長大了以後，老一輩的缺點就會被無限放大。對於這一點，在過完一個年之後，魏成林有了深刻的體會。
比如說鄰居董大爺，小時候還覺得他還挺慈祥的，對這些小孩愛護有加，還是個熱心腸，誰家有困難都去幫忙。但是當孩子們漸漸長大，他的缺點也顯露出來了，那就是無休止的說教，以及沒有由來的自信。
那年的年夜飯，吉祥路的鄰居們還是聚在一起吃的。席間老董有點喝多了，抹了抹嘴唇，便亢奮地教育起了這些孩子們。
“喬璐！你一個月能掙多少錢啊？夠養活自己啊？那還行。但是，你的事業再成功，那也是得結婚的！過了年27還是28？28了？哎呀，那真是老大不小了！要是過了三十還沒結婚，那就難嘍！”
“孫瑞陽！你還有幾年畢業？要連著讀八年啊？那還早著呢！要我說，你畢業後就回港城炮臺山醫院！你得為家鄉多做貢獻！我們這些大人老了，也好有個依靠，是不是？”
“喬琳！你就回二中當個英語老師！教書育人，有意義！小女孩嘛，當老師最好了！別進企業，累死累活的還不穩定。以後考個編制，當個公家人，這一輩子就不愁了！”
“魏成林！你雖然在外灌了一肚子洋墨水，但是你不能忘本！你得時刻記住，你是中國人！以後可不能留在外面，得跟你喬璐姐一樣，只有回國才行……”
魏成林被他嚷嚷得頭疼，並不想理他。可是孫瑞陽、喬琳都是笑容可掬地答應著，他也只好勉為其難地點了點頭。
魏成林強迫自己不要露出厭惡的神色來，但他總是做不到。他的大腿突然一痛，原來是媽媽掐了自己一把。
看得出來，媽媽有點兒生氣，但還是笑著打圓場：“那是，成林可不得把哥哥姐姐們當榜樣麼！在外面學好了，回來報效國家。”
太官方了。
魏成林不置可否，滿臉寫著麻木。
但是老董沒有看到魏成林的不耐煩，聽到趙豔芬贊同自己的觀點，又開心地說了一大堆，什麼遠離娛樂圈啦，要潔身自好啦，不要吸毒啦，等等……
在去美國留學之前，魏成林從未覺得年夜飯會是如此煎熬。他甚至想提前走掉，春晚也沒意思，大人說的也沒意思，還不如回家看nba集錦。
但是媽媽不太高興，他也不敢太放肆，還是如坐針氈地堅持到了最後。結果回到家，媽媽就陰沉著臉訓了他一頓：“去美國留學了不起是不是？”
“……？？？”
“喝了幾天洋墨水就了不起了是不是？”
“……”
“發了幾首歌，就看不起這條街上的人了，是不是？”
“我沒那麼想……”
“你的問題是，你明明那麼想了，自己還意識不到！”趙豔芬越說越氣，指著兒子罵道：“吃個飯，從頭到尾都冷著一張臉，讓你這個大音樂家陪我們這些人吃飯，還真是委屈死你了！”
……
魏成林很委屈，他想告訴媽媽，根本不是那樣的。但是捫心自問，媽媽說得也有道理他確實不太喜歡跟這條街上的人說話了，共同語言越來越少了，但是在捱罵之前，他自己並沒有意識到。
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“這些老人，沒什麼文化，搞不懂你們年輕人腦子裡在想什麼。過年還能聊什麼？不就是結婚，學習，工作那幾樣麼？你要是不喜歡，笑笑也就過去了。像你董大爺說的那些，喬璐、孫瑞陽、喬琳都不愛聽，但誰像你一樣甩臉色了？大過年的，不就是圖個開心麼？老董命苦，也就在過年的時候能跟你們這些孩子說說話。你不愛聽，打個哈哈過去，也就沒什麼了，可你連個哈哈都懶得打！至少你小時候，他還幫咱家很多次，你都忘了？你呀！不要對老人太苛刻！”
魏成林被媽媽罵了一通，心裡很不好受。他枕著胳膊，睜眼到天亮，默默想了一番好像，自己確實是有點飄了。
喬璐作為化學屆的青年領軍人物，人家也沒有跟這樣的除夕宴格格不入，還是跟很多年一樣，很自然地跟每個長輩談笑風生。魏成林心想，跟喬璐姐一比，他太高冷了，一點都不樸實。
在黑夜中，他捶了捶自己的胸口，問自己初心去哪裡了？
每個人都會說“不忘初心”，可總在不經意間，就把初心給丟了。
多虧媽媽把他給罵醒了，他沒有再跟媽媽說什麼，但是他知道該怎麼做了。睡了幾個小時他就起床了，洗漱乾淨，便要出門。
趙豔芬生怕他要離家出走，便急急地問：“去哪兒？”
“拜年啊！”
“……”
“叫著喬琳，還有瑞陽哥，一起去給董大爺他們拜年。”魏成林樹起了大衣領子，狡黠一笑：“去討幾塊糖回來吃，好幾年都沒討了。”
“哦哦，那你快去吧！”
相比較於老董的瞎指點，老喬就有分寸多了。對於孩子們的事情，他從來都不過多干涉。喬璐、喬楠一打電話過來，說起他們最近幹的事，老喬就會說：“你們都大了，比我這把老骨頭厲害得多。要是出錢出力，我還能幫上忙，但是拿主意就算啦！”
喬楠逐漸穩定下來，李蘭芝就剩下兩塊心病了喬璐的婚事，還有喬琳的工作。
她探過喬璐的口風，知道她還是很想有個家的，但是找不到特別合適的，跟上海的小林也是不鹹不淡地談著。那種關係很微妙，就是一直有聯絡，但又沒有更進一步。
李蘭芝生怕錯過這個金龜婿，還偷偷問過小林，兩人到底怎麼樣？小林如實相告喬璐學姐什麼都好，就是有點不太好接近，讓他也拿捏不準，到底要不要更進一步？
喬璐對所有人都好，又跟所有人保持距離……這種疏離感，李蘭芝非常清楚，但又沒法替她改。畢竟本性難移，她又受了那麼多傷害，很難再跟別人掏心掏肺。
至於外人，她只死心塌地地信任過徐威，卻又被那小子給辜負了……唉，過去幾年了，李蘭芝還是恨他，他把喬璐全給耽誤了。
她每天為這些事揪心，丈夫卻一點都不在意。李蘭芝生了好幾次氣，老喬卻說道：“緣分不到，你替她著急也沒用啊！孩子們的主意大著呢，不用我們替他們拿主意。”
喬建軍有自知之明，但是某些人在拿主意的時候，還是會跟他傾訴一番。比如，初四那天，小姨夫就來店裡吃了頓晚飯。他說，他選址選完了，只要春節小長假過完，就去提交用地申請。按照他以往的經驗，這個過程不會太難，他還要準備後續的報建手續，所以這個春節過得很忙。
老喬笑道：“你忙，那是忙著賺大錢。要是我能幫上什麼忙，你就只管跟我說。”
“唉，有時候忙忙碌碌的，稍微一閒下來，就會胡思亂想。”
“你的事業都這麼成功了，還亂想啥呢？”
“嗨，誰知道呢？沒錢的時候，想著只要賺錢就行了；賺到錢了，想的事反而更多了。”小姨夫將餛飩湯全都喝完，像是喝了酒一樣豪情萬丈：“幹吧！大幹一場！先蓋個酒店，再蓋個商場！”
“易之，你幹的是大買賣，你跟我說了我也聽不懂。但是，我這個當大哥的，還是勸你悠著點。健康是一方面，你投進去的那麼多錢，也是一方面。”
後來老喬想了想，那個時候，他的連襟是有點疲憊的，但他還是意氣風發，大笑兩聲，道了聲謝謝，便離去了。老喬思忖著，自己還是多管閒事了，人家做的是大事，他聽都聽不明白，瞎指點啥呢？
在正月十五前夕，楊樹突然來拜訪喬家。喬建軍喜出望外，好好招待了他一番。在吃飯期間，他才知道，原來楊樹並不是單純來看他的，他打算考港城的公務員，先來找前輩打探打探訊息。
喬建軍微微有些失望或者說，應該是失落。楊樹何等機警，他很會安慰老喬：“喬叔，我這不是希望長長久久地留在港城麼？要是能留在這裡，就能常常來看您了。要不這千山萬水的，來一趟多不容易？”
“你這小子，真會說話！”
老喬笑罵了他兩句，問起了他這些年的生活。楊樹說一切都好，還交上了一個女朋友。“喬叔，要是我能進面試，下次就帶她一起來。”
“好，好。你是北大高材生，考哪兒都能成，考到港城來，實在是太屈才了。”
“怎麼會？我很喜歡港城，港城這兩年的發展勢頭也特別好。我一開始想考京城的外事辦來著，後來還是考了港城招商投資局……我就是想找一個能施展拳腳的地方！”
楊樹握緊了杯子，目光中流露出濃濃的篤定。喬建軍還是覺得像他這樣的人才就該留在北京，但是又一想，他是學小語種的，可以選擇的職位並不多。他那麼聰明的人，肯定是做了一番周密的調查，才做出了這樣的決定，一個最有利於他的決定。
他在餛飩館打工的那段時間，經受過二中本土學子的排斥，還為喬家擋住了那些風風雨雨……老喬向來覺得他不簡單，但是那種不簡單，還讓他生出了幾分畏懼來
這個孩子肯定不會一直居於人下，他的心很野，志向很大。
不光他自己這樣覺得，跟他同一個學校的徐娜也有同感。在p大的二中學子大多都是很親近的（反正也沒幾個人），唯獨跟楊樹親近不起來，久而久之，大家也都習慣了，聚會也不再喊他了。
徐娜琢磨道：“可能在他看來，我們這些人……都是小孩吧！”