自從除夕那夜門外來了一幫歹徒騷擾一場之外，接下來柳府的日子倒是平靜，隔三差五聽到遠近都有歹人為非作歹的訊息，卻再沒人來找過柳府的麻煩。
那鍾林倒是一刻都不大意，白天帶著幾個護院和柳萬勤苦練武，夜晚又把護院們分作三隊，輪流守夜值班。
他盡心盡力，啞姑心裡便松了一口氣，每天除了正常處理柳家的家務事之外，還抽出時間去萬記看情況，萬記開張不久，生意清淡，只有那些急需接生的人家才來請，王巧手能做到的她就自己解決了，遇上實在難以把握的，趕來請啞姑，啞姑就趕過去幫忙。前後接了幾胎，還算順利，掙的錢卻不多。還好如今房租便宜，也就不用擔心會賠本。
這天啞姑處理完家事，和淺兒坐著馬車進了萬記。
“今日沒人生產，你怎麼來了？”王巧手迎出來。
“我放心不下小簪子，她今天好點沒？”
小簪子笑著跑出來：“姐姐，姐姐，我好了，這裡不疼了，平時只要走路都疼得刀割一樣，昨夜我起夜下來走，一點都不疼了——姐姐，折磨我這些年的病，頭一回不疼了。”
啞姑抱住小姑娘親了親她的額頭，小姑娘自從穿了她給縫製的衣衫，梳洗乾淨，便再也不是那個髒兮兮的小叫花子了。
王巧手笑呵呵看著小姑娘，“小簪子啊，真是越來越可愛了，我倒是想收她做女兒了。”
啞姑故意板起臉：“那可不行，這小姑娘可愛機靈，我早就看中了，想帶進府裡跟著我呢。”
王巧手急了：“你身邊還缺使喚的人？好我的萬哥兒媳婦呀，你就把她留給我吧，我一定會好好疼她的。”
啞姑呵呵一笑：“王大娘呀，第一次帶她回來你不是要趕她走嗎，怎麼現在又捨不得了？”
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小簪子在地上跳腳：“我好了，真的好了，不疼了——我要跟著乾孃學接生，跟著姐姐學看病，看婦女們看病，給像我一樣的小女孩子看病！”
啞姑和王巧手同時眼神發亮，“這主意好啊，以後我們一起教她吧！”
轉眼便是元宵節。
啞姑一大早吩咐老鍾叔：“外頭戰亂的訊息不斷流傳，元宵節我們就節儉點，不用過了，悄悄做點元宵大家吃吃就成了。眼下要是大張旗鼓地過節，不知道會招來什麼樣的禍事呢。”
老鍾叔點頭：“對對，還是低調點好。老奴也是這樣的想法。”
既然說好了要節儉，這府裡除了大年夜掛上去的紅燈籠外，就顯得十分冷清素淨。
啞姑帶著淺兒，親自端著元宵推開了二姨太的院門。
“你怎麼親自來了？叫丫頭送來就成。”二姨太捏住啞姑的手笑吟吟問。
“有一件事我拿不定主意，所以特地來請教二姨娘。”
“哦——”二姨太倒一盞茶，遞給啞姑。
“你搬到中院去吧。”
二姨太手一顫，杯中的茶水灑出，溼了衣襟。
啞姑悄然觀察，看出了她的驚喜，她可能知道會有這一天，但沒有想到這一天來得這麼快。
“我是經過慎重考慮的。”啞姑望著二姨太的臉，“我天性喜歡自由，又喜歡醫術，其實這輩子真的只想做一個專門看病的大夫，不想被更多的雜事分神。所以，這柳家的事，我想請二姨娘來主持。老爺是個不理事的人，府中別的姨娘都還年輕，一來沒有二姨娘您的世故經驗，二來沒有您的心胸氣度，我觀察很久，覺得您是能掌管好柳府內務的合適人選。”
二姨太驚喜過後，回覆冷靜，“你知道的我沒有子女，就憑這一點就難以彈壓別人。”
“正因為您沒有子女，以後也難以生育，所以您才能心底無私地掌管這個家。換了別的姨太太，誰都做不到，因為人總是有私心的，只要有了自己的兒女，最後這一份家業的繼承權，肯定都想落到自己兒女的手裡。”
說著起身作揖：“另外，我還要把柳萬託付給你。他是個可憐孩子，從小沒娘，又認賊作母多年。現在終於好了，把他託付給你我就可以放心離開了。”
二姨太吃驚：“聽你這口氣，你不僅僅要把掌家大權交給我，還要離開柳府？這是為什麼？你可是萬哥兒的媳婦呀，你能去哪裡？”
啞姑趕緊笑著寬慰她：“放心，我哪也不去，至少這幾年不會離開的。我只是想和王巧手把萬記經營起來。靠她一個人，生意冷清不說，她也只能接生，我想把看病這一塊也做起來。”
二姨太吃驚：“你一個高門大戶裡的少奶奶，雖然是童養媳婦，但是也是老爺親自做主娶進來的呀，你放著好好的少奶奶日子不過，跑出去開什麼萬記，拋頭露面不說，還很辛苦。你真的想好了嗎孩子？”
啞姑忽然跪下，磕頭：“二姨娘，我要是早幾年遇上您，肯定幫您生育出自己的兒女來。這世上有多少女子，就是因為得不到及時救治，而耽誤了生育，落下婦科隱疾，並且被終身折磨難言。那天我遇上一個姑娘，才八歲，小時候下身生了惡瘡，多年來竟然找不到可以救治的人。這惡疾伴隨她這些年，那是一種什麼樣的折磨呀——我當時看了心都碎了！總之我心意已決。請二姨娘幫忙成全。另外，我和柳萬至今都沒有圓房這闔府都是知道的，其實我們早在去年臘月返回的路上，他就給我寫了休書。只是一回來被大太太的事情困擾，我們沒有機會說出來。現在時局這樣，老爺心中煩悶，我看不是提這事的時候。所以先放放等以後吧。只是二姨娘這裡，我不敢瞞著。萬一以後有一天我要離開了，還望二姨娘您能支援我。”
二姨太痴痴聽著，竟是聽呆了。
說著伸手摸眼前這小童養媳婦的臉：“孩子，你知道你都在說什麼嗎，這是大事呀，可不能隨口胡說。出了我這門，這話你不許再跟第二個人提。多虧是我們府裡呀，換了人家肯定早把你趕出門去了。我們府裡老爺是書生脾氣，治家向來寬鬆，對於世俗規矩，歷來都不在意，也不在我們這些後院婦人們身上十分刻意要求那些規矩。大太太跋扈刁蠻，還好如今不在了。另一個刁蠻的柳映也出了家。九姨太是很受寵，只是身子骨不太好。剩下的幾個姨太太，也都不是十分難相處的人，所以你這兒媳婦如今可算是熬出來了，你這麼小就做了掌家娘子，你只要好好過日子就是，何必琢磨這些奇怪的念頭呀——”
啞姑感到她是真心在勸自己。所以心裡一寬。知道自己選的人是對的。可以放心去經營萬記了。
“那你準備怎麼做？你這麼小年紀，我還是不放心呀。”
啞姑起身，笑著安慰二姨太；“放心吧，去年我們在別的地方開萬記的時候，那才沒經驗呢，最後還是做成功了。現在我只要稍微把前面幾個店的經驗總結起來，再結合靈州府的實際，好好琢磨一下，肯定能行的。”
“真是個倔強的孩子啊——”二姨太目送那小小的身影走出遠門。
正月十六，二姨太的住所從無名小院搬到了中院。
果然像啞姑預料的那樣，大家都沒說什麼。
眾姨太太們帶著自己的人來坐了一會就各自散了。
啞姑留下來多陪了一會兒，說定暫時由她代管府中事務，等後面時機成熟了再告訴老爺去。
二姨太果然能幹，第二天一大早就起來了，親自看人灑掃各處，那身子骨再也不是病歪歪的，顯得越發精神煥發。
啞姑也沒睡懶覺，梳洗後不用忙著處理家務，而是去後花園看鍾林他們練武。
推門進去，他們已經不站樁了，在打拳。
柳萬看到啞姑進來，頓時高興，越發練得認真。
啞姑瞅著這一幕露出了笑容。
回頭吩咐淺兒：“把昨夜準備的東西都帶上，我們出發去萬記。”（未完待續）