柳丁卯聽到書房外有人在徘徊，腳步輕輕，走近，又退遠，來來回回地反覆著。
“有事進來說，為何遲遲不進來呢？”他忍不住問。
腳步遲疑，但是很快就下了決心，門口一個身影挨近，“父親。”
是柳萬。
“怎麼了萬兒？難道外出一趟，回家來不適應了？”柳丁卯的聲音裡帶著慈愛，這孩子小時候他一直很疼愛，後來得了那種怪病，人變得怪異了，見了父親總是怯生生的，柳丁卯也曾帶著他到處求醫，可實在沒什麼起色，柳丁卯也就慢慢地冷了希望。後來有了寶兒，柳丁卯一顆心就全部撲在了玉雪可愛的寶兒身上，對萬兒這裡，說實話很少牽掛了。
沒想到兒子從外頭回來病情大為好轉，整個人也顯得機靈可愛了，柳丁卯看著兒子，心裡有種恍如隔世的感覺。
柳萬站到父親面前：“爹，我長大了，再不適合和母親停住一個院子裡，所以我想……”
柳丁卯深感意外，看來兒子不僅僅病好了，心智也在成熟，居然能提出這樣的要求，要知道從前的時候他可是一天到黑黏著中院大太太寸步不離的。
“你暫時還是住你母親跟前吧，明天我讓管家看看哪裡合適，再把你安排出去。”
柳萬搖頭：“其實地方已經有了，就是角院。從前她就在那裡住過，我看那小院子安靜又緊湊，我住進去想學習認字和讀書，我長大了，再也不能只知道吃吃喝喝、睡覺和玩耍了。”
這話把柳丁卯聽呆了，他不得不再次重新審視兒子，臉上展開喜悅，一把抓住柳萬的肩膀，拍了拍，“好，好好好，想不到你還有這志向！那就搬進去吧，好好用功，雖然你那些年病著，錯過了啟蒙的最佳時節，但是有志不在年高，蘇洵還大器晚成呢，只要你肯用功，一定是一個有出息的人！”
柳萬抓住時機：“那我今晚就住進去！還有，能把老鍾叔撥過去照顧我嗎，他最穩妥了。我們角院需要這樣一個老人照管。”
柳丁卯笑了，“你還真是長大了啊，都看上老鍾了，他可是伴隨我半輩子的老人了，幹事細心牢靠，人又忠厚老實。行了，叫他照應你吧，我就可以少操心了。”
柳萬從老爺書房裡退出來，感覺自己走出了老頭子的視線，忽然蹦起來竄出老高，嘴裡喊：“耶，成了——”身後淺兒早在等著了，一看少爺這麼高興，也跟著興奮，“老爺答應啦？好啊，我們能去角院住了！”
老鍾親自陪著柳萬、淺兒、長安幾個人去中院。
推開門，小院裡有些荒蕪，那棵梅樹靜悄悄站在風裡。
淺兒趕緊動手打掃屋子，整理被褥，生火爐，擦拭桌椅，掃地掃臺階。
柳萬抱著梅樹轉圈兒，一邊走一邊感嘆：“去年冬天的時候多熱鬧呢，蘭花，蘭草，還有深兒，還有臭婆娘，你們一堆女孩子一天到晚在這小院裡過日子，嘰嘰喳喳嬉嬉鬧鬧的，叫人看著很熱鬧，我來了一次就喜歡上這裡了，就天天來膩著你們。還有白表哥呢，他也常來，在大太太那裡幫你們要桌子要藥材，還天天來討教什麼學問，唉，其實一開始他不想來，都是我拉著他求他陪我來的，沒想到我就這麼引狼入室，一步一步把臭婆娘推給了人家，也許，他就是那時候喜歡上臭婆娘了呢，然後就不斷地找藉口來這裡黏糊人家。”
淺兒出來掃臺階，聽到這話噗嗤笑了，“你呀，就是嘴硬，其實心裡一直在想她呢對不對？早知道這樣，為什麼在一起的時候不好好對她呢，還總是欺負她！現在後悔有什麼用呢？誰知道我們這輩子還能不能再見到她。”
柳萬忽然跳起腳，梗著脖子喊：“你胡說什麼啊？誰說她再也不回來了？誰說我們這輩子再也不能見了？你個烏鴉嘴！你是成心的吧？我告訴你，你們都不許這麼想，她會回來的，一定會回來的！她那麼好的人，要是有什麼事兒，那老天爺就真是不長眼了！我們等著她，有一天她肯定會平平安安地回來的——”
想了想，居然開始哭鼻子：“我又不知道有一天她真的會離開我們——要是早知道，我肯定不會那麼欺負她了！嗚嗚，我這一年真是沒少欺負她——臭婆娘，壞婆娘，早知道你會離開我，我就不欺負你還不行嗎——”
他這一哭，把淺兒的眼淚也給惹出來了，她一邊抹淚，一邊趕過來勸柳萬。
柳萬攀住一根梅樹枝，喊：“臭婆娘，你一定會回來的對不對？我們就在角院等著，和這梅樹一起等著——你一輩子不回來，我就一輩子不離開角院！”
老鍾叔在門口看著這一幕，搖著頭嘆息，唉，說起那個小女子啊，他心裡也挺想念的，但願她吉人天相不要出事的好。
蘭蕊小碎步走在雙鶴苑通往角院的路上。
到了門口一閃身進來，一把抓住淺兒胳膊：“小奶奶呢？真的被休掉了？”
淺兒點頭，苦笑，衝柳萬努嘴。
柳萬的情緒已經平穩下來了，他瞅一眼蘭蕊，點頭，神情忽然變得油痞起來：“哪有什麼真的假的，她一個窮丫頭，不適合在我們家裡做媳婦，門第人品都配不上我們，所以我就休了她。”
蘭蕊一臉惋惜，但是也不敢多問什麼，只是嘆息一聲，試探著問：“你們一直住在那個叫忘世塔的地方嗎？這段時間沒有碰上我們府裡出去的什麼人嗎？”
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淺兒茫然，想了想，“沒有啊。”
柳萬撇嘴：“我們這一路啊，可真是由著性子玩呢，一邊走一邊玩，臭婆娘帶著我們見識了好多在我們府裡根本就想象不到的好玩意，比如白玉點骨啊，比如夜裡逛青*樓啊——”
淺兒撲過來捂住他的嘴：“你胡說什麼呀你？”
柳萬也意識到自己說漏嘴了，趕緊改口：“我是說逛大街啊——”
蘭蕊沒心情聽他說沒用的，轉身默默走了。
蘭蕊剛走，淺兒悄悄抱怨柳萬：“真是個大嘴巴，張嘴就亂說，這可是要惹禍的呀——小奶奶帶著我們大家逛青*樓這事也是可以亂說的？傳出去可是有違婦德的呀——你要叫全靈州府的人笑掉大牙嗎？”
一個脆生生的聲音打斷了淺兒：“咦，都說從前的蘭花姐姐厲害，我看淺兒姐姐比她還厲害呢，你看看，她把柳萬哥哥管教得多嚴格呢！”
這話把淺兒嚇了一跳。
柳萬笑嘻嘻跑了出去。
來的是柳雪。
“雪兒——想死我了——你長高了，也胖了！”柳萬嘴裡歡快地喊著，伸手拉住雪兒的手。
雪兒也很開心，小圓臉上露出歡笑，笑得露出正在換牙的漏風的牙床。半年不見，她變得越發玉雪可愛了。
“嫂子她真的叫你休掉了嗎？萬哥哥你為什麼要休了她呢，她那麼好的人，我可一直盼著她回來呢。她會做那麼好看的衣裙，還會梳各種好看的髮式——”
柳萬把雪兒摟進懷裡，他像個大男子漢一樣拍著妹妹的肩，“不要著急，她會回來的，我們一起等她。”（未完待續）