正月十三，柳府的早餐比平時晚開了半個時辰，因為老爺的暖閣裡沒有傳飯，別的地方就不能先一步開吃，只能往後押一押。
大廚房的廚娘把剛揭籠的饅頭又放回去，唸叨著起出來卻不馬上上桌子，等會兒放涼了自己該捱罵了。
柳萬已經餓得受不了了，倒在炕上打著滾兒哭鬧。
陳氏終於失去了耐性：“李媽你再去打探一下，究竟什麼事兒，老爺能這麼重視，連早飯都推遲了，劉管家也不知道忙什麼呢，不見他來回稟棺木採辦情況。”
李媽顛顛地去了。
暖閣裡，銅壺裡的水已經燒滾好幾遍了，水在壺裡吱兒吱兒叫，老爺沒傳話，丫環不敢上來添水。
“蘭花姑娘可知道二十四孝的故事，來聽聽。”
“對於卓文君的傳，不知道蘭花姑娘你怎麼看？”
“古有木蘭從軍，姑娘能否談談對米蘭的看法？”
“紅拂夜奔裡你可贊同她的所作所為？”
……
他們相談甚歡。
只能這麼來形容。
啞姑是歷史盲。
婦產科專業、外帶修了個中醫學士，人生短短二十來年的時光都浸泡在醫學世界裡了，她哪裡還有時間去關注歷史，所以，對於歷史知識歷來是又懼怕又敬畏，一般情況下是繞道而行。
現在不得不聆聽這場交談，也可以是考察。是一個男人對一個女孩子的考察。
不得不承認，蘭花是個厲害人，丫頭反應快。文思敏捷，記性不錯，那些典故文史，她張開就來，信手可拈。
李媽胖胖的身子在門口打了個轉兒，不敢進，又不能走。要不然這一趟又是白跑了。
劉管家袖著手在門口默立。
李媽衝劉管家暗打手勢，神色急切。
劉管家不理她，低著頭繼續沉思。好像他有十萬重大的事情需要思量。
氣得李媽就差把唾沫吐他臉上去【－【－【－【－，m.▲.co◎m，老家夥擺什麼譜兒呢，好像狗眼裡看不進我們這些人似的，沒做管家那會兒見了我還不是上趕著喊嫂子。那個巴結勁兒。哼……現在倒一副公事公辦的樣子……
柳丁茂問了又問。
不是他話多饒舌，這其實是他為人處世的細緻之處，既然可以代嫁，那麼這個替代去嫁的女子，就必須是能夠矇混過關的，因為要嫁的人是張翰林，老先生一肚皮學問，要是嫁過去被他三五句就試探出是個腦子空空的草包。那時候事情敗露難堪的是柳家。
想不到這個叫蘭花的女子實在厲害，問什麼答什麼。對答如流，不慌不忙，顯得很有教養。
等問完最後一個問題，柳丁茂終於長舒一口氣，覺得昨夜開始壓在自己心口的一塊巨石被人挪去了，頓時舒暢豁亮，他端起茶盞一口氣喝乾了，舒舒服服打個哈哈，喊劉管家進來。
劉管家早就候在門口了。
“三件事，你馬上去辦。一，叫大太太準備一下，我們要收蘭花姑娘做義女。各房各屋都通知下去，認女的儀式下午就辦，到時候大家都來前廳，我們慶賀慶賀。二，元宵節，請靈州府賀家班子來唱戲，你早早去安排。三，正月十六，三姐四姐出嫁的事兒照常準備，到時候我們務必要熱熱鬧鬧地把兩位姐送出門去。”
“？”
劉管家抬手去搔自己的腦殼。
屋裡熱，他只能把扣在腦袋上的瓜皮暖帽揭下來拿在手裡，帽子一脫，露出一個又大又肥的腦殼。
啞姑好奇地瞅著這個肉瘤一般的大腦袋。
這就是古代地主家中做管家的腦袋嗎？
“尤其四姐嫁入翰林府，是我們柳府多年以來的大喜事兒，所以到時候的喜宴照常開，你務必警醒一些，早早就準備起來吧。”柳丁茂擺手。
“……”
劉管家繼續搔腦殼。油亮的腦門上已經滲出一層亮燦燦的汗水。
他還在猶豫。
“快去呀——”柳老爺的聲音裡有了不悅。
劉管家踉蹌走出兩步，忽然收住，“老、老爺，那四姐出喪的事……”
是啊，昨夜大太太不是親口吩咐一大早叫我去置辦棺木燭火紙錢，準備為四姐辦喪事嗎？
現在您老人家又什麼四姐出嫁，死人還能出嫁？我到底該聽你們兩口子哪位的呢？
柳丁茂很快將在心口翻湧的煩躁壓制下去，不怪劉管家，只能事出突然，他沒轉過彎兒。
柳丁茂擺擺手，壓低了聲音，“四姐的事兒，先不要張揚，你叫人現將她送家廟裡去吧，我們先辦喜事要緊。”
什麼？又是給四姐準備喜事？又是將她送祠堂裡去？這到底有幾個四姐啊？究竟是死是活啊？老爺今兒話怎麼這麼地饒舌難懂呢？
劉管家不敢多問，貓著腰推出門，擦一把汗，想了想，一股煙跑向中院，老爺有時候話簡潔，平時又是個沉醉詩書的讀書人，不理家事，也不通人情世故，還是去跟大太太討主意要緊。
啞姑站起來，學著蘭花的樣子，望著柳丁茂輕輕矮下身施禮，算是做了告辭，然後碎步邁出暖閣，在眾丫環嫂子的驚詫目光裡回了角院。
“什麼？收蘭花做義女？請戲班子？三丫頭四丫頭出嫁？一切照常？是老爺的嗎？他瘋了嗎？”
大太太陳氏聞言把剛剛端起的瓷碗啪一聲蹲在桌子上，驚得旁邊的茶碗上斜放的蓋子嘩啦落下來，幸虧還是落在桌上，沒有碎，但是正叫丫環喂粥的柳萬皺起了眉頭，嘟著嘴巴噗一聲把嘴裡的粥全吐了出來，噴了丫環一臉，“母親壞，母親嚇著萬兒了，萬兒不吃飯了，萬兒餓死算了——”
丫環不敢抱怨，只能端著碗輕聲哄這位難纏的少爺。
劉管家儘量地掩飾著自己內心的驚詫和不解，溫言回答，“不錯，是蘭花，跟在公子萬哥兒的童養媳婦身邊伺候的一個丫環。”
陳氏好像意識到自己剛才聲音有高，有失態，趕忙壓下來，“這個丫頭我知道，老劉，你不會聽錯了吧？”
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劉管家佝僂著腰，頭得雞啄米一般，“不會錯的大太太，是老爺親口吩咐的。”
陳氏再也沒有進餐的心思，簡單漱了口急匆匆起身向著暖閣奔去。走得急，連外面的風衣都忘了披。
身後，柳萬倒在炕上驢打滾一樣大叫大鬧，哭得死去活來。平時只要他稍微一鬧，母親就忙不迭地來哄著他疼著他，今兒怎麼啦，他都這樣了，母親竟然看都不看一眼就走了，不行，他得鬧，他得哭，他是母親的寶貝，他要母親來抱他疼他……(未完待續。)