正月十二這一夜，柳府有一半的人一夜難眠。
謝玉林很快被連夜請來了，他再也顧不得少女閨房避嫌，被直接帶進柳顏臥室，坐在炕前帷帳邊摸了摸柳顏胳膊，少女的胳膊硬挺挺的，玉肌冰涼，雪骨凝寒，哪裡還有生的氣息？他又起身檢視口鼻，試探呼吸，試著施救。
柳丁茂和大太太雙雙守在邊上，等謝玉林終於診察完畢，“謝先生，還有救嗎？你一定得施展絕世醫技救她一命啊——”柳丁茂的聲音在顫抖，在懇求。
這可能是他第一次這麼關心這個庶出的女兒。
他們看到謝玉林木然地搖了搖頭，“柳老爺，真的沒救了，發現的太遲了。在下盡力了，可實在回天乏術。”
張氏本來呆呆趴在女兒腳底，一聽這話立時撲過來一把死死攥住了謝玉林胳膊，聲嘶力竭地大哭，懇求他再努力，一定要救活她女兒，她只有這一個女兒，不能死。
這女人痰迷心竅，被噩耗完全急傻了，拖著謝玉林不放，哭成了一團軟泥。
陳氏喝命僕婦上來一陣拉扯，才掰開了張氏的手。
張氏撲上炕去，抱住女兒身子哭得肝腸寸斷。
倒是一些僕婦還算清醒，忙忙地幫柳顏擦拭身子，七手八腳換上了新衣新褲新鞋襪，然後從炕上搬下來，停放在地下，屋子裡這才了一停靈致哀的氛圍。
陳氏吩咐劉管家一大早就去棺材鋪定一口棺材來。
劉管家連夜安排第二天需要進行的採買燭火、香紙、出殯等事宜。
人既然死了，大夫也就沒有繼續留著的必要。謝玉林連夜要離開，陳氏趕在柳丁茂前頭一步，“謝先生。還有些事情得麻煩你，這裡人多不便，還是去老爺的花廳坐吧。”
謝玉林一看這形勢，也不推辭，乾脆利落就跟上走，三個人進了大廳旁的花廳，這是柳老爺接見關係比較親近之客的地方。坐著喝喝茶，清談一番，尤其夏季花開的時候。窗外廊簷下襬滿了花草，是極為愜意清雅的。
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今晚哪有喝茶的心思，氣氛十分壓抑。
謝玉林是陳氏表親，又是多年來行走於柳府的大夫。有時候關係遠超過了一般的大夫和一個表親。
謝玉林知道這兩口子想聽什麼話。所以一落座就開門見山，告訴他們，據自己診斷，柳姐是突然染病而亡，是暴病，病因不明。
柳老爺沉吟良久，搖搖頭，神色哀哀。“在我眾多姑娘中，就這個顏兒極為聰慧。唸書識字遠遠超過幾個姐妹，如今學識修養更是超出了其他孩子，所以我才將她許配張翰林家，本來盼著她嫁過去了，好好伺候張翰林，造化好的話，早日得個一兒半女，在翰林府裡立住腳跟，站穩當了，適當的時候對我們柳府也能幫襯提攜一把，唉，誰知道這孩子這般福薄，竟然沒等到這一天。”
一顆清瘦的腦袋搖得撥浪鼓一樣激烈。
其實他的話暴露了他內心的想法，真正遺憾的不是這個女兒的暴病離世，而是她這一死，翰林府這門親事可是要告吹了，柳府苦心經營的一步棋，好不容易要走通了，確沒料到會在這裡忽然被告知此路不通，堵死了。
柳丁茂有些事情沒有刻意隱瞞這位表親，但是謝玉林為人乖覺，這些已經牽扯到人家的家事了，他不會輕易插嘴，只是靜靜聽著。
陳氏聽老爺言語之中把柳顏誇得賽過了一朵花，頓時心頭有些不舒服，只是人已經死了，現在再貶低，好像有些不合身份，只能默默坐著。
茶水吃了一杯又一杯，杯中早就淡得沒一絲茶味了。
丫環上來換燒完的蠟燭，柳丁茂起身，“大家歇息吧，人死不能復生，苦惱也沒有用啊。”
陳氏剛回屋，那柳萬本來已經入睡，隔牆傳來張氏的夜哭聲音，驚得他張狂起來，竟然又發了病，鬧了好一會兒，直到疲倦不堪才哄睡下了。
雙鶴苑裡，三姨太可能是最後一個聽到柳顏暴死訊息的姨太太，她本來站在高高的繡架下面，捏著一枚號繡花針剛要對著一對彩蝶的翅膀刺下針去，驟然聽聞好舌的老媽子完這一噩耗，三姨太右手一抖，砰一聲脆響，緊繃繃的白綾被尖利的針尖刺破，扎進了另一邊等待扯針的左手。
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扎入很深，等她把手慢騰騰收回來，血已經順著指尖冒出一大朵，像一朵花兒盛開。
“哎呀姨太太刺傷自己了！”老媽子驚呼。
三姨太揮揮手，制止了老媽子的大驚怪，蘭蕊早在一邊送上一方雪白帕子捂在指頭上，很快殷紅的血滲透出來，在那雪白底色上繪出了一片淡紅的水墨畫作。
“這麼來，我那紅嫁衣，她是沒機會穿上了？”
三姨太淡淡地問。
老媽子搖頭，“謝先生都了，沒救了，發現得太遲了。”
三姨太抬頭，窗外是姣好的明月，正月十二的夜，月將圓，世界將迎來新一輪的花好月圓，然而……她忽然輕輕嘆一口氣，懶懶地收了繡線，“睡吧，忽然沒心思繡了。”
蘭蕊不敢多問半句，輕輕扶了三姨太爬上炕去。
半夜時分，蘭蕊被一種熟悉的嘭嘭聲從睡夢裡喚醒，睜眼去看，朦朧中窗前有個身影對月獨坐，嚇得蘭蕊一骨碌爬起來，藉著月色去看，炕上被窩裡空蕩蕩的，坐在視窗的正是三姨太，她竟然沒有燈，就那麼臨窗一邊出神，一邊慢騰騰繡著手裡的白綾布，也不知道她是怎麼看得見針腳辯得清顏色呢？
丫環不敢過去打擾，姨太太經常這樣，半夜臨窗獨坐，抹黑刺繡，好像只有這樣才能熬過一遍遍輪換重複的月圓月缺，歲月更迭。
角院的丫環房裡，蘭花懶懶趴在枕上，望著面前一星燭火，呆呆出神，“哎，你們，我們奶奶她是不是有時候很不正常，有些奇怪呢？”
深兒淺兒同時愕然，不解，那本來就是個啞巴，你希望一個啞巴正常？那你這個人才不正常呢。
蘭花眨眨眼，眼裡晃動著幽幽的光，“四姐死了，我怎麼感覺她一都不驚訝，好像早就盼著人家死呢。所以聽到訊息才能無動於衷，你們今晚闔府誰還能像我們角院一樣這麼早就關門睡覺呢？”
淺兒瞪大眼，“蘭花姐姐，奶奶是啞巴，她什麼都聽不到啊，她哪裡知道四姐已經死了呢？”
蘭花連連拍打自己腦袋，“哎呀哎呀，我一著急就給忘了。”
可是她還是不踏實，“可是有種感覺，總覺得我們奶奶也許有時候能聽到我們話呢，不然很多事情為什麼我們還沒有告訴她，她已經做好安排等著我們去做。你們一個天聾地啞的人，難道她有未卜先知的能力？”
深兒咧嘴，“蘭花姐姐，你就不要疑鬼疑神了，她要是有這能力，早就不在這角院住了。”
也是啊，也有道理，幾個人嘀咕著滅燈入睡。(未完待續。)