暮色落盡，楊大娘還在巷子口徘徊，這都已經半夜了呀，咋還不見蘭草姑娘回來。
這孩子，就是太大意，都跟她說多少遍了，出門一定要叫楊大娘陪著一起去，她一個人三更半夜的跑出去接生，多不安全吶，萬一遇上壞人！楊大娘只是出去在巷子裡走了一圈，告訴大家趕緊採集陳茵交上來，這一趟回來就發現蘭草已經不見了。不知道是那個中年婦女接走的還是那個小男孩。具體去了哪裡，都沒有留下半句話。
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星星都上來了，一顆顆在頭頂上眨眼。
"楊大娘，咋還不回去睡覺？"隔壁的老李頭被驚動了，趕出來問。
"蘭草這妮子還沒回來呀——我心裡不踏實——"
"都這麼晚了，她還沒回來？去哪兒你知道嗎？"
"不知道呀，她臨走沒有留話！"
"這天黑路遠的，萬一..."另一個鄰居被驚動，冒出來說。
楊大娘急得直搓手，"就是就是，你說這孩子就是這麼大意，我一步不離地陪著，一個大意她就一個人跑出去了——"
"可能是情況實在緊急嘛，她又去救人了。"
"那也得注意自己的安全吶，你看都這會兒了！"
...巷子口的人越聚越多，鄉親們聽到語聲幾乎全跑出來了，也有人提來了風燈，有人乾脆拿個火把，大家亂紛紛地議論著，有人說蘭草不會有事，肯定是去了哪個深山裡的村兒，夜裡住那裡了。有人說不會是迷路了吧。有人說這大半夜的走夜路可不好，萬一碰上野物。還有人說最近聊掌櫃那裡安靜得出奇，萬一他們乘著這姑娘一個人深夜在外頭走動，在背後來個突然襲擊...
楊大娘怕的就是這呀，一聽這話她都嚇軟了，哭天抹淚的，雙眼望著那巷子口，可就是不見蘭草的身影出現。
"聊掌櫃陰險著吶，這段時間不見他有動靜，這真的和他的為人不相符合。"
"蘭草姑娘孤身一人，又是弱女子一個，這事真不好說。"
李老頭站了出來："我們這麼幹等著不是辦法。得馬上行動。這樣，我們把全體男人分成幾個小隊，分隊分頭到各個大的路口去找。"
"對，夜裡打著火把，老遠都能看到，萬一蘭草姑娘迷路，看到火光她就會趕過來的。"
說行動就真的行動起來，還有幾個婦女也不願意在家裡乾著急，也跟上參與進來。
鄉親們分成五隊，從巷子口分開，向著不同的方向走，一邊走，一邊舉著火把喊，都喊著蘭草的名字。
"蘭草——蘭草——"
"蘭草姑娘——看到了你就喊一嗓子——我們在這裡——"
"啊蘭草，你究竟在哪裡——"
...
蘭草正氣喘吁吁走在一條又黑又長的山路上。
本來她給深溝的馮玉蘭接完生，可以住下第二天再離開，可心裡放心不下唐家口那個孕婦。都是在她這裡參與建檔的孕婦，人家能來建檔，說明對自己是信任的，自己要是不及時趕回去接生，萬一出點叉子，那心裡怎麼過意得去。所以她替馮玉蘭包裹好嬰兒，留下一包產後調養的藥丸，就匆匆告辭踏上了歸途。
她太高估自己的步行能力了，她以為自己趕在上燈時分能回到楊大娘家。沒想到這山路越走越長，她的腳底又磨起了泡，每走一步都像踩在刀尖上，疼得鑽心。
真想找個地方坐下，把鞋扒拉掉，然後躺倒睡一覺。
可這荒郊野外的，自然是不能睡覺的，連坐下歇歇都不敢，沒有時間了。
不知道什麼從時候起，蘭草聽到身後有腳步在跟著自己。
這腳步剛開始還離得遠，"噗塌——噗塌——"響。
後來竟然越來越近了，好像在很快地逼近。
她乾脆小跑起來，胳膊上的藥箱變得好沉啊，總是要滑下來，她一次次掛到胳膊上，接著跑。
腳步聲一直跟著，她甚至都能聽到喘息聲了。
是人？還是...狼？
不管是人還是狼，這樣詭異地跟蹤一個女孩子還緊追不捨，都不會是好居心，那麼自己只要被抓住，就不會有好結果。
她覺得心要都從嘴裡蹦出來，雙腿軟的撐不住自己的身子。
跑啊，繼續跑，不要停，一直跑，只有這樣才可能活命，要是停下就意味著放棄，意味著死亡。
她有點後悔了，後悔不顧自己的安危跑這麼遠的路來為一個並不十分熟悉的女人接生，而且這一趟還沒有收取任何的費用，還自願倒貼了一大包藥丸。
收穫是什麼？
是去的時候一路勞累，是接生時候一頭汗水的忙碌，是此刻的膽戰心驚！
如果只有這些，那自己就太不值了。真是太不值了。
但是，還有。
還有馮玉蘭那滿是懇求的無助的目光，還有嬰兒從產*道裡滑出來後發出的第一聲清亮的哭啼，還有馮玉蘭抱著孩子疲憊的眼裡閃現的淚花和母性的喜悅，還有小男孩送她出門時感激不盡的目光...
還有呢，還有小奶奶教給她這些本事的同時，也感染了她的那些善良用心，小奶奶不顧個人安危冒著觸怒大太太的危險去為素不相識的九姨太接生，小奶奶頂著和全柳府的人對立的勇氣救下了喬媽的殘缺孩子，小奶奶說過，我們接生可以收費，有錢人我們應該多多地收，要是那些窮苦人家，能不收就不要收，我們都是窮人家出來的孩子嘛...
小奶奶就是這麼教她的，把所有本事毫不保留地教給她，讓她一個低賤的婢女掌握了讓人羨慕的本事，現在能自己掙錢養活自己，贏來了很多人的尊重。
這些都是收穫。
就算再吃多少苦，再受多少累，都是值得的。
可是小奶奶啊，蘭草太大意了，這毛躁的毛病就是改不了，你反覆告訴我要一定注意安全，看我還是沒記住，我一著急就給忘了，我只顧著去接生，現在把自己弄到了前不著村後不著店的荒路上。
身後跟的是人呢還是野獸，人的話，攆上自己要幹什麼，一把扯住摔倒在地，然後扒光衣裳再然後...不，不敢想了！
還不如是一隻野獸呢。
野獸會一口咬斷脖子，然後一點一點喝血，吃肉，啃骨頭...肯定很疼的——
她這窮苦的孩子，這些年沒少吃苦，幸虧遇上了小奶奶，自從跟了小奶奶，日子才有了滋味，才感受到了一點人間的溫暖，可惜太短了，這樣美好的日子太匆匆了，就這樣要結束了...
她真的是跑不動了，雙眼冒金星，嗓子裡直接在躥著一股火，她全身都是火，下一刻就會粉身碎骨化成灰燼吧...
"蘭——草——"
"蘭草——姑——娘——"
她聽到了呼喚。
是幻覺吧？
身後的喘息倒是很清晰，"噗塌——噗塌——噗塌——"就貼在腦後了，下一刻不是一把抓住就是一口咬住喉管...
一個聲音遠遠地傳來，像一縷黑夜裡的光，在一起一伏地抖動，但是很真實，"蘭草——蘭草——"
她看到了火光。
一束火光。
兩束、三束...四束火光，像星星一樣出現了，在變大，變亮，變清晰。
聲音也越來越清晰。
"蘭草——"
"蘭草姑娘——"
"我——我在這兒——"她喊。
她的嗓子沙啞了。
她扯著嗓子喊，沙啞也要喊，也要把消息傳遞出去。
"我在這兒——我在這兒——"
她一邊喊，一邊拼盡全力奔跑著，鞋子也掉了，她乾脆光著腳跑。
跑啊跑。
那些婦女們生產到中途，忽然就不想堅持了，要放棄，雙眼裡閃爍著懇求和無奈的光，這時候她總是捏著她們的胳膊，掐著她們的人中，她不斷地鼓勵她們要堅持，只要再堅持一下前面就是勝利。
現在她忽然相信，只要再堅持一小會兒，她就獲得了生的希望。
"蘭草——"
"我在這裡——"
她呼應著，向著光亮奔跑，耳後的喘息忽然沒有了。
確實消失了。
而那火把似乎也聽到了她的回應，閃動著，向著這裡跑來。
"我堅持住了——"蘭草喊，雙眼頓時被熱淚迷濛，視線模糊了，她向著第一個奔向自己的人一頭就倒了下去。（未完待續）