在高考前，喬建軍說好還妹夫家一筆錢。他喜滋滋地跟楊樹說，估計到了下個月，就能把錢還清了。楊樹也為他高興，直說高考完之後還回來打工。
楊樹是要回戶籍所在地高考的，他說了，不管這次考成啥樣，他都會去上大學。楊樹手腳麻利，誠實肯幹，一想到他不會再來打工了，喬建軍心裡空蕩蕩的。
喬建軍偶爾也會逗他：“這次考上哪兒都去？不再執著地考北大了？”
楊樹苦笑道：“想明白了，考北大的，大多靠的是家境和智商的較量，我都二十二了，該看明白了……早點兒上大學，早點兒解脫。”
楊樹看明白了，喬建軍心裡卻不是滋味。他隱約覺得，或許是楊樹過得太累了，也或許是他的復讀生活發生了什麼，才促成了他的轉變。
五月底的一天，李蘭嵐來餛飩館取錢，又跟大姐大吵了一架。本來，因為她收魏成林為徒，極大扭轉了人們對她的一貫印象；然而她跟她姐姐吵架之後，眾人才發現，一個人是沒那麼容易改變的。
這次李家姐妹吵架不為別的，而是為了侄子上學的事。明年寶慶就該上高中了，姐妹倆都想把他接到港城上高中。但是關於上哪所學校，姐妹二人吵得不可開交。李蘭芝當然想讓寶慶上二中，但是李蘭嵐卻瞄準了風頭日益強盛的海大附中，二人從討論開始，最終以大吵結束。
李蘭芝先亮出了機關槍，噠噠噠一陣響：“咱們家的孩子都是二中畢業的，二中是港城最好的高中，離咱兩家也近。如果去了海大附中，學費貴不說，寶慶就得住校了，你腦子到底怎麼想的？”
李蘭嵐立馬進行火力壓制：“附中這幾年升學率不比二中差，設施比二中強了很多，獎學金給得也多。住校的話還能鍛鍊人，為什麼不能讓寶慶去？”
李蘭芝架起了高射炮，進行猛烈轟炸：“附中那麼好，你為什麼不讓閔佳去？花那麼多錢讓她上二中？”
果然還是大炮威力大，炸得李蘭嵐一時沉默，而李蘭芝則露出了勝利的微笑，這一回合，她輕鬆勝出。
然而不過須臾，李蘭嵐又恢復了戰鬥力：“呵，人家附中不允許花錢上，我這不是沒辦法，才把閔佳弄到二中了麼？”
“呵，你糊弄誰呢？附中的國際班，不就是特地為富人家的孩子開的班麼？閔佳不正符合條件麼？那你還不讓她去上？”
李蘭嵐逐漸亂了陣腳：“我們那時候也不知道有國際班啊……讓寶慶去新的學校，對他也不是件壞事。”
“誰愛去誰去，寶慶只能上二中。”
“哎——你這個人，思想保守落後！一點兒開拓精神都沒有！”
李蘭芝白了妹妹一眼：“你思想開放？那你找別人開拓新學校，我可不能拿寶慶當試驗品！”
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“你是不是以為你是老大，全家人都得聽你的啊？”
“你呢？你什麼時候都想當老大，但是誰敢讓你當啊？你做的哪個決定是對的？你當一天家，李家全得遭殃！”
二人針鋒相對，聲音越來越高。在這一片激烈的爭吵聲中，喬琳、閔佳依然在翻看娛樂雜誌，討論剛出道的韓國組合wirls，摩拳擦掌要把她們的舞蹈給扒下來；而喬建軍在後廚，哼著小調包餛飩，對外面的疾風驟雨充耳不聞。
彷彿有一層結界，把姐妹二人跟外面的世界隔離開來，他們互不干擾。
楊樹卻不知該如何是好，向喬建軍求助：“叔，就讓李老師們這麼吵下去麼？不用出去勸勸？”
“她倆還沒摔東西呢，急啥？”
看來大家都對他們姐妹倆吵架習以為常，每個人都是該幹嘛幹嘛。雖然兩個女高音吵得讓人心煩，但是楊樹很快也習慣了。
姐妹倆還在不甘示弱地吵著，最後李蘭嵐亮出了殺手鐧：“明年二中在不在還不好說，我們這些做家長的都知道，難道你不知道麼？”
餛飩館一下子安靜了，真真應了那句話，連一根針落在地上都能聽見。
正在研究韓娛的兩個少女不淡定了，喬琳一下子就跳了起來：“小姨，你說的是真的？二中這麼大一個學校，怎麼可能說沒有就沒有？”
李蘭芝慌忙救場：“別聽你小姨亂說，根本就沒有的事。”
李蘭嵐卻絲毫不給大姐面子：“你們這些人，就喜歡一再隱瞞，瞞到最後，還不是讓孩子們更傷心？你們得學會讓孩子們直面問題！”
喬琳一下子急了：“小姨，到底怎麼回事，你說清楚嘛！”
李蘭芝有意隱瞞，但是卻攔不住妹妹；李蘭嵐終究有所顧忌，含含糊糊地說道：“你們二中那個破體育館，建了兩年都沒建好，老徐到處籌錢，看來也沒籌到多少。如果今年你們學校財務稽核不過關，那……”
“行啦，你少說兩句，沒人把你當啞巴！”李蘭芝一聲大喝，終於把妹妹的火力徹底壓制下去了。李蘭嵐閉嘴之後，李蘭芝又叮囑女兒：“你小姨只知道些皮毛，你到學校別亂說啊！”
喬琳懵懵懂懂地答應了，繼續翻開雜誌時，卻魂不守舍。就連膝蓋傳來的隱痛，她都沒有在意。
“二姐，你沒事吧？”閔佳關切地問道。
“哦，沒有……”
“那你的腿怎麼一抖一抖的？”
喬琳這才注意到自己的膝蓋，在她不經意間，膝蓋常常毫無徵兆地抽動一下。她按住膝蓋，回想起二中那蓋了半截的體育館，想起媽媽推遲了去教育局的任期……這些應該都不是偶然吧？
第二天去學校，一切並無兩樣，只有喬琳覺得學校陌生了許多。但是她又誰都不能告訴，默默地把心事憋在心底。上體育課看到半成品體育館時，總會感到莫名惆悵。
小姨說的那番話，只有喬琳、閔佳、楊樹三個學生聽到了，閔佳遊離在人群之外，二中變成什麼樣對她來說都無所謂；而楊樹只是在二中短暫借讀，對小姨的話也沒放在心上。但好歹他能察覺出喬琳的擔心，便安慰道：“車到山前必有路，況且二中是有名的公立學校，這次危機肯定會有驚無險地度過去的。”
“嗯。”楊樹的安慰很受用，喬琳懸著的一顆心放下了不少。
楊樹說道：“不該操心的就別操心，你還是擔心你的腿吧！整天貼膏藥也不是事啊！”
“哦？”喬琳晃了晃右膝蓋，笑道：“就是訓練過度了，去醫院也檢查不出什麼來。”
楊樹還是有些憂慮，不過看到她活蹦亂跳的樣子，又覺得自己是在杞人憂天。再過幾天，他就要第五次走上高考考場了，他連自己都顧不了了。更何況，他現在的處境，的確是自身難保了。
他記得那天是六月一號，他正在收拾回東北的行李，復讀班的幾個男生找上門來，指名點姓要找楊樹算賬。
喬建軍一頭霧水：“楊樹怎麼惹著你們了？”
一個戴眼鏡的男生義憤填膺地說道：“楊樹偷走了我的身份證！下週就高考了，沒有身份證，我怎麼考？”
喬建軍面色一沉，喝道：“楊樹，你拿同學身份證了？”
楊樹這才從裡屋走出來，不屑地看了這幫人一眼：“你身份證丟了，幹嘛賴我身上？”
“我知道，你早就看我不爽了，所以你就拿走了我的身份證，來報復我！”
楊樹冷笑一聲：“少血口噴人！你自己什麼水平，你心裡清楚，我會把你放在眼裡麼？”
眼鏡男氣炸了，嗷嗷地就往上撲，卻被喬建軍和其他同學拉開了。喬建軍勸道：“這位同學，你們是不是有什麼誤會？楊樹這孩子手腳很乾淨的，來我這裡打工，我的賬從來就沒有錯過，他怎麼可能拿你身份證？”
一個高個子的小平頭解釋道：“老闆，強哥跟楊樹有點兒個人恩怨……強哥說了楊樹幾句，可能他懷恨在心吧！”
喬建軍心裡一琢磨，問道：“說了楊樹幾句？怎麼個說法？是開玩笑，還是人身攻擊啊？”
幾個學生都沉默了，小平頭目光閃爍，斗膽說道：“就是說他一分錢不花，還佔著二中的資源，天底下的好事全讓他佔了……”
“還有呢？”
“還有，就是怎麼這麼大年紀了還在上學，從外地來的鄉巴佬什麼的……”
“如果你們這樣說，我至於跟王強翻臉嗎？”楊樹突然一聲大吼，把所有人都嚇了一跳。他一下子激動起來，頓時青筋爆裂：“你們天天模仿我的口音，讓我從哪兒來的滾回哪兒去，說我平白無故地佔著二中的資源，佔用了別人的學習時間……這些是不是都是你們說的？”
那個叫王強的人也激動起來：“開兩句玩笑而已，你至於那麼生氣？還拿走了我的身份證？”
楊樹冷笑道：“我再澄清一句，我沒拿你的身份證！”
王強頓時就不淡定了，罵了一句“×你媽”，舉起一把凳子就朝楊樹扔去。楊樹一個躲避，凳子不偏不倚地砸到了後廚門口的小書架上，喬家的幾張全家福被砸得稀爛。
一見喬家的東西被砸，楊樹的眼睛就往外噴火了，東北人的野性一上來，他立刻忘我地投入戰鬥中，根本不管自己能不能打得過。
估計這群學生都被復讀的的壓力壓抑得太久了，終於找到一個宣洩的機會。幾個讀書人打架，打得野蠻且毫無美感，不是用蠻力撕扯，就是橫衝直撞。這可苦了“吉祥餛飩館”，瓶瓶罐罐什麼的都被砸了。
喬建軍忙著勸架，也不知道被誰誤傷了，眼角火辣辣地疼。他們的動靜吵到了隔壁老董，老董被這幅架勢給嚇到了。他站在門口，吼了好幾嗓子“住手”“要打出去打”，卻沒有一個人聽他。老董氣得跺腳，這一跺腳不要緊，腳後跟太用力，一下子跺到心臟漏掉了好幾拍。
老董一倒下去，這群小青年也不由自主地住手了。老董捂著胸口直哼哼，學生們也傻了。喬建軍氣急敗壞地吼道：“你們幹的好事！還不快打120！”
“別別別，不用打120，我沒什麼事，緩過來了。”老董狡黠地眨眨眼睛：“你看，他們這不是不打了嗎？”
素來整潔的餛飩館已變得狼狽不堪，幾個學生也都是鼻青眼腫。楊樹擦了擦嘴角的血，眼睛亮得像雪夜裡的刀鋒，他指著幾個同學說道：“有種咱們去外面單挑，誰跑誰孫子！”
幾個學生也梗著脖子，把自己想象成古惑仔的模樣。喬建軍一聲驚天動地的“你們想去派出所過夜麼”，他們又立刻將脖子縮了回來。