東涼國這一場大雨覆蓋的面積很大，不但京都暴雨冰雹，往西南延伸，沿著大界山的大片平坦地面都落了一場大雨。
靈州府也下了一層冰雹。不過比京都輕得多，沒造成多大災害。
滿院子積水譁啦啦淌著，柳家一家人關起門在家裡隔著窗子看雨。
只有柳萬坐臥不寧，手裡撐著一把油紙傘，“臭婆娘為什麼還不回來？這會兒天都要黑了，她平時這個點一般回來了——”
淺兒在身後勸：“少爺您別撐傘，我記著小奶奶說過的，雷雨天撐著傘在外面走是最危險的，會被雷電擊的。”
柳萬不敢拿生命開玩笑，收了傘乾脆就在雨中走，很快全身溼透，成了落湯雞。
“孩子，你還是回來避避吧，你身子骨弱，萬一淋出病就壞了——你媳婦她聰慧，點子多，不會有事的。”二姨太也出來勸。
柳萬急得眼淚都出來了，“她有時候聰明，但有時候笨得要死，她肯定被雨困在哪裡了——這可如何是好——”
旁邊的角院裡，巧媽媽也是心急火燎地在門口進出張望，平時這個點確實該回來了呀，劉家娘子的孩子餓了，哇哇地哭。
柳雪從炕頭跳下來光著腳往外跑，被白陳氏攔住不許出去，她只能扒著門縫瞧外頭，“小嫂子不會叫大水沖走了吧，這雨都下成水災了。”
白陳氏把柳雪拉進門，“你怎麼就是改不了毛毛躁躁的脾性呢，就算下雨了，就算你牽掛她，可也不能不守著女兒家該有的規矩呀，你這麼光腳就往外頭跑，叫別人看了不把大牙笑掉才怪呢，傳出去你堂堂千金小姐的名聲還要不要？”
柳雪嘟嘴：“我在自己家裡光個腳怎麼了？又沒有外人看見，誰會那麼沒意思呢，專門挑這些刺兒。我小嫂子說了，人活在世上就要按自己的心意活，如果處處都為別人活著，累不累呀，有什麼意思呢！”
白陳氏更氣了，“你呀你呀，我說呢，你跟著你那個童養媳婦嫂子學得不成樣兒了——就算如今你爹爹縱著她，你們全家都把她當寶貝，可你想過沒有呀，她是什麼出身，你又是什麼出身，你們的出身不一樣呀孩子，你可是金尊玉貴的大小姐呀我的小姑奶奶，長大了是要做少奶奶的，你怎麼能跟這些人比呢——他們一個個的，哪懂得這些，跟著她們，只能把你耽誤了！”
巧媽媽在外頭聽到這話氣得牙根癢癢。
這個白陳氏雖然不比她那死去的姐姐陰狠毒辣，但也不是省油的燈，住在這裡吃著啞姑的花著啞姑的，還在背後編排這些話，真不是個東西！
要按巧媽媽的想法，把這白陳氏還有她們一家子都趕出柳家才好，憑什麼養著他們。
偏偏啞姑不發話，還把人放到這角院來，天天在眼皮底下盯著這個院子裡的人，叫人覺得渾身都不自在。
暮色落下來了，雨終於停了，柳萬一看雨停，再也不顧二姨太和淺兒在身後勸阻，衝出中院，直奔大門。
從邊門出去，門房裡幾個下人在閒聊。
他撒開腿往萬記方向奔去。
身後老鍾叔趕出來，可柳萬哪裡肯聽老鍾叔嘮叨，踩著滿街的積水，噼噼啪啪往前衝。
老鍾叔不放心，親自帶人在身後追。
到了萬記門口，柳萬抬頭看，門開著，裡面透出燈光來。
柳萬一頭扎進去，大廳裡不見啞姑，他依次衝進小診室、藥庫、試衣間尋找，都不見啞姑，他顧不得別的，一把推開了接生的那間屋子。
看到了臭婆娘，她一身白衣，口上捂著自制的口罩，果然正在忙碌。
她頭也不抬：“誰呀，買藥還是接生？我們外間有人會接待你，”
聽到這熟悉的聲音，柳萬忽然想哭，跑得太劇烈，他上氣不接下氣，雙手扶住膝蓋大口喘氣。
王巧手衝過來：“怎麼一個大老爺們一個招呼都不打就衝了進來？這種地方也是你來的？還不快出去？我們正在接生呢，你看什麼看？”
柳萬被惡狠狠推了出來。
他不氣惱，只要臭婆娘在，看到她好好的，他這顆心也就能安穩了。
“我的小祖宗呀——這天陰路滑的——”老鍾叔終於趕來。
啞姑出來了，取下手上糊滿血的白手套，解下嘴上的口罩，看到柳萬和老鍾叔笑了，“是來接我的吧，呵呵，原來你們大家都惦記著我呀，多謝多謝了，我以為自己是孤零零來去沒人牽掛呢——”
老鍾叔賠笑：“怎麼會呢，這麼大的雨小奶奶天黑都不回來，我們可急壞了，尤其萬哥兒，哎呀，就那麼蹚著水跑來了，你看鞋子全溼了。”
柳萬抽鼻子：“哼，我只是自己想出來玩玩罷了，誰惦記她一個臭婆娘了！”
啞姑輕笑，卻不逗留，再換一雙手套，戴上口罩又進去了。
“還不回去呀——”柳萬嘀咕，“你晚飯都沒吃呢。為什麼要這麼拼命呢？”
王巧手被換出來了，她喘著氣還擊：“人命關天，不盡力哪行！啞姑說過了，不管什麼時候，只要產婦能來我們店裡生孩子，就是對我們的信任，我們得好好接生。再說，今晚這個媳婦是我親戚。我們更得用心了。”
柳萬氣得吐舌頭，王巧手如今變得比臭婆娘還目中無人呢。
這時啞姑忽然喊道：“王大姐，那個合同，你讓產婦的家屬簽名了嗎，不會籤的話把指印按上。”
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王巧手聲音更大地回答：“早按了——姑娘你就放心吧，我的親戚呢，你怕什麼？”
“你快讓他們簽字吧，別大意了——每個來生產的人家都得籤的。”
王巧手從裝藥材的百子櫃最下端抽出一個本子，抖了抖，“真的早籤了，姑娘你千百個放心，不會出岔子的！”
柳萬好奇，從王巧手手裡要過那本子細看。
本子裡一張一張寫著字，看得出都是臭婆娘的字跡，“生產過程中不可抗因素導致的意外風險協商合同。”臭婆娘什麼時候搗鼓的這個呀。這才多久沒在一個屋裡睡覺，他已經不知道她都做出了些什麼，她的心裡都裝著多少稀奇古怪的念頭呢——越想越覺得這個女人叫人看不透。更奇怪的是，越是看不透，他就越依戀她，夜裡分開不能睡一起，白天他每天都一大早去角院，只要看到她，他這一天唸書寫字練武都是有精神的。
這些合同，一張一張都按了紅色的手印。
每一張都有日期，姓名和家庭住址。
翻到最後一頁，沒看到今天的日期，往前翻，昨天兩例，前天沒有生產婦女。
是不是哪天來生產，都要在當天的合同上按下手印？
那為什麼今天的合同空白，而王巧手堅持說按了。
旁邊凳子上一個公子哥模樣的男子坐著發呆。
柳萬試著湊上去，“你是屋裡生孩子那個媳婦的男人？”
男子點頭。
“你得在這裡簽下你的名字。或者按個手印。”柳萬把冊子遞上。
男子掃一眼，念道：“接生過程裡我們會本著對生命負責的態度，盡一切全力。如果因不可預知原因，導致意外出現，例如大出血、橫胎難產、產婦心臟病等原因導致的產婦和胎兒難保性命，屬於不可抗因素導致事故，本店接生人員不負責任。請家屬在知情的基礎上決定是否選擇在我店生產。特此申明。”
“什麼意思？難道說我媳婦要是生孩子死了，你們不負責任？”男子睜圓了眼睛。
“可能是這意思吧。”柳萬點頭，“女人生產，自古就是鬼門關走一遭，只是這有多兇險，我也不知道，畢竟我跟你一樣，都沒有生產過。”
男子煩躁：“我管不了那麼多。我只要你們保證我媳婦母子平安。”
柳萬堅持指著合同，“你得簽字，如果不籤，我就告訴她們不能給你們接生了。畢竟人的命攥在老天爺手裡，老天爺啥時候召人，我們也不好說。”
說著起身真的要去找啞姑。
“算了算了，我籤了就是，我媳婦身子骨壯實著呢，倒黴事兒肯定不會攤在我們頭上的。”
柳萬趕緊找毛筆。
男子一看麻煩，又後悔了，“算了算了，我按手印吧。不就生個娃嘛，搞得這麼麻煩！要按我的意思，在自己家裡叫個接生婆也就解決了，偏偏我姑母說你們這裡好——要不是這萬記是她親自開的，我才懶得送媳婦來這裡——耽誤我去榆樹巷子不是。”說著接過柳萬遞上的印泥盒，在合同上馬馬虎虎按了個指印。
柳萬剛把冊子合上放回抽匣，裡頭接生間王巧手一頭闖了出來，銳聲喊：“快再燒些熱水來——按這個單子配藥熬起來！”
劉秀才娘子接了單子，“怎麼了大姐，是不是……”
“情況有點不好——孩子倒是不大，就是……”說著看外間的那個男子，“阿維，你媳婦是不是兩天都沒好好吃飯了，怎麼沒一點力氣呢？”
叫阿維的小夥子搖頭：“這個我可沒注意啊，都是我娘伺候著呢，再說我一天到黑不在家，不清楚這些。”
王巧手瞪眼，恨鐵不成鋼：“敗家子，一天到黑就知道在榆樹巷子泡著—”
柳萬好奇，湊近男子試著問：“榆樹巷子是什麼地方？”
男子一聽有人對這個感興趣，頓時來了精神，壓低聲音帶著神秘：“你連這個都不知道？已經是咱靈州府最熱鬧的去處了呢，夜裡有賭錢玩的，只要手氣好，可掙錢了——”
柳萬吸冷氣，感情是個賭場。