第39章產米的樹
“葉暖，你手真巧。”河開心道：“頭髮果然綁起來更舒服，連做事也方便許多。你能來到部落真好，有了你，族人都不擔心寒季……每天，都幹勁十足。”
“是啊！”離附和道：“有美味的烤肉和骨頭湯，現在連木屐都有了。”
離臭屁晃動著腦袋，很滿意頭髮綁起來的樣子。
葉暖微笑著，她很喜歡族人坦誠直爽的性格，沒有多餘心思，擺擺手道：“我還得感謝你們願意收留我，走，教我加工西谷椰子…我還是把這個稱作米湯好了，西谷椰子，總感覺叫著拗口。”木桶中，盛放著大半桶乳白色米湯，是西谷椰子樹幹盡數溶於水中變成含有很多澱粉的米湯，經過數道工序，將其做成顆粒狀的大米，根據河她們描述，葉暖覺得這顆粒狀的西谷椰子，大抵與大米味道相似。
不過，到底是與不是。
這一切，還得等把這大半桶米湯加工做成顆粒才能知曉。
“好的，工具我們都拿過來了。在之前，暖得給我和離做兩雙木屐，這獸皮鞋穿著真的難受……”河把東西放下，學著離口氣朝葉暖撒嬌。蹲下身，三兩下解開綁在腿肚上的獸皮，露出一雙略為變形的腳，“瞧，長時間用獸皮裹著，腳都快變臭了，很難受。”
“我也想，可是窯洞裡已經沒有合適的木板了。”葉暖聳聳肩，無奈道。
離往身後一掏，興奮道：“木板早就準備好了，就等你開口——”
聞言，葉暖翻著白眼，沒好氣道：“既然都準備好了木板，還囉嗦什麼？不過，你們得自己打磨石板和開洞，這事我做不來……”她這點小力氣，還是不拿出來炫好些，以免貽笑大方。
“我們皮厚肉粗，木板無需打磨多光滑，湊合能穿就行。洞已經打好了，就等你幫忙把草繩穿上去……”河微笑著，從腰間獸皮袋掏出幾根編好的草繩遞了過去，“獸筋需要囤積製作衣服，我們用草繩做鞋帶就好。不過，空地那邊族人估計都準備用細軟的藤條做綁繩的鞋帶。”
“你們都準備好了，還需要我出面？”葉暖哭笑不得，接過打磨好的木板和草繩，三兩下將其穿好，“我看你們壓根不需要我穿草繩，只是懶。喏，好了。你們試穿下看合不合腳，不合腳就調解下草繩的長短。”
以族人的智慧，相信很快就會出現更適合的鞋子。
木屐，只能算是一個過渡，用來開啟智慧的那扇窗罷了。
“挺合適的，這做鞋底的木板厚些更舒服。”河來回走動著，滿意腳上涼爽的觸感，道：“好了，現在我們處理西谷椰子……不，你說的米湯，這東西處理不難，就是需要的時間長了點，可惜味道有些乾澀，數量多能果腹，如果食物充足的話族人大抵都不想吃。”
河說話時，離照著把木屐穿上。
和河一樣走了幾圈，為了表達興奮，離開心蹦躂了幾下。
“河說的沒錯，西谷椰子吃著很幹很澀，每次吃的時候都特別難咽下去。不過，配著水吃的話，特別容易填飽肚子。”離附和點頭，對木桶中乳白色米湯滿是複雜，西谷椰子作為部落主食養活了大半族人，但是西谷椰子的味道對他們來說絕對是一場艱辛的挑戰。是以，年復一年，日復一日，族人會把看到和遇到的西谷椰子剝皮帶回部落。在食物富足的時候，基本沒有族人願意主動去吃。
可以說，有蛇部落的人對西谷椰子既愛也恨。
葉暖蹙眉，遲疑道：“河，你跟我說說你們平常是怎樣吃西谷椰子的？”
“怎麼吃？當然是直接吃啊，這玩意難道還是炒著吃？”離插嘴，搶在河開口前回答了葉暖的提問。以前，族人嘗試過煮著吃，發現跟沒有加過工的米湯味道差不多，讓習慣吃重口味烤肉的族人來吃，味道極為寡淡，慢慢地，族人選擇直接生吃，味道乾澀也算能飽飢。
“……”
頓時，葉暖無言以對。
生吃米，味道能不幹不澀才奇了怪。煮著吃，按照葉暖對族人的瞭解，估計是放上大半鍋水一起煮。
這樣煮，技術差的話絕對變成米粥。
不是說米粥難吃，只是族人習慣吃重口味的食物，猛不然讓他們和西米粥，他們絕對吃不慣。再說了，西米粥不飽飢，就算吃撐要不了半小時絕對會餓。
“暖，難道這樣生吃不行？”瞅著葉暖微變的臉，河詢問道。
葉暖道：“這加工後的顆粒如果跟米差不多的話，西谷椰子應該稱作米，用來煮著吃配上烤肉和菜最是可口。當然，前提是新增的水適量，不能多也不能太少。多會熬煮成米粥，少則會半生不熟……”
說起來，煮飯也是一項技術活。
尤其是有蛇部落現在吃大鍋飯，數百人的飯量，可不是誰都能把米飯軟硬煮的適中。所以葉暖對族人最後選擇生吃並不奇怪，在填飽肚子都艱難的時代，誰會鑽研該如何吃的美味？
“你說不能放太多水煮，難怪我們以前煮的沒人愛吃……原來，這煮東西也需要技巧。”河輕搖著頭，看向葉暖的眼神充滿了敬畏。勿怪師婆婆說葉暖能為部落帶來希望，憑她這幾天為部落帶來的改變，河毫不懷疑師婆婆話語的真實性。
邊說，河和離手上的動作絲毫不慢。
葉暖不知道該如何插手，索性站在旁邊看著。
十分鐘
半小時
最後，一小時過去。
河抬手，擦拭掉額際的熱汗，道：“放著晾曬半小時，就該行了。”
“瞧著簡單，就是工序多麻煩。這一口吃的不容易，冰洞那邊莎娜姨讓阿木姨她們開始動手了，那邊數量多，這一忙少說也得三五天才能把所有西谷椰子變成大米。”離用清水沖洗雙手，跟著葉暖把西谷椰子叫做大米。她發現這樣叫更順口，也更直白好聽。
葉暖俯身，瞅著樹葉上晾曬的糊糊，忍不住感嘆大自然的神奇。
伸手，沾了少許糊糊放入嘴裡。味道，一如碾碎的米漿，這時候心中有八成把握確定這西谷椰子製成的顆粒，大抵就是大米，不過比米粒大數倍罷了！
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(本章完)