在那。
鄭慎叢一事一直叫李慶昭心中不安穩的,暗中讓人打聽了他的去處,見一切如常,再沒有牽連到自己的才算安心下來。
就在下衙的時候,他收到了訊息,終於叫人查到了琇瑩的生辰,果真是一樣的!
收到確切的訊息,他本就焦迫的心情再也按耐不住。
當晚,沈君笑就收到李慶昭再度聯絡芷兒師兄的訊息。