周振重新換了套衣裳，穿戴正式在侯府前廳見的竇老侯爺。
老人被請到高座上，穿著一襲亞青的錦袍，袍擺繡著水雲紋，腰間墜了塊雕刻有玄字的蓮花形玉佩。雙目有神，十分精神。
周振視線落在他腰間那塊玉佩上片刻，和他說了幾句客套話，請他喝茶。
竇老侯爺面上帶著笑意，茶水端得四平八穩，淺淺抿著。
周振看著照門檻上的光，心中在打鼓，不太清楚老人究竟準備怎麼談。
如若是直來直往，他倒好應付，就怕是現在這樣，好大會不說話。
這明明是他家，他是主人，卻鬧得混身都不自在。
但也不能就那麼叫客人幹坐著，周振沉默了會開始找話題。
“您老近來身體如何？”
竇老侯爺放下茶，微微一笑：“勞你記掛了，還不錯。聽說是你先發現了有暗探在軍營？”
老人說起軍務，周振一下子就放鬆了：“是，也是碰巧，發現不對路，才揪出了個探子。”
“韃國與瓦剌近幾年鬧都缺糧食，如今也是急了。現在說談和，很大可能會想要和我朝換糧，這事你可有跟皇上提過？”
周振怔了怔，倒完全沒有想過換糧一事，說：“拿什麼換？我朝自幾年前一戰後，就禁了兩國與我朝唯一來往的商路。”
“重新開市啊，這幾年，韃國瓦剌肯定養了不少好馬，我朝最缺的就是好的馬種。這是他們眼下還能拿得出手的條件了。”
“您的意思是會重開馬市？”
周振驚訝。
老人朝他笑笑，“也不一定，就看皇上樂意不樂意了。”
周振又沉默了下去，似在思索什麼。他們確實沒有考慮對方的談和條件會是什麼，也沒有往這上邊想，但若是用糧食換馬種，確實挺誘人。
竇老侯爺見他想事情，也不打攪他思路，等到周振端起茶來慢悠悠喝了口後，才突然又開口道：“你覺得我那徒弟怎麼樣。”
周振到嘴的一口茶全給噴了出來。
剛換好的衣裳襟口又溼了小片，他端著茶，被老人這天馬行空的說話方式鬧得直傻瞪眼，一個字也沒回答上來。
竇老侯爺卻是哈哈一笑：“我知道你寶貝你的女兒，這事肯定是要好好考慮。可如今窈窈十四了，明年十五就及笄了，親事不定下來，盯著的人也多。單說劉蘊那邊，再有是.......”
老人下巴朝宮裡的方向抬了抬，周振頭皮一麻：“您什麼意思。”
“你不要多想，肯定不會是皇上。但皇上還有個未婚的五皇子齊王，再或者皇上真要立太子，那麼立的這個太子皇上就勢必要幫他穩固皇權。你覺得，什麼樣是最好穩固皇權的辦法。”
當然是與當權的世家聯姻。
而且太子以後是要當皇帝的，立個權臣女兒當貴妃也正常，只是權臣不倒，那位貴妃在宮裡的位置就會與中宮無二。
竇老侯爺一番話說得周振喉嚨發乾，忙灌了兩口茶，神色嚴肅。
他一直就沒多考慮女兒的親事，那是因為女兒確實年紀小，如今一轉眼卻快要及笄了。
如今他算得上是權臣，正好有那麼個女兒。
周振想得汗溼了後背，即便是貴妃，即便是在皇家，但那也是妾！
他怎麼可能捨得叫女兒去當妾的。
可指不定皇帝不那麼想。
皇帝身子不如從前，勳王倒下了，如今瑞王已顯出實實在在的被重用。而他們又是瑞王一系的，即便皇帝不說，瑞王呢？
瑞王也會希望他的勢力更加穩固的。
竇老侯爺向來都是話只點要點，將可能發生的事情厲害說了，他也不再多言，只道：“你剛回京來，我那不成器的外孫女就不在你家打攪了。我接她回去，還得麻煩你叫人把她喊來。”
周振心情還陷在激動中，有些心不在焉吩咐下人去請人。
此時的琇瑩正教蕭灩在繡帕子，聽到竇老侯爺要接她回去，老大不願意的才挪了挪屁股起身。琇瑩一同跟她到前廳去。
竇老侯爺見到琇瑩十分高興，有意無意地說：“那天晚上你三叔父送的鳳凰燈可真漂亮，小子為了你能豁出臉去和人爭猜燈謎，真是叫人驚訝。”
周振剛回來，還沒人告訴他上元節燈會的事，聽到這樣一句，臉上有點黑。側頭一看，女兒抿著唇在笑，滿眼甜蜜，那種嬌嬌帶著幾會羞澀的樣子......周振閉了閉眼。
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——女大不中留啊。
他的傻閨女真是叫人給騙了心了。
竇老侯爺見到蕭灩後，很快就告辭，也沒有再提沈君笑要提親的事，就那麼笑眯眯走了。反倒是送他的周振，一路欲言又止，成了心中最沒譜那個。
周振牽著女兒往回走，好幾回看著女兒明媚的面容出神。
是啊，女兒十四了，進宮是不能的。那別的人家呢？
似乎除了馮家，也沒有知根知底的了，但他們和馮家是不可能再定親。
周振一時間無限惆悵。