一輛驢車，毛驢很瘦，馬車也很粗陋，車軲轆在黃土路面上艱難地行走，車軸發出難聽的吱嘎吱嘎聲，幾乎吱吱嘎嘎叫了一路。
就這樣曉行夜宿，不知道趕了多少日子，終於這一天遠遠看到了一座塔。
“難道那就是傳說中的忘世塔？”驢車破敗，連車簾都沒掛，喬媽坐在車廂裡一個木凳上，一面抱緊懷裡的福兒，一面一直望著沿途看。終於看到了一座塔，她頓時歡喜，滿臉的激動真是難以形容。
車伕也抬頭望一眼遠處，粗黑的臉上顯出一絲疲累，“大嫂，你得給我加工錢，這一路走來走走停停，不斷打聽，多費了不少時間，又拐了很多彎路，早就超出了原本說好的路程。你看我這車軸都快磨斷了，還有我的驢，也累壞了。你說我家裡老老小小的都丟下跑出來掙你的錢，現在咱們靈州府兵荒馬亂的，我這一趟遠門出來得冒多大風險吶！”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
喬媽馬上打斷他：“行行行，給你加就是！只要能見到我們家小奶奶啊，不要說隨便加幾個工錢，只要她高興，說不定賞你一兩銀子呢。我聽說她一路掙了不少錢呢，隨行的老鍾叔、車伕還有幾個小丫頭一個個都佔了大便宜呢！”
車伕不由得笑：“一路上聽你都在唸叨你們家小奶奶，你們家小奶奶，她究竟是個什麼人，有多大本事呢，難道是高門大戶出來的大家閨秀？還是官宦人家的千金？還是朝廷封賞的誥命夫人？”
喬媽撇嘴，“什麼都不是。她呀，才不在意這些虛頭巴腦的東西呢，她可實在了，只要我們這些窮苦的人有困難，她肯定會幫，還不要任何報酬——我的福兒就是她救活的，要不是她呀，我們母子哪裡還有命活在這世上。”
車伕還是一臉不能明白，但是這個僱傭他驢車的婦女懷裡那個醜陋的孩子他倒是見過的，奇醜無比，第一次見面叫人心裡害怕。
喬媽聽這車伕的口氣還是一副不怎麼相信的反應，她乾脆懶得跟他解釋了，小奶奶的好，只有親身接受過她的幫助的人才能明白。
既然目標近在眼前，那麼剩下的路途也就變得輕鬆起來，驢車咕嚕嚕跑，不大功夫就趕到了慈母塔下。
一道院子，一扇門，把白塔封閉在其中。
喬媽拍門。
很久，門才慢慢開了，門裡探出一張戴著面紗的臉，“找誰呀？”
“我們家小奶奶，啞姑，柳萬——”
“喬媽？”戴面紗的姑娘驚叫，同時一把掀掉面紗，雙手緊緊抓住喬媽的手。
喬媽也很激動：“是你？怎麼你也在這裡？對了對了，瞧我這記性，當初出門的時候不就是你們大家一起走的嗎？四姨太好嗎？小奶奶好嗎？我可算找著你們了！”
門口的喧鬧傳進屋裡，四姨太聽到蘭穗的歡叫，知道是故人來了，便也慢慢走出來。
喬媽首先驚詫，眼前走來的是一個光著頭穿著灰色淄衣手裡握著一串佛珠的中年尼姑。
喬媽望著尼姑看了小半天，驚叫：“四姨太？您怎麼？”
對面的四姨太聲音低沉：“阿彌陀佛——貧尼苦心，不認識什麼三姨太四姨太，這裡只有苦心。”
喬媽眼裡不由得閃出淚花，為一種忽然出現的劇變禁不住落淚——四姨太在柳府的下人眼裡可是高高在上神仙一般的人物呀，像喬媽這樣的低賤的僕婦，一年三百六十五天當中都難得見到一面。想不到她在這裡竟然落髮做了尼姑，還是這樣一副寒酸打扮，叫人怎麼不陡然心酸呢？
蘭穗趕緊用面紗遮好面，學著苦心的模樣也是雙手合十，“喬媽，我們主僕早就是出家人了。這裡不便容你們多留，請走吧。”
喬媽著急了：“我找小奶奶來的，府裡發生大事了，大太太的孩子小產了，大太太悲痛欲絕，說是三姨太暗害了她的孩子，她就容不下三姨太肚子裡的孩子了，現在三姨太危在旦夕，她偷偷派我出來找小奶奶，尋求幫助。蘭蕊姑娘說了，這事老爺沒時間管，只有小奶奶回去三姨太母子才能活命。”
一聽這話蘭穗臉色變了。
但是四姨太竟然好像一點都不動人，她臉色還是很冷：“你要找的人早就離開這裡了，據說要途經梁州、靈易，再回靈州。至於現在到了哪裡，我們出家人不關心你們的俗世事務。施主請回吧，不要打擾我們清修。”說完稽首，竟然示意蘭穗趕人關門。
喬媽一看這架勢，想起自己一路上經歷的顛簸和辛苦，還有擔驚受怕，想不到好不容易奔到這裡，要找的人竟然不在，頓時沒了主意，自己就算現在再回到府裡去，大太太肯定也放不過她母子。不由得抱著福兒哭起來。
但是叫苦心的四姨太真的不再有絲毫憐憫，咣一聲，門關上了。
喬媽望著冰冷的門，心裡絕望，眼前一陣發黑。
車伕一看便知道怎麼回事，自己跳上車，就要離開。至於說定加工錢的事兒，他也不提了，好歹已經拿到了應有的份額。
喬媽追上去搬住車邊，“求求你再把我們帶回去吧——我加錢，回去的工錢再加一百文。我馬上就給你——”說著解開包袱真的掏出錢來。
車伕便又載上這倒黴的母子倆一路吱吱扭扭沿著來路往回走。
身後，木門內，蘭穗其實沒有離開，一直在門縫裡偷偷望外面，她深感不安，試探著看張氏：“師父，喬媽也挺不容易的——這山高水遠的——”
張氏的臉上終於褪盡了裝出來的冰涼，嘆一口氣：“不幹脆利索地趕走，她婆婆媽媽的不知道又要耗費多少時間呢——啞姑他們的路線我已經告訴她了，喬媽應該沿路去追，只有這樣才有一線希望——至於三姨太母子有沒有活命的可能，只能託佛祖保佑了——”
原來四姨太口冷心不冷，還是心軟，蘭穗不由得松了一口氣，師徒兩個回去繼續打坐唸經了。
驢車走出山茅子，在梁燕街頭，車伕望著一道岔路遲疑，“沿原路回靈州？”
喬媽一臉堅毅：“不，去梁州府！不找到她，我回去又有什麼作用？我母子也沒膽量回去。”
驢車拐個彎兒，向梁州方向趕去。（未完待續）