梁州府衙，正內廳。
青磚漫地，一面屏風靜悄悄豎立。
屏風後，有人在對弈，黑白子排滿棋盤，看樣子兩人對弈良久，卻進展緩慢，很久都聽不到落子之聲。
梁州知州大人捻著一枚棋子，久久不落，年輕的臉上顯出踟躕不定的神態。
對面的師爺悄悄觀他神色，不好催促，只能耐心等待，面前杯盞內茶水早就放涼。
"真的傷了？他武將出身，半世戎馬生涯，飽經歷練，怎麼說傷就傷了呢，難道真是老了？"知州大人慢慢地說，在自問。
師爺捻捻鬍子，悄悄舒一口氣，倆人面對面這麼枯坐半天，終於聽到大人吐字出言了，哪怕是一句沒頭沒尾的詢問。
"哎，依你看來，我們如今該怎麼向上上報？"他忽然盯著師爺問。手裡終於落下一子。
師爺在心裡一聲冷笑，心裡說你跟我耍花樣，難道不覺得嫩了點？
師爺故意裝出沒明了上司的話，反問："您說的是西南大營還是朝廷？"
"自然是朝廷了。"知州好像早想好了，"西南大營雖然是統轄西南三州府軍事，但是和我青州府衙不是直接隸屬，我們用不著跟他們上報吧？"
師爺搖搖頭，帶著一抹意味深長的笑。
知州看到這種笑忽然忍不住心裡發虛。
師爺嘆一口氣："羅都監，走的可是尹相國的路啊。"
這一點知州何嘗不明白。
但是他還是心裡有個結解不開，"都說羅簡是當年白帥收下最得力的干將，是一手提拔栽培的愛將，如今..."
"如今..."師爺接過話去，卻不繼續了，沉吟著："世事難料——識時務者為俊傑，這也是無可厚非的事。"
是誰識時務，他沒有再多說。
但是知州也是瞭然於心。
兩個人不再說話，盯著棋盤專心下棋。
忽然，師爺冒出一句話："真假都不要緊，要緊的是，他這究竟玩的是哪一出？"說完，落下一子，把知州大人剛落的子吃了。
知州忽然雙眉一挑，反問："不至於吧？他一個武將，能有多少花花腸子可玩？真要是善耍手段之人，也不至於落到今日田地。"
還是太年輕了！
你要認為這人只是一介武夫那你大錯特錯。
但這樣的話自然不能說出來，師爺只能心裡再度冷笑。
"武夫也有武夫的手腕。"師爺不動聲色地笑笑，終於還是忍不住想在這年輕的上司面前賣弄一下自己的高見："真假都不要緊，依屬下愚見，我們只要據實上報傷情就是。"
"武夫的手腕？"知州沉吟，"這話用在白老將軍身上似乎不太妥當吧。白老將軍，對我朝可是立下赫赫戰功之人，想當年，他率軍出生入死，征戰沙場，一舉平定了西南西北邊境戰亂，換來我朝西南西北邊境漫長幾千裡範圍的安穩日子，別的不說，僅是驅逐摩羅國那一場戰役，可是留下了好多英勇無比感人至深的故事呢，想當年，本官祖父經常講起白老將軍的事蹟，聽得我們一幹子孫忍不住熱血沸騰，摩拳擦掌，恨自己遲生了幾年，未趕上那樣的機會去追隨白老將軍一起殺敵報國..."
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知州一口氣說了半天，發現面前師爺的臉在靜靜看著自己，知州一怔，忽然意識到自己說多了，頓時有點為難，趕緊調整方向："本官的意思呢，據我瞭解，這些年他隱居這裡，在我們眼皮底下縮著脖子做人，也算是安分守己本分度日，看上去，白峰不像是心懷叵測之徒。"
師爺還在靜靜看著對面的年輕男子。
老狐狸！
知州心裡暗罵。
說實話，正是因為年輕，他在這名老資格的師爺面前總是有種摸不透對方心思的擔憂。
為了掩飾自己的不成熟，他忽然又加一句："不過，也不好說對吧，像他這等久經殺伐歷練的人，都老成精了，表面老實，誰知道褲子裡揣著一條什麼樣的狐狸尾巴呢？"
說完狠狠地敲落一子。
這才算開竅了啊。
師爺再落一子。再次吃掉知州一子。
師爺八風不動，一副老謀深算的樣子，精瘦臉上的皮肉扯了扯，笑得比哭還難看，斟酌著詞句："仕途就是這樣。誰也看不清楚誰的衣裳裡藏著什麼樣的尾巴。不過，就算赳赳武夫相對腦子簡單，不過在爛泥坑裡，摸爬滾打時間長了，難免不摸出一點半點經驗教訓來。"
知州不由得點頭，還確實是這樣。久在河邊走，沒有不溼鞋的道理。仕途兇險，誰又能幾十年出淤泥而不染呢。武官就算相對來說沒有文官那麼多花花腸子，但是也不簡單。因為在官場當中簡單你就活不下去。
"如今天下局勢穩定，朝廷看重有治國理政才能的文臣，武官難免不大得意，可這樣的不得意又只能裝在心裡，除非戰亂再起，國家重新依仗武將人才，可是，這樣的事情，段時間看來是不太可能的——"說到這裡師爺忽然笑了，為自己洞察天下大勢的精明頭腦和銳利目光。
知州點頭，接著又搖頭，"朝廷如今重文輕武，確是實情。可是師爺，你說我朝天下四方穩定，本官倒不敢苟同，據本官瞭解，民間百姓紛紛議論，說我朝征戰之力早就衰退，遠遠不如前幾十年。尤其西南軍營，腐敗糜爛，軍紀廢弛，軍心散渙，拉幫結派，有時候甚至軍匪勾結，戕害百姓。此等訊息，尤其令人憂心，試想，一朝平定，來得何嘗容易，百姓過幾天安穩日子，實在難得。"
說到這裡，他年輕的面龐上，顯出憂戚之色，不由得自己搖頭。
師爺靜了一會，心裡在打著一把小算盤，這知州上任才有小半年，平時說話辦事透著年輕人才有的認真勁兒，他作為一個混了幾十年基層官場的老油子，最不喜歡的就是這種既不成熟，又太認真的上司。所以現在聽著他再一次真情流露，師爺心裡有些不耐煩，但還不能說出來。
他想了想，不想再和知州大人兜圈子，乾脆直奔主題，慢騰騰地："不管他是披著羊皮的綿羊，還是真心歸隱已經做了一頭老老實實的綿羊，我們青州府衙這些年都一直和他不遠不近不親不疏，就算他有什麼響動，那也和大人扯不上關係的。大人你只要穩妥處理，在這節骨眼上不要出大的閃失，等外放三年一滿，進京就任的事情就基本妥當了——"
師爺做久了就練成人精了，遇上知州大人這樣的年輕人，對官場的人情世故總是不夠圓熟，還得他這做師爺的一步一步提點，而且這提點不能太露骨，不能傷著大人面子，讓大人心裡有絲毫的不舒服，所以就得拿捏一個度。他一直在巧妙地把握著那個度。他知道在何處燒柴、在何處點火，以什麼樣的度來煽風點火才算是把馬屁拍到無聲無息又恰到好處。
果然，師爺這句話一刀子戳到了知府大人的軟肋。這年輕的知州就算是滿口家國天下，但真要是牽扯到自己的烏紗帽，還不是一樣竄起來趕緊保護。
譁啦一聲響，知府大人不再猶豫，已經站了起來，寬大的袖子拂拭而過，黑白子兒下雨一般叮鈴鈴落了一地。
"來人，筆墨伺候——"
靜悄悄候在屏風前面門口的小聽差早就聞聲趕來。
師爺一臉平靜，跟隨大人抬步往前廳走。他知道，自己的提點又一次點到了最關鍵的位置，大人心裡那個疙瘩終於有了答案，也拿定主意了，他知道該如何上報朝廷了。
身後早有侍女悄無聲息跑出來，跪在地上一枚枚撿拾那落了一地的黑子白子。（未完待續）